“准了。”
女帝淡淡地吐出两个字。
兵部尚书闻言大喜，正要谢恩，却听见女帝又说道：“不过，李竞天毕竟是朕亲自提拔的将领，就这么罢免了，未免有些可惜。这样吧，将他降为副将，戴罪立功。”
兵部尚书脸色一僵，却不敢多言，只得叩首谢恩。
丞相眼中闪过一丝精光，心中暗道：陛下果然心思缜密，既安抚了士族，又保全了李竞天的颜面，可谓一石二鸟。
与此同时。
消息传到李竞天耳中时，他正在营帐中饮酒。
听到自己被降为副将，他手中的酒杯“啪”的一声掉落在地，摔得粉碎。
“岂有此理！岂有此理！”
李竞天怒吼一声，一把掀翻了桌案。
酒水、菜肴洒了一地，如同他此刻的心情，一片狼藉。
他怎么也没想到，自己只是与姜言见了一面，竟然就被降了职！
这分明是那帮士族在背后搞鬼！
他们早就看自己不顺眼，如今终于找到了机会，落井下石！
“姜言！你这个卑鄙小人！”
李竞天咬牙切齿地骂道，“你害我至此，我与你势不两立！”
他双目赤红，胸中怒火翻涌，恨不得立刻冲到姜言面前，将他碎尸万段。
他来回踱步，营帐中充斥着他粗重的喘息声。
“来人！”
李竞天对着帐外吼道。
一个亲兵连忙跑了进来，单膝跪地：“将军有何吩咐？”
“备马！我要去见圣王！”李竞天语气冰冷，杀气腾腾。
亲兵一愣，迟疑道：“将军，您现在去见圣王，恐怕……”
“怕什么！我倒要看看，他姜言究竟有什么本事，敢如此陷害我！”
李竞天怒吼一声，打断了亲兵的话。
亲兵不敢再多言，连忙退下去备马。
李竞天站在营帐门口，望着远处的山峦，眼中闪烁着阴狠的光芒。
他暗暗发誓，一定要让姜言付出代价！
与此同时。
姜言正在营帐中与幽璃商议接下来的计划。
“圣王，如今李竞天被降职，对我们来说，可是个好机会。”
幽璃语气中带着一丝兴奋。
姜言点了点头，眼中闪过一丝精光：“不错，李竞天此人虽然有些本事，但心胸狭窄，容易冲动。”
“如今他吃了这么个哑巴亏，定然不会善罢甘休。”
“我们正好可以利用这一点，让他与女帝反目成仇。”
幽璃眼中闪过一丝赞赏：“圣王英明。”
姜言走到地图前，指着岭南的地形，说道：“接下来，我们要……”
他话还没说完，便听到帐外传来一阵嘈杂的声音。
“报！大周李将军求见！”一个士兵的声音在帐外响起。
姜言和幽璃对视一眼，都从对方眼中看到了一丝惊讶。
这李竞天，来得倒是挺快。
“让他进来。”
姜言淡淡地说道，语气中听不出丝毫情绪波动。
李竞天大步走进了营帐，看到姜言和幽璃，眼中怒火更盛。
他狠狠地瞪着姜言，咬牙切齿地说道：“姜言！你，你卑鄙无耻，无耻下流，诬陷我！”
姜言轻笑一声，那笑声里带着一丝不易察觉的嘲讽，仿佛李竞天在他眼中只是一个跳梁小丑。
“李将军这话从何说起？降职一事，乃是女帝圣裁，与我何干？”
“我不过是为了自保，才与岭南以及大周的士族有所往来。”
“莫非李将军觉得，我应该束手待毙，任由他人宰割？”
他说着，眼神如刀锋般扫过李竞天，那眼神中蕴含的威压，让李竞天不自觉地后退了半步。
帐内的气氛顿时凝滞，幽璃静静地坐在一旁，嘴角噙着一抹似笑非笑的表情，仿佛一切都在她的掌控之中。
李竞天被姜言这番话噎得说不出话来，他指着姜言，手指颤抖着。
“你…你就是个反贼！那些士族都说了，是你……”
“我是什么？”
姜言打断了他，语气骤然转冷，“李将军，饭可以乱吃，话可不能乱说。”
“我是不是反贼，可不是你说了算的。”
“倒是你，如此大闹我的营帐，成何体统？再闹下去，你才是真正的反贼！”
姜言的声音不大，却带着不容置疑的威严，压得李竞天喘不过气来。
他原本气势汹汹地来兴师问罪，此刻却像泄了气的皮球，无力地垂下了肩膀。
看到李竞天这副模样，姜言心中冷笑，面上却不动声色。
他缓和了语气，走到李竞天面前，拍了拍他的肩膀，仿佛是多年的老友一般。
“李将军，你我都是为了大周效力，何必如此剑拔弩张？我理解你心中的不满，但你也要明白，如今的局势，容不得我们内讧。”
李竞天抬起头，眼中闪过一丝迷茫，他张了张嘴，却不知道该说什么。
姜言见状，继续说道：“想当年，我身为圣王之时，与岭南各大士族都有交情。”
“他们举荐的边境大将，我也都认识。”
“你若愿意与我合作，我倒是可以帮你一把，让你李家也并入士族之列，如何？”
这番话，如同一道惊雷，在李竞天耳边炸响。
并入士族？
这可是他梦寐以求的事情！
他李家虽然世代为将，但始终比不上那些底蕴深厚的士族。
若是能成为士族的一员，那他李家的地位将会得到极大的提升！
想到这里，李竞天眼中闪过一丝贪婪，他看向姜言，试探性地问道。
“你…你真的可以让李家和各大士族联合？”
姜言微微一笑，没有直接回答，而是走到地图前，指着岭南的地形，开始讲述他的宏伟蓝图。
他描绘了一个繁荣昌盛的岭南，一个由他掌控的岭南，一个能让李家飞黄腾达的岭南。
李竞天听着姜言的描述，心中的欲望如同野草般疯狂滋长。
他仿佛看到了自己身穿锦袍，出入高门大户，受人敬仰的场景。
他仿佛看到了李家子弟金榜题名，光宗耀祖的景象。
他仿佛看到了一个全新的，更加辉煌的未来！
姜言的声音低沉而富有磁性，如同蛊惑人心的魔咒，一点点地侵蚀着李竞天的理智。
他看着地图上错综复杂的势力分布，心中渐渐有了一个大胆的想法。
“圣王，我…我愿意追随您！”李竞天单膝跪地，语气坚定地说道。
姜言满意地点了点头，伸手扶起李竞天，“好！李将军，你做出了一个明智的选择！从今往后，你我便是兄弟，共同开创一番伟业！”