南府梓州，新开的妆楼悦己阁声名鹊起，女郎们三五成群地进出，逛得不亦乐乎，每每见到了一样往日只存在于传说中的东西，小脸上都散发出奇异之色。
这个悦己阁，听说发于梁京，前些年的时候就被北方女娘们争相吹捧，他们南府人一开始还不以为意。
整个大梁，论精致用物，哪里有比得上他们南府的？直到游商们把真假不一的东西，和那些形形色色的话本带来了南府，他们的好奇心彻底被吊了起来。
什么五妆幽梦，真得能把人化得犹如仙子吗？什么栀子香膏，果真能让人肌肤如雪？还有紫棠色的口脂，抹在嘴唇上到底什么样呢？
这个悦己阁怎么不来他们南府开一家！
终于，千等万等，等来了这么一天。
一个甚是美貌的少女，身着春裳站在台前，朗声给在场的许多人介绍手里的东西。眼波如烟笼薄月，绰约多姿，连女娘们也不能把自己的眼睛从她的脸上移开。
有人朗声道：“樱姑娘！我们用了这里的妆粉，也能和你一样美貌吗！”
女娘们都笑将起来。
那少女便拍了拍手，让人把出声这位请了上来，道：“姑娘既然好奇，不如试一试如何？我们的妆娘现在就可以用这些东西，免费为姑娘上妆，好与不好，一会儿大家就知道了！”
众人兴奋起来，把她围了个水泄不通，心里都好奇，到底有多奇妙。
望着堂前的人潮，南枝满意地点了点头，带着点墨又退回了屋子，笑道：“怜樱做这个倒是上道。”
当年她保下了怜樱的性命之后，几位派人把她带回了宜州卫婆婆那里。后来，卫婆婆追随卫小别去了南府，怜樱也跟着去了。还用她的一手好厨艺，获得了无忧谷不少人的欢心。卫婆婆还对她说，若是有意中人，她可以做主。岂料怜樱却说暂时对这个没心思，只想好好做事报答公主。
如今，悦己阁在梓州开了起来，正好缺人，南枝见怜樱这几年在卫婆婆手里，磨砺得有模有样了，便尝试着把她放进去，结果得了意外之喜。
这么一张漂亮的脸蛋，对于他们卖妆粉的生意来说，比什么口号都更有说服力！
莫惊楼带着无忧谷的其他人，也投入了赚钱养山门的大业。
点墨听到南枝这句话，什么也没说，只是继续走路。南枝却感知到了她情绪的变化，把她的腰一抱，撒娇道：“好点墨，你不是吃醋了吧？虽然我夸她，可是在我心里，谁也越不过你的！”
话一说完，就看到温越正从廊前走下来。
“……”
南枝讪讪地收回手，站直了身子，对着他笑了笑。
温越无奈地一摇头，等到人到了自己面前，点墨也知趣地退了下去，才戳了戳她的脸，似笑非笑：“楚知小公子，错眼不见，又在撩拨女娘了？这次送的是什么鸟？”
被他提起旧事打趣，南枝寒毛都竖了起来，捂住耳朵往屋子里躲：“我没有我没有！点墨……点墨又不是别人！”
温越也只是开玩笑罢了，并不是真要闹她，两人拌了几句嘴，他便把人的脸颊一捏，假意威胁：“哼哼，你现在仗着有娘撑腰，肆无忌惮，我看等回了京城，你还敢不敢到处撩拨！”
南枝抓住了重点：“京城那边有回信了？”
温越不置可否，把几页纸拿出来放进她掌心。
“父皇派了钦差来南府彻查前因，崇钧也说薛让手里那些东西的分量已然足够。”
他也笃定，自己写给皇帝的那些话，足够打动他。
南枝的神色却并不轻松：“薛让经此一事，就真是众矢之的了。”
“富贵险中求，权势更是如此，他既然不想平稳地走那条路，自然就要冒风险。”温越笑了笑，“如今南府士子几乎对他视若神明，甚至写下无数文章传颂他的义举，简直……简直……”
他也不知道该说什么，似乎颇为欣赏又十分好笑。
“等到他来南府任职的时候，要做什么简直是轻而易举。”
南枝摸着下颔，嬉笑道：“幸而我动作快，提前把薛大娘请进了悦己阁帮忙。以后有了薛大人，我也不愁悦己阁在南府无依无靠，被本地联合打压了。”
温越心中无奈，自从把无忧谷的担子揽过来以后，阿枝的脑袋就又被银子塞满了！
“没办法啊，谁让我现在也算是‘少谷主’了呢？”南枝看穿他的腹诽，眨眨眼睛。
莫师伯年纪大了，身体又不好，见师妹重回谷里，又肩负起来责任，便退居二线，把谷主之位传给了卫夫人。师兄妹二人背着其他人聊了许久，出来的时候，卫小别的眼圈都是红的。
那以后南枝便觉得娘又精神鼓舞起来，把心思都放到重振师门之上，再不似往日在王府和太子府里那般，颓丧慵懒。而无忧谷的许多小弟子，也领教了一番人不可貌相的卫婆婆的功夫，大受刺激。
是日，正熙二年，六月十三，震惊大梁的柳谌案。在历时几个月的严查猛打之下，落下了帷幕，牵涉之人足有数百户人家，其间不乏朝廷中枢要员。右相戚慎脱冠罪己，请辞相府位，正熙帝却以右相大人兢兢业业几十载，苦劳尤甚之言，拒了他的辞呈，却又准了他告病休养的折子。
向来以温柔和顺著称的皇帝，开始了他继位以来，第一次大刀阔斧的清洗行动。
大理寺诏狱的死牢，一般是不许任何人进内的，因为里面关押的都是涉及重大案件的关键犯人，出了任何闪失，大理寺都承担不起这个责任。
因此，当值的狱卒看到自己的上司，居然领着一个人走了进来，言辞举止还十分有礼，诧异地揉了揉眼睛，却见为首那人颇为年轻俊秀，看上去比上司的儿子还小。
等到那行人进去了，他才好奇地问问身边人：“哎哎哎，那是谁啊？大人怎么就带进来了，这是要看谁？”
同僚掀起眼皮，不屑道：“这你都不知道？那是最近风头正盛的，陛下身边的大红人，薛大人！”他使了个眼色：“就是那个，让我们连续加班加了几个月的！”
“……”狱卒想到了这几天京城里的传说，表情呆滞。
他还以为那个被夸得天上有地下无的薛大人，有三头六臂，才敢告御状，把成千上百地拉下马，没想到居然是这么一个文弱儿郎。
而且他居然跑到这里来了，也不怕死牢里那些人把他活撕了吗！