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当天子启再度转醒时，已是入目黄昏。
御榻前，一众重臣、大将早已是跪的腰腿酸痛，却依旧绷着脸，各怀心绪的低下头，目光不时朝御榻上的天子启瞥去。
薄皇后和栗姬到了之后，也在御榻前跪了小半个时辰。
——根据天子启昏迷前的交代，栗姬到了行宫，太医原本就已经可以行针，以强行唤醒天子启了。
但最终，刘荣却还是坚持：再等一等。
等一等那看似不可能的可能。
不料刘荣才第四次做出‘再等等太后’的决定，御榻上的天子启，便强自撑着醒了过来。
睁开眼，侧过头，开口说出的第一句话，却是大大出乎了殿内众人的预料。
“呃……”
“呃啊……”
“是皇后来了啊……”
天子启有气无力的轻喃，领着栗姬一同跪在御榻前的薄皇后稍一愣，旋即便赶忙直起上半身，迅速跪行上前。
“陛下。”
“是、是妾……”
薄皇后不出意外的哽咽，惹得天子启不由一阵百感交集。
只是眼下，并不是长吁短叹，悲古伤秋的时候。
——天子启，没有太多时间。
尤其没有太多时间，浪费在薄皇后身上。
“呃、呃啊……”
天子启转醒，太医令眼神请示过刘荣，得刘荣点头允准，便来到了天子启身后，于天子启后脖颈，以及脖颈两侧行起针。
不多时，天子启病态苍白的面颊，便涌上一阵极不自然的潮红。
看到这一幕，在场所有人的绷起了脸，将全部的注意力，都投注到了天子启身上。
便见天子启在老太医的搀扶下，自御榻上缓缓坐起了身；
在众人身上扫视一周，终还是低下头，看向脚边跪着的薄皇后，悠然发出一声长叹。
“想当年，先帝自代地入继大统时，孝惠张皇后尚还健在；”
“先帝，为此苦恼不已。”
“——即不能将兄长的妻子尊为太皇太后，也无法将亡兄的遗孀赶出宫去。”
“最终，孝惠张皇后，被先帝安置在了未央宫外的桂宫，仍称皇后，以颐养天年。”
“却不曾想，先帝无奈之举，竟为今日的皇后，埋下了一颗善果……”
天子启感慨的说着，在场众人聚精会神的听着；
而在御榻旁，太史令司马谈满带着庄严，在面前竹简之上飞速落下几笔。
太史令记：帝六年秋，于上林苑思贤行宫托孤，遗令薄皇后移居桂宫，一如孝惠张皇后故事……
“朕，对不住皇后啊~”
“却是无力为皇后，再做更多了……”
“这一世欠下的，朕，到了地底下再还皇后。”
“——朕先去，向皇祖母告罪；”
“待日后，皇后也到地底下见了朕，朕再带着皇后，亲自去向皇祖母谢罪……”
天子启感慨一语，只惹得薄皇后泪如泉涌，止不住的摇着头。
“妾、妾无福……”
“这么多年，都没能为陛下诞下一儿半女，窃居椒房；”
“若非陛下仁慈，妾早就没有脸面，在椒房殿继续住下去了……”
闻言，天子启面上更多出几分不忍。
尤其是在薄皇后将没能诞下龙子凤孙的责任，大包大揽到了自己头上，说成是自己没有福气的时候，天子启心中，更对薄皇后多了几分亏欠。
只是亏欠归亏欠——天子启，已经做到了自己力所能及的一切。
正如天子启所言：这一辈子欠下的，天子启，只能等到了地底下，再想办法去偿还了。
至于这一世，为了宗庙、社稷的未来，让薄皇后移居桂宫，而后像孝惠张皇后一样，在清冷的桂宫郁郁终身——这，已经是天子启所能做到的极限了……
“朕大行之后，凡桂宫用度，皆由少府内帑调拨。”
“若是乏了、闷了，皇后也大可将太子——将日后的天子召去。”
“再怎么说，我汉家的太子、日后的皇帝，总还是要唤皇后一声：母后的……”
说着，天子启隐含愧疚的目光，便自然的落到了刘荣身上。
便见刘荣赶忙一点头，顺势抬起手，将不知何时流下的泪水抹一把，旋即郑重回应道：“父皇莫要担忧。”
“儿臣便是再怎般混账，也终归做不出不孝敬父母亲长的事来。”
“母后移居桂宫，受这般天大的委屈，若儿还不知道让母后过的舒心些，岂不当真获罪于天，无可祷也？”
恰到好处的承诺，既不显得虚伪，也没让天子启的担忧成真。
——对于薄皇后，天子启最担心的，并非是这位发妻在自己死后作乱。
薄氏外戚，早已日薄西山。
自打薄昭死在自己的灵堂前、故薄太皇太后避居深宫时起，薄氏外戚，就已经再也无法对刘汉社稷，造成哪怕一丁半点的威胁。
天子启真正担心的，是刘荣对薄皇后——对这个苦命人心软，从而搞出尊封两个太后之类的糊涂事；
以至于日后，让成为太后的栗姬心怀怨怼，更甚是因此生出动荡。
但从刘荣的这番表态来看，天子启的担忧，似乎并没有道理。
“是啊~”
“这混小子，又何曾做过那般不过脑子的事？”
“——朕这眼光，总还是不错哒……”
对薄皇后——对自己死后，处境必将更加尴尬的发妻：薄皇后做下安排，天子启的目光，便自然移到了薄皇后身旁的栗姬身上。
只是看到栗姬那张迷茫中，竟还稍带些怨怼的面庞，天子启一时之间，却是不知道该说些什么了。
“栗姬……”
“瘦了些？”
僵硬的一声招呼，引得栗姬满是幽怨的抬起头；
那张写满对天子启幽怨、不满的脸，再加上自栗姬鼻翼两侧滑落的泪痕，更让天子启生出了一阵不自然。
“妾，已经很久没有见过陛下了。”
“——陛下，已经很久没来过凤凰殿了。”
“许是瘦了些吧；”
“陛下，也老了许多……”
夫妻二人——或者说是‘夫妾’二人之间的尴尬氛围，也惹得殿内众人一阵面面相觑。
稍一回忆，还真是。
——自皇三子，当今临江王刘淤降世，天子启的脚步，便很少再踏足栗姬的住处了。
一开始，天子启倒也还三不五时的去上一趟。
毕竟是初恋嘛；
总归是有些难以割舍的特殊情感。
只是随着栗姬愈发善妒、脾气愈发暴躁，天子启也逐渐没了低声下气，恳求栗姬‘消消气’的耐心，索性就将栗姬母子四人丢在角落，不闻不问。
——无论是先帝年间的太子宫，还是在如今的未央宫，天子启为栗姬母子安排的住处，都是位于宫殿群角落。
一晃这么些年过去；
回过头来，在场众人这才惊诧的发现：天子启和刘荣的生母栗姬，居然已经有好几年没见过面了！
当然，这里的‘没见过面’，指的是没有单独坐在一起说说话、聊聊天。
逢年过节，又或是重大活动时，随着后宫诸姬嫔朝觐天子的栗姬，也还是远远看到过天子启的模糊身影……
“朕还记得，朕第一次见到栗姬的时候，栗姬便是这般模样。”
“——入宫选秀的秀女们，对朕无不是予取予求，就连看，都不敢看朕一眼。”
“唯独栗姬，仿若鹤立鸡群——便那般直勾勾盯着朕；”
“就好似朕第一次见到栗姬，便已经欠了栗姬百八十万钱似的……”
天子启追忆之语，惹得栗姬不由得暗下一恼，却也不敢当着这么多朝公忠臣的面给天子启难堪；
只恨恨低下头，暗下疯狂腹诽起天子启来。
御榻之上，天子启却好似想起了什么好玩的事——不顾眼下时间紧迫，竟自顾自回忆起往日，与栗姬之间的点点滴滴。
从最开始，天子启对‘与众不同’的栗姬一见倾心；
到后来，栗姬日日承欢，偶尔闹点小情绪，却也全然成了天子启眼中的闪光点。
等天子启，或者说是‘太子启’年纪大了些，开始忙着履行太子储君的职责，栗姬的脾气又越来越臭；
偏偏太子启彼时，又被慎夫人、梁王刘揖母子步步紧逼，压力山大——在储君之位上战战兢兢，如履薄冰。
焦头烂额之下，栗姬又三不五时闹出点幺蛾子，太子启自也就与初恋渐行渐远。
只是现在回想起来——待到现在，从天子启口中说出那段漫长的岁月，天子启的语调中，却听不出哪怕丝毫不愉。
有的，只是对自己过往经历的戏谑，以及对栗姬的调侃。
还有对二人之间，拥有这段过去的唏嘘。
——天子启说着，栗姬听着；
殿内每一个人，也都在听着。
直到最后，天子启终于将飞到十万八千里之外的话题，重新拉回了眼前。
“栗姬曾同朕说笑：若是朕早日崩了，栗姬的儿子，就可以早日做我汉家的天子。”
此言一出，在场众人齐刷刷侧过头，望向栗姬的目光，更顿时带上了满满的不敢置信！
——不愧是你啊！
——栗姬！
原以为对栗姬的抽象有充分的认知，此刻却被天子启一语破了防，在场众人望向栗姬的目光，一世也有些复杂起来。
天子启弥留之际，为何要将薄皇后安置去桂宫，让薄皇后做第二個孝惠张皇后？
答案，和先帝安置张皇后去桂宫时一样：不这么做，就无法处理这么一个身份尴尬的人。
孝惠张皇后，是孝惠皇帝刘盈的妻子、太祖刘邦的二儿媳；
而先太宗孝文皇帝，是太祖刘邦的四子。
四弟与二嫂，该以什么样的身份相处？
——若是将嫂子尊为太后，那先帝的母亲薄太后算什么？
又像什么话？
若不尊，仍为皇后，那就更奇怪了——做弟弟的，难道还能娶了亡兄的遗孀、自己的嫂嫂不成？
尊太后不行，不尊也不行，赶出宫去更不行；
无可奈何之下，先帝便只得以桂宫，来作为孝惠张皇后的尼姑庵，让张皇后在桂宫度过了自己的下半生；
以至于后世的学者们发现：孝惠张皇后离世后，居然是以处子之身入的土……
如今的薄皇后，也是一样的道理。
若不效仿先帝安置孝惠张皇后的旧例，让薄皇后成为第二个张皇后，那日后的天子荣，就会沦落到和当年的先帝一样尴尬的境地。
尊薄皇后为太后？
栗姬会很尴尬；
不尊？
曾经的嫡母成了刘荣的皇后，更是纲常颠倒，人伦颠覆。
赶出宫去，就更是比痛下杀手，都还要更加愚蠢的下下之策。
而天子启之所以要这么做——之所以要如此安置薄皇后，究其原因，无非是为了给栗姬让路，免得日后的栗太后尴尬。
没错；
栗姬，要做汉家的太后了。
要住到长乐宫，成为和当今的窦太后一样的汉太后了。
而这样的人，居然说过‘你赶紧死，给我儿子让皇位’这样的话？
非但说过，还被天子启当着这么多人的面——在如此重要的场合说了出来……
“也不知，日后之栗太后，比之如今窦太后……”
“唉……”
一时间，在场众人心头，都被一层厚厚的阴影所笼罩。
御榻之上，天子启将众人的反应尽收眼底；
却是丝毫不顾栗姬比猪肝都还更红的脸色，朝栗姬身旁，同样面色尴尬的刘荣递去一个眼神。
——嘿！
——小子！
——朕，就帮你到这儿了……
“栗姬，就快如愿了。”
“朕，就快要去见先帝——去见太祖高皇帝了。”
“栗姬的儿子，就快要做我汉家的天子、栗姬，也就快要做我汉家的太后了……”
天子启平缓的语调，却仿若一记重锤，重重砸在了在场众人——砸在每一个人的心头。
哪怕是对此早有心理准备，但当这话真从天子启口中说出，在场的每一个人，心下都不由猛地一沉！
刘荣也不例外；
甚至就连天子启自己，也同样不例外。
“哈~”
“栗太后啊~”
“光是想想，朕就不免有些心惊肉跳。”
“好在栗姬的儿子，总还是出息了……”
说着，天子启便含笑伸出手，在刘荣的脑袋上轻轻摸了摸。
说了这么多，天子启不惜以透支生命力——透支最后的生命力为代价，令太医行针为自己注入的精气神，也已经快到了消耗一空的时候。
只见片刻之前，还如常人般侃侃而谈的天子启，面色只陡然一拧！
口鼻之间，更是立时多出了几抹殷红！
太医们赶忙上前，将天子启扶着半躺下身，又用好几个枕头，将天子启的上半身高高撑起；
便见御榻之上，天子启身形摇晃，目光游离的在御榻前——在视野范围内找了好一会儿；
终于将目光勉强锁定在栗姬身上，天子启，也终于道出了自己最后的心愿。
或者应该说，是担忧。
“朕，临将大行。”
“栗姬母仪天下，朕那些个混小子，就要唤栗姬一声：母后了……”
“——程姬、贾姬，还有王夫人，固然是朕的妾，却也终归只是妾而已。”
“栗姬要怪，怪朕便是；”
“莫为难朕这些个妾，还有他们生下的儿子……”
“既是做了嫡母，就不要为难朕的庶子了……”
天子启殷殷期盼，甚至暗含祈求的话语声，终是让在场众人再也抑制不住胸中哀痛，神情各异的低声啜泣起来。
就连刘荣——就连直到此刻，都隐约觉得老爷子是在演戏的刘荣，也不免为之动容；
眼眶中滑落的泪水，更是又多了几分真挚。
而在御榻前，栗姬却是深吸一口气，胸膛也随着深呼吸而剧烈起伏起来。
栗姬很气！
本就对天子启朝思暮楚、随意被勾走了心魄的‘丈夫’有气；
此刻，又听到天子启对自己的交代——都要死了，都还放心不下那些狐媚子和野种，栗姬恨不能当场气炸！
只是过去这几年，儿子刘荣有意无意在耳边说起的一些事，也总算是在此刻，发挥了些聊胜于无的效果。
通过刘荣的描述，栗姬总算知道：皇帝，是必须要争取诞下更多子嗣的。
这无关乎个人意愿，又或是是否贪图美色之类——单纯只是皇帝的职责所在。
刘荣更是毫不避讳的说过：若有朝一日，刘荣成为汉家的天子，那也同样会广撒网、多捞鱼——尽可能多生几个儿子出来，以安定天下人心。
但栗姬还是很气！
哪怕有刘荣数年如一日的在自己耳边，念叨天子启诸般不容易，栗姬也还是很气！
有那么一瞬，栗姬更是差一点就崩溃，一声老狗险些就脱口而出！！！
却不料：就在这千钧一发之际，殿外传来的一声奏报，将栗姬仅存的那些许理智给唤醒。
“陛下！”
“郅、郅中尉，将太后绑…呃，请！”
“郅中尉，将太后请来了！”
兵士且惊且惧的禀奏，却是让殿内众人心下，不由得长松了一口气。
——这种场合，窦太后是必须在场的。
若是不在，哪怕满朝公卿大臣都在，也终归难免一些留言碎语。
窦太后能来，即便是迟了些，也终归是一件好事。
“母后来了啊……”
“母后……”
···
“母亲………”
在听到窦太后，真的来见自己最后一面时，天子启的面上，瞬间涌现出一抹由衷的笑意。
但也就是这一抹笑意，成为了天子启最后的模样。
便是带着这抹得偿所愿的由衷笑意，天子启，终于踏实的合了眼……
“陛下？”
“陛下！！”
“陛下~~~~”
···
“陛下！陛下醒醒啊陛下！”
“陛下~~~”
“陛下……”
···
······
行宫内乱作一团。
不片刻，便是跪倒在地的身影一眼望不到尽头，哀婉的哭泣声，也迅速占据整个思贤苑上空。
——御榻上，天子启含笑而终；
御榻前，太子荣嚎啕大哭，几欲昏厥。
殿门外，窦太后步履瞒珊，满目沧桑。
而在殿侧，太史令司马谈则轻轻吸了下鼻子，将泪意压制下些许，方于面前竹简上再度落笔。
——帝六年秋九月己亥（初六），帝崩上林苑思贤行宫。
遗诏：夫人栗氏子荣，即皇帝位……
(本章完)