外面响起脚步声。
裴渊倏然坐起来，泛着红血丝的眼中毫无睡意。
这让神思恍惚的沈初吓了一跳，这才发现日头竟已西斜。
孙严敲门进来，“殿下，陈氏认罪自尽了，这是长宁侯府所有人的供词。”
“嗯。”裴渊接过来扫了一眼，“立刻让人送到宫里给父皇。”
孙严领命离开。
沈初起身，“殿下，我还是去牢里等待陛下的旨意吧。”
不管是陈氏，沈延还是侯府管家，都是长宁侯府的人。
陛下应该很快就会派人来宣布侯府的处置结果，若是看到她没在牢里，而在裴渊的大值房里，恐怕会让陛下心生疑窦。
裴渊嘴角噙着一抹不羁的淡笑，“怎么？担心本皇子吃挂落？”
沈初默了下，“不，微臣更担心自己被陛下怀疑。”
裴渊笑容倏然一收，轻哼，“既然这么愿意去牢里，那就去吧，小心把肚子里的剁椒鱼头都吐出来。”
沈初想起地牢的血腥味，胃里又开始泛酸水。
但输人不输阵，她笑盈盈地看着裴渊，学着他的样子道：“怎么？殿下担心微臣身体吃不消？”
话音一落，下巴微痛。
裴渊满意地收回玉骨扇，“再和本皇子这般牙尖嘴利，卸掉你下巴。”
沈初揉了揉下巴，欺负她没有随身武器是吧？
她急了也是可以咬人的。
沈初哼了一声，转身离开，竟然连告退礼都忘记行了。
裴渊望着他离开的背影，“无礼，越来越没大没小了。”
金宝在背后小声嘀咕，“小沈大人这般，奴才觉得都是殿下纵的。”
裴渊桃花眼一眯，“你觉得？本皇子需要你觉得？”
金宝嘿嘿一笑，“殿下觉得是什么就是什么。”
裴渊哼了一声，重新躺回软榻上，摸了摸怀里的荷包，准备再补会眠。
临睡之前一个念头飘过脑海，他什么时候纵容沈初了？
分明是那家伙自己顺杆爬。
-
除了待判决的沈延，长宁侯，沈老夫人，沈清霜这会儿都关在了一间牢里。
沈初进去的时候，沈清霜发出一声尖叫，整个人缩在角落里瑟瑟发抖。
就连沈老夫人脸色都有些煞白，以为是飞鹰卫又来问话了。
天知道这一天她们被飞鹰卫来回问了好几次话，虽然没受刑，但飞鹰卫冷冰冰的询问以及旁边牢里传来的惨叫声，就几乎让她们精神崩溃。
待看到进来的人是沈初时，两人才同时松了口气。
反倒是乔姨娘虽然脸上有一丝仓皇之色，但衣衫整齐，就连发髻都没乱一点，看来没受什么惊吓。
“阿初，你怎么样？有没有被用刑？”
看到沈初进来，乔姨娘扑过来，拉着沈初紧张的上下打量。
沈初摇头，轻轻拍了拍她的后背，“我没事，我在那些事中是受害者，不是参与者，飞鹰卫只是例行问话而已。”
确定沈初没受伤，乔姨娘才放松下来，握着沈初的手不由流下泪来。
“阿初，对不起，我没想到当年批命的事竟然都是陈氏的阴谋，但凡我多思量一些，多坚持两分，也不会让你在道观受苦十七年。”
乔姨娘想起沈初说的那些被人欺负的场景，一颗心又悔又疼，抬手狠狠给了自己两巴掌。
“我太自私了，碍于那狗屁的天煞孤星，害怕连累侯爷，十七年啊，我竟然都没有去看过你一次。
我太傻了，我以为每个月按时送去银子和四季衣裳就算是好好照顾你了，却忘记了你只是一个需要照顾疼爱的孩子。
我不配做一个母亲，我对不起你，阿初，我.....”
乔姨娘越说越后悔，又给了自己两巴掌，精致漂亮的脸瞬间就肿了。
沈初抬头，压下眼底的酸涩，却没有阻止乔姨娘的动作。
这是乔姨娘亏欠阿初的。
其实乔姨娘不是不挂念阿初，也不是不疼爱她，她只是更爱长宁侯。
在天煞孤星的束缚下，在男人和孩子之间，乔姨娘选择了男人。
阿初，你看到了吗？
我为你报仇了！
你不再是天煞孤星，害你的陈氏也去地下找你忏悔了。
可你却永远都回不来了。
一直沉默的长宁侯扑过来，拉住了乔姨娘的手，阻止她继续打自己。
“兰儿，你别这样，我看着心疼。”
“当年都是陈氏作恶，我们都被陈氏那个恶妇蒙蔽了，都怪陈氏。”
沈初看着长宁侯，“一句被蒙蔽了就能抵阿初十七年受的苦吗？父亲心中就没有丝毫愧疚吗？”
长宁侯腮边肌肉颤了颤，低声道：“你是我的第一个孩子，为父怎么会不疼你？不看重你？
可陈氏找来的那个假大师言之凿凿，为父就算再心疼你，也不得不考虑侯府的将来以及全家人的性命吧？
男子汉嘛，从小吃点苦不算什么，你若是不在道观磨炼，说不定还不会有今日成就呢。”
沈初被气笑了，“这么说来，难道我应该感谢陈氏吗？”
长宁侯神色微僵。
乔姨娘哭得涕泪横流，“不是这样的，侯爷，我们作为父母，没能庇护好孩子，便是我们的错。
我们亏欠阿初啊。”
长宁侯抿了抿嘴，“为父不是那个意思，亏欠你的，我们以后加倍补偿给你。陈氏那个恶妇，我也不会饶了她。”
沈初狠狠闭了闭眼，压下眼底的酸涩。
再多的补偿也换不回来阿初了。
她嘴角勾起一抹嘲弄，“陈氏已经认罪自尽了。”
“什么？”长宁侯愣了下，一脸悻悻，“倒是便宜那个恶妇了。”
角落里的沈清霜发出一声悲痛的叫喊，疯狂地扑向门口。
“我要见我娘，求求你们了，我要见我娘最后一面。”
“嚷嚷什么？”一名飞鹰卫横眉竖眼地走过来，“陛下有旨，长宁侯府接旨。”
长宁侯连忙拉住状若癫狂的沈清霜，“找死吗？还不赶紧跪下接旨。”
沈清霜被他押着跪在地上，吓得连哭都不敢了。
“奉天承运，皇帝诏曰：长宁侯夫人陈氏指使下人杀人放火，栽赃陷害...罪行累累，既已认罪自尽，便发还尸体，由长宁侯自行处置。
世子沈延，被管家蒙蔽，以霉米祸害百姓，杖责五十，以儆效尤。
长宁侯内帏不修，教子无方，暂停兵部武选司主事职务一个月，罚俸一年，以示惩戒。”
长宁侯一脸灰败，叩头谢恩。
从飞鹰卫回到侯府，长宁侯一面吩咐下人将受了杖责，昏迷不醒的沈延抬进去。
另外又拿了纸笔，当场写了休书，命令下人将陈氏的尸体送回娘家。
“告诉陈家，如此恶妇，我沈家难容，也定然不容她入我沈家祖坟。”
沈清霜哭成了泪人，跪在地上苦苦哀求，也没能打消长宁侯的主意。
绝望之下，沈清霜准备将母亲送回陈家，陈家却派管家来了。
陈家的管家义正言辞地道：“我们老爷说了，如此恶毒之人也不配做陈家女，不要送回陈家，免得污了陈家的门楣。”
沈清霜扑倒在陈氏身上，几乎哭晕过去。
绝望之际，忽然看到陈氏左手的衣袖里似乎有东西。
难道母亲临终前留了什么信息给她？
沈清霜一把翻开衣袖，看到了一行字迹。