秦昊微微一笑：“实话告诉你！朕已命天工院，秘密打造一种新型舰船，名为火轮船！”
“这种船不需要风力，也不需要洋流，更不需要人力划动船桨。”
“只要吃煤，就可以昼夜不息，日行千里！”
“有了这火轮船，环球航行可谓是轻而易举！”
“一百天环游世界，绰绰有余！”
苏放闻言，双目瞪圆，神色震惊至极。
不需要人力风力，就可日行千里的火轮船？
皇上真的发明出了此等神物？
而且。
一百天时间，就可以环游世界！
这更是让苏放感到难以置信！
“皇上...”
苏放无比激动，声音颤抖：“您不是在开玩笑？大夏真的有火轮船这等神物？”
秦昊颔首笑道：“朕骗你作甚！火轮船的核心蒸汽机，天工院已经制造了出来。”
“蒸汽机不仅可驱动船只，还可以驱动车辆，织布机...”
“这一次，朕带到南洋的棉布，有很大一部分，就是用蒸汽机生产出来的！”
苏放震撼到无可附加的地步，深吸一口气，道：“皇上，既然蒸汽机已经问世。”
“那么，您为什么不在靖海水师的舰船上，安装上这等神物？”
“如此一来，靖海水师能够日行千里，纵横四海，岂不是无敌于世间？”
苏放的疑惑，并非没有缘由。
任何新科技，往往先装备军队，等到技术落后，军队淘汰，才会在民间普及。
若是真有蒸汽机，火轮船。
也是靖海水师为先！
现如今，靖海水师几百艘舰船，却没有一艘火轮船。
由此可见。
皇上这一番话，明显是言过其实！
甚至可以说，是在吹牛！
秦昊摇了摇头，耐心解释道：“苏放，你有所不知！”
“蒸汽机虽好，却有两个缺陷，暂时无法装备在靖海水师的舰船上！”
苏放一怔，问道：“请问皇上，是什么缺陷。”
秦昊淡淡开口，道：“其一！蒸汽机是新发明，而且是大夏的核心机密！”
“哪怕是天工院中，知道蒸汽机存在的工匠，也是寥寥无几。”
“懂得制造蒸汽机，以及维修的工匠，更是屈指可数！”
“若是蒸汽机普及，靖海水师的舰船，皆升级为火轮船。”
“负责维修的工匠不够。”
“那么，一旦在战争中，蒸汽机损坏，舰船失去动力，停在大海中间成了活靶子，可就麻烦了！”
“因此，凡事不可操之过急！”
“朕已经命卢班，秘密选拔培训，专门生产维修蒸汽机的船工。”
“不出一年，便会卓有成效。”
苏放点了点头，道：“大夏，最不缺的就是人才！卢尚书是人中龙凤，只要假以时日，定能培训出足够多的船工。”
“皇上，蒸汽机的第二个缺陷是什么？”
秦昊眉头微皱，道：“第二个缺陷，是技术上的难题，相较之下，颇为棘手！”
“由于气密性的原因，蒸汽机暂时无法小型化，足有一间房子大小。”
“而且，功率也不足。”
“太大的船只，蒸汽机驱动不了。”
“太小的船只，蒸汽机又装不下。”
苏放闻言，顿时呆愣住了：“大了不行，小了也不行。这蒸汽机岂不是鸡肋？”
“食之无味，弃之可惜。”
秦昊淡淡一笑，道：“如今的蒸汽机，确实算得上鸡肋。不过，朕早就想好了解决之法！”
“要解决气密性，需要一种特殊的材料。”
“名为橡胶！”
苏放蹙眉：“橡胶？臣纵横四海，也算是博学多闻，可是橡胶这种东西，却是闻所未闻，见所未见！”
秦昊微笑：“这种橡胶，是一种天然之物，产自于橡胶树！而橡胶树，你一定见过！”
当即。
秦昊挥了挥手，命静公公拿来一本图册。
这是秦昊闲暇之时，按照记忆，绘制出的植物图鉴。
除了橡胶树之外。
还有辣椒、可可豆、烟草等。
这些植物的原产地是新大陆，每一种都可以改变世界！
秦昊掀开图鉴，翻到橡胶树那一页，指着上面的图画，道：“爱卿，这种树你可曾见过？”
苏放低头一看，顿时双目放光，惊喜道：“见过！臣在洋人占据的岛屿上，见过这种树！”
“原来，这就是橡胶树！”
“洋人的种植园里，大片种植着橡胶树！”
秦昊眸光一闪，也激动起来：“朕果然没有猜错！洋人从新大陆带回了橡胶树的种子，并且在南洋大范围种植，来谋取利润！”
“南洋的气候炎热，种植橡胶树，再适合不过！”
“那些橡胶树，大概有多高？”
苏放在脑海中回忆片刻，道：“那些橡胶树，大概有四五丈高。”
秦昊在心中默算。
四五丈高的橡胶树，至少有五年树龄，已经可以割开树皮，收获橡胶了。
“哈哈哈！”
秦昊大喜，不由笑道：“洋人辛辛苦苦了五六年，好不容易种出来的橡胶树！”
“这一下，要便宜咱们了！”
“只要有了橡胶，解决了蒸汽机的气密性问题，就可以小型化，打造出真正的火轮船！”
“到时候，苏放你就可以环球航行，完成前所未有的壮举，扬我大夏国威！”
“而你也将会名留青史！”
苏放却是愣住了，道：“皇上，您的意思是，要将洋人种植多年的橡胶树抢过来？”
“可是，这么做，跟强盗何异？”
“大夏乃是天国上朝，若是行如此卑鄙之事，只怕会被藩国不齿，人人唾弃！”
秦昊冷冷一笑，道：“你说这是强盗行径？”
“朕且问你！”
“南洋是不是大夏领海？南洋上的小岛，是不是大夏的疆土？”
“那些洋人，强占大夏的小岛，掳掠大夏的百姓，给他们当牛做马！”
“地是大夏的地，人是大夏的人！”
“到底谁是强盗！”
秦昊的一番话，正气凛然。
苏放双拳紧攥，热血沸腾，道：“皇上，臣明白了！洋人才是强盗！是真正的侵略者！”
“大夏只是取回属于自己的东西！”
“此乃天经地义，理所应当！”