蔺氏打发人泡莲心茶来，笑道：“天热得厉害，苦作苦，去去心火，偶尔喝一些是好的。”
容与应个是，手里捧着茶盅，只一味地出神。
下面人送了做成的软缎绣花衬裙来给蔺氏瞧，她上了四十岁眼神就不济了，凑近了反倒看不清，便一手把料子拉得远远的，眯萋了眼细打量。花色、手感一通品评。又递给知闲道：“你瞧瞧，货色倒和上趟两样的，摸着也尚可。”
知闲唔了一声，“我看也行，我那里还有织锦的丝绵，回头做入冬的软鞋。还有一匹掺丝麻绢，薄得一层烟似的，给暖儿做罩裙，覆在襕裙上最好看。”说着偏头看容与，对蔺氏笑道，“这人又在愁什么事？上次叫人定的腰带送到竹枝馆去，也没见他戴过。老是几条老带子轮着束，叫人说家里人不知道料理他呢！”
蔺氏只温吞笑，“男人家哪里像女人似的，大咧咧，老穿戴用着顺手，也就懒得换了。像你姨丈那时候也是这样，新做的东西叫他试试，不知要费多少口舌去。”
知闲也不认真计较，料着将来成了亲，样样由她亲手打点，不愁他改不了坏毛病。男人有时候真如孩子似的，官场上混迹得再好，到了家里就那样了，成了可笑又可爱的累赘。
“才刚管家来回话，说庄子上又添了二十亩田地，怕秋收的时候要短了人手。”她把衣裳叠好了搁在盒里，摆手叫人拿下去，对容与道，“西市上今儿有新送进关的昆仑奴，五万钱一个。老瞿瞧了人，说好得很，一个能抵两个使。我想庄稼里正忙着，往后高陵还有地陪来，总要打理的。这趟趁着机会多买几个，倘或不中用，再拿到人市上卖了就是了，你说好不好？”
容与不耐烦听这个，敷衍着应道，“你拿主意就是了，叫管家去办，这点子事不必问我。”
蔺氏一旁听了不欢喜，“她问你也是该当的，知道你忙，并不是样样讨你示下。零零碎碎的不去叨扰你，买人卖人花的不是小钱，你是一家之主，只管高高挂着可不成话。”
容与只得低头称是，隔了一会儿方问：“暖儿那里叫人请了么？怎么还不来？”
知闲听了一笑，“倒忘了，这就打发人过烟波楼去。”一面调侃道，“咱们这位娘子也是，来长安一个多月了，仍旧不爱走动。万事要请，忒见外了点。”
容与皱了皱眉，这话听来颇觉刺耳。知闲在蔚兮婚礼上大大展现了一把个人能力，如今回了长安，仿佛还没转变过来似的。薄而单寒的喉咙，说什么都像有挑剔的味道在里面。
蔺氏自然是不放在心上的，她眼下忧心的是另一桩，转过眼看着容与说：“昨儿阳城郡主的意思你也知道了，这件事怎么回才妥帖呢？我这里愁也愁死了。依我说，你得空修书给洛阳，好歹问问她爷娘。这事非同小可，攀了皇亲和一般婆家不同，日后往来不便。既是要顾全她，只怕这辈子亲是认不得了，这闺女可不就白养了么！”
知闲接口道：“我料着姐姐姐夫必定是甘愿的，蓝家不是等闲人家，不知比那姓夏的高出多少去。暖儿能进他家门，委实算福气。”
是不是福气他暂且没有心力去辩驳，倘或宫中敕令下来了，蓝笙那头的婚事也提不成。他现在只为她的做法烦闷，到底是不是自愿的，还是受了什么胁迫？
他猛然站起来，开头怎么没想到！一定是贺兰那厮打听到了东都发生的事，拿这个来做借口要挟她！
蔺氏唬了一跳，“咋咋呼呼的，这是怎么了？”
“我有话问暖儿，不用打发人去叫，我这会子就过去。”他边说边往门上去。
蔺氏道：“是问婚事么？你一个男人家，去了只怕不合适。还是坐下等她来，我和知闲同她说方好。”
他不打算把贺兰弄出来的幺蛾子说给她们听，处理好了就当没有发生过。别在她身上接连出事，别人背后议论起来不好听。因道：“是蓝笙有话托我私底下传给她。”才说完竟看见她到了院门上，也顾不得老夫人再说什么，忙快步迎上去截住她，好歹按捺住了，冷着脸道，“你跟我来。”
布暖有些意外，“舅舅有事么？我还没给外祖母请安呢！”
他不搭理她，只吩咐陪同她来的人不用跟着，复扫了她一眼，“不想叫我拖着走，就自己乖乖跟上来。”言罢一甩袖子笔直朝甬道那头去了。
布暖怔忡着看香侬，“八成是出事了，你回烟波楼去，省得老夫人那里再盘问你什么。”
香侬去拉她的手，“横竖舅爷知道了，你再用不着瞒着，好好讨个主意，求舅爷搭救你。”
布暖点点头，远远给蔺氏纳个福便去追赶容与，也不知他要往哪里去，兜兜转转拐了几个弯才发现到了梅坞外。
他昂首站在蔷薇架子下，一阵风扫过，纷纷扬扬的花瓣没头没脑地落下来。他原是背对着她的，突然转过身来，眼里盛满了怒气，“你说，甄选女官究竟是怎么回事？”
虽料到他是因着这个事，但看见他脸上神色凛然到底有些怵。她缩了缩，“你怎么知道的？”
贺兰敏之果然事先就知会她了，他简直要被她气死，恶声道：“别问我怎么知道的！你且说说，做什么要瞒着我？贻误了时机懂不懂？晚上不好办事，万一明早宫里下令，我要活动都晚了，你去也得去，不去也得去。两年就打算交代在兰台么？还是知道贺兰在，你心里是愿意的？”
布暖本来打算把事情和盘托出，好好和他说说自己有多恐惧，有多担心父亲和他。可他最后几句话化成冰碴子，凶狠扎在她心上。她一寸一寸灰败来，她在他面前从来不自信，渺小、卑微、寄生仰息。如今他当着面的质疑她，她赖以为生的天地瞬间就坍塌了。她想解释，可是眼泪流到唇上，封住了欲言又止的口。
“哭什么？”他烦躁不安，他是沙场上练就的，到底是男人，男人大多时候是固执的，他没有足够的耐心同她周旋。近来也越发奇怪，面对她时，他引以为傲的冷静便会脱离躯体飞出去。他变得敏感易怒，常常因为她一句话或一个动作耿耿于怀。他越来越紧张，越来越难以自控。他想他大概是病得不轻，昨夜三更方安置，睡下去不到一刻就梦见她和蓝笙拜堂成亲了，然后一夜难眠，直在床头坐到天色泛白。
他到底在害怕什么？他看着她，这个自小就和他特别亲的孩子。什么时候开始令他惶惑了？她垂着眼时他希望她真挚些，可以迎上他的目光。可当她和他对视，他又有些疙瘩，生出一丝局促和惆怅来。他有时忍不住伤嗟，现今的自己就如同那曲《阳关三叠》，转承起伏，拖着长腔没完没了。
他垮下肩，只纳不下这口气，“我问你，贺兰同你说了什么？可是他查过了你的身世，拿这个做筏子算计你？”
布暖的依托早就成了泼在地上的水，再掳掇不起来。她朝远处看，似乎天都变矮了。
他明明能猜到，还要拿那通话来凌迟她，究竟存的什么心？是嫌她给他惹了麻烦，言语上发泄解恨么？她唯恐连累他，耽误他的前程，看来这份小心用得很对路数。既然到了这份儿上，她索性破罐子破摔，他曲解她、不爱她，都不要紧。她只要成全他，不祸害他，就对得住自己一片深情了。离开沈府未尝不是好事，就像蓝笙说的，总在这样的环境里便永远拔不出来。她亟须救赎，外头有不一样的光景，纵然不能转移感情，至少还有活路吧！
她擦干眼泪徐徐笑了，“舅舅这样凶，吓着我了。到兰台做女官不好么？女官有品阶，将来役满了也没坏处。而且贺兰是好人，哪里有你说的那么不堪！”她低下头拿脚尖锉地上的落花，“其实你不知道，我并不是个安分的人。我不愿意总在一处呆着，树挪死人挪活，我喜欢上外头瞧瞧去。如今有了机会，也见识见识大唐顶高贵的地方。”
她这样说自己，令他大大不悦。自轻自贱也要有个度，她来长安这些日子，她的为人他会不知道么？偏要作践自己是为什么？
“你是在替他打圆场？”他握紧了拳，“你认识他才几日，倒敢说他是好人？贺兰是什么样的德性，我比你更知道。你若是听信他的话，那就是在自掘坟墓！我劝你自省，这阵子不许出烟波楼，余下的事我来解决。”
她急起来，“我的事不要你管，我就要上兰台去！”
他本打算转身走了，听她这番话重又回过头来，脸上阴霾骤起，蹙眉道：“你说什么？你反了天了，不要我管？我不管你谁管你？你既然来了长安，我就要对你负责。眼睁睁瞧着你被花花郎君愚弄，我怎么对你父母大人交代？”
她倔强地别过脸，斜阳的余晖落在长长的眉梢上。她说：“我阿耶阿娘都是开明的人，我一不偷二不抢，不过是上兰台供职，怎么就让你不好交代了？”她撇了撇嘴角，“何况我早就及笄了，自己的主也做得。日后落不着好不和你相干，你终归只是母舅罢了。外戚，原就是不痛不痒的关系。”
她似癫狂，不知怎么就脱口而出了。说完了不免懊悔，不敢觑他脸色，也不敢猜想他会怎样气急败坏。大约他会扇她个大耳刮子，那倒不赖——她也觉得自己该打！
心跳得闷雷一样，小腿肚不由自主痉挛。她大口吸气，他怎么不言声了？她等着他大发雷霆，或是彻底无视她，拂袖而去。
但是没有，她听见让她痛不欲生的话——
他带着鄙薄的口吻一哼，“你不要脸面，我却丢不起这个人！”