“兄长先别急。”孟幼卿稍稍蹙眉，“按大周律，亲王出行需配百夫，静王与父亲是带着尚方宝剑去扬州办差，自然还有旁的护卫。”
她停顿一瞬，又沉声道，“寻常水匪能抵得过王爷亲兵么？”
宋氏止住眼泪，“那你父亲岂不是要……”
孟幼卿想了想，又问道，“宫里有消息了么？”
宋氏摇了摇头。
孟常寻缓缓开口，“宫里没有动静，一则是圣上筹谋此事该派何人去，二来，怕是此事另有隐情。”
他瞧了眼身侧小妹紧皱的眉头，宽慰道，“我身上无一官半职，一介白衣出游倒是还好些，也不会打草惊蛇。”
“可春围将至，况且如今京中不知多少人盯着咱们孟家，哥哥此时不宜离京。”孟幼卿抬眼看过来，“不如我去。”
“你？”宋氏闻言忙摆手，“你一个女儿家怎可孤身出京，这不大妥当。”
孟幼卿握住她的手，“可除了我，也无人更合适些。”
因着担惊受怕，宋氏的双手冷若寒霜，触手如玉。她便拿了雕花暖炉塞进母亲手中，柔声安抚道，
“今日侧妃娘娘提及一位乡野郎中，还与皇后娘娘请旨让我去请。女儿趁此机会跑一趟扬州，也不算越规。我去，总要比两位哥哥强些。”
“孙侧妃？”宋氏闻言便皱眉，“她必定没安好心。你若去了便是中了她的圈套，这不大妥。”
皇后虽未曾明说，但屡次三番赐她金银珠宝，又特地请进宫与皇子同进午膳，赐婚之意溢于言表；
那孙侧妃如今虽打理着府里中馈，可日后正妃入门她自然要受压制，这会儿自然急着对付。
她心下担忧，连着想起孟偃的安危，眼圈儿更红，“母亲不许你去。”
孟幼卿一下一下拍着她的手背，“父亲出事，不止母亲不能安心，女儿也是一样的。
“与其一人独留触景生情，倒不如去扬州亲自查明此事，只当是徒个安心。若我真能带回父亲与我们团聚自是最好，我既有主意，母亲放心便是。”
宋氏涕泪涟涟。倒是孟常寻听了半晌，忽地开口，“小妹如今既是如此有见地，我自然信你。只是到扬州山高水远，若是有人与你同行护你周全就好了。”
孟幼卿手指一顿。
她忽地想起段容与的面容，停顿一瞬，又忙转回心绪。
“我多带些府兵就好。”孟幼卿微微勾唇，“母亲与兄长放心，我定会带回父亲。”
这事儿事关孟偃性命，孟幼卿不敢耽搁，当下便叫人预备马车盘缠。为免外人起疑心，她仍日日到书院点卯，又请了柳氏帮衬料理。
此番走得隐秘，不过半日马车便赶至荥阳，于城门落钥之前寻了一间栈。
那立在柜台前的小二极机灵，见着贵人进门，将手巾往肩上一搭，笑迎上前，“呦，几位官要住上房？您几个来时的坐骑叫小的们牵去后院，保管拿好草料喂它们的肚皮，绝不耽搁您明儿赶路。”
他眸光略过为首的几人往后打量，人群簇着一位瘦弱的公子，身量纤纤，面似玉盘，却是男生女相。
他暗中撇撇嘴，心道这富贵人家养出来的公子哥儿个个沾染胭脂气，哪里配得上称为男子。
孟旺从里怀摸出一枚分量极足的银子来，“要四间上房。”
见他出手阔绰，小二乐的嘴角咧到耳根子后头去，点头哈腰，“好嘞，官您稍等，小的这就给您挑最好的。”
小跑至柜台前问另一个记账的先生，“您老给瞧瞧，这几位要四间上房，南北通透的大阁间儿可还有？”
算账的随手翻了翻案上的名册，登时又皱眉，“晌午不就没有了么，如今只方才那位人退的一间上房还空着，余下一间都没有，上哪儿要两间去？”
小二闻言脸一绿，忙上前赔笑道，“还真是对不住几位官，小店今儿源兴隆，如今只有一间上房，不知您几位可愿凑合一晚，等明儿一早小的就替您再留出一间，您瞧着可好。”
孟幼卿淡淡道，“人多房少是好事，看来贵地今岁是走了财运。既是无缘，我们去旁处看看也好，不必劳烦你了。”
言罢转身要走，那小二忙追上来道，“倒是还有一间可凑合，不过需问问那一位人是否情愿。”
他便行至席间，与窗畔一人点头哈腰，“段大哥，您瞧瞧留这几人住着如何？”
那人转过身来，却是段容与的面容。
孟幼卿张了张嘴，心头忽地一松。只是未等她开口，段容与率先拱手，“宋兄。”
他替她改了姓，亦是故意隐去她的女儿身份。孟幼卿心下感激，也与他行起男子礼来，“兄长。”
小二见状忙道，“呦，你们竟是认识的，这倒是小人多嘴了。既都是亲戚，不如就在此处凑合一夜罢。”
“再者，这个时辰您去旁处也未必能有空房，兴许还不如小人这儿呢。”
孟幼卿微微皱眉，“这是何意？”那小二抚掌，“听您二位的口音应是才从上京赶来路过此处，不知道咱们荥阳的规矩罢？
“小人留您也好不留也罢，如今也实不相瞒。近些时日咱们荥阳城中来了不少类似于您这种外乡之人，口音倒未必都是上京的百姓，但人流是往北上去。
“头里那几位壮汉在此处下榻时小人多留意几眼，包袱里都夹带着冷兵器，似乎都是练家士。荥阳地界小，算得上能招待贵的栈除了此处也只城南头的福临楼。
“那儿的生意要比小人这还要红火些，先前那些个有头有脸之人，大多是在福临楼落脚，后住不下来了才有三五个结伴来小人这打尖住店。
“如今连小人这就只剩下一间上房，那福临楼必定人满为患，二位官去了也是白跑一趟，还不如在小人这将就一晚上，等明儿一早再给您换两间好的。”
看她眉头不减，小二暗中咬了咬牙根儿，又陪笑道，“正巧您二位都是男子，也不必忌讳什么男女有别。
同住一间上房委屈一晚上，小的给您多搬几塌被褥来，要滚水热茶您二位尽管使唤小人，等明日就好了。”