她便也靠着树干坐下，笼了披风轻笑一声，“平妻进门当日逼死发妻，这若是传出去，御史台的大人们不知要递多少奏折弹劾他。”
她似在讲旁人的事一般，神色平静如水，“他那种人为了官场上的名声，连心爱之人怀了身子都不肯给名分，没用一席草席打发我也算是他高抬贵手了。”
段容与听得心里发胀，垂眸道，“你去世以后，孟家冤案平反。圣上允准平南伯告老还乡，常行与孟二公子恢复原职，只是伯母——”
他顿了顿，话锋一转，“太子登后基扫平京中谋反之人，镇北侯府因受三皇子牵连抄家，男丁充军女子入官，徐玥蓁服毒自尽，他……最后也死在大理寺监牢里。”
他故意隐去他自己在其中奔走集证的情势，只道，“这便是他的报应。”
孟幼卿嗤了一声，枯叶随着风窸窸窣窣地落上她的裙摆，她抖了抖披风，将那些枯叶扫至一旁，“那想来是这报应太浅，老天爷也看不过去，才叫我回来的。
“你方才说的对，方君竹这辈子断了腿，去不了北疆，更要抱紧三皇子这条大腿。如今朝中局势混乱，三皇子与太子分庭抗礼，年终尾祭时恐怕要有异动。”
“年终尾祭？”段容与先是皱眉，旋即反应过来，神色稍缓。
“原来是在这。”
孟幼卿斜眸瞧他，“看来大人也查到了什么，这才引得三皇子冒险追杀。”
“前几日京中查出个私炮坊。”他本就不打算瞒她，她问了，便跟她解释道，“圣上命大理寺查抄时抓到了私炮坊的主家，是工部尚书陆桁之子，在大理寺审问时招供了东宫。”
“东宫？”
孟幼卿惊道，“那私炮坊分明是三皇子的，工部也并非是东宫的人。”
她停了一停，又缓缓开口，“看来盐税一案是打的三皇子措手不及，太子行事谨慎，他也只能出此下策。
“结党营私，招权纳贿，还有个不受朝廷管控的私炮坊，”
她忽地冷笑一声，“桩桩件件直指太子，三皇子脚跟儿还没站稳就想要争东宫的位置了？”
皇后母家显贵，太子妃亦出身世家，外戚专权，这个东宫储君的位置本就不好做。
圣上多疑，如今虽不信皇后与太子，可若是三皇子步步紧逼，恐怕圣上更不会信他，那真是“为他人做嫁衣”。
她将海棠告知她的讯息说给他听，扬眉道，“恐怕三皇子无论如何也猜不透大人是如何察觉私炮房出自他手，这才冒着风险派人追杀到安华寺。
“刑部侍郎好歹是正四品官职，三皇子此行是有些发昏了。”
段容与微微勾唇，“所以他最终还是没赢过太子。他不过是个草包，背后之人分明是嘉行郡主。”
“一丘之貉罢了。”孟幼卿抬眼看了看天色，“我今日受大人牵连，险些丢了命。倘若我一夜不归，对我名声有损不说，恐怕也碍着大人查案。大人还是早些送我回城罢。”
“那是自然，”段容与起身，解开缰绳，“从今日起，我与姑娘之间便结盟为友。我们各自报仇，互不干涉。”
他翻身上马，伸出手来接她，“互不干涉，绝不背弃盟约。”
……
他与孟幼卿回城时天色已晚，四下街巷烛火闪烁，街上人烟渐少。他用斗篷遮住她的面容，朝着平南伯府疾驰而去。
如今虽已渐晚，大门口围着不少家丁，却未关门。
他在街角勒紧缰绳，吁了一声，“你失踪这么久，门口人多眼杂，我不便过去。”
闺阁女子失踪后却与外男举止亲密，此事若传出去，必定使得家族蒙羞。
孟幼卿今生虽不在乎这个，但见他思虑周全，她就着他的手跳下马来，朝着他福身道，“多谢段大人。”
“气。”
他居高临下地盯着她。少女一身织金锦衫，满头珠翠盈盈而动，面若云霞。
他心头微动，放柔语意，“你身边的丫鬟虽衷心，却也手无缚鸡之力。若日后再有似今日之事，她们怕是护不住你。我送一人来护你周全，如何”
他只怕她疑心他插手，话不敢说死，又解释道，“你外出时有个照应，平日不会进内宅惊扰你。就当借你用用。”
孟幼卿扬起一丝笑意，“好啊。”
段容与稍稍晃神，旋即也笑了起来，“那就好，我来挑人，你来调教。”
孟幼卿再次谢他，转身回府。
那门口的下人一瞧登时大喜，一叠声地喊着“大小姐回来了”，差人告知宋氏。
流赋回来报信儿后，宋氏忧的当场昏厥，又不敢报官闹大是非，只能叫伯府的家丁满京城悄悄儿地寻人。
这会儿见她全须全尾的回了府，宋氏拉着她的手来回打量几番，拭泪道，“你要吓死母亲了，日后若没有家丁跟着不许再私自出府，要不然母亲真要恼你了。”
孟幼卿便靠在母亲怀中撒娇道，“知道母亲疼我。我也记挂母亲，去寺里求了平安符来。”
她从里怀摸出两份平安符来，“一份是给您的，另一个是给祖母的。”
“好孩子。”
又陪着宋氏说笑一阵，将母亲安抚好后，才回自己的院子。
流赋红着眼圈儿迎上来，“是奴婢无用。”
便要跪下认罪。孟幼卿伸手拦住她，“与你无干，去拿纸笔来。”
流赋应了一声，忙去书案上寻了纸笔，又替她研磨。
孟幼卿停了一停，照着白日里看的那块玉，描出一幅梅花图来。
待画纸晾干，叫流赋收起来，“明儿拿去铺子里寻个玉石师傅打出一只来，就照着白日里见的那个。”
流赋忙应着，又服侍她更衣歇下。
夜里北风骤起，万籁俱寂时，京中忽地传来一声震耳欲聋的爆炸声，升起大火来。
最近的永平街上房屋崩塌，周遭儿百姓于睡梦中伤及无数，血肉模糊、哀鸣不止。屋檐下黑烟阵阵、硫磺硝味儿如同袅袅香炉烟混入风中。
那私炮坊，炸了。