“掌柜的不用送了，我和侯爷一道回去。”
两人在茶楼相遇后，祝南枝先是惊喜的和沈墨莲说了几句话，盖过自己方才打听二楼的事。
而后继续和说书先生对了书，聊起生意，任谁看了也都觉得只是来视察生意。
直到确信沈墨莲没有起疑心，她这才与茶馆掌柜和说书先生道别。
心满意足的和沈墨莲回到侯府。
携手回到静心院。
她借口汇报书铺营收，强留下沈墨莲不让他去洗漱，一边有一搭没一搭的说着书铺内的生意，身体越靠越近。
嗅到了沈墨莲身上淡淡的潮湿黏土味道。
猜出那栋楼的密道位置纯属偶然。
若不是祝南枝事先想办法搞到了楼中的格局，又悄悄在外面记下了楼主各个房间的大小，确认了空间分布。
又正巧撞上沈墨莲从里面出来，种种巧合之下，这才能快速推断出密道的位置。
但现在……
祝南枝语调缓慢，逐渐暧昧的靠近沈墨莲。
口中语气慵懒的说着生意，但手却不老实的在落在沈墨莲身上摩挲，贴着他的脖颈胸膛轻嗅。
那股潮湿的味道更明显了。
而沈墨莲同样心猿意马。
他面无表情垂下眼，但祝南枝若是抬头，定能一眼看到他眼底的暗流涌动，正专注地盯着祝南枝白皙柔软的耳后，又闻声流连在她呵气如兰的双唇。
唇瓣柔软，红樱般缓慢启合，温软的语气清浅落在沈墨莲胸前锁骨，热意一路往下。
他五指收紧，扣在祝南枝腰间。
视线无意识的顺着祝南枝游离的双唇往返，被钓得目光晦暗不清，逐渐听不清祝南枝在说什么。
祝南枝仍然嗅着浅淡的潮湿中带着不甚明显的铁锈黏土味沉思。
京都只有城东方向土地大量含黏土。
故而庄稼种的少，蔬菜种的多，泥土种自带一股浅淡的水腥气。
且树林密集，人烟稀少，传说进入其中白日也见不到日光，昏暗阴冷中出没毒蛇瘴物。
算是没什么人出没的半个禁地。
沈墨莲……去这种地方做什么。
两人距离越发暧昧的不受控。
沈墨莲五指扣在祝南枝腰间，猛的收紧，带着祝南枝来到自己怀中，喉结滚动一瞬，抬起祝南枝的下巴，虎视眈眈盯着红唇。
就在即将吻上去的前一刻，祝南枝若有似无的撩拨笑意忽然扩大。
变得得意洋洋，挑眉笃定道：“我知道了！侯爷在城东密林深处帮大皇子练兵！”
黏连的气氛瞬间消失，沈墨莲眼底沉迷在一息直接悉数褪去，冰冷的看着她。
握在祝南枝腰间的双手也停止安抚，转而指腹无意识地摩挲着。
“何出此言。”他淡淡问道。
“侯爷身上的黏土味道，你自己肯定闻不出来，”祝南枝耸耸肩表示：“这味道很淡，寻常你回来时已经在路上几乎吹散，再加上一回来就沐浴，我自然不会察觉。”
“但今天我有留意，这味道也就被挖出来了。”
“只是黏土？”沈墨莲目光晦暗，继续问。
“当然不是啊，还有潮湿腐烂，不通风的密道味道，茶楼的距离，以及如今城东正成熟的莲藕上的荷叶味道。”
“而且……”
祝南枝双手撑在他胸前，蹙眉控诉：“侯爷不觉得让队友自己来猜出你在做什么，不太礼貌吗？”
“明明从前说过我们是一条船上的人，为什么这么大的事也不告诉我。”
练兵这种杀头的大罪……
万一哪天败露，祝南枝就算是死，也不想自己不明不白的死。
她起码要知道沈墨莲在做什么危险的事，否则自己队友的意义何在？
思及此，祝南枝眯着眼质问沈墨莲：“如果不是我发现，你是不是不打算告诉我。”
“你也知道此事凶险，没必要多牵连一人。”
沈墨莲无奈的解释：“此事无人再知，你知道后除了担忧也改变不了什么。”
祝南枝自然知道练兵即起，不能轻易叫停。
她心生感动，对沈墨莲的解释还算满意，点了点头有些泄气地说：
“那侯爷既然知道练兵危险，为什么还要帮大皇子练兵？”
还是在京城附近这种绝对罪无可恕的重地。
她感动之后升起惊悚，对沈墨莲直白说：“就像是民间传闻三王爷温润儒雅不可信一样，我原本也并不相信大皇子那些忠厚沉稳的说辞。”
但有心理准备，和亲眼看到大皇子居然在背后筹谋这种逆反的大罪心境完全不同。
祝南枝冷声摇头道：“大皇子敢在皇城脚下公然练兵，可见同样是狼子野心，不易掌控。”
“侯爷若是想要以大皇子来制衡对付三王爷的话，那么妾身以为并不可取，大皇子同样权势地位野心在手，此举无疑驱虎吞狼，不是长久之道。”
日子久了，替大皇子在京城练兵的沈墨莲，同样有可能被大皇子所忌惮。
投靠过于手段强硬之人同样并非良策。
“无碍。”
对于祝南枝的担忧，沈墨莲欣慰之余，勾唇自信道：“驱虎吞狼的确不可取，但若虎的利爪獠牙，在自己手中呢？”
他神色从最初的冰冷中恢复挑逗，一双手搭在祝南枝腰间不曾落下，抬眼蛊惑祝南枝：“我不会替别人养野心。”
“你的意思……”祝南枝一惊。
她按住沈墨莲的手，惊魂未定的无声向他确认，见到沈墨莲眼底的笃定之色后彻底反应过来。
那些兵马居然……全部都是沈墨莲自己所掌控！
就连大皇子也只是他明面上的幌子罢了，与其说是沈墨莲投靠大皇子，不如说是大皇子被沈墨莲利用，他在背后驱使大皇子为自己解决裴知渊！
这是何等的气魄和手腕。
祝南枝惊恐地冷静下来，试探问道：“侯爷，我能去看看吗。”
他不答，但反手扣住祝南枝的手，戏谑地暗示：“城东遥远，往返不易，小娘子的……路费？”
她了然，不服输地握住沈墨莲手腕，主动将腰肢放在他掌心，指尖挑开他还带着潮湿气味的衣袍。
昏沉间，祝南枝恍惚间对上沈墨莲暗沉的目光，伸手抱住他的同时意识到。
他答应的如此爽快，分明从一开始就知道。
这次所谓的“自己发现”，不过是沈墨莲对她的考验。