东宫，大殿。
太子秦政正襟危坐，高居庙堂之上，淡漠的目光扫过全场。
堂下，以贺进为首的朝廷大员，分列左右，足足有五十多人。
要是有百姓在这里，肯定会被吓到，这里聚集的人物，每一个人都是大炎帝国举足轻重的存在。
他们，掌控着大炎的军、政、商等大权，无往而不利，平时哪怕是面对皇帝都有掰手腕的实力。
而有一个人则是相当特殊，他的半边脸还缠着纱布，即便是露在外面的面部皮肤，也能看出被灼烧的痕迹。
此人，真是大都督之子，炎阳城都尉，贺晟！
“殿下，这公主到底什么时候从王府回来啊？您答应过……”贺晟当着众人的面，急不可耐地道，“这咱们联姻了，才能合作无间啊！”
“到时候，有我们贺家支持，您想取得皇位，不是轻而易举吗？”
他丝毫不掩饰内心的想法，直抒胸臆，这要是换了往常，太子秦政肯定已经勃然大怒，就是贺进也该抡起巴掌扇儿子了。
可今日，出奇的安静！
甚至，诸位官员没一个人觉得不正常。
“咳咳！”太子秦政皱了皱眉，沉声道，“公主何种秉性你们不会不知道吧？逼急了，她什么事儿都能做出来。”
“再说，皇家那么多公主，你贺少爷为何单恋一枝花？”
一语至此，太子嘴角微翘，面露嘲讽之色，“上一次，我安排你们见面，贺少可是将她吓得不轻。”
“甚至逃出了宫去！”
“依本宫看，贺少还是抓紧治疗的好，女人嘛，总会喜欢长得好看的人，那唐痴儿虽然痴傻，但人家长得挺好看。”
“唐痴儿！又是唐痴儿！”贺晟双拳紧攥，怒火汹涌，“公主就是因为有他的存在，才不答应我。”
“这个人，必须死！”
“够了！”关键时刻，贺进站了出来，面露愠色，“还没疯够吗？要不，让大人们什么事都别做了？都来帮你求娶公主？”
“儿子不敢！”
“不敢就滚出去！把士兵训练好了，能力提高了，哪样的女人没有？”
“是！”
贺晟低垂着头，怯生生地走了，“儿臣告退！”
父子俩这一番言辞，直接让太子秦政浑身一震，抓着宝座的手，指甲都快嵌入木材中！
儿臣？什么人才能自称儿臣？他们心里都没点数吗？
还有贺进那番话，摆明了就是威胁，反过来说，只要他一句话，文武百官都可以为他儿子求娶公主！
贺晟离开的时候，居然都不向他这个太子行礼！
无尽的怒火，在秦政胸腔中熊熊燃烧。
他忠心的太监方正，见此一幕，面露凝重之色，“咳咳！诸位大人，不要忘了，这里是东宫！”
“太子殿下是最光明正大且正统的皇位继承人！”
“这大炎，还有十八路藩王呢，只要太子殿下一声令下，他们就可以进京勤王，甚至清君侧！”
斜眸一挑，他冷笑着看向贺进，“大都督，您说咱家说的对吗？”
“哈哈！”贺进不卑不亢，眸底闪过一抹狠辣，“方公公能当太子殿下身边的大红人，果然是天赋异禀，霸气侧漏啊！”
“您这姿态，可比安德海那阉狗强多了！”
“你……”方正顿时勃然大怒，他与安德海虽然不对付，可唇亡齿寒，他们都是一类人，这贺进明显是指桑骂槐！
“够了！”太子秦政嚯然起身，怒火汹涌，“本宫不管你们在朝堂内外怎么争斗，但有些正事还得干！”
“贺进，距离你和唐昊的赌约已经过去半个月了，你的护卫团已经出发了这么久，炸药也给你了，为何岛寇之乱还没有平息？反而愈演愈烈？”
秦政怒目圆瞪，将前线传来的紧急军报狠狠地摔在他面前，“你自己看看！岛寇一路侵袭三省五十八县，杀我炎军一万八千余人，伤者数万，屠我大炎百姓九万六千零四十三人，伤者无数！”
“居然连扬淮这种重镇都被攻陷了，无数江南女子被辱，百姓流离失所，大批难民涌入关中京畿地区！”
“你身为本朝大都督，到底干什么吃的？”
扬淮乃是江南重镇之一，人杰地灵，物阜民丰，古有“烟花三月下扬淮”的诗句流传。
此地武备充盈，驻军足足有三万，皆是朝廷花大军饷供养的正规军，武器装备精良，又有主场优势，熟知地形。
可谓是天时地利人和俱在！
秦政实在想不通，他们到底是如何被一群岛寇给打败的？
“大都督，本宫需要一个解释！”
“启禀殿下。”
没想到贺进面对如此惨烈的战况，居然毫无负罪之感，有条不紊的陈述道。
“岛寇天性狡猾，上一次在东南沿海尝到了甜头之后，回到岛桑本土叫来了更多的同伴。”
“据我们的探子汇报，与上次流窜的浪人武士不同，这一次来的是岛桑国内嗜杀成性的大名家军！”
“他们战术配合、情报工作、单兵作战能力，以及统帅能力皆不凡，擅长偷袭、埋伏，还串通了一群本国的海盗，山贼，我们大炎的军队是防不胜防。”
“唉！”一语至此，贺进长叹了口气，“即便我的护卫团去了也于事无补，岛桑军队蛰伏各处，漫山遍野，合计有二十五万之巨，仅仅靠着那些炸药，于事无补啊！”
“殿下！”贺进突然跪在地上，义正词严，“为今之计，我们只有大批量生产火药，以武器的代差才能打败岛寇！”
“否则，我大炎国库空虚，如今岛寇又占了江南超过三分之一的领土。”
“北方又有狼族时常叩关，南下入侵，一旦形成两线作战，狼族与岛寇结盟，我大炎，危矣！”
“这是逼我交出火药配方啊！”
太子秦政心头狂颤，可面对此情此景，他又能如何？
“父皇啊父皇，此事要是换了您，又会怎么做啊？”
“这些人，真的会为了一己私欲，置整个国家与百姓于不顾吗？”
自从监国以来，他头一次感觉这么累！
“殿下，您不舒服吗？”
聪明人方正立马就开始找借口，让太子秦政借坡下驴，结束这不愉快的谈话，以求得时间，思虑以后的对策！
“本宫没事！”
然而太子的回答，却出乎他的意料，方正连忙冲他使眼色，可秦政不为所动。
“本宫耽搁一天，我大炎百姓就多受一天的苦！”
太子秦政决然道，“父皇身体每况愈下，这帝国的重担必须由本宫来接下！”
“大都督，本宫愿意将火药配方给你，你可敢立下军令状，驱除岛寇，复我河山？”
他满怀期待地看着贺进，只不过贺进却嘴角微扬，面露讥讽之色。
“老臣不敢！”