“宋大人，谢将军，北疆与大明国相邻而居，理当和睦相处。如今边境初定，我们北疆特意前来，带着满满的诚意，希望能与大明国达成诸多合作，共促繁荣。”
宋宁安微微抬眸，声音冷淡：“阿里木使者，有话直说，不必拐弯抹角。”
阿里木清了清嗓子，说道：“那好，北疆有广袤的草原，盛产良马。我们愿每年提供给大明国五百匹骏马，助力大明国的骑兵建设。只希望大明国能在边境的赤岭一带，划出一片区域供北疆牧民季节性放牧。”
谢怀冷笑一声：“五百匹骏马？且不说这马的质量如何保证，赤岭乃是我大明国的战略要地，地势险要，岂能轻易让北疆牧民涉足？一旦有战事发生，这岂不是为北疆打开了方便之门？”
阿里木赶忙解释：“谢将军误会了。北疆牧民只是在和平时期前去放牧，且会遵循大明国的管理规定，绝不会有任何越轨行为。”
宋宁安轻轻摇头：“阿里木使者，大明国的领土主权不容侵犯。若要合作，可换其他方式。比如，你们可以用马匹换取大明国的茶叶、丝绸等物资，但放牧之事，绝无可能。”
阿里木眼珠一转，又道：“那北疆还有一个提议。我们发现了一处新的盐矿，储量丰富。若大明国愿意与我们共同开采，所得收益，北疆可只取四成。”
宋宁安沉思片刻，说道：“共同开采盐矿？这矿场的管理、运营、安全保障等方面，细节繁多。如何确保双方的利益均等，如何防止有人中饱私囊，这些都需要详细规划。而且，盐乃民生之重，不容有失。”
谢怀接着说：“阿里木使者，你们北疆提出的条件，看似都是好事，但其中的风险和隐患不可忽视。大明国不想在合作中处于被动，更不能拿国家的安全和百姓的利益去冒险。”
阿里木见两人态度坚决，脸上露出一丝不悦：“宋大人，谢将军，北疆如此让步，你们却处处拒绝，这让我很难回去交差。难道大明国就不想与北疆长久和平共处吗？”
宋宁安眼神坚定：“和平共处是大明国的愿望，但必须建立在公平、公正、安全的基础之上。北疆若真有诚意，可重新审视所提条件，去除那些暗藏玄机的部分，拿出真正互利共赢的方案。”
阿里木沉默了许久，缓缓说道：“那我先将两位的意思带回北疆，待商议之后，再做回复。”
待阿里木离去，宋宁安微微松了口气，对谢怀说：“北疆此次谈判，怕是别有用心。我们必须小心应对，不能让他们得逞。”
谢怀点头：“我们心里清楚就好。”
当谈判桌上的唇枪舌战暂告一段落，边境的土地上，另一场无声的战役——战后重建，已悄然拉开帷幕。
宋宁安身着素衣，却难掩那与生俱来的清冷气质与坚毅神情。
她站在残垣断壁的城镇之中，眼神冷静地规划着一切。谢怀则身姿矫健地穿梭于各处，指挥若定，他的声音沉稳有力，让人心安。
“先从城墙修复起，不可有丝毫懈怠，这是边境的第一道防线。”宋宁安轻声对负责工事的将领说道，她的目光沿着破败的城墙延伸，似在脑海中已勾勒出重建后的坚固模样。
“是，大人。但人手不足，材料也短缺，这是当前面临的难题。”将领面露难色。
谢怀听闻，大步走来，朗声道：“我已从周边城镇征调了部分青壮劳力，虽解不了燃眉之急，但也能暂且顶上。至于材料，已派人去更远的地方采购，也向朝廷请求支援，不日便会有消息。”
在安置受灾百姓之处，宋宁安亲力亲为，她走进临时搭建的营帐，看着衣衫褴褛、眼神惶恐的百姓，心中虽有怜惜，但面上依旧清冷。
“大家莫要害怕，南疆不会弃你们于不顾。此处只是暂时的安身之所，待城镇重建完毕，大家便可恢复往日生活。”她的声音虽清冷，却有着让人信服的力量。
有百姓哭诉家中已无存粮，宋宁安转身对随行的官员说：“从官仓调拨粮食，按照人口数量分发，确保每一位百姓都不会挨饿。同时，组织人员开垦荒地，播种应季作物，不能耽误农时。”
谢怀在一旁补充道：“军队也会参与开垦，加快进度。另外，对于那些失去家园的百姓，统计好人数，待城镇规划时，优先为他们安排住所。”
随着重建工作的推进，边境地区渐渐有了生气。
农田里，新苗嫩绿，在微风中轻轻摇曳；城镇中，房屋的雏形已现，工匠们的敲打声回荡在街巷；营帐里，百姓们的脸上有了希望的神色，不再是最初的绝望与无助。
……
因为“王振泽”先前的丰功伟绩，崇庆颇为赏识。
巍峨的宫殿之中，崇庆帝端坐在龙椅之上，目光炯炯地注视着殿下的“王振泽”，脸上带着几分赞许与期待。
“王振泽，朕听闻你在边境作为英勇非常，有勇有谋，实乃大才。如今北疆谈判在即，关乎我南疆之安危与福祉，朕决意委你以重任，命你全程主理此次北疆谈判之事，务必为南疆争得有利之势。”崇庆帝的声音洪亮而威严，在空旷的大殿内回响。
宋宁安回应道：“北疆向来居心叵测，其提出之条件恐多有陷阱与阴谋，臣虽殚精竭虑，仍恐力有未逮，有负陛下之厚望。”
崇庆帝微微前倾身子，目光中透着信任与鼓励：“朕既点你担当此任，便是信你有此能力。北疆此前有所提议，如开放互市、共办庆典等，你且为朕剖析其中利害。”
宋宁安再次回答，“谢主隆恩，臣必当为大明鞠躬尽瘁。”
待退出大殿，宋宁安轻舒一口气。
谈判厅内，气氛凝重得似能将人压垮。
北疆那边似乎是觉得“王振泽”好说话，他们的谈判越来越随心所欲了。