漆黑的夜，暴雨如瀑，打得人睁不开眼睛。
身后急促的马蹄声越来越近，刷刷刷的羽箭声不断冲破雨势，逼近他们。
孙严伏在马上，躲掉一拨羽箭，侧头看向旁边同样伏在马背上的裴渊。
“殿下，你还好吗？”
裴渊抿着嘴唇，拔掉插在肩膀上的一支箭，反手朝着背后扔了出去。
身后不远处传来一声惨叫。
两人趁机策马拉开了距离，躲进旁边的林子里。
裴渊下马的时候踉跄了下。
孙严连忙扶住他，“殿下。”
裴渊摆摆手，“我没事。”
林子外响起黑衣人的声音。
“前面没有马蹄印了，他们肯定进了林子。”
“进去搜。”
裴渊眉头微蹙。
他和孙严秘密出京，按理说没有人知道他们的行踪。
但事实是他和孙严自离开京城就遭遇了数次刺杀。
这些黑衣人一路跟着他们从京城到扬州，尤其是到了扬州城外，黑衣人数量突然增加一倍。
先是在他和孙严的饭菜里下蒙汗药，随后是放冷箭，然后带着人紧追不舍。
孙严压低声音，“他们这是摆明了要让咱们死在扬州城外。
难道是扬州的案子棘手，幕后主使知道咱们来扬州的消息，不想让咱们进扬州城？”
裴渊抿着嘴不置可否，后背冷汗淋漓，视线逐渐有些模糊。
自出京就一直在遭遇刺杀，胸前的伤口裂开了数次。
如今肩膀也中了一箭，他明显感觉到浑身发冷，体力在流失，晕眩感越来越重。
孙严等了片刻，没听到自家殿下的声音。
他伸手摸了摸裴渊的肩膀，摸了一手血，黑暗中看不清颜色，隐约能闻到有股奇特的腥臭味。
“箭上有毒。”
孙严脸色骤变。
“这边有马蹄印，肯定是往这边跑了。”
黑衣人悉悉索索的脚步声距离他们越来越近。
孙严攥了攥手，将裴渊放进一丛藤蔓之下，低声道：“属下去引开他们，殿下等我回来。”
说罢，他解开了裴渊的马，重重甩了下马鞭。
马儿嘶鸣一声，撒开腿跑了。
孙严翻身上马，朝着另外一个方向跑去。
黑衣人的声音随后响起。
“分头去追。”
不知道过了多久，暴雨终于停下来，天边泛起了一抹鱼肚白。
裴渊缓缓睁开了眼睛，发现自己浑身都湿透了，从骨子里泛起的凉意令他忍不住打了个寒颤。
环顾四周，到处一片泥泞，空气中满是湿漉漉的水汽。
他深一脚浅一脚从林子里走出，辨认了下方向，朝着扬州城走去。
不知道走了多久，他感觉两条腿像绑了沙袋似的，越来越重，身上也越来越冷。
终于他眼前一黑，倒在了一家铺子门口。
不能倒在这里，他还要去找阿初。
裴渊有些不甘地抬头看了一眼，牌匾上的三个字映入了眼帘：三元堂。
强烈的求生意志令他抬手无力地拍了拍大门。
啪，啪.....
门内没有回应，裴渊的手逐渐无力地垂了下去。
过了片刻，才听到门内响起一串哈欠声，伴随着不悦的质问。
“谁啊，一大清早的敲什么，不知道我们三元堂过了辰时才开门吗？”
大门打开了。
一个伙计看到门口趴着的裴渊，吓得打了一半的哈欠卡在了喉咙里，差点一屁股坐在地上。
“掌柜的，不好了，咱门口躺了个死人啊。”
掌柜急匆匆披着衣裳起来了，一边往门口跑，一边不悦地训斥。
“既然是死人，还不赶紧丢出去，死在咱们三元堂门口，多晦气啊，让咱们以后怎么做生意啊？”
伙计连忙应声，准备弯腰去拖人。
一碰到人，他又有些迟疑，“掌柜的，好像还有口气，发着高烧呢。”
“有口气就更不能躺门口了，赶走.....”掌柜走过来，不耐烦撇了一眼，到了嘴边的话顿时又变了。
“慢着。”
伙计不解地看着他。
掌柜眯着眼打量着裴渊，从头上的束发玉冠到腰间的荷包，最后停留在腰间别着的玉骨扇上。
弯腰将玉骨扇抽出来，掌柜眼底闪过一抹惊艳。
羊脂玉为扇骨，扇面也不知用什么做的，昨夜那般大的雨，扇面竟然一点没有损毁。
就冲着这把玉骨扇，此人也非富即贵啊。
掌柜合起玉骨扇，吩咐伙计，“看样子应该是遇到了仇家追杀，行了，先把人抬进去吧。”
“啊？不是要赶出去吗？”
掌柜脸一沉，“既然人倒在了咱们三元堂门口，便是和我们有缘。
救人一命胜造七级浮屠，咱们怎么能见死不救呢。”
伙计撇撇嘴，将人扛了进去。
掌柜吩咐道：“你出去找点退烧药给他吃。”
伙计离开，掌柜望着裴渊，眼底闪过一抹贪婪。
“既然要救你的命，总得收点报酬，看看你身上还有什么值钱的东西。”
将玉骨扇插在腰间，他伸手在裴渊身上翻检起来。
突然，他在裴渊胸前摸到一个鼓鼓的东西，好像是只荷包。
贴身收藏的，一定是更宝贵的东西。
掌柜探手去拿荷包。
一只冰凉的手用力抓住了他的手腕。
“嘶.....”
掌柜吃痛，转头对上裴渊冰冷如刀的眼神。
“你在找什么？”
掌柜疼得龇牙咧嘴，“公子别误会，小人就是想你检查一下伤势。”
裴渊没说话，定定地看着他。
掌柜被他冰冷的眼神看得心底直发毛。
真是见鬼，明明他脸色苍白得跟鬼一般，嘴唇青紫。
可掌柜还是吓得心头颤了下，转念又生出一股恶念。
将死之人而已，有什么好怕的。
一股恶念从心底浮起，掌柜掏出随身携带的匕首，狠狠朝着裴渊扎去。
“去死吧你！”
裴渊抬手抓住了匕首。
一个往下压，一个往上推。
锋利的匕首划破了他的手，血一滴一滴地掉落下来。
疼痛令他清醒了两分，但他中了毒又发着高烧，根本使不上力气。
匕首一点一点地靠近他的喉咙，几乎触到了他的皮肤。
就在这时，外间忽然响起一道清脆的声音。
“掌柜的在吗？我们来买些药。”
“掌柜的？”
声音逐渐接近，似乎是往里间走来。
掌柜一惊，手上的力气顿时松了下来。
裴渊松了口气，又逐渐陷入了晕眩。
掌柜慌乱地收起匕首，狠狠瞪了裴渊一眼。
“算你运气好。”
掌柜转身出去，刚出门碰到了走过来的一行两人。
是两个带着帷帽的女子。
“两位留步，里间是我们的休息室，不方便招待人进去。”
其中一个女子点头，“我们来买些药，掌柜的，咱们借一步说话。”
里间几乎要晕过去的裴渊倏然睁开了眼睛。
他好像听到了阿初的声音。