天已破晓。
应赖鸿之请求，容祁跟凤天歌先后步入正殿。
此时殿内，几乎所有在苗疆可以叫得上名号的人皆在，包括赖勇跟带在守孝期的陈少煊。
赖鸿给他们留了尊位，待凤天歌跟容祁落座，众人视线皆看向赖鸿。
“苗疆蛊瘟已除，劫后余生，此乃白帝天王庇佑，乃孤鸣显灵。”赖鸿的身子，远不如初见时那般健朗，说话时，会以双手搥着拐杖。
众人沉默，赖鸿又道，“当然，若无容世子跟凤元帅，无屈先生奋力相助，此事也断不会这般善了，在此，老夫谢过两位，也请容世子代老夫向屈先生表达感激之意。”
容祁拱手，“定会。”
“接下来，老夫要宣布两件事。”赖鸿目光扫过正殿，最终落到长子赖勇身上，“勇儿，你过来。”
赖勇并未察觉异常，只道父亲是想交代他一些瘟后安抚跟重建事宜。
赖鸿看着自己一直引以为傲的儿子，百般滋味涌上心头。
“赖勇，你听着。”
赖鸿缓声开口，目光渐渐变得沉冷如霜，“从此刻起，你被苗疆除名，限你明日午时前离开苗疆，再不许踏进苗疆一步，违者，苗疆人人得而诛之。”
一语毕，殿内众人惊。
“父亲？”最先惊叫的是赖青，他怎么都没想到兄长会被除名！
在苗疆，除名那可是比死还要严酷的重罚，因为被除名的人将永远离开苗疆，哪怕是死，尸体也要葬在外面。
苗疆重神鬼，但凡不能归宗庙者皆无法超生。
那就是孤魂野鬼啊！
“你站到一边！”
赖鸿低斥赖青，转尔看向赖勇，眼中只有肃穆，“去准备准备吧。”
“为什么？”赖勇只觉脑子里一片空白，满目震惊，一对拳头被他握的咯咯作响，“我有异议！”
“这件事老夫已经决定，容不得你有异议。”赖鸿寒声开口，字字如冰。
这会儿，坐在尊位的江尧起身，拱手，“大长老，赖蛊师为苗疆鞠躬尽瘁，立过不少大功，您就网开一面，哪怕罚的重些也别除名了吧，更何况赖蛊师也没做过什么失职之事……”
鉴于赖勇的身份，几位御用蛊师亦站出来为其求情，倒是坐在椅子上的石震，一直不动。
凤天歌与容祁相视，未语。
他们来，不过是作个见证。
直到最后，江尧捅了石震一下。
石震虽不情愿，却还是起身，“大长老……”
“三长老不必为他求情！这里面最不该为他求情的，就是你。”赖鸿沉喝时，目光落回到赖勇身上，“你还不走？”
“儿子不知道自己到底做错了什么！”赖勇怒吼，恨意鼎沸。
赖鸿握着拐杖的手，愈发紧，“赖勇，你当真要为父将你做的那些事在众人面前说出来？父子一场，我不说，便是想给你最后的体面！”
四目相对，赖勇的眼睛里充满怨怼跟愤怒，还有深深的不甘。
他就算做过什么，也是为了族中人！
殿内无声，赖勇终是转身。
“石姬的放妻书，你留在冥殿即可。”
赖鸿的声音，可以听到明显的颤抖，只是他的目光，却也无比的坚决。
殿门响，赖勇带着滔天怒意迈出正殿，那背影落在众人视线之内，莫名的让人发寒。
殿内一时静寂，赖鸿再度开口，声音沉重，“少煊，你过来。”
座位上，陈少煊身披全孝，雪色如霜。
听赖鸿叫到自己，陈少煊迟疑片刻，起身迈步走过去。
赖鸿将陈少煊拉到自己的位置，面向众人。
“此番蛊瘟之祸，若非四长老舍生取义，若非少煊力挽狂澜，你们与我只怕皆已不再这个世上，苗疆亦将不再是苗疆，老夫作为大长老，作为苗疆代任长老，对于此次蛊瘟之祸难辞其咎，至此开始，陈少煊便是苗疆四长老，且在疆主昏迷期间为苗疆代任长老，但凡是他说的话，他的决定，你们都要毫无条件遵从，不可悖逆。”
又是一个惊人的决定，殿前众人面面相觑，刚刚经历过的那场浩劫，他们心有余悸。
他们都还记得正殿上空，那阵强烈到整个苗宫都在震颤的暴烈声。
“我不……”
就在陈少煊想要推辞时，赖鸿突然将拐杖横举至陈少煊面前，单膝跪地，“这里面有开启蛊经秘藏的钥匙，至此之后，苗疆蛊经皆会对四长老族中之人敞开大门。”
赖鸿这一举动，引得殿前众人窃窃私语。
苗疆古训，但凡旱魃族人，不可窥探蛊经。
古训由来已久，正是因为这样的古训，旱魃的族人从很早以前拥有元力，可以养蛊，慢慢退化到不再发掘新生婴孩的元力属性，亦对养蛊毫不关心。
同为苗民，这本身就是天大的不公。
“大长老，你这么做会不会太草率？”
“是啊，古训既有约束，不无道理啊！”
“我们也觉得这么做不太妥当，万一引祸……”
面对大多数人的反对，赖鸿重声打断，“四长老的族人百年未碰蛊虫，灭顶之祸不也一样降临苗疆？蛊杀人，错的是蛊吗？错是的养蛊人！”
赖鸿音落，众人沉默。
江尧缓身而起，“我同意由四长老持杖，苗民养蛊天经地义，四长老的族人既是苗民，自然有资格养蛊，他们从来不是另类。”
石震亦起身，“少煊，这是你父亲用生命换来的，接下它。”
反对的声音渐渐消失，所有人的目光皆落陈少煊身上。
看着大长老手里的拐杖，陈少煊眼眶微红。
是了。
这拐杖承载的，是父亲以生命为代价替族中人争取到的公平！
他怎能不接！
“多谢。”
陈少煊接过拐杖，欲扶赖鸿起身时赖鸿突然跪下双膝，“还请代任长老治老夫失职之罪。”
“大长老！”陈少煊皱眉。
江尧实在心疼，上前扶起赖鸿，“你又不是神仙，该做的事你都做的很好，还自请什么罪！”
几位御用蛊师亦跟着说情。
“既是大长老请罪，少煊作为代任长老便赦大长老无罪，快起！”陈少煊与江尧一并扶苗鸿站起身。
这时，殿外有报。
赤舌死了。