江西，分宜县。
这地在大明朝可是赫赫有名，一提到分宜，所有人脑子里都会想到两个人。
陆远、严嵩。
要是再上升一级到袁州府，那这个地方出过的阁臣、尚书、名士就更多了。
一个地方大官要员出的多经济就不会差，毕竟要回馈家乡。
经济好，识字率就高，读书人就多，中进士中举人的群众基础就会更大，如此循环往复。
两汉魏晋管这种关连的士族势力叫做门阀，明清管这叫做学阀。
以学术、学院为纽带的基层政治势力，高层便叫做党。
当年的罗钦顺从这里走出去，一路当上了翰林学士、南京吏部尚书、掌南京翰林院事，继而把严嵩带到了南京吏部尚书的位置。
严嵩北上北京入阁的时候，罗钦顺的亲侄子罗珵坐到了南京吏部左侍郎位置上。
那一年，吏部尚书是陆远。
就算没有陆远，在这一段为期二十年的历史中，南京吏部尚书的位置一直都是在江西人的手中来回传续。
只可惜严嵩为了当上内阁首辅，当年和江南选择了决裂，又或者说是因为决裂所以才能当上的内阁首辅。
这使得严嵩和江南之间的关系一度紧张严峻，甚至到了生死相见的地步。
不过随着严嵩退下来回到家乡，陆远崛起，他们之间的关系在这几年时间内又重修于好。
甚至还很亲密。
政治嘛，什么时候是朋友，什么时候是敌人，谁也说不准的事。
严嵩在老家的宅子修建的非常气派，虽然比不上夏言贵溪老家那占地一百亩的超大豪宅，但也是个占地三十余亩的五进院。
光是正门两侧延伸出的影壁就有将近十丈宽，墙上刻着严家的家训。
‘正心修身、孝悌谦俭。’
咱也不知道这么大的豪宅和俭这个字如何联系上。
朱门外门庭若市，数十架豪华马车将整个街道拥塞住，数百名长随下人在府门外徘徊等待，三两成群的凑在一起攀谈，等待着各自的主子从严府内走出。
今天这里之所以如此热闹，只因为一个原因。
严嵩病入膏肓，大伙前来探望。
“分宜公可一定要保重身体啊。”
“明公好好休息，您老的身体养好才是我大明朝的福气。”
“老阁老，学生看您来了。”
如果没有严世蕃的阻拦，光是这些来拜访的人估计就能把本就身体虚弱的严嵩给当场送走。
好容易将看望的人群送走，严世蕃便满脸担心的坐到严嵩身边，语气中带着些许责怪。
“爹，您说您身体都这样了，为什么还要坚持见啊。”
“必须要见。”
严嵩闭着眼，声音很虚弱：“用陆伯兴的话说，这叫站好最后一班岗。”
“唉。”严世蕃叹出一口气，随后起身言道：“爹，您好好休息，儿子先退下了。”
“你坐下。”
严嵩说道：“为父还有些话要和你说。”
“爹。”严世蕃着急道：“您该休息了，有什么话明日再说吧。”
“就现在说。”
严嵩坚持道：“为父怕，为父的身体不知道什么时候就，所以必须要尽快说。”
严世蕃只好坐下，满脸担心的看着严嵩：“爹，您说，儿子听着呢。”
“爹死后，以后的事要全部靠你了。”
严嵩伸出手，严世蕃连忙递出手由着严嵩握住。
“我们严家交给你，那些依附我们严家的门生也要交给你，你，要保护好他们。”
严嵩打起三分精神说道：“为父小时候在咱们严家的祠堂开蒙，至此已过近八十载，八十年啊，从一个寒门到今日，枝繁叶茂，宗祠兴旺。”
“这都是父亲您的功劳。”严世蕃认真道：“没有您，我们分宜严氏绝不会有今日之光景。”
“是吗，是吧。”严嵩点点头：“为父是一家之主，所以振兴氏族、光耀门楣是为父的责任，而今天之后，这责任就要由你来担负了，你要谨小慎微、顾全大局。”
“爹。”严世蕃的声音哽咽起来：“这些年，一直都是您为儿子，为咱们家遮风挡雨，儿子无能，不仅没有替您分忧，反而给您招风惹雨，添了不少麻烦，当年如果不是儿子，您也不会在陆伯兴面前如此被动。”
“一饮一啄，福祸相依。”
严嵩宽慰道：“你也不要自责，现在想想，当年若是没有陆伯兴，咱们家也未必会更好。”
严世蕃止住泪看向严嵩：“爹，您这话何意。”
“你爹我是从江南走出去的，对江南这些人，为父最是了解。”
严嵩陷入回忆之中：“嘉靖二十一年，为父第一次斗倒夏言出任首辅的时候，为父也是意气风发，认为自此再不受江南那些老头子的牵制，为父与他们割席决裂，自认为柄国持政，自此主宰河山，可斗了几十年才发现，无论是换皇帝还是换首辅，他们，总能赢到最后。
就算当年你没有收陆伯兴的钱，让他仍然留在翰林院闲养又如何，为父身边还有徐阶这头中山狼虎视眈眈呢，一旦先皇驾崩，为父恐怕也不会有什么好下场。
当年迁都回南的时候，为父才明白，为父斗不过他们，没有陆伯兴也斗不过他们，他们这些人的力量太可怕，只是他们很分散。
陆伯兴一手将他们凝聚起来，所以轻而易举的打倒了为父，也逼着先皇屈辱退位。
有时候为父都在想，如果太祖、成祖皇帝复生，面对今日之局面，今日之陆伯兴，能否可为对手？”
严世蕃不假思索的说道：“成祖绝非对手，太祖凭其威望或可一敌。”
“所以你便不要自责了。”严嵩说道：“无论你当年是否犯下那些年轻的错误，咱们都是要败的，咱们斗不过陆伯兴的，因为他会赚钱，咱们不会赚钱，天下熙熙皆为利来，只有像陆伯兴这种能为所有人谋利益者，才能爬的更高。”
严世蕃眼眶发红，鼻翼抽动。
“可是人，终会变的。”
严嵩话锋一转：“就像为父，五十年前入仕的时候，为父也一样两袖清风、一身正气，呵呵。陆伯兴的发家不光彩，靠着蝇营狗苟的那些手段攫取财富，所以他现在掌了权，开始拼命的往回找补，什么体面做什么。
他拼命地想要为自己争取名声，好以此在百年、千年后的史书上留下美誉，让后人评价他的时候会说上一句‘陆太师这人，虽然早年犯过一些错误，但那也是被逼无奈，他只是一个户部侍郎，坏事都是身后那些南京九卿，其实陆太师只是个被推出来的替罪羊罢了’。
这种盖棺定论的说法将会是唯一的官方说法，不然这些年，陆伯兴为什么要做那么多爱惜羽毛的事，哪怕是牺牲自己家远东的利益，刚刚又自掏腰包几千万乃至上亿来引河套之水入陕北。
一想到陆伯兴这些功绩，后人谁还会觉得陆伯兴早年干过那些糟烂事。
所以陆伯兴变了，变的只在乎自己的名声，而不再顾及他人的利益。
财富这种东西可以通过很多手段来创造，可名声则不然，名声只有一种办法获得，那就是踩别人。
只有把别人定性为恶，才能标榜自己是善。
陆伯兴想要一个好名声，那就必须把曾经他依仗的那群人，即整个江南士林定为恶，把所有脏水都泼别人身上，自己才能干净的耀眼。
这也是他近几年一直在做的事，什么国宪，不过是一种更加体面的手段罢了。
赵构杀岳飞，都知道给岳飞安一个莫须有呢，没有一个体面的方式，这个脏水不好泼的。”
严世蕃张口：“爹。”
“别打岔。”严嵩开口打断：“陆伯兴一边拉拢咱们家，一边仍不忘向咱家泼脏水。”
“卑鄙无耻。”严世蕃咬牙切齿。
“不要笑话他。”严嵩认真道：“你要向他学习，这才是政该有的基本素养，不然，你永远无法在朝堂上立足。
当你卑微的时候，要学习他能够放下身段不择手段的谦虚，当你成功的时候，也要学会他说翻脸就翻脸的狠辣，然后，还要像他一样，站在正义的一方去审判一切罪恶，把所有人定为恶，把自己标为善。
什么时候你能像他一样，如此游刃有余的神鬼变面，咱们严家就能像远东一样长青不倒了。”
“是，儿子记下了。”
严世蕃点头：“那么爹，那件事”
“三月初八，真是个好日子。”严嵩看向窗外：“可惜，为父看不到了，春风和煦，风清气爽，大好人头滚滚落地，旧的一切结束了，新的孕育而生。”
“陆伯兴一定赢吗。”
严世蕃说道：“爹，您刚才还说，不要小看那些人的力量，他们蛰伏那么多年，只是惧怕陆伯兴一人，陆伯兴一旦离京北上，河南山东整整六个卫换防南京，加上江西、湖广他们那么多人呼应，局势也未必会一面倒。”
“是不能小看他们，但那是指咱们。”
严嵩自嘲一笑：“在咱们面前，他们这些人的力量很强大，可陆伯兴，更强大！庆儿，你、你。。。”
说到最后，严嵩突然气喘起来，吓的严世蕃连忙冲门外大喊。
“叫大夫！！”
严嵩拼尽全力握住严世蕃的手，断断续续的说道：“保全.家.家.你.”
声音至此戛然而止，严嵩的手无力松开，苍老的面庞上再无任何表情。
严世蕃傻在原地，颤抖着双手去摸严嵩的脸。
良久之后，一声哀嚎。
“爹！！！”
隆庆七年，六月二十日，严嵩于分宜老家病逝，享年八十六岁。
这位曾经叱咤大明政坛几十年，一度呼风唤雨的政治巨擘也退出了历史舞台。
属于他的时代已经结束。
更准确的说，时代从不属于任何人，任何人，都只是时光长河中微不足道的沧海一粟。
浪潮的每一次翻滚，总会涌出新的人物，淹没旧的一切。(本章完)