“嗯？”宋棠宁愣了下，抬眼有些茫然：“什么怎么样？”
“傅老夫人今日过府所为什么，本督不信你没听出来。”萧厌垂眸看她，“傅家是不错的人家……”
“傅家是挺好的。”
宋棠宁蜷着腿靠在他身侧凭几上时，扯着宽大衣袖倚在一旁，瞧着姿态散漫极了，只她嘴里一言就让本还想试探几句的萧厌气息陡然沉窒了下来。
他心脏像是被什么捏住，就听着小姑娘娇声软语。
“傅老夫人宽厚慈爱，傅家也是清流门第，我先前见过傅家郎君，是个正直有为的人，而且有曹公和那位已逝却挪入太庙的傅老太爷庇护，傅家只要不出什么大差错，傅郎君也争气的话，将来稳立朝堂富贵三代定然没有问题。”
萧厌指尖微蜷，原本是他想要探问的话，可如今从棠宁口中说出来，却让他心中莫名沉闷。
他瞥睫错开棠宁，不去看她：“所以，你也有意傅家？”
宋棠宁却是微微摇摇头：“没有。”
她趴在宽袖上，指尖点着桌上摆着的铜兽香炉，眼睫轻垂时声音极低。
“傅家再好，那也不是我想要的。”
她曾经全心全意喜欢过一个男人，将身家性命全部交付，她只以为只要自己待他够好便能换来同等的感情，以为她与他是双向奔赴，可后来才知道自己不过一厢情愿，倾尽一切最后换来的结果不过是被抛弃，被厌恶，被视若敝履，生生耗死在了那废弃旧院。
她不觉得自己如今有什么不好。
棠宁侧头看着身旁的人，嘴角露出清甜梨涡。
“女子也不一定要嫁人，你看秦姊姊，不必依附男子，她一样能够活得潇洒自在，活的让人提及她时满心敬慕不输男子，我不想将自己困在后院一方之地，不想日日盼着夫君归府，更不想守着后院琐碎过一辈子。”
“阿兄你知道吗，我其实也有野心的，我想要好好经营书院，想如秦姊姊一样做我能做的事情，若是有朝一日旁人提起我时不再是宋家女娘，而是书院山长，那想必外祖父泉下有知也会高兴至极。”
傅家是很好，傅老夫人也很慈爱，他们应该不会像是陆家那般磋磨苛待她，可是他们依旧是不会允许一个女子在外抛头露面，为众人目光之下如同男儿一样建功立业的。
或许是已经蠢过一回，棠宁于男女之事上格外没有期待，也不愿意再将自己的将来放在一桩不知前程的婚事之上。
她趴在胳膊上望着萧厌，软乎乎地说道：“阿兄，我不想嫁人，能不能让我一直留在积云巷陪着你？”
萧厌身有残缺，无法娶妻生子。
她无心情爱，不愿嫁娶，能一直陪在阿兄左右也是极好的。
萧厌听她说傅家极好时心脏紧缩，听她不愿嫁傅家时放松下来，他瞧着肆意在他身前散漫的小姑娘，哪怕后来听到她说想要留在积云巷一直陪着他，他也没有半分欢喜，因为他很清楚眼前的女孩儿只是将他当成身有残缺的“兄长”。
他在她眼里是个太监，是个不能人道的可怜人，她想留下来与他做伴没有半分绮念，而她之所以在他面前肆意。
哪怕赤脚湿衣，露腕娇赖也毫无害羞之意，只不过是因为她从来就没将他当成过正常男人。
萧厌突然就觉得有些可笑，他心思浮动乱了方寸，可眼前小女娘却半分都没开窍，他突然便有些气闷。
“棠宁，我也是男人。”
宋棠宁愣了下，就见方才还坐在一旁的萧厌陡然倾身而下，那般端凛冷冽之人，靠近时鼻尖几乎抵上她的，剑眸里染上丝逼人的凝沉。
“你想陪着我，知道在外人眼里意味着什么吗？”
他每一个字吐息都落在她唇上，激得棠宁头皮发麻。
“太监也是可以娶妻的。”
宋棠宁瞳孔紧缩。
二人相识已久，萧厌哪怕对着外人再狠厉冷怒，待她都从来温柔，他守着君子分寸从不逾矩半点，也甚少与她靠的这般近过，二人四目相对，鼻息交缠，她整个人都被他身上那混杂着血腥气的松柏冷香笼罩着。
她陡然发现，萧厌比她高上太多，当他不再温和时，那如猛兽的气息让人心惊肉跳，仿佛下一瞬就会被吞食下肚。
他轻易便能将她拢在怀里，那阴影盖住了她整个身体。
对着突然侵略性十足的萧厌，棠宁瞪大了眼身子后倾就想避开，却被突然擒住后腰摁在了榻上。
棠宁脸色倏然泛苍白，面露惊恐：“阿兄……”
她手抵在他身前，隐隐发抖。
萧厌将人拢在怀里时，心中猛兽挣脱牢笼，有那么一瞬间甚至想要不管不顾，可是听到那隐带哭腔的叫声，他却是神色一滞，理智回笼时突地就收手。
宋棠宁失了桎梏连忙翻身一转狠狠推了他一把，起身就心慌意乱急急想要朝外走，脚下丝毫未做停留就想出去。
“棠宁……”
见小姑娘真动了气，萧厌突然懊悔开口。
宋棠宁脚下一停，却只是挨着门边没有回头。
萧厌委顿在榻边瞧着她背影神色莫测，片刻后伸手拂过腰间用力一按，脸色陡然苍白下来，声音压得极低：
“棠宁，我疼。”
宋棠宁心口一揪：“你疼去找秦姊姊。”
萧厌低低道：“小海棠……”
他呼吸重了些，低低唤她时显得格外的中气不足。
棠宁想要不理会她，可近在咫尺的门槛却仿佛迈不过去，她低头看着脚尖片刻，迟疑着到底转过头去看了眼，就见方才还端凛威风的男人捂着腰间脸色苍白。
向来不与人示弱的人歪倒在榻侧，那腰间的伤口似乎又裂了，他捂在腰上的指缝里都渗着殷红。
宋棠宁既是恼怒，又是生气，想要甩手不理又挪不动脚，她鼓着双腮气恼瞪他，半晌又自己瘪了下去，咬着嘴角挪着步子走了回来，却站在离他几步远的地方。
萧厌软了眉眼：“别怕，逗你的。”
棠宁仔细看了他一眼，见他如往日散漫，眼底还带着谑意，她顿时气恼：“阿兄，这种事情怎好玩笑？！”
刚才那一瞬，她真的以为阿兄起了那般心思。
萧厌知道吓着她了，低叹了声主动服软：“与你闹着玩，没想吓着你。”
宋棠宁闻言顿气：“哪有拿这种事情玩闹的！”
她又气又急，想起自己刚才声音都发抖，而且他靠近的那一瞬间，她竟然真的在脑子里考虑太监娶妻的事情，就忍不住恼怒。
“下次你再这样，我生气了！”
萧厌捂着腰间闷哼了声。
“让你胡闹，伤口又裂了。”
见小姑娘气的双腮鼓鼓，却依旧上前看他伤势，眼底的戒备散了个干净，只如同孩子气恼被他逗弄嘴里嘟囔抱怨。
萧厌忍不住便觉得心软，这小姑娘明明经历了那么多，却怎么还像是之前那般好骗。
他说一句，她便信了。