李长河回到家后十分不爽，心里还在想刚才的事，去找起芳却发现她已经安顿下来了，帮她的居然是诗语！
见他目瞪口呆，诗语有些嗔怒，“你莫以为我是那种不识大体的女子么，我看不惯她，可自家丑事哪有自己外扬的道理，自要遮掩。”
李长河尴尬：“我和她的关系不是你想的那样。”
“哼，我还不了解你。”诗语吃醋道，随即又小声：“你就是喜欢女人，也找良家女子啊，哪有玩弄别人家妻的…”说着气哼哼掐了一下他腰间软肉。
“额…”李长河无语，怎么就没人信了，“真不是…算了，辛苦你了。”
随后李长河见了起芳，跟她说了路上的事，并告诉她在京城也要小心了，估计不出几日，南方官员参她的本子就会送到皇帝案头。
“看来这个中秋不会好过了。”李长河在心里暗暗道。
这件事只要在朝堂上他就有办法，只要不捅出去，他就能保护起芳。
…
第二天，朝堂上果然有了大量奏折，都是参起芳的。
有人说她滥用刑罚，有人说她公报私仇，有人说她贪赃枉法，不过还没人敢将事情扯到他头上。
礼部一些官员也连忙趁机慷慨陈词，力挺这些南方来的奏折，有意无意将矛头往他身上引，起芳是他任命的，还是顶住礼部反对任命的。
起芳的父亲是中书舍人，此事也在人群中吓得瑟瑟发抖。
等他们说得口干舌燥之后，老皇帝缓缓看他一眼：“真有此事？”
李长河站在所有人前面，拱拱手道：“子虚乌有，皇上，那些被整治之人都是罪有应得，起芳此番正好借着中秋佳节回京叙述，皇上若有疑问可召见她当面询问。”
“殿下此言差矣，一个小小市舶司分差使，哪能见皇上，何况还是小女子！”程禁道，他出列上前一步。
在集权帝国中，一个人的政治权利几乎取决于他能不能和皇帝说上话，而这程禁和孟知叶本来只是官身，没有差遣，没有实权，可去年起，皇上让他们代天子修书立，能轻易和皇上说上话，顿时便觉得自己深得龙宠，如日中天了。
…
“皇上至尊之躯，理天下大事，思万民冷暖，哪会谁都见，若小小芝麻官也亲见，那皇上岂不要累…累得伤了龙体。”
“再者，那起芳耐阴秽女子，皇上见了岂不染污浊，不吉利！”
李长河看着他，笑道：“照程大人这说法，后宫皇后贵妃也是阴秽女子，也不吉利？”
“这…这，殿下强词夺理，不讲礼数，后宫乃按古礼制所立，合乎礼法，自然…自然就不污秽…”陈禁结结巴巴道。
李长河嗤笑一声：“那大人呢，大人母亲也是女子，按这说法也是秽物，秽物生出来的东西时不时也是污秽啊。”
“你！”程禁气得手指发抖，手足无措，口齿不清，结结巴巴，“这是…这是胡言乱语，这是污人清白……”
周围有人掩嘴笑，有人干脆笑出声来。
“好了，肃静！”上方皇上突然道，众人连忙安静下来。“此事就此揭过把，往后不必再奏。”他淡淡的对此下了定论，顿时无人敢反驳，程禁等人咬牙启齿也没办法。
李长河也松口气，这就是他为何要把这件事在朝廷上解决而不能捅出去，只要在朝堂，皇上肯定会袒护他的。
…
散朝之后，德公默默跟上来，开口就问：“你准备如何处理此事？”
李长河想了想：“先拖过去吧，不过也不能妥协，起芳暂时不去南方，换到京城附近。”
德公满意点头：“我就怕你性急，分不清轻重缓急，如今看来老夫多虑了。准备那么久，布局那么久，天下人都看着呢，要以北方为重。
南方那些人事老夫先帮你周旋周迅，毕竟我也是当朝宰辅！”德公一挥衣袖道。
“多谢德公！”李长河感激道。
德公没多说，而是与他分道扬镳了，结果才出午门，对面又走来两人，一声紫服的薛芳，还有满脸堆笑胖乎乎的汤舟为。
薛芳站得笔直，拱拱手道：“殿下，套话我不多少，从今日早朝臣便知王爷难处。
其实我们度支司和户部也与沿海那些官员豪门有些过节，他们年年都会私藏大量关税海水中饱私囊，我们知道却又没办法。”
“没错，走多少船，那些船能走都是他们私底下交易，不知吃了多少黑钱！”汤舟为的胖脸上难得都是怒气：“我们户部税收不上来，派人下去查，当地都是沆瀣一气，根本查不出什么东西来……”
李长河点点头：“多谢二位！”
……
车一路慢慢驶回王府，李长河心中却轻松了很多。
到王府后，他又找起芳商量，说了准备将她调到京城附近衙门的事，起芳不肯认输，坚持要去南方，他只好晓之以情，动之以理。
最后他太在乎起芳性命的理由打动了她。
…
中秋前，他和礼部，沿海官吏的龃龉都被悄悄压下去，李长河不再提，其他人也不敢提。
他的精力重心再次转移回北伐部署上。
就在这种心照不宣又暗流涌动的氛围中，中秋佳节到了，遗憾的是北方的魏雨白和她的大军没能赶回来。
李长河夹在诗语和起芳中间又享受起了极致的阴阳怪气，两个女人一台戏，他脑袋都大。
中秋这天，王府摆了大宴，还在咏月阁改的学堂里举行盛大诗会，皇上皇后，朝中要员百官都到场了，小姑庆安公主也从南方赶来，这次陪同她的是那姓焦的护院头子。
李长河也和小姑私下谈了许多，从家长里短，一直谈到改革，气氛有些不对，但小姑最终还是答应下来，站在他这边。
这次中秋诗会，李长河没抄什么诗，也没技惊四座的操作，但意义却远远大于那些。
老皇帝作为最尊贵的人在诗会上说贺词，说些场面话，话到一半，却说风大，让他上去说几句。
这种举动让在场之人都心扑通直跳，皇上的意思已经很明显了，所以再看那高高在上说贺词的年轻人，心里都有了数。
“不过王爷是想先北后南。”薛芳拱拱手：“那南方之事就由我们帮殿下应付吧，殿下大可放心，不过希望殿下将来处理完北方，不要忘了臣等之事。”