昨日花堂之上，因故省略了引赞与通赞这两项仪式，今天清晨便要去后山祠堂把这两个重要步骤补回来。起得过早，锦菱困得流眼泪，怕被老爷太太看到，她躲在姐姐身后偷偷打哈欠。
“祠堂为什么非要建在后山呀，还是这偏僻的地方，车也通不了，怎么爹爹也不修修路？”锦菱小声嘟囔道，“还好不常来，要不每天这么走菱儿的腿都要累断了。”
孔安蒙解释道：“祖上神位灵位太多，所以要选址另辟祠堂。这后山是天灵地秀的好地方，也不是想建就能建的。”
锦菱的哈欠正打着，见钟行舟走过来，立刻合上了嘴。
见状，钟行舟一笑：“二小姐还没睡醒？也是，今天是有些过早了。”
锦菱忙摇头：“不困不困。”
“掐人中试一下，流通上下气血。”
一旁的丫鬟小溪在锦菱的点头同意下掐了掐她的人中，锦菱痛得皱眉：“呜呜，太疼了当然就不困了。”
锦菱用力地掐着自己的人中，一直没松手，搭着姐姐的肩膀往上走。姐妹俩互相扶着走，不断有亲戚过来搭话，说着说着，路也就没有那么难走。
好容易走到了祠堂，锦菱伸了个懒腰，脸上挂着难掩的委屈与疲惫，喃喃自语道：“我还是觉得困意难消呢。”
姐姐在一旁拍拍她的后背：“乖菱儿，困也不能让他们听到，不然肯定要受批评。”
锦菱委屈巴巴地问：“姐姐，国外结婚也这么麻烦吗？”
“国内外对于祖先的尊重有不同的传统，没法比较，也说不上是麻烦。”
“那国外也是一夫一妻多妾吗？”
“西方是一夫一妻制度，这跟他们的历史有关系，毕竟国情不同。”
钟行舟插话道：“不过我们国家越来越倡导一夫一妻制度，等到两位小姐出嫁时，定能一生一世一双人。”
新郎官孔安藤迈步上前，亲昵地揽住钟行舟的肩膀，两人间低语几句，言罢，相视一笑。
真不知道他俩什么时候关系这么好了。
孔安藤拍拍钟行舟，笑着道：“那就交给你了？”
“放心。”
虽然很乍眼，但孔锦颐已经发誓过不再干涉这些跟她无关的闲事，便装作没看到一样拉着锦菱快步往前走。
除新婚夫妻外，孔家人按地位和年龄依次上去向列祖列宗及故去亲人敬香，孔锦颐排在孔安蒙前面，手里拿着三炷香。
她刻意地压抑着内心的烦闷，避免目光触及旁边桌上那孤零零的小牌位，那里孤零零伫立着母亲的牌位——“兰蕴和”三个字，无比诛心。一想到父亲要再纳新宠，她更替母亲觉得悲凉和痛心。
想到这里，她不觉加大了指尖的力度，一炷香忽然断了，掉到地上，孔锦颐瞬间大脑空白，僵在原地。
按照迷信的说法，香断意味着家中香火断，这极为不吉利的预兆。
此时，正欲将手中三炷香插入香炉的孔安蒙，察觉到了身后的异样，迅速回头，目光落在了姐姐手中的断香之上。他几乎没有什么犹豫，果断地捏断了自己手中的香，轻描淡写道：“失手了。”
她这样一来，倒是很巧妙地化解了孔锦颐的尴尬，也分散了大家的注意力，至少大家不会将所有的矛头指向姐姐一人。
一向敏锐的钟行舟也迅速捕捉到了孔安蒙的意图，适时解围：“实在抱歉，是钟某准备不周，香材不佳，才导致少爷小姐不慎失手，钟某这就更换香品。”
朱沁鸢也及时帮两人说话：“大家不必介怀，弟弟妹妹们年幼，再上一次香就好，想来列祖列宗也不会怪罪。”
氛围凝重，所有人的目光汇集于孔宣盛处，毕竟只有老爷发话才作数。他站在一旁沉默良久，表情阴沉，很明显，他也觉得这是大不敬的事情，极为忌讳。他眯缝着眼，不言不语，那份阴鸷压抑得让人喘不过气来。
孔锦颐忐忑不安，毕竟这是她做错了事，还连累弟弟和自己一起犯错。如果不是钟管家和大嫂出言相救，或许父亲早就勃然大怒。
没想到居然是人微言轻的钟行舟打破僵局，他递过去三炷香，温柔得春风化雨：“大小姐，请重新上香吧。”
她偷偷瞥了一眼父亲，见他依旧阴沉着脸，但没有立即反对。于是她轻轻润了润嗓子，好让自己放松。随后接过钟行舟手中的香，转而递给了身旁的孔安蒙。紧接着，她自己又拿起三炷香，好在这次没什么意外。
整个引赞通赞仪式，孔锦颐的状态都糟糕透了。虽然勉强地上了香，但却脚步踉跄着回到位置上站好。整个人魂不守舍，目光空洞，心思却早已飘向了九霄云外。
虽然大嫂帮自己解围，但这是她成亲仪式的一部分，孔锦颐出了这样的岔子，估计她心里也不少有埋怨。
处于愧疚和感谢，孔锦颐特意前往前街，精心挑选了一副质地上乘、设计华美的金玉流苏桃花发钗及一对与之相得益彰的耳环作为谢礼。
“谢谢今晨嫂嫂替我解围，不然不知父亲会如何动怒。小妹备了薄礼以表心意，嫂嫂一定要收下。”孔锦颐将盒子递给朱沁鸢，“这是我精心挑选的发钗和耳环，一定很衬姐姐典雅雍容的气质。南国有佳人，容华若桃李。希望姐姐喜欢。”
朱沁鸢笑盈盈地收下，抬眸便注意到了孔锦颐左耳的耳饰，问道：“昨日我就想问，但不得空。妹妹为什么只有一边戴着耳夹呢？”
孔锦颐下意识摸摸自己的耳朵，镇静道：“原是一对的，可惜我粗心，丢了左耳这支，小妹说单边耳夹也很时髦，我便就这样将就着了。”
“原来是这样。”朱沁鸢若有所思地点点头，“以后我们就是一家人，嫂嫂若有什么做的不周全的地方，妹妹一定要明白指出。”
单听这几句话，孔锦颐也难以判断她有没有再怀疑自己的耳疾，但谨慎些总是好的。孔锦颐又寒暄了几句，便离开了后院。
不知道为什么，今天自打去了祠堂就开始胸闷，见了母亲的牌位后这种感觉越发强烈，压得她喘不过气。
她慢慢地扶着墙往前院走，记忆的闸门忽然被打开。那一年，她奋不顾身地救下被蛇咬伤的朱沁鸢，却在慌乱中不慎暴露了左耳上那道触目惊心的伤疤。那时朱沁鸢的惊恐和畏惧让孔锦颐的心蒙上了一层雾，从那之后她便一直留短发，直到十三四岁时才开始留长发。
一阵耳鸣如潮水般涌来，她捂着左耳往楼上奔去，迎面撞上了大厅里的钟行舟。
他下意识地伸出手，想安慰孔锦颐：“大……”
大小姐还未说出口，孔锦颐已经飞快地跑回了房间。她知道钟行舟就在旁边，但顾不上他是否会在意自己的失态和落荒而逃，心里只剩下那些逐渐清晰的记忆。
终于回到房间，孔锦颐胡乱地抓了几粒药片吞下，随后无力地蹲在地上，将头深深地埋在双臂之间，思绪混沌。她也不知道为何这段时间耳鸣得越发厉害。
不久，钟行舟悄然跟至，站在门口静默着，目光深邃，情绪复杂。最终，他轻轻地、几乎是不带一丝声响地，将孔锦颐卧室的门缓缓合上，守护了这份不为人知的脆弱。