“去哪里了？大半夜的不睡觉跑出去，你不知道现在是什么时候吗？前宅后院都忙得要命，皇上和娘娘们心情也不好。”
黑暗中忽然响起的声音吓了张宁一跳，接着烛光亮起，他看了眼披着衣服靠在床头的程启，知道瞒不过去，索性恶人先告状，小声抱怨道：“还说我呢，你也不看看自己，把我哄睡了，你却跑出去，结果我醒了不见人，又惦记着洛嫔娘娘，想着过去看一眼，在外面瞎跑了好一阵才找到地方。”
“是吗？”程启微微一笑：“那洛嫔娘娘现在如何了？”言语中竟没有多少关心之意，一副成竹在胸的模样。
“老天保佑，我在外面悄悄站了一会儿，一开始只听见姐姐哭，后来不知为什么，就听见他们说找到解药，再之后，好像洛嫔娘娘便解毒了，也能喝水了，这会儿几位嫔妃都出来了，皇上和姐姐还在屋里，洛嫔大概也休息了，我实在困得不行，这才回来。倒是哥哥，你先前把我一个人扔在这里，跑哪里去了？也不怕我出事。”
程启道：“我去了一趟茅厕，出来只见东跨院那边的人出出进进，我琢磨着帮不上什么忙，便回来了，谁知就不见了你，前前后后找一遍，也没找到，我怕你回来找不见我，就再没离开。”
这话本是平常，但张宁看着那双眸子灼灼地紧盯自己，不自禁就有些心虚，连忙扭头爬上床，就听程启淡淡道：“怎么你这衣服上好像有不少草叶儿？在哪里弄的？”
“呃……我在后院瞎跑瞎撞，谁知道什么时候沾上的。反正今天姐姐没心思管我，哥哥别告状就好。”张宁随口答着，然后屈膝坐在床上，拽过被子盖了半身，看着屋顶道：“哥哥，你说发生了这样事，皇上和姐姐她们是不是很快就会回京城了？”
“差不多吧，一天之内两起刺杀，可见有些人已经按捺不住，皇上一日不回京，这危险就一日不能解除。怎么？你也想跟着他们回京？”
“那肯定的啊，姐姐说过要带我回去的。”
张宁猛地掀了被子下床，三两步来到程启身前，爬上榻坐在他对面，两只眼睛亮晶晶的：“哥哥你呢？我记得皇上也说过，要你跟着回京城对吧？可惜他是皇帝，不能随便认弟弟。只是这样一来，你要住在哪里？要不然我们一起去姐姐的娘家住，如何？她说她的爹娘和兄长嫂嫂们都很好。”
“你是萱嫔娘娘认下的弟弟，自然该住在她家里。我就不一样了，我如今已经是大人，当然要自己养活自己，当日爹娘他们虽然走了，家里还留了些银钱东西给我，最起码在京城过上两三年自在日子，还是不难的，两三年后，我也该有养活自己的能力了。”
“那太好了，不如我跟你一起住吧。我们两个一路上交情这么好，住在姐姐家，到底还是不方便，她的家人我也不认识，但是哥哥就不一样了，有你照顾我，想必姐姐也会放心。”
程启：……“别胡说，凭什么有官宦之家不住，非要和我混在一起？我一个大男人，照顾自己已是勉强，再加一个你，这日子怎么过？何况我不是去京城玩的，我要上学。”
“那我也跟着哥哥上学啊，怎么说皇上也算是我姐夫了，安排我和哥哥一道上学也不是什么难事，对不对？”
程启深深看着张宁，仿佛这是一件十分奇怪的事，好半晌，他忽然问道：“先前有刺来，你跑哪里去了？”
“我害怕，就钻到了桌子下。”
张宁面不改色，却听程启厉声道：“胡说，慌乱过后，我到处找你，桌子下面全都看过，你根本就不在。”
“那时候大厅里乱作一团，我在桌下躲了一会儿，也害怕被人发现，就跟着人流到处跑，本来想上二楼的，可是皇上和姐姐都在，护卫们站满了，我就往外跑，在一个假山里躲了一会儿，直到外面平静下来，才出来。”
程启盯着他，似乎是在思量这话真假，张宁连忙陪笑道：“当时忘了招呼哥哥，是我的错，只是我后来想着，你比我大，往外逃肯定比我在行，索性也就顾不上你了。哥哥你别怪我啊。”
程启呵呵一笑，露出的洁白牙齿在烛火下泛着一缕反光，格外为他增添了几丝深不可测的味道，他悠悠道：“我自然不会怪你。只是觉着有些奇怪，我听说杀手之王三番两次出手帮忙，这事儿就透着诡异，皇上从京城带出来的人手肯定没问题，那这问题就只能出在半路，可路上也只收留了咱们两人，我知道我是个文弱书生，不可能是那杀手之王，那就只剩下你了，小宁，你这种种迹象，实在可疑啊。”
“我？”张宁哈哈大笑，只笑得前仰后合：“哥哥，我倒希望自己是杀手之王，姐姐说千百年后，这人可也是个传奇人物。但你看我哪里像呢？是年龄？还是模样？又或者，你觉得一个小孩子就可以做杀手之王？那要是这样，你就把我当杀手之王好了。以后我说什么，你都得听我的，不然……嘿嘿嘿！我就对你不气。”
程启：……
“或许我猜错了，我也觉着这事儿匪夷所思，就算你从娘胎里开始练武，也不可能就成了杀手中的顶尖王者啊。不过，小宁，若我猜对了，我希望你能恩怨分明，记着皇上和萱嫔娘娘对你有多好，你……”
“哥哥说什么呢？就算我是杀手之王，我也足够恩怨分明了吧，我帮了他们啊。是不是？好了，其实我不是，你爱信不信。”
张宁说完，便赌气转身下榻，眼看要走回自己的床铺时，就听程启轻声道：“不管你是谁，只要你和皇上娘娘回京城，就获得了新的身份甚至是生命。我希望你能堂堂正正，学文习武，将来做一个于国于民有利的栋梁之才。”
“想让我变成国为民的栋梁之才？那就要看哥哥你有没有教我成才的本事了。”张宁回头咧嘴一笑：“我相信哥哥的能力。”
程启：……
这孩子……萱嫔娘娘真是个奇女子，连随便认的弟弟都这样古灵精怪。说起来，自己只是想试探他一下，怎么……到后来就被这小东西给赖上了呢？什么我有没有教他成才的本事，教育他的担子怎么也轮不到我吧？真是莫名其妙。
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“果然刺王杀驾这种事情不是容易做的，咱们辛苦培养的死士，这一下子就去了大半，真真心痛死我了。”
胡子花白的老者一拳捶在桌子上，却听旁边穿黄衣的中年人淡淡道：“现在说这些还有什么用？要紧的是接下来怎么办？皇上大概已经疑心到咱们头上，若让他活着回京，还能有咱们的好儿吗？”
另一个穿着白色对襟褂子的中年人摇头叹道“不然呢？经过这两次刺杀，他身边肯定是铁桶一般，难道还能进行下一次刺杀？可恶，昨晚上到底是谁？平白坏了咱们的好事。”
“江兄，就算没有他们，你觉着咱们就一定能成功？我知道你想用出那些影子，可经过这两次，你应该也能看得出来，皇上身边的高手实在太多了，影子们怕也要功亏一篑的。”
花白胡子的老头皱眉道：“这话说的没错，昨晚那一拨刺，倒是给咱们当了先锋，让咱们更了解皇上的实力。如今看来，刺杀这一条路子是行不通的。”
“那怎么办？皇帝不死，咱们就没活路了。”
白衣服揉着额头，看向身旁一直没开口的黑衣枯瘦老者，焦急道：“董老，您快想想办法啊，难道真要眼睁睁看着咱们几家上百年的基业毁于一旦？”
被称为董老的老头儿睁开眼，阴恻恻的目光在其他三人身上扫了一遍，沉声道：“各位说的都有道理，刺王杀驾不可行；可若是不杀那皇帝小儿，待他回京，即便所有刺全部被灭口，不会供出咱们，咱们的好日子也到头了。”
“就是。”黄衣服连连点头：“我原本还想着，皇上整治了盐商，对咱们总该手下留情，不然他想干什么？以一己之力拔除民间最大的两股势力，他就不怕元气大伤吗？可如今看来，他还真就不怕，而且我敢说，他恐怕从京城出来的时候，就已经打定了这个主意。”
“是啊，现在事情难就难在这一点，皇帝不死，我们就要灭亡。”
花白胡子的老头叹了口气，忽见董老微微一笑，淡淡道：“话不能这样说，皇帝是国家之主，咱们是民间的大家族，彼此互帮互助，方是长治久安之道，何必非要闹个鱼死网破呢？”
话音未落，其他三人的脸皮子都忍不住抽了几下，白衣服性子直，瞪眼叫道：“都闹到这个地步了，还能彼此互帮互助？就算咱们现在低头，皇上恐怕也容不下了。董老，你莫开玩笑。”
“不是开玩笑。我是真心这样想的。”
董老目光闪烁，往前探了探身子：“各位，如今咱们确实犯了滔天大罪，刺杀皇帝，那是要灭九族的。付出这样的代价，却发现皇帝比咱们想象中要难对付得多，想要继续像从前那般，逍遥着赚钱是不可能了，但只要安排得当，让出一点利益，换一个彼此相安，还是不难的。”