“堂官升堂！
“威武！”
“带案犯孙明德！”
——
孙世祐望着书案上厚厚一叠纸笺，深吸一口气，随后毅然决然的捧起离开。
“堂官，孙抚台来了。”
户部值房，赵学雍轻唤一声，其身后，孙世祐站的恭恭敬敬。
陆远没有抬头，嗯出一声。
“请孙抚台进来。”
“抚台，您请。”
孙世祐撩袍抬腿迈过台阶，一步步走到陆远的公案前站定，并未出言打扰。
“孙抚台先坐，待陆某处置完手上的公务。”
“堂官先忙。”
孙世祐扫了一眼，看到陆远手边的茶碗已空，便提起水壶上前斟茶，随后又蹑足轻踪回到原位恭敬肃立。
片刻。
“可算忙完了。”
陆远放下笔甩甩手腕，一抬头看到孙世祐如此，哎呀一声：“抚台，您怎么总是这么气，快坐。”
孙世祐仍然是不坐，面冲陆远作揖下拜。
后者于是皱起眉头来。
“抚台来又是为了令公子的事吧，陆某已经说过了，实在是无能为力。”
“这一次下官来，不是为了儿子。”
孙世祐说着话取出一道道纸笺递给陆远，后者纳闷接过，只是看向前者并未询问。
还是孙世祐自言道。
“这里面，记载了下官在山东多年，收受的贿赂和在严阁老授意下办了哪些枉法之事，除此之外，还有下官向严世藩、赵文华、鄢懋卿等人的行贿所记。”
陆远眯起眼睛。
“孙抚台您要自首、要检告，这材料应该送到都察院、司礼监，送陆某这，算什么意思？”
“这些证据，下官递上去哪有陆堂官您递上去，更有用？”
孙世祐撩袍，对着陆远跪了下去，顿首道：“下官自请一死，还望陆大人高抬贵手，放过下官的家眷吧。”
叩头喊大人，孙世祐算是彻底认输了。
他的儿子已经被送上了刑部大堂，所有的人证、物证齐齐指向孙明德，他儿子就是杀人凶手。
杀人，是要偿命的。
而孙世祐这个应天巡抚也当到头了，依律要罢免，孙世祐深知什么叫人走茶凉、什么叫墙倒众人推，一旦丢了这个官他还是死路一条。
既然横竖都是死，干脆自己一人死吧。
陆远翻看着面前这一份份证供，又看了看孙世祐，终于是露出了笑容。
“学雍。”
“啊，属下在。”
赵学雍走进来，不敢看跪在地上的孙世祐，小心躬身。
“去一趟刑部找傅部堂，日子快到年关了，问刑部今年过年缺不缺什么东西，有没有需要户部出钱的地方，若是有的话让刑部尽快拟个条陈送来，陆某也能赶在过年前替刑部办好，这个年就算是顺利收尾了。”
“是。”
赵学雍应下，转身离开，没忘记将门掩上。
等其一走，陆远便起身走下去将孙世祐扶起，细心弯腰替其打了打官袍的灰尘。
“孙抚台是我大明朝的应天巡抚，和陆某同为三品，您跪我，不是折陆某的寿吗。”
说罢话，陆远又拿起那一摞罪证，留下一些不甚严重的，便把其余的全部扔进室内火炉之中，让孙世祐看的眼角直跳。
“孙抚台是有能的人，只是迫不得已、受人蛊惑才犯了一些浅薄的错误罢了，罪不至死，以后回了老家，要安心教导子孙，不要再掺和朝廷的事了。”
孙世祐垂首作揖：“下官，拜谢大人。”
“你也不要恨陆某。”
“下官不敢。”
陆远笑了笑：“你真正要恨的人，是严阁老，你今天的下场，其实是严阁老安排好的。”
孙世祐惊愕抬头。
“不信？陆某告诉伱一件事，万芳园确实是我们南京众同僚一起开的，但这件事，严阁老知道。”陆远拨弄着火炉里还没烧透的那些罪证，轻描淡写说道：“当初在开万芳园之前，陆某就给严阁老写信汇报过。
他其实什么都知道，但他没有告诉你吧，知道为什么吗？”
孙世祐摇头，语气干涩：“为什么？”
“因为这万芳园里，还有两成江南织造局的干股呢。”
轰隆！
仿佛一声炸雷在孙世祐的耳畔炸响，让他整个人面色苍白向后连退两步。
万芳园的银子，竟然还有皇帝那一份？
“知道严阁老为什么不告诉你吗？”陆远烧完了罪证，起身走回自己的位置，拿起丝帕擦去手上浮灰，冷笑：“因为告诉你，你就怕了，就不敢查了，严阁老派你来就是让你当先锋的，你怕了，他老人家的棋局还怎么继续向下进行？
你见过猛虎第一次遇到猎犬时是什么样吗？
猎犬冲着猛虎狂吠，猛虎并不会先进攻，哪怕是猎犬主动进攻，猛虎也会先躲避防守，在确定猎犬比自己弱小许多后，便会一击毙命咬死猎犬，以后猛虎再遇到猎犬时便无须试探了，因为猛虎知道，猎犬只是它的食物，对它毫无威胁。
畜生在面对未知的敌人时尚且知道试探、确定绝对把握后才会动手，何况人呢？
他来南京给你站台撑腰，给你胆气让你去查万芳园、不夜城，其实都是对南京士林的试探，他想看看他的威势能不能压住江南这些人，想看看你一旦查起来，江南士林在他的压力下还能不能保持团结。
如果你的调查进展顺利，那就说明江南士林只是一盘散沙，他就能分化拉拢、重点打击，继而瓦解整个江南士林，好方便自己掌控南北二京，实现权倾朝野。
如果江南士林团结一致，南京九卿合力弄死你这个应天巡抚，那他也就算知道了南派一党的决心，以后便会收敛些，无非就是重新回到十年前他和南方和睦相处、合作共进的政治局面，牺牲的，只是你孙世祐一个人的命罢了。”
陆远微微扬起下巴俯瞰着孙世祐，语气中说不出的嘲弄。
“你凭什么会觉得，只靠你一个小小的应天巡抚，能扳倒这南京城里的老爷们，凭什么会天真的认为，你一个北人，能在江南扎住脚跟？
那天文渊阁里，万镗万部堂说的话你没听见吗？
就算是你背后的严阁老，当年也是从南京一个小小的侍读走出去的，甚至再往前的夏言夏阁老、张璁张阁老，他们哪一个不是江南人？
若是把严阁老比作猛虎，那江南绝不是果脯的猎犬，而同样是一头猛虎，他，怎么会愚蠢到直接对江南这些位老爷们发起进攻，而你却愚蠢的认为他要进攻了，傻乎乎做了那只负责试探江南力量的猎犬。”
孙世祐浑浑噩噩，一时间有些难以接受。
或许他早想过自己是负责冲锋陷阵的党争先锋，但却没想过从一开始，严嵩就已经在欺骗他。
是啊，若是早知道万芳园的背后还有江南织造局，那他孙世祐又怎么敢继续深挖下去。
一旦他胆怯退缩，那严嵩试探的打算就无法实现了。
眼见孙世祐陷入了沉默之中，陆远也懒得和他再继续聊下去，便处理起自己手上的公务。
半个时辰左右的功夫，赵学雍赶了回来。
“堂官、抚台，刑部那边孙抚台公子的案子办结了。”
孙世祐立时面露焦急之色，催问道：“怎么样了？”
“刑部在万芳园内找到了几名关键的证人，这些证人都说，当时现场一片混乱，是在撕扯争斗中，其中一名护卫的短刀不慎插入了另一名护卫的腹部，并非孙公子所为。”
赵学雍答话道：“好在并未捅中要害，全力医治之下已经没有性命之忧，那个误伤他人的护卫也承认凶器匕首是他的，裴侍郎当堂结案，孙公子无罪释放，那个误伤他人的护卫判三年刑期，徙往江西修长江去了。”
那个受伤的护卫死不死，完全取决于今天孙世祐会不会自首。
如果孙世祐不自首，那便‘死’，刑部的推官和仵作过去走个验尸流程，回来后把死亡证明一交，‘尸体’直接拉出城外化人场一烧，天王老子来也是人死不能复生。
而现在孙世祐认输了，自然活蹦乱跳站出来。
人没死、误伤、和孙明德没关系。
“本官就说嘛。”陆远满脸微笑：“以孙抚台的家风，其公子怎么可能会是行凶杀人的歹徒呢？既然查明结案，那就和提学道说一声，给孙公子恢复功名。”
赵学雍应下欲走又被陆远喊住。
拿出桌上孙世祐送来的自首材料。
大部分涉及严党的已经没了，剩下的这些只是寻常枉法之事，和严嵩之间是否存在牵连也都是模棱两可，这种材料不会要走孙世祐的命，更对严嵩毫无影响，最多只是恶心一下，但是对罢掉孙世祐的官来说，足够用了。
将材料交给赵学雍。
“把这些东西交给都察院的端宪台，请他转交北京都察院和内阁。”
“是。”
赵学雍拿着材料离开，孙世祐便再次面向陆远下拜叩头。
“下官叩谢大人，这便携子回乡，从此安心教子。”
“抚台，请回吧。”
望着孙世祐离去的背影，陆远长出一口气。
自孙世祐九月上任至今，自己许下的三个月赶走孙世祐的承诺算是兑现了。
随后，平静的脸上杀气氤氲。
严嵩，你不是想杀我吗，且等着吧，看看咱俩到底谁先除掉谁。
那一天，不会太远的！
(本章完)