云淳风嘴角噙笑，轻摇羽扇，似乎一点没感受到危险的降临。
就在掌柜尖锐的指甲快要抓破他的喉咙时，他忽地一伸手。
啪！
一枚黄色的符纸精准地贴在了掌柜的脑门上。
掌柜宛若被点了穴一般，保持着一个极难的姿势，一动也不能动。
“抱歉，不才并不是掌柜眼中一无是处的废物，让掌柜失望了呢。”
再看山羊胡，不等他把手中的毒粉挥洒出来，就被神出鬼没的影卫卸了两条胳膊。
如此犹嫌不够，一道寒光闪过，竟齐齐斩断了那人两只手掌，顺便踢碎了那人的膝盖。
方才忍着没呼痛的山羊胡，此时再也忍耐不住跪在地上，放声哀嚎。
惊得宅子旁边密林里的飞鸟一阵扑腾。
云淳风将手拢在袖中：“此间就交给首领了，不才告辞。”
“恭送驸马。”
云淳风勾起嘴角，还怪懂事的呢。
他离开后，影卫首领于阴影处走出，看着二人的眼光里闪烁着浸润着杀气的冷光。
“罪臣千牛卫中郎将周挺，太医署署令胡圭，尔等叛逃大夏已久。
如今于此扶诛，也算是天日昭昭。”
“放屁！”
胡圭从牙缝中挤出两个字，一旁被定住的浣溪纱掌柜周挺也用一种悲愤的目光直视前方。
“成王败寇罢了！
当初，大皇子把上官寒山赶出大夏时，他不也像只过街老鼠一样，灰溜溜地逃跑了吗！
如今说我们是罪臣？
我呸！
你也配！”
“放肆！”
一声令下，胡圭的下巴早被一把捏碎，只能从喉咙里发出意味不明的呜呜声。
“大皇子荒淫无度、昏庸无能，也敢如此大言不惭？
不过是一群败军之将，岂敢在此大放厥词。
你们不会真的以为，罗月偷偷放了你们，是为了让你们官复原职吧？”
影卫首领击掌为号，一个断手断脚，宛若人彘的人，被抬了出来。
胡圭、周挺定睛一看，都是出了一身冷汗。
此人正是怀晚公主最得力的手下，花满楼楼主花易冷。
与他们一般，曾经都是大皇子的得力助手。
只不过因为他行事隐秘，没有为大皇子强出头，倒没被上官寒山追究。
周挺的定身符咒已经被解开，取而代之的是牛筋绳结结实实的捆绑。
他看到此情此景，破口大骂：“恶毒小儿，士可杀、不可辱！”
影卫首领冷哼一声：“你以为这是我们做的么？
花易冷，告诉他们，谁把你变成这样的，又是谁救了你！”
花易冷双眼空洞地望向天空，语气平静地宛若在说别人的事。
“追命十二杀暴露当晚，就有一个黑袍的男子找上了我。
他浑身系了不少铃铛，只说我的人没有达到公主的要求，暴露了身份。
为了避免我受不住影卫的大刑，他特意来帮我解决痛苦。”
说到这里，他仅剩的躯干控制不住地颤抖起来，宛若受了极大的惊吓。
“我奋起反抗，他却拿着一把从来没见过的暗器，几下就打穿了我的手和脚。
他指责我对公主的心不诚，定要好好惩罚一番，免得人心浮动，都打起自己的算盘来。
然后、然后他就，将我的手脚，全部砍了，还要挖我的眼睛，割我的舌头和耳朵。
要不是影卫正好赶来，我、我恐怕要成为真正的人彘了。”
周挺听出了一身冷汗。
“你、你怎么确定那人就是公主的人？”
“他身上，有公主的气息，比任何人都要浓厚。”
花易冷给怀晚公主调过一种特制的香料，只要是她亲近之人，不用令牌，都可以让他嗅出来。
那种香料，用过一次，终生有效。
周挺此时再找不出任何借口。
“你去大夏进货时，罗月给你们安排了什么任务。
说出来，我可饶你不死，让你做一个真正的掌柜。
从此逍遥快活，远离纷争，岂不美哉？”
周挺垂下眼眸，开始犹豫。
与胡圭不同，他早已在西周娶妻生子。
若真的跟怀晚公主一条道走到黑，别说当掌柜了，就连他妻子的性命能不能保住，都是个问题。
更何况公主心狠手辣，若是在他面前，那般折磨他的家人，他只怕没有后悔药可吃。
“唔唔唔！”
蜷缩在地上的胡圭突然剧烈挣扎起来。
他双眼冒火，怒视着周挺，似乎在斥责周挺的动摇。
嗖！
一枚透骨钉打进了胡圭的心脏，他彻底没了声音。
周挺身躯一抖，心防终于崩溃。
将怀晚公主如何派他们前来西周，最终目的为何，又给他们安排了什么任务，全都一五一十地交代得一清二楚。
*
被关在柴房中的小女孩嘴里衔着一根柴火，细细地咀嚼，嘴里还念念有词。
“这是阿娘给年年做的好吃的，年年最爱吃了，谢谢阿娘。”
她手里还抓着另一根，看了一眼后，继续碎碎念。
“这是阿爹给年年从集市上买的糖葫芦，阿爹真好，年年和阿娘、阿爹一人一口。”
说着，她的眼泪滑进了嘴里。
原本味同嚼蜡的柴火，更添了一丝苦涩。
“年年，年年。”
突然，柴房里传来一声轻轻的呼唤声。
年年突然警惕起来，背靠着柴火堆，奶凶奶凶地喊了一声：“谁在那里！”
如果不是颤抖的声音暴露了她，还真会让人以为她是个胆大的小孩呢。
“年年，只要好好回答我的问题，我就给你饭吃。”
年年咽了口唾沫：“你是谁！你在哪儿？”
“不乖哦，是我问你问题，不是你问我。
若再不守规矩，我可就要走了。”
咕噜噜。
腹中的饥饿让年年不敢再有半点违逆。
“你别走，年年会听话的！”
“好，第一个问题，你为什么要喊胡圭父亲？
要如实回答，不可有半句虚言。”
年年摸了一把眼泪，小小的人儿，眼神里竟然有了仇恨。
“他们让我这么喊。
如果不喊，就打我，不给我饭吃。”
年年刚说完，地上就出现了拇指大小的一块干粮。
她唯恐是幻觉，赶紧扑上去抢在手中，塞进嘴里，囫囵嚼了两下，咽了下去。
真的是吃的！
但饿了许久，突然吃这么一点，让她原本已经麻木的感官，再次灵敏起来。
她只觉得比刚才更饿了。
“第二个问题呢？”
迫不及待问出口的瞬间，她赶紧捂住嘴。
这人说了，不许她问问题的。
“你别走，我知道错了，我会好好回答问题的。
求你，再给我一点吃的吧……”
……