第821章但尽人事
以此时远东地区国家的一般武装水平来衡量，萨尔瓦多城的城防火炮数目绝对算得上是坚城标准，对付普通战事绰绰有余。如果是明军这种水平的敌人来攻，萨尔瓦多城即便处于兵力劣势，也不会担心对方能够攻破城防，毕竟双方在武器装备方面存在着无法逾越的差距。但换了海汉这个对手，双方实力对比一下子就调了个，原本占优的西班牙立刻就变成了弱势的一方，这样的心理落差也着实让人难以接受。
虽然阿尔卡拉索也知道罗斯说的是大实话，但要就这么降了，他也确实没法在回到马尼拉之后跟上面交代。他昨晚犹豫了这么久，其实已经是想清楚了，无论如何，至少要打一场才行的。说得难听点，吃了败仗回去肯定是要卖苦情的，但如果不死一些人，那还怎么跟马尼拉的大人物们卖苦情？
“罗斯上尉！”回到城墙下之后，阿尔卡拉索向罗斯下达了作战指令：“我命令你指挥城防部队，在敌军攻城期间予以还击。虽然我们的弹药储备已经很有限了，但绝不能因此而丢掉西班牙王国的荣光！”
“大人，您的意思是……要死战到底吗？”罗斯还是很谨慎地追问了一句，毕竟这很有可能关系到全城人的性命安危。
阿尔卡拉索干咳了一声，压低声音道：“即便打不过海汉人，我们也要输得体面一点。”
这下罗斯就心领神会了，点点头应道：“大人，我明白您的意思了。”
上午十时，以四门攻城炮为首的海汉火炮毫无征兆地发动了攻击，伴随着巨大的轰鸣声，一枚枚炮弹从城外的火炮阵地飞向城头。高桥南并没有试图要在此之前实施劝降之类的措施，他内心深处并不希望敌军投降，至少不是在开战之前就投降，因为这样就没法让特战营利用实战来演练攻城战战术了。同时他私心也很想见识一下，军工部门制造的这种大型攻城炮究竟有多大的威力，毕竟把这玩意儿运来运去也费了不少周折，要是不在战场上用一用，高桥南总觉得有点可惜。
沉重的炮弹带着巨大的动能撞上城墙，打得外层包裹的墙砖碎渣横飞。尽管萨尔瓦多城比起圣多明哥城的城墙多了这么一层防护，但也仅仅只是对12磅以下的炮弹有明显的抵御作用。至于海汉投入到攻城中的48磅重炮，几乎每一发击中城墙的炮弹都会砸毁一大片的墙砖，在墙面上留下深深的凹痕。
城墙上的守军对此就更是感同身受了，每当有攻城炮的炮弹击中他们脚下的城墙，所传来的振动都如同地震一般。尽管炮手们还在哆哆嗦嗦地坚持着进行反击，但他们的精力或许已经更多地放在了如何能在炮战中保住自己的性命，而不是尽快击中城外的目标了。虽然不断有城头上的火炮在发射炮弹，但落点却几乎都偏离目标很远，并不足以对城外的敌军形成威胁。
高桥南此时的心情已经基本放松下来，久经战阵的他自然能够看得出西班牙人的反击力度不强，甚至难以干扰到己方的炮兵作战。而己方攻城炮的打击效果似乎比预计的还更好一些，几轮炮击下来，萨尔瓦多城正面城墙上已经出现了肉眼可见的损毁，木制城门也已经被打得七零八落，露出了其后用来堆砌堵住通道的石块。
高桥南也不用担心弹药不够用这种事，这四门大口径攻城炮，总共配备了四百枚弹药，足以硬生生地把正面城墙轰塌了。这还没包括其他口径的火炮，如果城里的西班牙人打算顽抗到底，那高桥南也不会吝啬用炮弹教会他们做人的道理。
在这个四面环水的海岛上，西班牙人连退路都没有，尽管他们还有三条船在附近的海面上来回游荡，但在海汉舰队的密切监视之下，这三条武装帆船根本就不敢接近社寮岛，就更别提接应岛上的人撤离了。如果他们不小心一点，很可能还会被海汉舰队在海上包抄，彻底失去脱离战场的机会。
至于说西班牙人的援军，那就更不用担心了，他们最近的基地都在千里之外，就算现在南下报信，等援军赶来的时候这里的战事早就已经结束了，说不定附近的矿区都已经开始采挖了。到时候海汉作为守方，那可不会像西班牙人现在这么狼狈了，可以好好教教他们什么才是真正的岸防炮。
炮战一直持续到下午时分，萨尔瓦多城正面城墙的城垛有三分之二都已经被炮弹击毁，这使得原本依靠城垛作为掩体的数个炮位都暴露在外，难以再有效地避开城外的炮火打击。在持续近三个小时的炮战中，守军已经失去了城头上的十二门炮和三十多名炮手。而他们的战绩仅仅只是摧毁了攻方的一门火炮，造成的伤亡也有足足十倍的差距。如果不是海汉军主动停战，守军的损失或许还将进一步加大。
“罗斯上尉，我们现在的状况还能撑多久？明天能撑过去吗？”城内一脸疲乏的阿尔卡拉索再次向罗斯征求意见。他今天虽然没有直接上到城头督战，但一直都待在城墙下没有离开过，对于海汉人的攻势和己方的损失状况也有比较直观的认识，但他还是需要再征求一下专业人士的意见，以避免自己对当前形势可能产生的误判。
“大人，我们目前还有七门火炮可以继续作战，但问题在于我们的弹药库存的确不多了。如果要保持今天的射击频率，那么我们在明天太阳下山之前就会消耗完所有的弹药。”罗斯很直接地向阿尔卡拉索说明了当前的情况，如果用一个字概括，那就是“惨”。
“能再撑一天也行，至少也能有个交代了……”阿尔卡拉索如释重负地舒了一口气。如果太快丢了城池，那未免会显得守军太无能，只要多撑个一两天，至少还能编出一点“守军浴血奋战，最终无法力敌才选择保存实力”之类的说法。
“大人，这只是考虑到我们自身的状况，如果敌军继续集中火力攻击城墙和城门通道，或许我们会熬不过明天中午。”罗斯却没有让阿尔卡拉索得到放松的机会，他所补充的这个信息让萨尔瓦多城的长官大人再次皱起了眉头。
毫无疑问，经过这两天的交战，所有人都看明白了双方实力所存在的差距，城防被海汉军攻破仅仅只是时间问题，而如果要保全性命并且体面地离开这里，选择一个合适的投降时机就非常重要了。
而同一时刻的海汉阵营中，高桥南和手下的军官们对于战局形势的判断倒是与罗斯有着惊人的一致。炮兵部队的指挥官认为最多再有半天时间，就可以摧垮已经破损严重的正面城墙了。只要城墙一倒，守军立刻就会陷入无险可守的境地。换句话说，明天日落之前，或许海汉军就可以攻占西班牙人在台湾的最后一处堡垒了，这速度甚至比攻打圣多明哥城时还要更快。
当然了，在攻打圣多明哥城期间，攻城炮并没有真正派上用场，海汉军运用了智取的策略逼迫城内守军投降，但为此也花费了更多的作战时间。而攻打萨尔瓦多城从登陆之前就使用火炮优势压制对手，登陆后第一时间在战场上投入了攻城炮，进一步加大了海汉在远程打击火力上的优势。仅仅两天时间，就已经基本确立了海汉军在此次交战中的绝对优势。
“你们认为西班牙人会投降吗？”在讨论的最后阶段，高桥南向军官们提出了这个问题。
绝大多数军官都认为西班牙人会在确认无法取胜后选择投降，主动投降至少还能谈谈条件，比如说要求海汉军保障他们的安全等等，如果等城破之后再降，那就只能享受战俘待遇了。圣多明哥城的守军很识时务地选择了投降献城，萨尔瓦多城的西班牙人大概也好不到哪里去——铁匠何塞曾经在口供中提到过，萨尔瓦多城的西班牙长官阿尔卡拉索是一个贪图小便宜的家伙，而这样的人往往也会在关键时刻贪生怕死，以保全自己的利益为优先选择。
提到何塞，也不得不承认他的口供的确给海汉军的备战提供了很有实际作用的参考，萨尔瓦多城正面城墙的薄弱地段，城墙上的炮位，部署的火炮数目、性能，甚至是火炮的大致寿命，都由何塞提供了详尽的信息。这样一来，海汉军在发动炮火攻势的时候，打击目标和所用的手段都具有更强的针对性，也就难怪守军的城防似乎显得不堪一击了。
当然了，阿尔卡拉索做梦也想不到，萨尔瓦多城最为重要的军事机密竟然是失踪多日的铁匠何塞所出卖的。而这些信息也大大地加快了海汉军攻陷这里的时间，否则就算是海汉军在实力上明显占优，也不太可能仅用两天时间就达到现在的效果。
开战第三天早上，守军绝望地发现原本在海上还能看到帆影的三艘武装帆船已经消失不见，看样子应该是趁夜溜走了。虽然明知这三艘船就算留在这里也对改变战局无用，而且很有可能会被海汉军抄后路夹攻，但这三艘船的离开却无疑是抽走了守军的最后一根救命稻草，使其心理逐渐滑向崩溃的边缘。
高桥南继续采用昨天的战术，使用火炮进行远程打击。他没有急于投入步兵，打算将城墙轰开之后再让步兵入城厮杀。
不过这个计划并没有能够顺利地得到实施，炮战仅仅进行了一个小时之后，城头上就打出了白旗宣布投降。虽然这对于海汉而言算一个好消息，但对于在岸边集结等了两天的特战营士兵们来说，却是一个令人有些泄气的消息。这意味着士兵们在攻打萨尔瓦多城的过程当中似乎又只是打了个酱油，并没有立下什么实际的战功。经历过若干次战斗的老兵们还好，但怀着激情进入战场的新兵们对于这种状况却很是失望。
很快城内就派出了使者来海汉营中和谈，这使者倒也不是什么陌生面孔，就是前几天刚从淡水河口的圣多明哥城脱身的格斯曼。作为城中为数不多跟海汉人直接打过交道，又拥有足够决断权限的管理人员，格斯曼便被委以重任，出城谈判停战条件。
有了前一次的接触经验，格斯曼似乎也变得轻车熟路起来，一上来便直接切入主题，要求海汉军在保证城内人员的性命安全，并且不得以战俘之类的理由扣押西班牙一方的任何人员。
但这次海汉人可就没前次那么好打发了，高桥南笑着拒绝了格斯曼的提议：“你们的几艘大船都已经跑路了，就算全体放行，你们又能往哪里走？”
格斯曼故作镇静道：“附近海岸上还有一些捕鱼船，我们可以征用。”
高桥南道：“不如这样，我给你们安排条船，你们先派人南下报信，让马尼拉派船来这边接人。在此期间，留在这里的俘虏由我们代为看管，你认为怎么样？”
格斯曼可不是头脑简单的家伙，听完之后自然便想到高桥南这么主动估计是另有深意。但他一时间也想不通高桥南的出发点是什么，当下便先点头赞同高桥蓝的主意。毕竟现实就是守军已经无法一次性撤离这里，只能先派人乘坐渔船南下报信，再由马尼拉派船北上接人。这过程虽然会折腾好些时日，但也的确是目前唯一可行的办法了。不过高桥南接下来所说的话，却是让格斯曼差点一口老血喷出来。
“考虑到代管俘虏人员的费用不菲，我们会象征性地收取一点战俘管理费用。标准也不高，就每天三千两白银吧！”高桥南说的时候非常轻松，仿佛三千两银子只是一个不起眼的小数目而已。
(本章完)