大鼎烹煮食物需要一定的时间，聚于帐内的朝臣便聊起了一些国策。
周元由百姓良家到新元榜魁的身份，成为了话题之一。
大魏皇帝也趁机问了一些，他想知道的问题。
“周元，你曾于乡野之间谋生，当对乡间百姓的生活非常了解。
不知我大魏乡镇百姓是否安泰，足粮足食否？”
这问题很像新元灵试时，储君岐王询问的那句，‘岐州军政如何，百姓生活是否安泰’。
但周元不是崔鸿那种名门豪族子弟，乡镇状况也非各州军政那般敏感。
因此，他并没有避讳乡间百姓的辛劳，选择了直言相告。
“回陛下，臣生于桥西村、成年后入靖安军营，又因军功迁怀州大营、上京入试。
因此，所见地区风貌狭隘，所言或有偏差。”
“但臣所在的桥西村确实贫困，常以大黄米果腹、未能足也。
家有丧喜，亦需乡邻相助，才能勉强置办。”
周元的回答并未超出大魏皇帝的预料，他手下有的是暗探，不会盲目认为大魏丰饶富足。
他之所以这样发问，一是想看周元是否存诚。
二是想借周元之口告诉各州都督，大魏国力虽然欣欣向荣，但地方亦有改善空间。
“为何如此，可是桥西之地贫瘠，百姓收成欠佳。”
“回陛下，并非如此，桥西村比邻清沙河而建，水源富足、土地肥沃。
之所以贫困是因为税赋众多，县中差吏层层盘剥。”
“税赋众多，这可真是一个有意思的说法。
诸君你们听听，有人帮着我等收税呐，咱大魏竟然要靠百姓之税过活。”
大魏不是传统意义上的封建国家，而是物资充沛到富余的集权王朝。
他们缺的从来只是灵物宝器，而非各类普通物资。
因此，大魏朝廷的税并不重，仅有田税、商税两种。
“陛下息怒，此乃人心腐化之结。
想肃正此风，只能时时委任密探清查，并依国法严办。”
朝廷大臣都知道症结何在，但确实很难改变。
究其因不过是，大魏的富饶建立在秘境攻伐之上，那份充沛的资源不会无偿流向民间。
各县府衙分润不了军堡秘境的利益，只能自己找些门路丰富收获。
“哎，我大魏之富终究只能昭彰军武，难以抚照百姓人家。”
大魏皇帝并不是全心为民的圣人，他这么说，只是为了向各州都督表明朝廷的态度。
有了这个态度，并表示出重视，各州都督就不会让此事持续恶化。
“国内事务尚有解决之法，国外局势却不容乐观。”
大魏皇帝话题一转，又与诸位朝臣聊起了大魏真正的忧虑。
这种涉及到境外各国的问题，周元说不上话，只能安坐静听。
不过如此一来也有收获，使他得知了大魏下一步动作，是要攻伐西北方的虞国。
但前提是改变南方楚国的态度，使其不干涉这场战役。
“南梁那边不用例会，他们崇信佛事心气已无，又有横江天险、水族各部阻拦，不敢犯我。
唯有楚国难安，其虽由众多大小封国汇聚而成，但战力不容小觑，能随时为虞国分忧，阻挡我大魏兵锋。”
“我意将安仁公主嫁于楚国储君，与其签订盟约，再征伐虞国，诸位以为如何？”
大魏皇帝话音刚落，诸位朝臣便各抒己见。
有的不同意，认为应该拉上南梁把楚国一块收拾了，原因是楚国与虞国都占着大魏的国土。
虽然那些国土是前朝大康遗失的，但大魏继承了大康之国，自然要索回所有故土。
有些同意，认为该优先打服虞国，再压着虞国之兵，一起威慑楚国。
总之没有一个说不打的，只是在争论打的方式。
怀州都督的意见是以梁防楚、再攻伐虞国，周元在个人情感方面上，比较倾向这位老领导。
在一众朝臣的争论之中，四方鼎内的肉食终于炖好了。
羽林士卒们将其切好，放于木盘之上，再在木盘一角放置一碟椒盐呈上。
大魏皇帝又拿出一把日月交辉的奇特宝壶，让亲卫持壶分装赐酒之器。
那酒壶不过人头大小，内部的酒水却异常充足，持续分装各类酒器却不见丝毫短缺。
日月壶、乾坤酒
能看到物品信息的周元，通过壶与酒的名称，看出了它们的不凡。
“诸君胜饮，此乃日月壶所酿乾坤酒，胜过大多奇珍灵酒，不可不尝。”
大魏皇帝说的很对，周元一口饮下酒水后，立刻获得日月养神、乾坤纳气两个正向状态。
其分别能暂时增幅神属性与气属性，长期保持可增加神属性与气属性的数值。
就在周元以为今天的军议就要结束，后续该换些轻松话题时。
一直跪坐在大魏皇帝身后的甲衣女子，突然开口道。
“父皇，我愿意去楚国。”
“为何？可是因我之意。”
好吧，周元本以为那位甲衣女子是大魏皇帝的妃子，没想到竟是之前争论的安仁公主。
“非也，此乃我志，非因父命。
父皇曾说，百姓供奉凤鸟是期望祂翱翔于天、赐福众生，而非一飞冲天、忘却故乡，再也不回。”
“安仁得大魏供养无以为报，愿继我国志，盛我国朝。”
一众朝臣明显知道安仁公主在此，并没有因为安仁公主的突然发言，而吃惊。
“我儿志向高远，当为鸿鹄，可你入了楚国早晚会有自己的孩子，那时你又以何应对。”
“禀父皇，若吾子为楚国下任储君，吾自恪守中庸，教导吾子与魏同盟。
若吾子不为储君，当全力相助大魏，以我大魏之国力，干涉楚国之君臣。”
“甚好，吾儿才德。”
大魏皇帝很满意自己女儿的回答，他不要求女儿成为密探，只要求女儿有维持两国关系的意识。
因此，恪守中庸、维持同盟，他能接受；相助大魏、影响楚国，他也能接受。
“此非定数，还需看那楚国之君敢不敢让我大魏公主，入他孩儿的东宫府邸。
不过亦要早做准备才是，我儿可有他求？”
“无有，一切如常即可，免得楚国君臣心有疑虑。”