范行宜闻言心中大震，如炬目光当即凝在路白羽脸上——他自然听出对方话中之意。
“时间不多，路堂主不妨明示。”
“范长老爽快人，那我便直说了。”路白羽目光陡然一闪，仰头道：“令爱与令徒嵇氏兄妹三人，在我手上。”
听了这话，范行宜面色镇定如前，半晌，却只是转过身，低声音低沉了下去：“路堂主可有证据为何掳他们而去他们现下可好”
“一开始，是教主下令捉拿嵇氏兄妹。那日令爱恰巧与他们在一起，我便没客气，一起抓了。”路白羽悠然地慢慢讲述：“但我自知前路未卜，也想给自己找些筹码。于是，我没有立刻将他们送回教中，而是偷偷藏了起来。并设计让你们以为是冯长老掳走了令爱。”
“至于证据嘛。”路白羽足尖一点，挑起白纱下裾，露出了一截脚踝。“范长老且看看，这是不是令爱常戴的指环”
当日叫范云迢随嵇无风去勿吉治病，江朝欢虽还未布置今日局面。但他想过或可利用三人的失踪，一早便留下了他们的随身之物。并在此次机会，交由路白羽之手，用来做和范行宜谈判的筹码。
未曾想，一贯致力于帮主之位的范行宜，确认女儿真的在路白羽手里后，竟没有片刻犹豫，便答应了路白羽的一切条件。
她的要求只有一个：传讯谢酽，让他来欹湖湖心亭相见，有要事相商。
在这样的时刻，路白羽回首望了一眼范行宜——只为了一句女儿的下落而放弃执着多年的目标，他的心里，到底在想些什么……
依路白羽的吩咐，范行宜此时只需与谢酽做一个交易：范行宜将擒获的路白羽交给谢酽，谢酽则要帮他杀死冯延康。在杀死冯之前，路白羽由两人的手下共同看守。
谢酽自然会怀疑他的用意，果然，即便亲眼看到了被擒住的路白羽本人，他仍不置可否，问道：“贵帮早早告示天下，杀路白羽者得帮主之位。如今既然你已抓到了她，又为何将这机会让给自己难道你对帮主之位毫无想法”
范行宜在这被一把火烧成了断壁残垣的湖心亭中随意坐下，望向这个当下执掌猎鹿联盟、权势最盛的年轻人，道：“那个位子，我谋求三载，曾是我朝思暮想的目标。但也因为它，我的女儿被冯延康捉去，至今下落不明。虽然冯延康死不承认，但我想他定是在等一个时机再亮出底牌。”
他眼风一转，道：“想必敝帮之事你也有所风闻。今次无意中得到路白羽后，我思量再三。就此将她杀了容易，但若胜负一朝既定，我坐上帮主，冯延康必会杀害我女儿，或用女儿威胁我交换。”
“可我也不甘为此将帮主让给冯延康。何况一旦他执掌丐帮，那也便是我的终结之日。而我和他的嫌隙弥深，即便我真的当上帮主，也难以压制他执法一门，丐帮仍旧永无宁日。思来想去，唯有让一个外人来解决这一切。谢盟主，你帮我杀冯延康，我助你登上帮主之位。你我双赢局面，何乐而不为呢”
小船漫无方向地飘在湖面上，微风吹皱了这一池春水，空气极是清冽。船舱中透过阵阵芳香，是范行宜无论去哪里都要先摆上的一束紫藤花范云迢从小最喜欢的香味。
谢酽双手扶在桌面上，终于点了点头。
自顾柔离去后，他已能熟练处理联盟事务。但这次，是他第一次自主做下这重要的决定。
虽然冯延康无冤无仇，但眼下这绝佳的机会摆在面前，他没有理由拒绝。
母亲惨死的画面又不听话地在脑海中浮起，报仇的路，远的看不到尽头。这一次的决定，母亲会站在他这边吧……
———————————————
天色已幕，江朝欢与鹤松石按约返回二人失踪处碰头。还没能找到二人下落，也只能报回教中了。
接下来该当如何，尽是未知。两人相对无言。看着沉沉的天际，鹤松石倚树而坐，蓦然说道：“引开我们的人，为什么不对你我二人下手若是有能让二小姐和路堂主都无法抵抗的实力，那对付我们也不成问题呀”
他的话似在不经意间，却又意有所指。江朝欢盯着他右颊上那道长长的疤痕，神思却已飘远。
即便这盘棋能按计划下到最后，但这样多的巧合叠成的结果，有心之人终会察觉一二。
不过，还好，他要的就是这样。
就在鹤松石以为等不到回答了的时候，身边那人却悠悠开口：“很像什么人精心设计过的，还远远没有结束的一样，是吗”
鹤松石一怔，正不知如何作答，却听到他又笑了一声，起身走出几步远，又回头道：“今天遇到附近渔家，听人说这欹湖有个罕为人知的湖心岛，我要去看看。鹤护法是一起，还是现在离开呢”
天色阴沉，惨白的月光透着窸窸窣窣的树叶映在江朝欢脸上，将他那似有似无的笑意也染上了一层阴郁。
理智告诉鹤松石该走了。这个每次同处都让他越发难以熟悉的人，也自顾自地转头走远了。可他不知怎的，还是提起剑，赶了上去。
在白日盛大的阳光无法照到的地方，也许夜晚的黑寂能使之显然。
就这样，二人乘船开舷，夤夜而动。与此同时，刚收到一封密信的冯延康也在星夜前来。而他赶到岸边不久，任瑶岸就把路白羽在欹湖一事告知了联盟一众。
长夜，星光都不敢亮出明眸。那一点烛荧，却引得飞蛾扑火。