入军营后的叶锦苏走南闯北，在江湖上认识了不少弟兄，有个叫‘江破浪’的是闯码头的老手，手底下养了不少人，个个都是干活的好手。
他往昔走水路跟叶锦苏带的兵撞上过，欠了人情，说等叶锦苏回京定要叙叙旧。
兄弟相见，浪哥够意思，大手一挥给了二十个小弟。
屁颠颠听叶锦苏的吩咐去侯府般东西。
叶锦苏不闲着，临回家前打算把宴会的酒给定下来，于是凭借记忆去了东市父亲留下的酒铺。
“掌柜的。”进门就吆喝。
店里的掌柜似没听见，大声呵斥小二：
“你当真蠢笨如猪，爷说了要遣人来收这月的营收，还敢这么往账本上写，混账！”
这话穿过耳朵，叶锦苏觉不对劲。
父亲去世后铺子都给了母亲打理，难不成母亲忙不过来还请了人管？
脑子里的事儿太多，她没细想，遂随它去。
“掌柜的。”
“诶！”
掌柜这才听见叶锦苏说话，赶紧甩了账本到小二手里，笑嘻嘻迎过来。
“公子这是要买酒？”
叶锦苏指着最大的坛子，大手一挥：“二百坛，送去恒明侯府。”
恒明侯府！
那这人岂不是个少东家了，掌柜赶忙陪笑：“少爷，您是侯府的少爷不是？”
叶锦苏扬眉，微微颔首认了这身份。
“您早说啊，我直接派人往家送便是，还给银子做甚！”
掌柜招呼着小二装车，酒热火朝天往侯府送，叶锦苏也跟着马车回了府。
刚从马车上一跃落地，打算去别院看兄弟们干得如何。
秦昭芸拦住了叶锦苏的去路，神色慌张。
“苏儿，出事了！”
二话不说往大堂里赶去。
谢兰欣抓着谢延明的胳膊气得直跳脚，力工们被谢兰欣指挥的小厮丫鬟拦着不许走。
乌压压站了满屋。
“好啊，叶锦苏你可算回来了！”把弟弟往面前推。
谢兰欣满脸鸡啄的红疹，可那张嘴却专捡难听的骂，一点也没打算给秦昭芸母女留脸面。
“你找这么多不三不四的人入府，就是想故意设撞伤延明，延明出事，你好自己入府当嫡子啊！”
不三不四？
弟兄们被这话惹得撸袖子，叶锦苏无视谢兰欣，赶紧阻拦：“别！有什么跟我说。”
带头的解释。
大家伙专心做事，没见着有孩子路过。
尤其是搬桌子的那个小兄弟，说孩子是突然出现在眼前，桌子遮挡了视线根本看不清，这孩子的腿上的确有伤，真是跳进黄河都洗不清。
闻讯，谢渊火急火燎赶来查看谢延明的伤势。
撩开裤腿仔细打量，伤口像是多个锐利的凸起所刮伤，跟重物撞击的淤青完全不同。
“伤口……”
话没说完，谢渊停顿，对着叶锦苏话峰一转：“你自己答应的活儿，为何不负责任扔给别人干。”
他说话叶锦苏只当耳旁风。
“给牛马干的活给我干，一个人能干完啊！”她不遗余力回怼，说得谢渊直攥拳头。
给弟兄结完工钱，打发人先走，叶锦苏懒得理会这谢家的大少爷和小姐。
若要找真相，一切的症结还在这小少爷手里。
叶锦苏用手弯揽过了延明，阴狠道。
“小子，若是在军营里面说谎得割舌头，你晓得？”
“舌头？”
吐出舌头往边上一斜，以手做刀，叶锦苏做出吊死鬼的模样：“哕，就像这样！”
这下把孩子吓得不轻，转头就往谢渊怀里扑：“大哥哥，大哥哥，大哥哥救我！”
谢渊看着叶锦苏不顾形象的样子，实在是滑稽不已，鲁莽荒唐！
他心疼弟弟，蹲下身子，看着谢延明的眼：
“那你说，伤怎么来的。”
这么一说，谢延明还以为两个哥哥真的要割他的舌头，惶恐不已，瞬间瘪嘴大哭：
“不是他们撞的！”
房里人都想问谢延明真相，有一人却坐不住。
谢兰欣眼神里带着躲闪，三步并做两步，扯过谢延明就捂嘴。
“你不早说，害我误会了别人！”
她拉着弟弟出门，秦昭芸忧心怕出事跟着往外走，房里只剩下了叶锦苏和谢渊大眼瞪小眼。
一改往日大公子的体面形象，谢渊蹲在地上朝叶锦苏望。
掩盖了许久，手腕处的伤这时因角度变化而一览无余。
叶锦苏忽地想起。
洛水院出事时貌似那发疯的母鸡抓了谢渊的手，伤口不浅，以纱布包扎。
两人同时看向手腕。
生怕谢渊以此抓自己把柄，叶锦苏抢话：“不知表兄近来公务可是繁忙？”
“高中得世子，新晋礼部侍郎，自然忙碌。”
不动声色藏好了伤，谢渊向来体面，受伤事小，面子事大。
“咳咳，近来城中多有动乱，次年科举事宜也需推进，朝廷借礼部之手筹措银两……”
话还没说完，谢渊便见这弟弟心不在焉往别处看。
叶锦苏装模作样点着头。
她最讨厌听政务，在军营里便是上头让做便做，领兵打仗操的是实物，纸上谈兵简直无趣。
“罢了！表弟早歇。”
话不投机半句多，两人道别。
虽厌烦谢渊对自己指手画脚，但做的事不能让谢家人挑刺，叶锦苏打算在睡前去趟主院，查看桌椅可否都放到位。
出三房大堂，往东走。
途径谢兰欣的屋子，门里传来悉悉索索的声响，不免让叶锦苏止住脚步。
“我可跟你说了！休想认那姓秦的女人当妈，他们母子就是祸害，不能给一点好脸色。”
“还有！我带你出去玩，摔倒的事万万不可告诉父亲……”
黑灯瞎火的院子，秦昭芸泪水哗啦躲在柱子后面听着，痛彻心扉。
叶锦苏深吸一口气：谢兰欣，有你好看的！
“娘，您别哭了，先去别处。”
秦昭芸太过心伤，知道拦不住叶锦苏，任由她去了。
屋内。
谢兰欣撩起弟弟的裤子打算涂伤药，两姐弟各自别扭着，谁也没个好脸。
嘭——
门大力从外面推开，风吹房里蜡烛忽闪，月光下叶锦苏的剪影英气逼人。
“啊！”
谢兰欣弄不清来人，惊得要把谢延明往怀里揽。
孩子经不起轮番的恐吓，一时失了神智，懵着脑袋就往外头冲，直到撞上个不知道什么的硬物才停下来。
跟在叶锦苏背后出三房院门的谢渊愣住。