徐皇后得的是肝肿病,据说这病前期很难察觉,等后期发现了,便是病发如山倒。
医书上记载过的身患此病的病人,无一例治愈。
御医们只能想办法减轻徐皇后的痛苦,哪怕永平帝拿剑指着他们,他们也不敢夸下海口一定能治好徐皇后。
御医们不管用,永平帝发榜延请天下名医来京替徐皇后看病,然而名医来了一批又一批,却也与御医们一样,对这病束手无策。
就像一棵树,病在枝叶还能治,病在根部,树死就只是时间问题。
见的名医越多,失望的次数也就越多,永平帝的脾气越来越暴躁,倒是徐皇后,总能笑着替那些被他迁怒的名医们开脱。
短短两个月,徐皇后几乎瘦成了皮包骨,别说骨肉至亲了,就是殷蕙去探望,看见那模样都忍不住落泪。
她对眉姐儿有十几年相处处出来的情分,对燕王府的其他人亦是如此,而徐皇后作为嫡母婆婆,从来没有苛待过她们这些隔房的儿媳妇。殷蕙要回娘家,徐皇后不会阻拦,孩子们有个头疼脑热,徐皇后总会亲自去澄心堂瞧瞧,闲时聊家常,战时徐皇后亲登城门,如何不让人敬重钦佩?
作为一家之母,徐皇后无可挑剔。
作为一国之母,徐皇后也当之无愧。
魏曕休沐时,夫妻俩带着孩子去了一趟灵谷寺,为徐皇后祈福。
御医都治不好徐皇后,求菩萨保佑徐皇后平安也注定是奢望,殷蕙便只求菩萨开恩,至少让徐皇后走得不要太痛苦。
她双手合十,跪在蒲团上虔诚祈求。
魏衡三兄妹站在旁边,等着父王母亲结束才会轮到他们,默默观察父王母亲的孩子们,也就看到了母亲脸上的泪。
魏衡就知道,母亲真的为皇祖母的病难过。
魏衡记忆中的皇祖母,一直都是个非常和善的人,有一年他生病,皇祖母还去探望过他。
搬到金陵后,皇祖母住在宫里,见面的次数没那么多了,但偶尔皇祖母会去学宫坐坐,或是看他们在讲堂上的表现,或是送些吃食瓜果。金陵多雨,皇祖母还在学宫放了十套雨具,方便他们兄弟随时取用。
魏衡的眼圈也就红了。
脑海里还有个更可怕的念头。
皇祖母会病,皇祖父的年纪也渐渐大了起来……
如果说魏衡对皇祖母有五分不舍,对经常找他们说话的还带着他们去巡边的皇祖父,便是十分。
轮到自己,魏衡向菩萨求了三件事。
一求皇祖母转危为安,二求皇祖父长命百岁,三求所有亲人无病亦无灾。
冬月初一,金陵下了一场大雨。
御医来替徐皇后诊脉,看过之后,移步到外殿,对永平帝、太子、太子妃等人道出实情,徐皇后怕是熬不过三日了。
永平帝坐在椅子上,闻言只是垂下眼帘。
又何须御医说,看徐皇后的样子都能料到了,永平帝舍不得自己的发妻,可有时候看着她那么痛苦,他甚至希望那一日早点来,让她少受罪。
可真到了这一日,永平帝又想自私一点,逼御医们再想想办法。
等永平帝从这种复杂的情绪中回过神,就见太子、太子妃等人都在掉眼泪,一副母后已经殡天的模样。
这样的场景几乎每天都要看一遍,永平帝摇摇头,背着手走了。
因为徐皇后的大限已到,从今天开始,太子、四王、三位公主及其家眷,白日都要留在宫里。
第二日早上,徐皇后的精神好了些,开始一个个地见人。
她先见了太子、徐清婉。
徐清婉的眼睛是肿的,太子也比两个月前瘦了一大圈,眼周发黑,眼中全是血丝。
“母后……”
跪在病床前,太子才喊了一声母后,就忍不住哽咽起来。
徐皇后看着儿子,笑道:“生老病死,时至则行,娘已经准备好了,你们又有什么好哭的。”
太子:“您还这么年轻,老天不公!”
徐皇后还是那副令人心痛的笑容:“娘生在徐家,蒙先帝厚爱嫁给你父皇,先是做王妃,后又贵为国母,老天待我极为恩赐,哪有不公,你不要乱说。”
太子便只是哭了。
徐皇后看看儿子,再看看儿媳妇,道:“等我走了,以后的路只能你们自己走,娘留给你们俩的都是两个字,孝与仁。对你们父皇要孝顺,国事家事处处都要为他分忧,对兄弟姐妹、朝臣百姓则要仁爱,此乃圣贤之道,在太平盛世尤为重要。”
徐清婉哭着点头:“您放心,儿媳会谨记您的教诲。”
徐皇后很放心儿媳妇,她担心的是儿子,看着太子道:“老二他们各有才干,他们差事做得好,你父皇自会夸他们,你不要不舒服,皇上已经将最好的位子给了你,只要你尽到兄长应有的宽厚友爱,弟弟们也都会真心敬重你、尽心辅佐你,否则便是他们不忠不义,自有御史、朝臣、百姓群起攻之。”
太子重重地点头。
这些道理徐皇后已经对儿子讲了很多遍,该说的都说了,徐皇后看向外面道:“让你妹妹进来吧。”
太子与太子妃便退下,换了大公主进来。
大公主已经哭成了泪人。
徐皇后看着女儿,眼中也滑下泪来:“娘最对不起的就是你,赵茂那人,你实在无法原谅他的话,过两年就休了吧,别再委屈自己。”
大公主摇头:“不提他,娘,我只想好好陪陪你。”
徐皇后就知道,儿女们都大了,都有自己的主意。
大公主出来后,换成了四王、四位王妃。
徐皇后交待四王要孝顺父皇辅佐父皇,教导四个王妃要照顾好各自的夫君、孩子们。
跟着是二公主、三公主。
二公主魏杉已经做了母亲,夫妻和睦生活顺遂,无须徐皇后多说。
对三公主魏楹,徐皇后又怜又爱,既然魏楹有爱民的大志,徐皇后就着重交待魏楹要如何做一个爱民的好公主。
子女们都见过了,徐皇后又见了孩子们。
孙辈太多了,孙子们都排到了十六郎,孙女们也有了八个。
徐皇后最喜欢的,当然是在燕王府里出生的那一批。
徐皇后还是重点嘱咐大郎要做一个好兄长,将来照顾好弟弟妹妹们。
十八岁的大郎泪流满面,郑重点头。
孩子们退下后,徐皇后要见永平帝与四妃。
永平帝坐在徐皇后的床边,紧紧地握住她的手。
四妃挨个跪在一侧,全都泪眼汪汪的。
徐皇后笑着对她们道:“我走后,皇上可能还会选新人进宫伺候,我是见不到她们了,也不放心把皇上交给她们,咱们姐妹一起服侍皇上度过了那么多岁月,我深知你们的秉性,或温柔或娴静或爽朗,对皇上的心却都是一样的。待我走后,你们要齐心协力打理好后宫,勿让皇上为后宫烦忧,更要劝皇上爱惜龙体,不可过度操劳。”
四妃哭着应下。
徐皇后最后看向永平帝。
永平帝亦不知从什么时候开始,泪湿衣襟。
徐皇后将剩余不多的力气,都用在嘱咐丈夫身上。夫妻近四十年,她是最熟悉永平帝的人,知道他有哪些坏脾气,一旦冲动就可能影响他明君的贤名。从国事聊到家事,徐皇后靠在永平帝的怀里,声音越来越低,气息越来越弱,最后化成一句遗憾:“可惜这里不是平城。”
永平帝抵住徐皇后的侧脸,背对四妃恸哭失声。
景和五年冬,皇后病逝。
淅淅沥沥的江南阴雨中,永平帝为发妻定下谥号,曰仁孝皇后。
为追悼仁孝皇后,永平帝决定自己穿白衣素服一年,朝臣亦是如此。
永平帝还要太子与四王为仁孝皇后服斩衰三年,三年里只能穿麻布衣裳。
仁孝皇后去世一年后,永平帝褪下白衣素服,脸上也重新恢复了些笑容。
帝王龙体康健,面相亦年轻,后位怎能空置,于是陆续有大臣奏请永平帝册封新后。
这段期间,丽妃对永平帝格外殷勤。
她想着,她是后宫资历仅次于仁孝皇后的老人,出身金陵名门,更是永平帝的表妹,再立新后的话,她绝对是永平帝不二的人选。
丽妃换着花样讨好永平帝,今日亲手做一桌永平帝最爱吃的饭菜,明日一边替永平帝揉捏肩膀一边回忆表兄妹俩年轻时的美好时光。
她想要什么,明明白白地写在脸上。
永平帝看着只知道谄媚的丽妃,心里在笑,嘴角也翘了起来。
“皇上笑什么?”丽妃嘟嘴问。
永平帝直言道:“朕笑你白忙活。”
丽妃脸色大变,随即委屈道:“我怎么就不行了?”
永平帝道:“你连这个都不知道,说明你是真的不行。”
可把丽妃气得,连夜回了自己的永寿宫。
永平帝也没叫人拦着,一个人躺在龙榻上,想自己身边的女人们。
丽妃胜在娇媚,平时宠着纵着没关系,做皇后万万不行。
贤妃出身将门,郭家手握兵权,如果贤妃做皇后,老四一下子成了中宫嫡子,朝臣们怕是会起别的心思。
顺妃小户之女,家世品德都不行,淑妃虽然贤淑知礼,家世也太低了,资历又在四妃中最浅,难以服众。
更何况,有仁孝皇后在前,她们四个都黯然失色。
四妃都不行,那些年轻的除了姿色对他的家对他的朝堂都没有半分功绩的女子,更不可能做到那个位置。
因此,永平帝很快下旨,称仁孝皇后是他唯一的皇后,以后不会再立新后。
此诏彻底打消了后宫诸人的小心思,打消了朝臣们的各种念头,更让天下百姓都颂扬起永平帝对仁孝皇后的深情来。
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