云大族老叹气：“上元、重阳二老入狱后，以元神、脏腑、骨髓，开启血祭之阵，从那以后，灭人狱，自成一世界，旁人靠近，精神力和躯壳都会被损伤。于是，前王将灭人狱封尘了。”
“二老既是大炎城天机塔的人，又怎会被关在云都的灭人地狱？”萧离问道。
楚月亦是等待大族老的后文。
而后，颅腔内灵光一闪，蓦地问：“二老被关押在灭人地狱的那段时间，和罗家罗玲玲进入万象塔的时间段，是否吻合？”
云大族老看了眼楚月，笑了笑，“殿下是通透聪明之人，二老，曾是罗玲玲的忘年之交，跟着罗玲玲来云都的。罗玲玲出事的那日，二老就被关押在了灭人地狱。至于具体的情况，也不得而知。”
楚月隐隐约约觉得，自己距离铃娘之死的真相又近了一步。
这二老，或许会是最为关键的转折点。
她甚至有种很强烈的直觉。
虞上元、风重阳二老，逼得灭人地狱不得不封尘，从此无人靠近，就是在等一个人。
一个能够破局之人。
楚月面朝大族老，两手作揖，稽首道：“请大族老，带叶某前去见两位老先生。”
“殿下，老朽可没那能耐。”大族老笑眯眯道。
“旁人没有，云大族老自是有。”
楚月抬眸粲然笑之，“大族老雄韬武略，壮年之时功勋在身，携情怀游历试炼，有好生之德。既是一方出世的盾，也是一把闭世的剑。大族老以退为进，却不会坐以待毙，想来大族老也想知道罗玲玲和重阳上元二老背后的真相吧。”
大族老想要叹息，看着帝王那一张年轻的面孔，却是哑然失笑。
这孩子……
真叫人热血了。
他这一把老骨头了，还如千里马遇伯乐。
大族老并未回答楚月，而是朝殿外去。
数步后，方才回首看，“殿下，走了——”
“来了，老前辈。”
“哼！老朽很老吗？”
“不老不老，看起来和云家主一般大。”
“……？”云天翔正震惊于楚月对大族老的了解，陡然间黑了一张脸，闷哼几声似有小情绪了。
云子君侧目，莞尔一笑，眉眼如温柔的风，噙有欣慰，心怀感慨。
原来，他们都不曾真正的了解过大族老。
在她眼里，大族老畏畏缩缩，喜欢躲在龟壳里。
大族老并无一个修行者该有的威严。
被逼无奈，那一双膝盖说下跪就下跪。
如她不懂大族老并无惊世才，却得到祖父一辈无数人的敬重和钦佩那样。
这个问题陪伴着她成长，直至今日才得以揭开。
大族老，一直在以自己的方式，守护着云家。
他从未躲在龟壳，他如参天大树庇护了云家好几代人。
却说云大族老和楚月走至了夜色之中的青云广场。
老人犹豫少顷便顿住了身形，问出最想知道的一个问题。
“殿下，云都之人，多数瞧不起老夫，哪怕是同府族人。老夫一直想知道，殿下何故如此信任老夫？”
“初雪那晚，殿下接子君去王宫，是为了缓和父女关系，也是担心冥王在摘星楼的事，对云府有所影响。”
“此外，殿下也是为了通过云天翔拉拢云家，更是想保护云家，亦希望和老夫有所交情。”
“这些日子里老夫一直想，殿下之才，正如擎天白玉柱，架海紫金梁，自是思虑周全，凡事都有原因，云都有才者并不少，何故执意老夫，又何故要将云家收入麾下来护着呢？”
大族老思来想去好些个日夜，都得不出个满意的答复。
君臣有别。
有些话，本该烂在肚子里。
但他想，他与殿下，不仅仅是君臣。
还是，朋友。
是忘年之交。
又兴许正因如此，他才对殿下的另一个忘年之交“罗老”心怀敌意，还以小人之心去揣测罗老。
思及此，大族老顿感羞愧臊得慌，老脸好一阵红。
“老前辈。”
楚月敛起神色，平静地望着眼前的老人，“你可还记得，当年万剑山有一人，其名云烈，便是如今剑星司的讲师隐老。”
大族老蓦地愣住。
楚月继而说：“那年，若非老先生，年少的云烈，逃不出那虎狼之窝吧。”
有些事，以及那不为人知的羁绊，是剑星广场唱响镇命歌，师父剑魂劈两半的时候，她才从那剑魂之中，得到了一些过往。
“这事……”
让大族老诧异的是，他做事不留痕迹，殿下又是从何处得知的。
“老前辈，当年，万剑山追杀他，是你把他送到下界去的。”
追溯往昔，大族老依稀记得，他让那孩子乘坐船只，游荡在海域，漂泊去无定数无归期的下界。
至于是下界的哪一个大陆，他亦不知晓。
正因如此，才能瞒得过万剑山的人。
这件事他都快抛诸脑后，随着岁月的流逝而忘却了。
直到剑星广场的万象讲座，他才想到这一人。
见云烈不曾拜访自己，想来也是担心成了众矢之的，给恩公带来麻烦罢。
只是心中难免有些遗憾。
即便不能登门，托人私下传一句话，也让他好受些。
“老前辈，云烈为晚辈之师。”
楚月拱手，弓腰低头，“家师漂泊帝域凌天，为神玄学院的剑尊长老，对我有知遇之恩，且在晚辈危难之际倾囊相助，亦师亦友亦父，后亡于帝域的天空战场，两剑护徒，救我而西去。晚辈叶楚月，代家师与老前辈道一声迟来多年的谢，不胜感激老前辈的相助。”
“云烈，西去了？”
大族老愣住了。
云烈若是驾鹤西去。
那——
开设讲座的隐老，又该是何方神圣呢？
大族老只疑惑了一瞬，似是想到了什么，陡然震惊地看向了楚月，呼吸也随之加深，枯老的手掌紧跟着抖动了一下。
他激动的惊声问：“万象讲座之云烈，是殿下所扮？”
“是。”
“万剑山李太玄，是被你逼得穷途末路，噬其真身？”
“是。”
“佛月双道，诅咒讲座，是你苦心经营为剑星司拔地而起跟万剑山打擂台。”
“是。”
大族老心脏猛跳，元神直呼受不了。
而在去往灭人狱的路上，还在楚月耳边感叹：“跟随殿下的人，旁的不说，这心脏可得要好。”
要不然，接二连三几个刺激下来，可不得西去找极乐么？
楚月瞧着犹如活宝般的大族老，唇角勾起了清浅的笑。
弧度淡淡，笑入眼底。
是了。
她费尽心思，要把云家收入麾下，想说服云天翔。
就是想在眼皮子底下护着。
师父人不在了。
所受的恩情，却是永世所在的。
……
这会儿——
湖心亭上。
那两位月下博弈的老人，怡然一笑。
“这灭人狱惨绝如此，若无重阳兄相伴，当真是度日如年了。”
“上元老兄，这一局棋，到你下了。”
落子于棋盘的刹那，一阵光圈散开，似有强劲的风掀翻了波光粼粼的湖，露出了本来样貌。
符文铁链桎梏着每一个阶下囚，不人不鬼，业已崩溃。
哪有什么岁月静好湖心亭。
不过人间一地狱。
虞上元叹：“你我时日无多，可能见海神界的安定？”
“能的，这人间本该河清海晏。”
“何以见得？”
“因为这人间有叶楚月。”
“那该是有千千万万叶楚月。”
二老相视一笑，是同生共死几十载的默契。
“我们的这位王，来了。”
风重阳说罢，二老便看向了灭人地狱外的迷雾森。
紫黑雾透红。
月光乍泄，倒显得几许诡异。
道路错综变化。
年迈的老者那和新来的王，穿过噬人躯壳和元神的岩浆之风，不断地靠近了灭人地狱。
云大族老打了一把伞，伞上都是纵横交错的荆棘花，还闪烁着冷兵器般，机械的寒芒。
“这伞，是罗玲玲留下的。”
他解释道：
“罗玲玲进入万象塔的前一天，将这荆棘伞，交付老夫保管，让老朽转赠给她的一个远方故人，但具体是谁，老夫不得而知。”
“老夫早些年突发奇想尝试过，用这把荆棘伞来灭人地狱，不会被灼伤。”
“但尽管有荆棘伞蔽体，亦只能到灭人狱外，至于能否进去，能否见到重阳、上元二老，就看殿下个人的机缘造化了。”
“而且，从前就有传言，说二老早已经死在了灭人狱内。恰好二老又和罗玲玲进万象塔有关，殿下须得万分小心才是，务必保重龙体。”
“………”
不知不觉中，不只是君臣，大族老当真像是个长辈般，细致入微关怀起了曾经最不愿意与之接触的新王。
木秀于林，风必摧之。
树敌太多的王。
怕是不得善终。
却也不晓得从何时开始，看到那一颗赤子之心的信仰。
让他这老东西。
不再沉寂于府邸深处，竟也想过一回刀口舔血的好日子。
“我会的。”
楚月说罢，往前踏出了一不，看着血雾覆盖的灭人地狱，朝着东方拱手颔首道：
“云都新王叶楚月，听闻二老喜爱美酒佳酿，特携上等好酒，来拜访两位老先生，还请共饮！”
——
新年快乐。
在这里祝愿大家平安喜乐事事顺遂。
2024。
更好。
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