楚明溪毫不意外地听到了自己和两位组员杜芸香、白慕雅的名字。这两位姑娘虽然看着都年纪都不大，阅历不深，每一个眼神都流露出刚入江湖的年轻人才有清澈与稚嫩，但都是极有天赋的人，能通过第二场比试是再正常不过的事情。
听到付晚秋念到各自的名字，杜芸香放心地笑起来，白慕雅轻轻拍着胸口，像是松了口气的模样。
相较于这边的祥和与欢乐，另一边的氛围明显要压抑许多。迟迟听不到自己名字的文素荣又一次压不住自己的脾气，指着迟承稷又要指责，楚明溪按下她的手，柔声安抚：“文姑娘，你的能力我们都看得到，相信我，你一定能通过。”说着，她又看向迟承稷，笑着说道：“这位公子的行为虽然鲁莽了些，却也是能在短时间过关的方式之一，在任何地方，只有嘴皮子上的功夫都是不够的，只有你本身有足够强的能力，别人才能够真正服你。”
文素荣皱眉看了看了楚明溪一眼，她自小敏锐，虽然和楚明溪相识的时间仅有短短几个时辰，楚明溪的衣着打扮更是和普通人家的姑娘完全没有什么两样，手上甚至有做活磨出的茧，可她总觉得这人身上有种若有若无的气息——那是手握权利的上位者才有的气息，仿佛眼前的一切都不过是一场早已被规划好的棋局，在场的所有人都是被人操控的棋子，只等着背后执棋之人于暗中无声将棋子落下，令一切都成为定局。
她打了个寒战，面上却不显露半分，正巧这时付晚秋念到她和迟承稷的名字，文素荣又惊又喜，一时间又想起自己刚才的失态，为了令众人忘记这事，她极快地回复了那文静从容的模样，笑着打趣道：“乔姐姐，你如此信任白公子，莫非你们是旧相识？”
“你又说笑了，”楚明溪并不急于辩解，随即话锋一转，似笑非笑地说：“不过，这白公子的确与我一位故人有几分相似。”
这几场比试下来，楚明溪的表现在众人之中虽不算是十分显眼，却也有种超乎常人的冷静，这期间迟承稷留意过她几次，却都只是匆匆一瞥，除了觉得此人可疑之外，并无其他想法。如今听楚明溪这样一说，心中忽然一震！
几个不成型的片段从他脑中一闪而过，一张与楚明溪有几分相似的脸从模糊的记忆中慢慢浮现，他忽而想起多年前在皇宫中，冷僻无人处，他曾见到的一位少女。
她这么说，究竟是偶然，还是说——两人真的见过？
若是旁人，或许不会把这看似巧合的事情当一回事，可迟承稷从小见惯了诸多的阴谋与算计，是从刀光剑影中成长起来的，今日这般场景，令他不得不多想。
迟承稷不敢轻易下定论，他上前一步，凑到楚明溪身侧，正要向楚明溪搭话，想从中套出些许有用的信息，空中已响起付晚秋的声音：“第三轮比试即将开始，请各位尽快移步至旁边的园林内，如未按时到场，将视为放弃比试。”
在场众人哪肯放弃来之不易的机会，一股脑地朝旁边的园林涌入，迟承稷想跟上去，楚明溪却已拉着杜芸香几人消失在了视线当中，他也只得咽下这满心的疑惑，随着众人一起进入了最后一场比试的场地。
最后一场比试所在的场地据说曾是某位贵族的私家园林，因族中败落无人居住，于几年前被千机阁买了下来，成了千机阁的分部之一。
而此处......正是诸国之中，最神秘也是最难以踏足的地方之一。