西原咸州，南枝站在畴江水畔，远眺着东边。
这条横贯西原和中川的江，就是一条绳索，把遥远的那边，和陌生的这边连在了一起。
虽然眼睛看不见，但是顺着江水流淌的方向，仿佛就能从天际线看到了心心念念的梁京。
还有梁京里出阁的故人。
她将特意买来的女儿红打开，往两个碗里一倒，自己饮下了一碗，又把另外一碗酒倾倒进了江水中。
可惜这漫漫江水，不能把酒水送到远方那人身边。
筝年姐姐，欠你的雁，不知道何时才能奉还呢？
只希望你此去平安无事，成得美貌姻缘，那位奚少将军，能成为你的良人。
“小姐，您今日再喝，就太多了。”留珠忍不住道。
“才半斤，你少啰嗦。”南枝斜了她一眼，“大不了，我把另外一坛带回去，让叔叔喝。”
“……大人不嗜好酒。”
“我也不嗜好啊，这不就是好奇，尝一尝吗？”南枝把剩下一坛酒往她怀里一扔，散去了满心的惆怅，笑嘻嘻道。
她轻巧地以脚尖点地，跃上了一块碣石。站在此地望着不远处白茫茫的江水，水面上不时有白鸥划过，江边还有几艘商船泊在码头上，来来往往的码头工正在搬运货物。
南枝指了指中间一艘中型货船，问留珠道：“那艘是哪里来的商船？”
“大抵是从若羌来的吧。”留珠观察了一会儿商船的构造，想了想回道。
畴江自西边流出大梁境内，便是若羌国的乌尔玛江，两国几百年来都一直友好通商，其中商户们格外爱用的，就是畴江的运输。
南枝略有所思：“这船和我们之前在中川坐过的，很不一样。”
“那是特制的一种货船，底部为密封式货舱，上部是供人居住的房。从若羌沿江而下的时候，要经过多处水流湍急的峡谷，还会流经黔沙之地，地势奇崛。
这种船外表虽毫不起眼，却是极为实用，速度及平稳度都较一般船要好，不至颠簸过甚加重。”
所以留珠才能通过外表就判断出不同。
南枝的心里却生出了一丝古怪的感觉。
“我听说，自从去年若羌的使臣来梁京面圣的时候，进献了大量珍贵的珠宝，还重新签订协议，增加了给大梁的岁贡？”
“确实，因为去年若羌国内发生了内乱，他们的老国主得了急病，以至于几个儿子为了王位打得不可开交。而邻邦的龟兹国，就趁机攻入若羌边境，连下好几城。”留珠将东西放在包裹里，一口大气都不喘地扛在肩膀上，继续解释。
“……眼瞅着都要打进了若羌国都了，幸而朔月将军的消息灵敏，派兑域玄甲军围魏救赵，发兵聚集在龟兹国边境，才让龟兹国投鼠忌器退了兵，若羌免于一难。”
南枝眯了眯眼睛，语气略有深意。：“难怪若羌对我大梁如此感恩戴德，千里奔波，就为了送大礼。”
可惜，当时她和殿下都在丹州忙着水患的事情，错过了这么一场热闹，只知道温禧在接待使臣的时候出了洋相，见其他事情顺利，便没有深究。
“是啊，所以先帝十分快意，龙颜大悦之下，重新和若羌签订了通商协议。凡是若羌船只入境，只要在装卸货物时检查一次，沿途便不必再接受盘查，免去了以往中间的许多盘查剥削，银钱支出。
也因此，这一年多以来，若羌和大梁的商业往来十分频繁，西原之地的税务也多了好几成呢。”
听着像是互惠互利的好事，只是……
“因此，不轨之人搭载这类船，想要瞒过检查，也比其他船容易啰？”
南枝语气闲闲。
“……”留珠快步走到她面前，把胳膊往她身前一横，语气里带了警告的意味，“小姐，时候不早了，该回去了。”
此处是西宁军管辖之地，有什么异样，自有许国公这些朝廷的人去忙碌，关这个祖宗什么事！她若又想自作主张，惹出什么事来，被发现了可怎么办？
留珠腹诽，真不知道姚大人是怎么想的，就算是他唯一的侄女，也不能这么宠溺吧？弃大业于不顾了！毕竟这个祖宗，现下还没有投入他们阵营，算是半个敌人呢！
“留珠，我这个人呢，别的本事没有，就是特别敏锐。”南枝拍了拍留珠的肩膀，“我答应你，绝对不轻举妄动，毕竟我现在也不想回京啊？咱们就去悄悄地看一眼，长长见识。”
“……不行。”
“若是真有什么，这可是给好大的人情呢？”南枝摊了摊手，“西宁军，郑国公，朔月将军，他们的人情，难得啊！”
“……”留珠顿了顿，“就去一会儿。”
“好！”南枝高兴了，把自己的头发理了理，大摇大摆地往那渡口边走。
刚上了码头，只见一个留着髭髯的中年汉子，正站在那商船的甲板上指挥手下将一箱箱货物搬进船舱。
一个高鼻深目的人从船上走下来，向那汉子打招呼道：“杜二哥，可快搬完了？”
那汉子盯着成堆的货物粗声道：“早着呢！又不是第一次一起做生意了，你还怕我偷懒不成！”
还想说什么，回头却看到一个女娘走到了自己身边，十六七岁的模样，齐整得很，仿佛是从天上掉下来的小仙女，一时间愣住了，半天擦了擦自己脏兮兮的手，把语气放缓：
“小姑娘，你是谁家的小姐啊？怎么一个人跑到这里来了？这码头可没什么好玩的！小心摔下去了。”
“这位杜二哥好！我姓楚，家里是做酒水生意的，敢问一句，这艘商船是从若羌来的吗？”
“好眼力啊！”杜二哥把她上下一看，见她衣服首饰都十分景致昂贵，不是普通人家能用的起的货色，尤其是在西原这等贫瘠之地，更是非富即贵的代表，先信了三分。
再看她眉眼间还有通身一股子精明讨喜之气，又信了一分。
“正是若羌来的商船，小姐有何贵干啊？”
“巧了不是？我跟着我叔叔来西边做生意，正琢磨着要不要往境外发展呢，就遇着您了。”