太子宫外，那自东向西绵延近一里的售粮棚，仍在源源不断的卖出每石五十五钱的平价粮。
太子刘荣亲自坐镇，河间王刘德、临江王刘淤，以及常山王刘彭祖、中上王刘胜兄弟四人，则于一旁鞍前马后。
——有那么几天，长安一带的百姓，都因为太子出售的平价粮，而稍感到了些许安心。
毕竟有太子的平价粮在，任是其他粮商米贾将粮价抬上天际，关中——尤其是长安左近的百姓民，总还是有太子的平价粮可以买来吃。
但很快，这才刚涌现在百姓心中的安心，便随着粮价的诡异变动，而再度化作惴惴不安。
太子，或者说少府的平价粮，其平抑粮价的逻辑非常简单：通过官方的身份，以及庞大的库存下场，强行扰乱市场价格，逼迫粮商们压低粮价。
就好比此番，刘荣以五十五钱的价格售卖平价粮，粮商们要想卖出手里的粮食，甚至是和刘荣抢市场，那就必须以更低的价格挂牌，才能将手里的粮食卖出去。
顶天了去，也只能将粮价定在同样的五十五钱每石，才能让百姓在买内帑平价粮的同时，也从自己手里买粮食吃。
哪怕考虑到某些偏远地区——主要是距离长安，以及新丰、蓝天这三处‘平价粮售卖点’较远的地区，百姓不大方便长途跋涉去买平价粮，当地的粮商们，也至多只能把粮价定在六十钱每石；
只有这样，粮商们才能确保手里的粮食，能在秋收前卖出去、被百姓吃进肚子里，而不是在仓库里吃灰，并留到来年，变成‘陈米’。
若是再高，哪怕是六十一、二钱每石，老百姓就很可能会发挥华夏民族的优良传统：哪怕多走几步路，往长安走一趟，也一定要省下这几枚铜钱！
但从刘荣力主平抑粮价，对外出售平价粮开始，事态的发展——主要是粮价的起伏，却并没有按照正常的轨迹运行。
一开始，粮商们大都采取了‘惹不起躲得起’的措施，直接歇业停售，来对抗刘荣的平价粮。
这还能理解为不死心的挣扎，以及异想天开的对抗强权。
至于那极少数以七十钱左右挂牌卖粮的粮商们，则属于粮商群体当中的聪明人，知道自己扛不过大势，便拿着七十钱的价格出来试试水、探探风。
按照正常的逻辑，随着时间的推移——随着刘荣的平价粮次序售出，这些聪明人便应该小心翼翼的，试探着将粮价逐步压低，一直到卖得出粮食为止。
但诡异的事，也恰恰是在这个阶段出现的。
——在刘荣于太子宫外大张旗鼓，亲自出售平价粮的第二十日，关中仅有的十几家仍在对外卖粮的粮商米贾，极为默契的将粮价，从七十钱抬高到了七十二钱。
乍一眼看上去，这么做并没有什么实际意义。
你卖七十钱，老百姓不买；
你卖七十二钱，老百姓依旧不买。
反正有太子的平价粮在，谁愿意吃这个亏？
而后，便是接连十几日，这些粮商们对外售卖的粮食，都以每日涨二钱的涨幅，极其规律的缓慢提高。
到夏六月下旬，粮价被抬高到八十八钱每石的时候，那些先前闭门停业的粮商们，也重新恢复了营业。
粮食挂牌价：九十钱每石！
刚好是刘荣的平价粮开始对外出售前，关中粮价曾到达的峰值。
这一下，关中顿时人心惶惶，便是朝野内外，也开始传出流言蜚语。
——太子的平价粮，仍旧在以五十五钱的价格往外卖，关中的粮价，怎还不降反涨？
尤其是那些原本闭门歇业，宁愿把粮食捂在手里坏死，也不愿意低价出售的粮商们，也重新以九十钱每石的高价挂牌卖米；
难道这些人，真的是脑子瓦特了？
很显然：作为任何时代，都最具智慧的群体，商人们不会做任何没有意义的事。
刘荣的平价粮还在往外卖，商人们却齐齐挂牌高价粮，丝毫没有被刘荣那作价五十五钱每石的平价粮影响，这只能说明一件事。
——刘荣的平价粮，已经没剩多少了。
长则七八日，短则两三天，刘荣手里的平价粮必将售罄；
到那时，粮商们作价九十钱——甚至仍在徐徐涨价的高价粮，就将自然的接过粮食市场，供应关中百姓的口粮。
于是，朝野内外议论纷纷，对于刘荣此番平抑粮价，越来越对的人，开始持有悲观态度。
有人登上了内史的门，催促内史田叔赶紧下场，别再仍由太子胡来；
有人跑去了少府官署，无所不用其极的向少府岑迈，探听起内帑的存粮状况，以及刘荣手里的平价粮余额。
更多的人，则是着急忙慌的写起奏疏，将自己对关中的担忧，着急忙慌的发往百里外的甘泉宫，送上天子启的御案前。
短短几日的功夫，如雪花般飞出长安的奏疏，险些将甘泉宫的天子启给掩埋；
无可奈何之下，便是天子启也有些坐不住，派人回了一趟长安，向刘荣询问起具体状况。
得了刘荣‘问题不大，一切都在可控范围内’的答复，天子启心下稍安。
纵是仍有疑虑，也还是选择相信——至少是表现上选择相信刘荣，暗下里却也没忘向巴、蜀，以及关外的敖仓，秘密发去调粮诏。
巴、蜀的调粮诏，是‘即刻运送粮食入关中’；
至于荥阳敖仓，毕竟系天下之重，天子启只是提前打了个招呼：做好向关中运粮的准备，等朕的下一封诏书。
天子启明面上‘相信太子’，暗地里也做好了给刘荣擦屁股的准备，东宫太后却是对此置若罔闻。
先是通过太子家令窦彭祖，从窦氏外戚的大本营：清河郡，运了二十万石粮食入关，以供刘荣平抑粮价；
之后又借太子太傅窦婴的口，给刘荣带了话：粮食，关乎宗庙、社稷之根本，太子务当慎之又慎。
很显然，对于关中正在发生的事，窦太后的了解还只停留在表面，即：粮商们背靠寥寥几家愚蠢的功侯，在不自量力的与太子作对。
或者应该说，是有一位手眼通天的人，正通过自己的方式，来蒙蔽这位孝文窦皇后的视听……
时间来到秋七月，舆论已经发酵到顶峰，就连刘荣的太子师：老丞相申屠嘉都有些坐不住了，特地上门找上了刘荣，隐晦的表达了‘如果家上搞不定，臣可以想想办法’的立场；
至于太子三师中的其余二人——窦婴嘴上什么也不说、什么也不问，但面上憔悴之色也是日益见深；
周亚夫则还在因自己做了丞相、无法继续领兵生着闷气，索性跑去了霸陵的庄园，优哉游哉度起了假。
待朝野内外，都颇有些‘物议沸腾’的征兆时，刘荣终于动了。
刘荣来到了尚冠里，来到了堂邑侯府外。
——太子驾临，堂邑侯府自然是做足了礼数，将侯府上下提前洒扫干净，更由堂邑侯陈午亲自在门外相迎。
但刘嫖不在。
迎接刘荣的队伍中，并不见馆陶公主：刘嫖的身影……
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“哎哟~”
“难得太子屈尊降贵，愿意来我这破地方坐坐；”
“我这不争气的身子哟……”
堂邑侯府，正堂之内。
将刘荣引入正堂后，堂邑侯陈午便给刘荣递了个苦涩无比的眼神，旋即便识相告退。
而在正堂上首主座，馆陶公主刘嫖分明面色红润，甚至喜上眉梢，此刻却做作的以手扶额，拙劣的装出一副‘抱恙’的架势，为自己没能出门迎接，向刘荣给出了個敷衍至极的解释。
刘嫖尚且如此，陪坐于正堂内的其余几位功侯，自然也是一副嬉皮笑脸的模样，各自向刘荣象征性的拱手见过礼，便各自噙着笑坐回原位，好整以暇的上下打量起刘荣。
——在这些人看来，刘荣今日登门，是来‘投降输一半’的。
刘荣投降，那自然是刘嫖的胜利，更是这些人的胜利。
刘荣愿意投降，朝堂此番平抑粮价，便算是彻底失败。
就算后续，天子启不遗余力的为刘荣擦屁股，关中今年的粮价，也休想跌回八十钱以下！
八十钱，比过往高出了足足三十多钱每石；
考虑到在场众人，无不是食邑数千户，每年能从封国得到数万，乃至十数万石粮食作为租税的彻侯，这三十多钱差价，将为在场的每一个人，都带来至少上百万钱的额外收益。
——近乎收入翻番！
这又如何不让这些肥头大耳，身无长技的贵族老爷们喜出望外？
得意忘形之下，便是看向刘荣的目光中，也少了许多原本该有的恭敬。
储君？
也不过尔尔嘛！
还不是被我们哥儿几个，逼到不得不登门投降的地步？
“好歹也是太子的亲姑母，这又抱病卧了榻；”
“怎太子登门，也没想起来带上些拜礼？”
见刘荣迟迟没有露出卑躬屈膝，摇尾乞怜之状，刘嫖以说笑的口吻道出一语，旋即随意一摆手，示意刘荣落座。
虽然是说笑、调侃晚辈的口吻，也明显不是真的想要刘荣带来所谓拜礼，但刘嫖这一语，却也引得一旁的几位彻侯嗤笑不止，望向刘荣的目光，更是带上了不加掩饰的幸灾乐祸。
“想来，太子忙于国家大事，都忙的焦头烂额了，已然是没有那个心思，给自己的姑母准备拜礼了吧？”
“噗哈哈……”
···
“殿下若是囊中拮据，不妨同我等说说嘛？”
“怎说，也是跪地叩首、纳拜效忠的太子储君；”
“若太子有需于金白之物，我等社稷忠良，自也不会袖手旁观？”
又是一阵嗤笑，惹得上首的刘嫖也是捂嘴轻笑片刻，才装摸做样的一抬手，‘制止’了彻侯们的失礼之举。
“行啦行啦~”
“怎说，也是我汉家的太子储君，这点体面，总还是要给留的。”
“作为臣下，尤其又是太祖高皇帝亲封的元勋之后；”
“在我这堂邑侯府，当着我这做姑母的面，为难我汉家的太子储君？”
“若是传讲出去，像个什么话？”
“太子日后，又如何做人？”
看似是隐晦告诫，实则却更多几分戏谑的话语声，也终是让彻侯们嬉皮笑脸的起了身，颇具玩性的拱手‘谢了罪’，待各自坐回位置上，却仍是一副幸灾乐祸的模样，上下打量着刘荣。
就像是想要从刘荣身上，尽快看到失魂落魄、委曲求全之类的内容，才能更满足某些奇奇怪怪的欲望。
对于彻侯们的调侃，或者说是‘逗弄’，刘荣只面色阴沉的一颔首，暗暗记下一笔；
旋即便在姑母刘嫖好整以暇的目光注视下，于堂侧的筵席上跪坐下身。
——彻侯们得意归得意，却也终究没敢做的太过，席首座倒还是给刘荣留了出来。
只是刘荣才刚落座，甚至屁股都没落在脚后跟，刘嫖那满带着戏谑的嗓音，便再次于堂内响起。
“说是太子平抑粮价~”
“——却被区区几家商贾贱户，给搞得狼狈不堪？”
“手里的平价粮都要见了底，粮价愣是又涨回了太子出手前……”
“今日登门，这是终于想起来我这做姑母的——知道亲戚才靠得住，才找我求助？”
满是惬意的说着，便见刘嫖怪笑着摇摇头，又发出一声轻叹；
低下头，佯装为难的摆弄着衣袍下沿，方‘逞强’道：“太子都亲自找上门了，储君的面子，总还是要给的。”
“——大忙帮不上，三五万石粮食，我堂邑侯府倒也还拿得出来。”
“若太子要，明日就给太子送去，以作为平价粮。”
“卖粮所得的钱，也不用大费周折给我送来了——就留在太子宫里吧。”
“怎说，也是我汉家的太子储君，若是连几百万钱都拿不出来，说出去，怕不是要惹人笑话……”
此言一出，彻侯们才刚压下的嘴角，只瞬间化作一阵哄堂大笑；
一边捧腹大笑着，甚至还有几个不知死活的，将手指连连点向刘荣，好似是在说：嗨呀~殿下，您可真是笑死我啦……
“呵；”
对于这些跳梁小丑，刘荣却是连一个眼角都欠奉。
只莫名冷笑一声，便悠然抬起头，深深凝望向刘嫖目光深处。
看的刘嫖都有些不自在的挪动起身子，又稍有些愠怒的皱起眉头，刘荣才再一笑；
面色淡然的摇摇头，轻声道：“馆陶姑母，当真要把事，做的这么绝吗？”
“真要枉顾血脉亲缘，趁着父皇不在长安，便要将国朝储君，欺辱到这般地步吗？”
分明是诛心之语，却被刘荣以一种莫民淡然，就好似是在叙述旁人之事的平和口吻道出，顿时让堂内的‘欢快’氛围，陡然陷入一阵诡异的寂静！
堂侧，功侯们面面相觑，显然是没想到刘荣会有这般反应；
——不是上门投降吗？
什么时候，投降都能这么硬气了？
上首主位，刘嫖面上神情也不由一阵阴阳变幻，原本的轻松惬意，也在瞬间转做阴沉。
“太子，是想说什么？”
“是要将没能平抑粮价的罪责，甩到我这妇人的头上吗？”
阴恻恻一语，刘嫖仍不觉得解气，反而怒火更甚了些，便白了刘荣一眼，顺势将身子坐直了些。
“太子年少无知，贸然插手朝堂大政，一时不察惹了祸，也没什么大不了的。”
“——便是皇帝叱骂一阵，我也总还能为太子说情。”
“但太子自己的过错，却要我这做姑母的来背？”
“太子，怕是认错我这做姑母的了。”
“我堂邑侯府，可不是憨厚老实的堂邑侯做主？”
“想在我——在自己的姑母头上肆意妄为，太子，怕是还嫩了些……”
今日登门，本就是刘荣抱着最后的侥幸，给刘嫖最后一次迷途知返的机会；
见刘嫖如此作态，显然是要一条路走到黑，刘荣自然美了继续再劝的心思。
只莫名其妙的笑着点点头，旋即便洒然起身，对刘嫖一拱手。
“姑母既有此意，侄儿，便也不再多劝了。”
“只是日后，事情闹到了皇祖母面前，侄儿念在同为宗亲的份上，总还会为姑母留三分体面。”
“及今日，却也并非没有携礼登门。”
说着，刘荣便稍侧过身，朝堂门外一摆手，一方精美的食盒，便被葵五拎进了堂内，送到了刘嫖的面前。
随着食盒打开，一阵麦香顿时飘满了整个正堂，惹得那几个神情呆愣的彻侯，都下意识的深吸了一口。
上首主位，刘嫖神情怪异的伸出手，从食盒中抓起一只面饼，送到鼻前闻了闻，旋即满是不解的望向刘荣。
却见刘荣并没有继续多说的意图，只含笑侧过身，望向方才，手指刘荣捧腹大笑的那位彻侯。
“葵五；”
“掌嘴。”
砰！！！
刘荣话应刚落，葵五那蒲扇大的巴掌便应声而至，重重拍在那彻侯的脸颊一侧，将人直接拍飞出去不说，连牙都被扇掉了两颗！
突如其来的变数，顿时惹得刘嫖从座位上起身！
“太子何为？！”
有刘嫖站出来撑腰，其余几位彻侯也是壮起胆子，刚要说教刘荣‘胆大妄为’，却被刘荣嘴角上涌现出的冷笑，又吓得愣在了原地。
“诸位，且不急于一时。”
“——秋七月在即，距离秋收，还有整整五十日。”
“秋收次日，即五十一日后，孤必当亲自登门，以吊唁诸位君侯……”
怪笑着丢下这么一句话，刘荣便再回过身，神情满是戏谑的对刘嫖再拜。
“请姑母，万万保重。”
“——若实在病重，侄儿和少府，也还算有些交情；”
“自东园讨几幅冥器，以献于姑母灵前，侄儿，总还是能办到的……”
···
“葵五；”
“走了。”
(本章完)