“再者，芸儿的事情也非是和你全然无关。现下盛京里都是为你叫屈的人，若真叫她嫁了过去，在外人看来，必定是你在退亲的事上也有亏心的地方，这才叫侯府又上赶着嫁过去一个姑娘。”
“瑾丫头，三叔母求你，也就只求你这一回……你就当帮帮自己，也帮帮芸儿。”
顾瑾当然明白冯芸儿嫁过去对自己的影响，但有长公主在，这桩亲事可不一定能成。
再者，郑氏在侯府虽弱势些，但也不是个任人算计的，这是不愿意出头，挑唆着自己顶在前头呢。
“三叔母说笑了，只是您太看得起我了，两家的亲事，我一个小辈，如何能插得上手？您这不是叫我为难么？”
顾瑾笑着推拒了，正巧顾元启也赶了过来。武将之家好不容易出了这么个读书的苗子，那可一直都是顾老夫人的心头宝，有他去给顾瑾说情，老夫人哪里有不听的呢。
顾元启也没想到郑氏在这，他先是给郑氏见礼，这才安慰起了顾瑾来：“二妹妹受委屈了，我已跟祖母讲明了，峪阳伯府不义在先，用不着你去道歉。”
“这事是祖母想差了，本不该罚你，祠堂清冷，先跟为兄回去吧，今日除夕，一家人总要一起过的。”
顾瑾不想回去，没人喜欢上赶着受人冷眼，想来顾老夫人也是不愿意见到她的。她摇头道：“我就不去打扰旁人的兴致了，也谢大哥哥肯为我做主，便先回我的院子了。”
说完，又跟一旁的郑氏打过招呼，先独自离开了。
……
宫中的除夕宴一如往年，由皇后带着各宫妃嫔皇子一同给皇帝和太后贺了新岁，长公主寡居，又无子嗣，皇帝太后怕他孤单，每年也会叫她列席。
长公主发现皇帝今日心情出奇的好，就连四皇子敬酒时不小心打翻了酒杯他都一笑置之，连眉头都没皱一下。
宫宴上人多，长公主虽觉好奇，但也不好问，到了散场后，便直接去了太后的寿康宫堵人，却没想到根本没见到人。
“不在这？”长公主怪道：“这可就奇怪了，陛下每年除夕不都是要陪着母后守岁的么？这时候是去哪儿了？”
“谁知道呢！哀家派人去请，他的勤政殿里也没人。”
太后也在四处找人。
长公主道：“会不会是去哪个妃嫔宫里了？”
“那更不可能，他就是个冷心冷肺的！”
太后连连叹息，拉着长公主诉苦道：“前一段儿皇帝还召了几个未曾临幸过的妃嫔去伺候笔墨，哀家还以为他是突然开窍，肯碰女人了。没想到他还真是让人去磨墨的，让那几个在御前一站就是一整天，连口茶水都不敢喝，天黑又给送回去了！宫女都没这么使唤的！”
小妃嫔们不敢惹皇帝不高兴，皇后又不好相与，便只能来太后这儿倾诉。
那眼泪险些没把寿康宫给淹了！偏偏也是自己的亲儿子做事不地道，太后不好赶人走，还要轻声细语的劝着，生生被烦透了。
“你说说，皇帝他是不是烦哀家劝他临幸后宫，故意给哀家找不痛快？”
这种事也就皇帝这不解风情的人能做得出来，长公主想笑，又怕气坏了太后，将将控制住了上扬的嘴角：“母后别气，陛下定不是故意的，谁敢给您找不痛快呢？”
太后也是满面愁容，皇帝做事太有主见，她这个做母亲的是半点儿都管不了。
“唉！他愿意当孤家寡人就当去吧！哀家可不敢拦他了。你看看！这人都躲到玉山行宫去了，要不是赶上年节，怕是还不会回宫呢！”
长公主倒不觉得皇帝去玉山行宫是为了躲着太后，他行事哪里会在乎太后的两句唠叨，怕是都听不进耳朵里。
“母后当真觉得陛下是去行宫躲清静的？”
长公主上个月没进宫，给顾瑾说亲的事情被办砸了，有些没脸见皇帝，对他突然移驾玉山行宫的事情倒是知道，只是不知原因。
但要说只是躲清静去了，她是不信的。
“不然他还能去做什么？金屋藏娇？那也太看得起他了！有哪个姑娘会稀罕他的冷脸？”
长公主：“……”
*
被太后念叨的皇帝此时确实不在宫里，只待宫宴一结束便趁着夜色出了宫。
永定侯府的除夕还算热闹，唯独顾瑾的芷汀院里早早熄了灯。
皇帝看着黑漆漆的院落，还有些诧异“已经睡下了？”
秋彤也没想到皇帝会突然出现，这段时间她虽然留守在皇觉寺内掩护顾瑾行踪，但对两人间的事还是知道些的。
只是任她知晓皇帝对顾瑾的在意，也没想到他会在除夕夜的晚上找来。
秋彤将白天顾瑾被为难的事情禀报了一番，皇帝面色渐沉，有些不悦。
他想捧在手心里护着的人，在永定侯府却是任人欺辱。错把珍珠当鱼目，真是一家子蠢货！
这般想着，更想要进去看看小姑娘是否在难过。
秋彤见他动作，连忙低声惊呼：“陛下！”
皇帝只沉沉看向她，秋彤才反应过来自己阻拦的是谁。
这是皇帝，大晋朝的国土之内，就没有他去不得的地方，谁又能拦得住呢？
秋彤伺候的虽是顾瑾，但论起来真正的主子却是皇帝，哪怕觉得这有损姑娘家的名节，最后还是只能老老实实退到一旁。
顾瑾此时已经睡下了，皇帝不曾掌灯，只拉开床帐，借着微弱的月光看向她。
小姑娘面朝外侧躺着，紧紧蜷缩着身体，一只手搭在被子外面，睡得正香甜。
本想在岁末的时候再跟她说说话，却不想人早已睡下了，皇帝深觉遗憾，倒没急着走，而是捏了捏她柔嫩的面颊。
常年习武的手太过粗粝，虽没用力，但足够在上面擦出一片红痕。
顾瑾皱眉，没睁开眼，只轻声嘟囔着：“秋姑姑……我困呢。”
尚未清醒的声音中透着些娇憨的韵味，皇帝心满意足，取出一枚玉佩放在她的枕边，语声温柔：“朕的小姑娘，朝朝暮暮，岁岁平安。”