府里人实在是多，官员们带着家眷，家眷又带着贴身的仆婢。纵横交错着往来走动，整个沈府似乎没有一处清静的地方。
布暖不喜欢这样喧闹的环境，冬家表姨母和众夫人忙着和老夫人闲话家常，她母亲和二姨母一家子又不知怎么耽搁了，现在还没来。她拜过了寿就有些百无聊赖，左右看看，都是陌生的面孔。堂屋里是花团锦簇的世界，天还没黑就掌了无数的灯。陪坐在两腋，就像台上唱戏的戏子，梳妆打扮好了暴露在众目睽睽之下。
她只觉突兀，浑身不自在。又想起他说让她去竹枝馆等他，更加耐不住了。鼓了几次勇气方对冬姨母道：“母亲，我出去等感月和迩音。”
冬夫人笑道，“孩子到底是孩子，这么会子就想溜了？”冲蔺氏努努嘴道，“你同老夫人告个假，是你做小辈的道理。”
她堆着笑欠身：“外祖母，暖儿告假，到廊子上等妹妹们去。”
蔺氏今天心情好，并不认真计较。她这么说，她也没有反对的理由。因道：“拘着你也怪难为你的，去吧！只别走远，过会子有戏文可看。”
她欢快哎了一声，便纳福退将出来。外面的空气果然比里面好，她站在檐下吐纳几口，见廊子另一头知闲和位贵妇翩翩而来。她站定了，没来由的心虚了下。转头想想又觉得自己傻，便笑脸相迎请了个安，“姨姨好！”
叶夫人细打量她，心下盘算着，说是失了忆，到底是真是假还吃不准。不过这种事面上可装，眼神却装不了。因上前试探，热络道：“这不是布家娘子么！暖儿，你可还记得我？”
布暖愕然看着她，料定了她是成心的。若是知根知底的，不会在大庭广众下这样唤她。不管以前是否认得她，就看她眼下的做法，自己总要生出戒心来。她端着一笑，“夫人认错人了，我姓冬，不姓布。至于认不认识，对不住，我记性不好，当真是想不起来了。”
叶夫人扯了扯嘴角，暗想真会睁着眼睛说瞎话。要不是果然失忆，那就是个有手段有心机的。难怪能在他们大婚前插一脚，把容与这样的人都迷得神魂颠倒。知闲这没心眼的傻子，哪里是她对手！
“贵人多忘事。”叶夫人道，“上年我家三郎成亲，你还来吃过喜酒的，想是也记不起来了。”
她一片迷茫，仍旧只是摇头。旁边维玉维瑶忙解围，“我家娘子病过一场，前头的事的确忘了一大截。恳请夫人见谅，她想不得，一想就闹头疼。”
叶夫人嗤地一笑，“这话说得，倒像是我要迫害你家娘子似的。”
知闲有她母亲撑腰，自觉地气足了不少。半带轻蔑地瞥了眼布暖，“这是我母亲，才从高陵来的。”
布暖哦了声，怪道阴阳怪气的，原来是给知闲打抱不平来了。一头腹诽，一头福了福身，“给夫人请安！只因先前患了病，没能认出夫人来。既是姨姨的母亲，那便是自己人了。暖儿有失礼的地方，还请夫人恕罪方好。”
叶夫人半晌观察下来，虽不能有十成把握，总有七八分的肯定。这丫头确实是忘了一些事，但说完全的前事不知，那也似乎有些言过其实。她摆了摆手，“罢，忘了就忘了吧！有些事，忘了比记着好，你说是不是？”
布暖不置可否，这叶夫人浑身带刺，看来不太好应付。再一想，她只要抓得住自己的幸福，还管她们怎么颠腾！眼下宾来得差不多了，舅舅那里也该闲下来了，自己何苦和她们纠缠浪费时间。遂敷衍着应承，“夫人说得极在理，以往怎么都过去了。人活着要朝前看，将来过得好才最要紧。”言毕施施然行一礼，“暖儿要去迎姊妹，少陪了，夫人请自便。”
叶夫人眼睁睁目送她逶迤去了，踅身对知闲道：“你且看看人家，泰山崩于前而面不改色。你再瞧瞧你，三狐狸一个眼色就叫你慌了神。你要有她一半的从容，也不至叫我这么烦心。”又吩咐人暗里盯着，娘两个这才赌着气，拉拉扯扯进了厅堂里。
布暖沿着抄手游廊走，甫到月洞门前，迎面正遇上姗姗来迟的感月她们。隔了几步，身后是儒士打扮的蓝笙。
蓝笙见了她自然迎上来，“你来了多久了？”
“我昨儿住在黔园，冬姨母起得早，巳时就来了。”她笑吟吟的，有种奸计得逞的快慰，“你到载止接我去了？”
蓝笙不由泄气，他事先不知道她过了黔园。到了载止没见着人，感月和迩音倒在一处，只说大姐姐今日归冬姨母管。他到也到了，不好意思撂下就走，唯有陪同着她们一道来。
他闷闷地嗯了声，有股说不出的低落。全部的心思在她身上，但她并不领情。就像上次游安国寺，事先说得好好的，中途却变卦。连带着最小的迩音也告假，最后就剩他和感月两个人，实在是不怎么好的感觉。她和他之间有道鸿沟，似乎永远都跨不过去。他自问已经尽了心力，然而他进一步，她退十步，永远无法企及。
感月又在边上打岔，“大姐姐拜过寿了？咱们也赶紧去！”她来拉蓝笙和迩音，回头道，“姐姐先逛逛，过会子我来寻你。”
一行人纷纷进园子，她母亲经过她身侧时低声嘱咐，“人多眼杂，别到处乱跑。”便随众人一道去了。
她在斜阳下站了一阵，只怕等到感月出来，蓝笙也就跟着出来了。到时候要摆脱不容易，舅舅那头就得爽约。不如现在就悄悄溜走，等回来再想法子搪塞也是一样。
打定了主意就打发维玉维瑶，“你们别跟着了，今儿喜日子，松泛些个。那头有专设的茶水，你们自己去吃些东西。一早晨伺候我到现在，几块糕饼怎么够填肚子的？没的饿出病来！”
维玉和维瑶踯躅着，“你一个人，我们不放心。”
她倒好笑起来，“这里是将军府，又不是外头，还怕有歹人不成？放心吧，拢共这些地方，要找我还不容易么！”
两个丫头也的确饿得厉害了，听她言之凿凿就松懈下来。再三再四交代别走远，相携往西面去了。
布暖看她们转过了蔷薇架子，方不紧不慢举步迈过二门。宾都是识礼的，二进是内宅，没有主人应允，外人等闲不能进入。所以这里可说和前院是两重天，一切的喧嚣嘈杂都阻隔在两扇院门外。外头是烟火人间，这里就是方壶胜境。
走在青石板上有种异样的感觉，上次也是这样的，像是故地重游，说不出的熟稔。弥济桥那面是长长的水廊，她踏上桥头看过去，蜿蜒的木栅，还有桅杆上高悬的风灯，她以前应该不止一次来过这里。
鸳鸯画帛缠绵滑过桥面，她一步一步朝着竹枝馆行进。将要落山的夕阳把湖面染成红色，湖中央的屋舍倒映在水中，涤涤荡荡，俨然另一个莫测的世界。
伸手去推那直棂门，槛窗开着，隐约听见风吹书页的声音。哗啦啦一片，时而漫不经心，时而急促的，像是下一瞬就要把纸撕碎。她本能地去地寻那书案，果然没有压镇纸，吹得一室宣纸。她蹲下身，一页页重新归置起来。站在案前才发现自己这么轻易就找到帷幔后头来了，根本是熟门熟道的，早就知道在那里。
合上窗环顾四周，再简单不过的摆设。东半边是文绉绉的笔墨纸砚，西半边墙上挂着一溜刀剑弓弩，文武没有嫌隙，融合得很好。她顺势看过来，胡榻、螺柜、书格、条案……案上一个小小的神龛吸引了她。没见过这样别致小巧的，她走过去瞧，只有砚台那么大，但麻雀虽小五脏俱全。有主位，有底座，龛笼上雕着华美精细的纹案。镂空的，上了一层金箔，看得出是花了极大的心思铸就的。
她趴在案头琢磨，神位上没有名字，看不出供奉的是谁。
“奇怪！”她伸出一指在那龛顶上抚了抚，“无主神位么？”
容与进来的时候正听见她一个人在那里嘟囔，他有些怅然，叹道：“不是无主的，他也有出处。”
她回身看他，奇道：“那为什么空着？不写名姓，怎么收得到功德？”
他走过去，凝视那神椟，眼睛里有怜爱的神气：“因为他没有名字，他还没来得及看这世界一眼就走了。”
布暖才知道这是个婴灵，倒愈发奇怪起来。觑了他一眼，迟疑道：“那……他是舅舅的什么人？”
他思量了一番，还是没有好的契机。她现在懵懵懂懂，若说这是他的孩子，孩子的母亲不是别人正是她，她能经受得住这样的冲击么？过去种种她都忘了，也许压根没有意识到，自己和他曾经有过这样亲密的接触。猛不丁把个孩子推到她跟前，她十有八九是不信的。所以得慢慢来，一步一步地来。
他说：“这是位老友留下的，我替她照应着，孩子可怜，才两个多月就没了。就算他没能来到世上，骨肉情义总是有的。叫他吃着供奉，也好早日超生。”
她似懂非懂地点头，心道他真是个好人，替别人积德还这么兢兢业业的。
“我听说你近来在学礼佛？”他瞥了神龛一眼，“帮我个忙，把他带回去。你念佛经的时候也捎带上他，比只在我这里吃香火供奉强。”
她茫茫然道：“可他没有名字，我怎么给他渡功德呢！”
他听了把龛笼捧在手里，折回书案前量水研墨。取了支小楷探进去写，写完之后交给她。她透过镂空雕花喃喃地念：“殇子小郎君之灵位……”
他脸上一派肃穆，“他父亲母亲都管他叫小郎君，那便叫小郎君罢！”
她应下了，又道：“你叫我到这里来，是有话要同我说？”
他的笑容里重带了几分不羁的味道：“我要见你，非得是要有话说么？莫非没话你就不见我了？”
她心口骤跳，怪他老是这样含混不明，便有意抱怨着，“前院在办寿宴呢！你撂下宾独个儿跑了，不怕人家四处找你么？”
“找就找吧！”他从她身后环住她的腰，下巴搁在她颈窝里，撒娇似的嗡哝，“我好累，不想应付那些人，就想和你在一起。”