铺子的生意很不错，周二郎又联系廖掌柜要了一批玉。
连夜打造，开业的时候蔺怀瑜还来了。
他的心碎了，暂时不想看见许宁和裴濯，至于和裴濯比一比一较高下之类的想法也完全没有。
他觉得自己没有输给裴濯，他只是输给了时机，输在他没有早点认识许宁，仅此而已。
所以，没必要比。
铺子生意如火如荼，裴濯他们也没有落下功课，宋成轩说，他家里请了一个很厉害先生给他上课，他最近就不来书院的，结果等他再来的时候，就带了厚厚的一叠子笔记。
“先生在京城有关系，知道历年出题的规矩，他们还有人专门揣测主考官的心思，喜好等等，这些都是我整理的重点，以及历年来考试的考题，你们不嫌弃就看看。”
宋成轩十分紧张，生怕大家觉得这么做丢了读书人的风骨而和他绝交，哪知道他话音刚落，高致远就跑过来抱着宋成轩转了一圈。
“成轩，你真是哥的好棉袄，太贴心了。”
严咏寒也跑了过来翻着宋成轩整理的笔记，一边感谢一边感慨。
裴濯当然也感兴趣，毕竟有目的的看书，总比他们漫无目的的看好多了。
至于风骨，说什么呢，现在是计较有没有风骨的时候吗？
宋成轩舒了口气：“大家喜欢就好。”
“喜欢啊，非常喜欢。”
众人嘻嘻哈哈，楚寻不知道什么时候来了，他皱着眉说：“你们怎毫无读书人的风骨，怎可做如此投机取巧的事…”
众人都习惯了，高致远将书拿到他面前：“咱们读书是为什么？”
“自然是为了明事理。”
“那你既然明白事理了为什么还要读书？”高致远的话让楚寻愣住了：“是为了…”
“为了考功名当官啊，既然是为了当官，那就没有区别了。”高致远塞了一本书到他手里：“楚兄慢慢看。”
楚寻认真思索了好久。
许宁认为楚寻这个性子不适合当官，适合做学问，或者当个教书育人的夫子。
许宁后来一语成谶。
楚寻这个人，他理解不了众人，可他回家之后，就也拿来了一些书，都是家里花大价给他买的，他还送了裴濯一套名家的书法孤本，帮助裴濯更好的练字。
于是不知不觉楚寻也加入了他们，五个人一起上课，课后也混在一起学习，进步神速，书院的人也会时不时来请教他们问题。
时光飞逝，转眼到了年关，书院也该放假了。
楚寻是本地人，财大气粗，走之前他给每个人都准备了礼物，可他本人面都没露。
宋成轩依旧回亲戚家。
高致远和严咏寒一起回，今年每个人都送了严咏寒一些东西，拉了一车，严咏寒非常感动，直言都是他的好兄弟。
他们都走后，许宁和裴濯也开始准备东西。
赵吉祥胖了一些，也长高了，成熟稳重了不少，说话办事也不是以前那么莽撞了。
更脱胎换骨的是赵如意，他虽然性子还是有点腼腆，却再也不是从前那个连门都不敢出的瘦弱少年了。
新铺子的绣品都是他负责，他和手下的几个绣娘很熟络，大家也都喜欢他，还有人介绍自家闺女给他，这是以前没有的，以前在村子里大家只会笑话他。
赵如意自信了许多，过年拿了工钱，两兄弟在府城买了不少东西，准备给家里带回去。
一个风和日丽的早上，众人出发回村子，一路上很顺利，几天后大家回到县城，因为归心似箭，都没在县城住，直接回了村子。
许宁他们回来的时候天色已经暗了下来，裴家却亮着灯，许宁有点疑惑，还以为是周婶他们，结果进了院子才发现赵娘子在收拾，屋子里很温暖，赵娘子一抬头看到他们也很惊讶，随即是惊喜。
“娘。”
赵吉祥年纪小这么长时间没见爹娘，他再也绷不住扑进了赵娘子怀里，赵娘子一开始都没认出他来。
“吉祥。”
赵娘子看清了赵吉祥的样子，小小少年穿着干净整齐，头发也梳的整整齐齐，人似乎白了一些……
“娘。”赵吉祥从赵娘子怀里出来
赵娘子摸了摸他的头，这才对许宁他们不好意思的说：“这孩子给你们添麻烦了。”
许宁摇头：“没有，他们很懂事，帮了我不少忙。”
许宁绝对没有夸大其词。
赵娘子往车上看，就看到了赵如意，赵如意也笑着叫了一声：“娘。”
看着自己脱胎换骨的儿子，赵娘子忍不住红了眼眶。
将马车上许宁他们的东西放下后，赵家母子三人就走了，马车自然也被赶去了赵家。
赵家是佃户，村里人平时很少和他们来往，一开始没人注意到赵家的孩子不见了，直到赵家种了裴濯的地，才有人开始注意他们，也会有人过来询问为什么他们可以种裴家的地？他们家的儿子哪去了？
可赵满仓不说，只低着头干活，赵娘子也随口说出远门去了，去了哪里，也就没人问了。
至于赵家的大儿子，村里人则是默认这人已经废了，所以赵家赶回来一辆马车的事，第二天就很让村里人吃惊。
要知道在这之前，村里是没有马车的，大家瞧着稀罕，挤在赵家门口，询问这马车哪里来的，赵家是不是发了财了。
直到他们看到赵吉祥去了裴家，这才明白了，这马车是裴濯的，裴濯是秀才，有马车是正常的，至于他哪里来的银子，那人都是秀才公了，有银子还不是正常的啊。
至于赵吉祥，本来赵家就是裴家佃户，那儿子去给人家当牛做马也是正常的。
村里人对赵家的那一点羡慕很快就没了。
然后，本来没什么人的裴家老屋渐渐的有了人，可裴濯和许宁却不常常出门，只是晚上能看到他们家里是亮着灯的。
……
周口村。
天色已经暗下来，村里点不起油灯的人家早早的就睡了，蔡氏喂了猪，在许耀祖屋子门口说了几句话，许耀祖也不知道是什么回事，最近总是生病，连门也不出了，还经常神神叨叨的，蔡氏叹了口气就回了主屋。
许栓子沉默的靠着墙坐在油灯打下的阴影中，看起来的格外的阴沉。
蔡氏有点害怕，小心的问：“当家的，你是不是哪里不舒服？”
许栓子看了她一眼：“没有。”
事实上，他做了一个噩梦，梦到了那个死去的女人……
那个漂亮的让他第一眼看见就喜欢的女人。
时至今日，他依旧忘不了她，前不久，他偶然得知叶家村出事了，他偷偷去了一次，结果惊的几天睡不着觉。
叶家村没了，人去村子空，到处都是断壁残垣，许栓子四处查看一番，找到了血迹和一些人骨。
他吓坏了，大步跑出了村子。
这之后，许栓子就经常做噩梦，他不知道叶家村出了什么事，是不是和当年那人有关系？
就在许栓子走神的时候，外面忽然传来一阵敲门声，蔡氏嘀咕：“这么晚了，也不知道是谁？”
晚上开门都是男人的事，许栓子穿上鞋，打开门走了出去……
“谁？”
许栓子走到大门口拉开一条缝隙，缝隙里出现一张年轻稚嫩的脸，青年笑着说：“这里是许叔家吗？我爹叫叶大壮，他之前托我来找您，有样东西要交给您。”
听到叶大壮的名字，许栓子打开了门。