海棠面色一僵。
但也知道瞒不过她，撇了撇嘴，“我与他之间本就是因利纠葛，他如今于我已无用处，我为何不走？”
她如今再瞧孟幼卿身上的衣裳料子愈发不甘心，当真是人各有命，一个是官家小姐，她便是被人玩弄的侍妾。
侍妾也罢了，她按着孟幼卿的指使日日给他下药，如今他的身子已亏空大半，她连个侍妾的奔头也快没了。
她一时气急，冷着脸问道，“我就问姑娘一句，当日应的‘事成之后送我远走高飞’一事，还作不作数了？”
孟幼卿好整以暇地盯着她，“可罗姨娘如今不愿给我通风报信，还如何作数。”
她自顾自斟了盅茶。青玉茶盅雕作蕉叶形态，隐隐可见杯壁流光溢彩。
海棠看得心焦，咬牙半晌，终于忍不住道，“从头到尾都在姑娘的算计之中，他如今什么德行，姑娘还不清楚么？明知故问。”
孟幼卿眸光渐冷。
海棠一时不察，仍絮絮叨叨，“如今我冷眼瞧着，我是斗不过姑娘，也没那个福分享什么荣华富贵，拿点小钱凑合过下去也罢了。
“姑娘应的那笔钱到底给不给，若是不给我可就得捉他那条大腿，求他可怜我了。”
打从徐玥蓁被送出京城，这一年光景里，镇北侯府里只有她一位女眷，纵的她不知外头天地，竟忘了当日是被谁抬举上来的。
见孟幼卿不语，一时得意起来，竟逼迫道，“若我将那些事告诉他，只怕要给姑娘惹来杀身之祸。姑娘也不想再惹麻烦罢...
孟幼卿眼底冷如寒霜，似笑非笑，“答应给你的钱，自然会给你这钱可供你安度余生，也可作你的棺材板，送你体面上路。”
她语意柔似春絮，却听的海棠遍体生寒。
“我不过是与姑娘说笑的。”
“是么，”孟幼卿淡道，“那姑娘果真不了解我，我平生最不喜与人说笑。”
海棠张了张嘴。
“我会差人将东西送到永安巷的宅子，你自行取了便是。下了马车，你是继续留在镇北侯府还是远走高飞都与我无干，且记住了？”
海棠忙应。
得了钱才是正道，京中水深，孟家这位娇养的小姐她可得罪不起。
她下了车，孟幼卿挑起半扇车帘，长歌忙凑过去听，“东西备齐了，再将消息传进镇北侯府，别叫人白跑了。”
...
入夜，海棠服侍着方君竹沐浴歇下，待榻上响起轻微鼾声，又趿上绣鞋悄声出去。
早有丫鬟在后院接应她，一路七拐八绕，从镇北侯府的东角门溜出去，赶去永安巷。
年前她过了侯夫人的眼，被方君竹正式收为姨娘，已是许久未曾回到此处小院；院内冷冷清清、遍地尘土，已瞧不出从前住过的人气。
明瓦菱窗内漆黑如墨，门板上的铜锁扣的正好，似未曾有人。海棠松了口气，朝跟着的丫鬟使了个眼色，摸索着手畔的桌椅，轻车熟路地摸进卧房碧纱橱。
床榻上一片冰凉，所幸被褥还是她走时打理的样式，她摸了几下便寻出一处厚重，从里头扯出一个包袱。
为免被邻墙察觉，她也不敢燃烛，只摸着包裹里一沓厚厚的银票，喜不自胜，“她倒真大方，这些钱可够我活了。”
便要原路离去，身后忽地燃起数根蜡烛，将房内映的恍如白昼。
海棠面色大惊，忙回头看去，但见已睡下的方君竹衣冠整齐地坐在窗前，眉眼阴鸷，正紧紧盯着她。
“二爷...
“你在此处做什么？”
海棠眼波流转，见外头并无异样，强撑笑道，“姣儿在此处落了些东西，今儿才想起来，想着趁二爷歇着时取了来，不耽搁回去伺候二爷。”
方君竹静静看她，眼底晦暗不明。‘
他断腿失势后一贯是这副德行。海棠心头渐松，忙凑上前柔声道，“二爷不是歇下了么？怎的又起了？”
方君竹捏住她的手腕儿，“你在此处做什么？”
他手上力气过重，捏的海棠连连皱眉，“二爷这是做什么，您弄疼姣儿了...”
“我在问你，你在此处做什么！”
他反手掐住她的脖颈，素白脖颈上迅而添了一笔青紫，勒的海棠面色通红。
“你为何要背叛我？到底是谁派你来的，你为何要背叛我？”
他手上愈发用力，眼底妒火与恨意横生，“我自认待你不薄，你为何要这般对我！”
海棠被他勒的只见出气，眼白渐出。他犹不知足，手上愈发用力，直掐的海棠抽搐几息，终于昏死过去。
屋外执守的下人闻声进来，见状脸色惨白，“这...公子还要带她回府么？”
方君竹面色波澜无惊，“随便寻个地方埋了，若有人问，就说她水性杨花，不知和什么人私奔，不必寻了。”
下人战战兢兢。
他复又捡起海棠方才挣扎时散落的一地珠宝，那镯子质地粗糙，不知是从什么闲杂野摊搜罗来的下等物件儿。
他面色不虞，沉声道，“差人去请孟幼卿，我要见她。”
...
下人忙应了声，拖着海棠毫无知觉的身子退下去，连夜拖到京郊荒山去埋尸。次日一早，又送信到平南伯府，只说二公子有请。
孟幼卿正绣着一副卍字屏风缎面，老太太寿诞在即，她得赶出来为祖母贺寿。
流赋拿了手书快步进来，低声道，“旺儿昨日夜里一直守在永安巷，眼瞧着他们拖了一席草席出城，像是裹着什么人。
“旺儿怕被察觉，没跟着出城，不知那人被埋在何处。”
孟幼卿淡淡应了一声，手上动作不停。
她前世早产一事与海棠脱不清干系，宝儿病重时，她仗着自己也有身孕，日日挑衅她与宝儿，还险些在冬日里将尚在病中的宝儿推入湖中。
她又怎能放过她。
她要怪就怪自己与虎谋皮罢了。
见流赋一时不答，她稍稍抬眼，“你觉得我心狠么？”
流赋摇了摇头，“奴婢那日还怕姑娘心软呢，海棠姑娘这样的人万万留不得，姑娘这是不留后患。”