餐馆内，周阳于并未停下脚步休息，而是像往常一样，雷打不动地从角落中抽出刀具，开始了他的刀工练习。刀刃在他的手中仿佛有了生命，飞舞间，一根普通的萝卜逐渐被雕琢成了一只栩栩如生、晶莹剔透的凤凰。然而，即便如此精细的作品，也未能让周阳于满意，他轻轻皱眉，将作品扔在一旁，眼中透露出一丝苛求完美的决心。
此时，一辆豪华的劳斯莱斯缓缓停在了餐馆门外，若非李泽源派去的人已提前撤离，这一幕在李家必会引起轩然大波。路之年亲自下车，站定后礼貌地询问：“请问周先生在吗？”周阳于闻声，开门迎，看到了站在门外的路之年。
“周先生，对于之前的安排不周，我深感歉意。”路之年诚挚地道歉，虽然暂时还不明白父亲为何如此看重周阳于，但他选择相信父亲的眼光。周阳于微笑回应，表示理解并接受了这份歉意，同时以幽默的方式提到了自己经济上的困境。
“您气了，周先生。作为路家的人，无需在意他人言语。”路之年微笑着打开车门，邀请道：“寿宴即将开始，时间紧迫，我们这就出发吧。”周阳于点头应允，心中暗自庆幸这一幕未被李家人目睹，否则定能为李瑶瑶增添不少光彩。
抵达酒店时，距离寿宴开始仅剩半小时。路之年匆匆将周阳于引入酒店，简短致歉后便离开，前去亲自接待其他重要宾。路家酒店的奢华装饰令人叹为观止，银制餐具与水晶点缀的座椅在灯光下交相辉映，营造出一种梦幻般的氛围。
宴会厅内人声鼎沸，宾们三五成群，低声交谈。突然，一道尖锐的女声划破空气，带着明显的嘲讽：“哟，这不是李家的那个废物女婿吗？怎么混进来的？”周阳于转身，只见陈岚千挽着男友秦木泽，一脸高傲地站在他身后，眼中满是不屑。
“我是被邀请来的。”周阳于平静地回应，他对陈岚千并不陌生。陈岚千闻言，嘴角勾起一抹轻蔑的笑，挑衅道：“邀请？你以为你是谁？李家都没资格出席，你凭什么？”她边说边依偎在秦木泽身旁，似乎想通过炫耀男友的实力来贬低周阳于。
周阳于对此只是淡然一笑，并不打算与她争辩，正欲转身离开，却被陈岚千叫住：“站住！我让你走了吗？”周阳于不悦地转过身，陈岚千的挑衅已经触及了他的底线。
“你想干什么？”周阳于的语气中带着一丝冷意。陈岚千冷笑一声，环顾四周，高声宣布周阳于的身份，企图引导众人对他进行嘲笑和排挤。宾们纷纷响应，言辞刻薄，乐于在别人的不幸中寻找优越感。
就在这时，苏禄海的出现打破了僵局。他穿过人群，来到周阳于身旁，脸上带着一丝戏谑的笑容：“周先生还是来了？”但随即，他看向众人，正式确认：“周先生确实是受邀而来，请大家放心。”此言一出，原本喧嚣的场面顿时安静下来，宾们面面相觑，不再言语。
苏禄海停顿片刻，眼神中透出一丝狡黠，补充道：“当然，如果真有财物丢失，路家自然会负责到底，让大家安心享受今晚。”这番话引得周围人一阵善意的笑声，大家心知肚明，这不过是句套话，但在这样的场合下，恰到好处地缓解了气氛。
宾们很快意识到，周阳于的出现或许只是宴会前的一个小插曲，无足轻重，甚至可能被当作是增添趣味的存在。随着话题的转移，人群逐渐散去，只留下周阳于、陈岚千及秦木泽三人。周阳于淡然一语，随即转身离开，背影中带着一种不为世俗所动的超然。
“哼，也不知他走了什么运，有什么好得意的！”陈岚千望着周阳于的背影，满是不屑与嫉妒。秦木泽则温柔地安抚她，眼中闪烁着算计的光芒，“瑶瑶这种人不值得你生气，我会替你教训他的。听说他还开餐馆，那我们就比比看，谁的手艺更胜一筹！”
此时，音乐悠扬响起，路之年挽着父亲的手步入宴会厅，众人纷纷聚拢，致以最诚挚的敬意与祝福。路名洛满面红光，笑声爽朗，对每一位来宾都表示了感谢，特别是当他看到周阳于时，眼神中更添了几分温暖与认可。
宴会正式开始，路名洛作为寿星，首先起身致辞，感谢大家的到来，并祝酒表达喜悦之情。宾们也纷纷举杯响应，宴会厅内洋溢着欢乐与祥和。
周阳于独自坐在角落，目光穿梭于人群之中，最终落在了一个中年男子身上——唐山，周家的宿敌，也是导致周家衰败的罪魁祸首。两人目光交汇，周阳于眼中闪过一丝不易察觉的恨意，而唐山则以冷笑回应，内心充满了对周阳于的不屑与轻蔑。
宴会进入送礼环节，宾们纷纷献上精心准备的礼物，从珍稀的古玉、名画到珍贵的药材，每一件都价值连城，彰显着送礼者的诚意与尊重。路之年一一接受，并表达了对大家的感激之情。
其中，赵家家主赵五群更是赠上了一株两百年的人参，引得在场众人一片惊叹。路之年对这份厚礼表示了高度的赞赏与感谢。
随着礼物的堆积，周阳于不禁喃喃自语，感叹这场寿宴的奢华与金钱的堆砌。然而，他更关注的是接下来将要发生的事情——路之年提及的金陵青年才俊，以及那位即将上台展示厨艺的米其林三星厨师秦木泽。
秦木泽的出场无疑为宴会增添了一抹亮色，他英俊潇洒，自信满满地站在台上，瞬间吸引了所有人的目光。而陈岚千更是满脸骄傲，不屑地瞥了周阳于一眼，仿佛已经预见到了即将到来的胜利。
唐山则在一旁冷笑，意味深长地提醒众人：“陈家真是找了个好女婿啊，哪像某些人，连个小餐馆都经营不善。”此言一出，立刻有人附和，对周阳于进行了一番冷嘲热讽。
面对这一切，周阳于只是淡然以对，他的目光始终落在秦木泽身上，心中暗自较劲。随着路之年的一声令下，秦木泽开始了他的厨艺展示，珍贵食材一一呈现，一场美食盛宴即将拉开序幕。
米其林三星厨师秦木泽的烹饪技艺果然名不虚传，他在操作台前的一举一动都如同艺术家般精准而流畅，每个细节都处理得恰到好处，整个烹饪过程宛如一场精心编排的表演，让人赏心悦目。
鹅肝在腌制后更显诱人，秦木泽轻巧地将柳橙汁、橄榄油与苹果醋巧妙融合，淋洒在鹅肝之上，瞬间，一盘色香味俱全的柳橙鹅肝便呈现在众人眼前。随后，他又手法娴熟地处理起松露鸡蛋，鸡蛋与松露的完美结合在热油中绽放出令人垂涎的香气，弥漫在整个宴会厅。
这场烹饪盛宴持续了近一个小时，但宾们非但未有丝毫厌倦，反而被这份专注与匠心深深吸引，每一刻都充满了期待与享受。
终于，秦木泽完成了他的杰作，恭敬地将菜品呈至路名洛面前。路名洛细细打量着眼前的美味，随后轻轻品尝，脸上洋溢着满意的笑容。“非常不错！”他赞叹道，“你对食材的把握与运用堪称一绝。”
秦木泽闻言，脸上洋溢着谦逊而自豪的笑容，对路名洛的认可感到无比荣幸。而路名洛也毫不吝啬地进一步称赞道：“秦木真是年轻有为，陈家有你这样的女婿，未来定当更加辉煌。陈岚千真是慧眼识珠啊！”
陈岚千听到这番话，笑容更加灿烂，她偷偷瞥了周阳于一眼，眼中闪过一抹得意与挑衅，随后对秦木泽投去一个鼓励的眼神。秦木泽心领神会，微笑着向路名洛提出了一个请求：“路老，晚辈斗胆有个请求，不知路老能否成全？”
路之年略显意外，但随即展现出长辈的宽容与慈爱：“但说无妨，只要是我能做到的，定当尽力。”
秦木泽恭敬地解释道：“我在西方学习烹饪多年，虽有所成，但对华夏美食的了解却颇为有限。今日恰逢路老寿宴，晚辈斗胆想见识一下真正的华夏烹饪艺术，不知能否有幸得见？”
路之年闻言，哈哈一笑：“这有何难？我路家酒店内确有几位厨艺高超的厨师，我这就让人去请。”然而，秦木泽却摇了摇头，话锋一转：“路老，其实在场就有一位能够完美展现华夏美食精髓的人。”
说着，他的目光落在了角落里的周阳于身上，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“周阳于先生，这可是一个难得的机会，不知您是否愿意为我们展示一下华夏美食的魅力呢？”
路之年闻言，眼神微凝，心中暗自揣测起周阳于与秦木泽之间的微妙关系。看来，今晚的宴会不仅仅是庆祝那么简单，还隐藏着一场无形的较量与较量背后的故事。