宫宴在即，霍家忙着为霍云卿赶制新衣，陛下特意赏赐的金丝云锦，怎可辜负圣恩。
“奴婢听说姑娘的新衣是夫人亲手做的，夫人当真是用心，姑娘，咱走快些吧，别让夫人她们久等了。”
“她们？”霍云卿大早上就被玲珑叫醒了，拉着她去霍夫人的院子里试新衣，她一路上迷迷糊糊，直至听到她们二字才算清醒。
难不成霍惠然也在？那她可没兴致了。
玲珑见霍云卿停下脚步，她也跟着驻足，眨动着圆溜溜的杏眸不明所以：“姑娘，怎么了？夫人和大少夫人，不是她们吗？”
闻言霍云卿眼睛亮了亮：“我长嫂也在？”
“对啊。”
“那快走吧，别叫她们久等。”
玲珑心想，这不她刚才说的话吗？
——
“母亲尽可放心，云卿定会欢喜。”
“会吗？她从小在边疆长大，穿惯了轻便简单的衣裳，会不会嫌我做的太繁琐了？”
霍云卿刚进院子，便听到了她们的交谈声，她心中一软，脚步快了些。
“夫人，大姑娘来了。”
霍夫人身边的周嬷嬷扬着笑脸，领着霍云卿进了屋，屋子里燃着炭火，暖融融的。
“云卿。”
霍云卿循声看去，不由感慨不愧是她大哥一眼相中，当天便急着要下聘的美人。
她的长嫂宋婉芝，平阳侯府嫡长女，出身高贵，知书达理，性情良善，生得端庄大气，温婉动人。
宋婉芝穿着一袭烟霞色的流彩镂金云锦衫，尽显华美动人，嫁为人妇的她梳着精致的发髻，点缀着几支珠钗，恰到好处的富贵，又不艳俗。
她笑着迎了上来，拉住了她的手。
“快来看看母亲为你制的新衣。”
“嗯，好。”
前些日子霍府事多，宋婉芝作为新妇自是不能过于掺合，她和这位嫂嫂还是头一回说话。
不过对霍云卿来说她并不陌生，记忆中的长嫂说话总是细声细气，不疾不徐，叫人听了心神宁静，她是个很温柔的人，待她很好。
新衣被整整齐齐的挂在木架子上，杏色的金丝云锦清丽华贵，衣襟上绣着精致的花色，盘扣是温润的白玉，一针一线尽显心意。
霍云卿下意识的看向霍夫人，这真是她亲手所制？
霍夫人迎上她的目光，有些不自然的清了清嗓子，开口说道：“去试试合不合身。”
霍云卿应了声，在宋婉芝的带领下去屏风后换新衣。
期间霍夫人神色紧张，像是在担心新衣做的不合身，惹她不快。
宋婉芝拉着穿上新衣的霍云卿从屏风后出来，盈盈浅笑：“母亲快看，您为云卿制的新衣再合身不过了。”
霍夫人看到霍云卿穿着她亲手为她赶制的新衣，终于松了口气，面容染上笑意。
“可还舒适？”
霍云卿点了点头，而后有些不自然的在霍夫人面前转了一圈，霍夫人很是满意，笑得越发开怀。
霍惠然听闻霍夫人让霍云卿去她房里试新衣，她匆忙赶来，却在院外听到了欢声笑语，那笑声于她来说是那般刺耳，她僵在原地，只觉这腊月寒冬的风比不上她心中的苦寒。
她的一切都被霍云卿夺走了，尊贵的身份，母亲的宠爱，她什么都没有了。
霍惠然攥紧了拳头，心中充满怨恨，她在刺骨的寒风中站了良久，最终毫不留恋的转身离开。
——
年关前夕，永兴帝在皇宫设宴，宴请文武百官及其家眷，这是大庆王朝惯有的习俗。
除了在外云游四海的霍老爷子和霍老夫人，霍家所有人申时就从霍府出发前往皇宫了。
为首的马车坐的是霍万鸿和霍夫人，以及霍怀修和宋婉芝这对新婚夫妇，紧随其后的马车内是霍云卿和她两位哥哥，还有霍惠然。
霍惠然今日还是一袭水蓝色云锦衫，像是要将这颜色焊在她身上。
马车里气氛诡异，安静异常。
没人注意到，霍云卿手里捏着一颗细小的珠子，那珠子米粒大小，随手往地上一扔也不会引人注目。
马蹄声与车轱辘的声音不绝于耳，晃悠了许久，马车终于在宫门口停下。
只闻人声鼎沸，热闹纷呈。
霍云卿从马车上下来，看到父亲在与同僚寒暄，看到那些平日里高高在上的大臣纷纷往他们这边涌来，面上皆挂着和善的笑容。
父亲权倾朝野，自是满朝皆挚友。
霍云卿百无聊赖的挪开视线，等了片刻，父亲才摆脱了热情的同僚，带着他们进了皇宫。
穿过仿佛没有尽头的长廊，一行人来到了望月宫，
从梅花树下穿过庭院，迈上台阶，霍万鸿带着他们来到了望月宫的内殿。
早有官员三三两两的聚在一起，霍万鸿又被拉走了，霍夫人领着霍云卿他们先行入席，与邻座的几位女眷聊了起来。
霍怀宁是个坐不住的，起身唤霍云卿：“走，三哥带你去赏梅。”
霍云卿连忙应下，跟着霍怀宁一溜烟跑了。
赏梅自是借口，霍怀宁将霍云卿带到僻静处，见四下无人才低声开口：“云卿，你可知陛下为何赐你金丝云锦？这金丝云锦又为何是杏色的？”
霍云卿沉默片刻，缓缓道：“三哥，我明白。”
杏色唯王公贵女可用，比如郡主、公主，或是王妃、太子妃，鲜少有大臣家眷能有此殊荣。
当然不会有人质疑霍家胆大妄为，杏色乃宫廷独有，她霍云卿能穿，代表此乃宫中所赐。
永兴帝此举，是要告诉今夜在场的所有人，霍家嫡女霍云卿是这京都城中最贵重的女子，这并非恩赏，而是将她推到风口浪尖，置于夺嫡的棋局之中。
“你当真明白？”霍怀宁眼里都是质疑。
霍云卿无奈：“三哥，我看起来真的很笨吗？”
人多眼杂，霍怀宁也不好多说什么，低声叮嘱：“总之今夜你须得小心行事，莫要出风头。”
霍云卿满口应下，心中却想着恕难从命，她今夜，还就非得将这宫宴闹个翻天覆地不可！
兄妹二人在前院逗留了片刻，回内庭的时候正好看到霍怀文来寻他们。
霍云卿骤然停下脚步，视线越过她的二哥看向了站在台阶上的萧北乾。
他背对着灯火通明的望月宫与人闲谈着，殿内人影绰绰，歌舞升平，如画一般为他铺染，他身着一袭石青色宝相花刻丝锦袍，清冷绝姿叫人生畏。
霍云卿看着他的同时，他的目光也落到了她的身上。
她平日里总是很随意，几乎素面朝天，今日难得眉眼淡抹，胭脂轻匀，使得那浑然天成的英姿傲骨多了几分柔美。
萧北乾平静无波的神色似涌起了波澜。