翌日清晨。
天空阴沉沉的，雪花纷纷扬扬地飘落下来。
张彻等一行人被张有福带人粗鲁地押解着，在冰冷刺骨的街道上缓缓行进。
张彻赤着双足，踏在积雪之上，每一步都似乎踏进了无尽的绝望深渊。
单薄如纸的囚衣，在寒风中摇曳，裸露的肌肤早已冻得青紫，身体因寒冷而不受控制地颤抖着，仿佛风中即将熄灭的烛火。
街道两旁挤满了前来围观的百姓。
张彻原本以为百姓们见到他会流露出同情的眼神，但事实却完全出乎他的意料。
这些百姓的目光异常冰冷，脸上充满了愤怒和恨意。
他们对张彻充满了怨气，因为京城刚刚恢复了些许安宁，却又因为张彻的行为再次陷入混乱。
而且，张彻调查卫所腐败的事情并没有给百姓带来任何实际的好处，反而让他们感到失望和愤怒。
特别是当他们得知张彻建立新军的目的竟然是为了对抗秦毅时，更是激起了他们的怒火。
“呸！你这祸国殃民的狗官！”
一声怒喝划破空气，如同导火索，瞬间点燃了人群中的怒火。
石块、烂菜叶，甚至是更不堪之物，如雨点般向张彻袭来，每一击都像是对他信念的嘲讽与否定。
张彻被割掉了舌头，无法开口说话，但他心中却充满了无尽的委屈。他一直认为自己所做的一切都是为了大越国，为了大越的百姓，可如今却落得如此下场，这令他实在难以理解。
游街一圈后，愤怒的卫所官们，为了泄愤，将张彻倒吊在树上，点了天灯。
张彻在熊熊烈火中痛苦挣扎，却始终想不明白自己到底错在哪里。
他死了，为了自己的理想和信念殉道，然而，他的牺牲并没有换来人们的同情和尊重。
相反，连老百姓也在咒骂他、唾弃他。
张彻的尸体被烧得焦黑，掉落在地，没有人敢为他收尸。
与此同时，三十六名白党成员被砍头抄家。
菜市口的血腥味，久久无法消散。
……
夜幕降临，风雪更加肆虐。
两个身影悄然出现在张彻遗体旁。
范宁半张脸被烧毁，看上去十分恐怖。
此时，泪水早已模糊了他的双眼。
他却强忍着哭声，不敢发出一点声响。
他身旁，满脸伤疤的李金城，眼中满是凄凉和悲伤。
“大人，我们得尽快离开，此地不宜久留。”
李金城声音低沉语带哽咽。
张府大火，两人险些被烧死，好在大火引起了骚乱，一时无法控制，两人侥幸逃了出来。
范宁深吸一口气，强压下心中的悲痛，与李金城一同用粗糙的布匹轻轻包裹起张彻的遗体，小心翼翼地放置在简陋的独轮车上。
夜色如墨，风雪交加。
两人推着独轮车，冒着风雪，在空旷无人的街道上缓缓前行，每一步都显得格外沉重。
张彻的遗体，在这寒冷的冬夜中，成为了他们心中唯一的温暖。
最终，他们的身影渐渐融入夜色，消失在茫茫风雪之中，只留下一串深浅不一的足迹。
……
与此同时。
远在千里之外的柔然城皇宫内，欧阳婉儿也满脸的焦急。
拓跋元曦的羊水已经破了，比预计的产期提前了好几天。
而此时秦毅还未赶到。
欧阳婉儿抬眼看向漆黑的夜空，喃喃地道：“国公，你在哪儿？”
就在这时。
拓跋海、领着风尘仆仆的秦毅急匆匆走了进来。
“国公！”
欧阳婉儿见到秦毅不禁喜出望外，激动地提起裙摆小跑着迎了上去。
等来到秦毅近前才发现自己有些失态，赶紧止住脚步，红着脸道：“国公，你终于来了！”
“婉儿，元曦情况如何？”
秦毅焦急地问道。
“还没生呢，不过应该就快了”
“快带我去见她！”
屋子里。
拓跋元曦躺在床榻上，心情十分焦虑。
她担心早产，孩子会出问题，又见秦毅迟迟不到，也为秦毅的安全感到担心。
“元曦！”
就在这时，她突然听到了秦毅那富有磁性的呼唤声。
她以为自己出现了幻觉，但循声望去，就见秦毅那高大英俊的身影出现在了门口。
“夫君！”
拓跋元曦心情激荡，眼圈瞬间就红了。
在屋子里照顾拓跋元曦的稳婆和宫女也十分有眼力见，全都退了出去。
秦毅坐在拓跋元曦身边，握着拓跋元曦有些发烫的小手，在她光洁的额头上轻轻吻了一下，安慰道：“元曦，别害怕，有我陪在你身边。”
“夫君，看到你我就放心了！”
拓跋元曦脸色微红，抿了抿嘴，一脸幸福地道。
两人正说着话，拓跋元曦脸色突然一变，皱着黛眉道：“孩子定是知道他的父亲来了，所以急着要出来，你快去叫稳婆！”
不用秦毅麻烦，欧阳婉儿已经将稳婆，宫女都叫了进来。
秦毅本来还想留下来为拓跋元曦加油鼓劲，结果被稳婆和欧阳婉儿请了出来。
他在门外踱来踱去，焦急地等待着，感觉时间过得如此之慢，简直就是煎熬。
不多时，屋里响起了婴儿的哭嚎声。
接着，房门打开，欧阳婉儿和一名稳婆走了出来。
稳婆满脸堆笑地向秦毅行礼道：“恭喜国公，陛下诞下一名女婴。”
欧阳婉儿也道：“母女平安，恭喜国公！”
欧阳婉儿和稳婆都以为秦毅会因为第一个孩子无是儿子而失望，没想到，秦毅却笑着道：“原来是个小棉袄，太好了！”
闻言欧阳婉儿和稳婆面面相觑。
“赏你的！”
秦毅扔给稳婆一个金叶子道，“我能进去看看吗？”
“可以！”
稳婆接住金叶子，点头哈腰，一脸兴奋地道。
秦毅走进屋内，目光立刻被放在拓跋元曦身旁的那个襁褓所吸引。
他缓缓靠近，只见襁褓里躺着一个肉嘟嘟的小生命。
或许是因为刚才哭得太过厉害，已经用尽了全身的力气，此刻正安静地熟睡着。
秦毅凝视着这个小小的身影，心中涌起一股奇妙的情感。
那是一种无法言喻的感觉，仿佛是血脉相连的延续感、沉甸甸的责任感以及被需要和依赖的满足感交织在一起。
这让他感到无比温暖和幸福……
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