襄武城外，蜀军大营前。
自晨时到当下的晌午，数十名羌胡骑卒，始终置身于蜀军营门前一箭之地，对着蜀军营寨高嚷着粗鄙之语，间或做出些下流的动作，肆意的嘲讽着前方营寨中的蜀军。
只是面对羌胡骑卒极具羞辱意味的言辞和动作，蜀军营寨一直保持着平静的态势，像是一口无有风波的古井，到底没有做出什么应对的举措来。
日头一点点西移，落日余辉开始泼洒，从早至晚，嚷嚷了半天的羌胡也没有叫喊的力气，一个个慵懒的撑在马背上，有气无力的打量着蜀军营寨，心下甚是奇怪，缘何蜀军这般有耐力，能忍受他们叫骂一整日。
见蜀军从始至终都没有动静，而夕阳正没于西山，羌胡骑卒们只得调转马头，数十骑向西奔赴，向着襄武城而去，他们今日又是徒然无功，白白费了一日的口舌。
随着羌胡骑卒返回襄武城，消息很快传到了身处县寺的韩遂耳中，韩遂古井无波的一张脸上，是意料之中的神色，他对蜀军始终避而不战一事并没有太大的惊讶。
“刘季玉真鼠辈也，自领兵至此，一直避而不战，到如今已经月余了，乌龟都没他那么会缩头。”河首平汉王宋建骂骂咧咧了一句，对于蜀军一直避而不战一事，他哪里不知其中内情，自是知晓刘季玉是打着耗死他的打算。
阎行一声叹息：“刘季玉非庸人也，他这是欲图不战而胜，用实力来碾压我们，不给我们交战翻盘的机会……如今我军粮草日渐消弭，留给我们的时间不多了，当思良策。”
言罢，宋建和阎行等人转头眼珠，看向了陇右闻名的谋士成公英，希望成公英能给出一条良策，用以应对当下的局面。
“先生可有良策？”韩遂循着众人心意，向着成公英问询了一句，前面他得成公英献策，将宋建、烧当、雕虎金、参木达等人的战心点燃，如今众志成城，欲同蜀军一战，可蜀军闭门不出，但坚守尔，不与他们交战，他们也做出了几次强攻蜀军营寨的征伐，可效果都不太好，屡次为蜀军所击退。
说起来也是韩遂聚齐的众将虽是有心抱团同刘璋厮杀，不愿轻弃手中的权柄。但韩遂作为盟主，却是做不到督促众将下死力，让羌胡们不畏牺牲的去攻打蜀军营寨，导致每每强攻蜀军营寨时，进攻的羌胡部落一有死伤就退却了下来，自是攻破不了蜀军的营寨。
而今韩遂只好使着激将法，派人在蜀军营门前叫骂，希望激蜀军出战，然而蜀军有若无闻，对此视而不见、听而不闻，但高挂免战牌，一门心思的和他对耗，使得他落入计穷的境地。
在众人期待的目光中，成公英却是摇了摇头，他言道：“蜀军至此，施万全策，只同我等相持，不同我等相攻，但等我军粮尽兵散，再掩袭杀之，此阳谋也，无机可破……诸君不如依着我家将军前番所言，各归乡里，服膺于刘季玉，当伏做小，或可得一线生机。”
言毕，成公英只和韩遂的目光不经意接触了一二，然后他半眯起眼睛，似是入睡了般，不再发只言片语。
面对成公英的颓唐之言，众人有人埋头思索，有人皱起双眉，面露不喜。
韩遂趁着众人未曾应答，他率先发言道：“成公先生说的是啊！蜀军坚守不出，我军对其是无计可施，早晚落败，不如诸君各归乡里，舍去兵权和掌控的郡县，后半生为一富家翁。”
‘富家翁！’宋建第一个露出急色，他自号‘河首平汉王’，同刘季玉这位宗室子弟之间是没有和睦的可能，要么刘璋死，要么他死，二者不可共存，他就算自去王号，舍弃权柄，思来也不得为一富家翁尔。
“韩兄，切不可出此颓然的话，今者我军虽是稍稍势弱，可未必没有机会击败刘璋小儿，当整军备战，一鼓作气，拿下刘季玉。”宋建殷切的进言道，如今的他和韩遂是一条绳子上的蚂蚱，二人的性命是紧密关联在一起的。
烧当、雕虎金、参木达等人也自知如今快到了山穷水尽的时候，若是今次不胜，他们便也没有了机会，日后只得臣服在刘季玉的麾下，给刘季玉牵马递绳，却是没有今时今日肆意妄为、快活无边的日子了。
因而烧当、雕虎金、参木达等人同样上言请道：“还请韩将军做主，我等但听令而行。”只是韩遂却还是摇了摇头，他同成公英一样半眯起了眼睛，似是放弃了挣扎的举措，与会众人只得在此请求。
在宋建、烧当、雕虎金、参木达等人的连番请求下，韩遂先是长叹了一声，而后他目光迥然，正色道：“今次非是刘璋死，便是我等共赴黄泉，事情到了这一步，已然是万分火急。”
韩遂一双亮堂的双眼扫向与会的众人，他言道：“若是诸君愿听吾号令，吾自当为诸君做主，然若是诸君阳奉阴违，表面顺承实则自行其是，不如今日就散去。”
“愿听将军号令。”宋建、烧当、雕虎金、参木达等人齐声应道。
韩遂点头，他厉声道：“即是诸君愿听我号令，那我就丑话说在前头，来日攻战，哪家要是不听我令，任意进退，不遵金鼓而行，就莫要怪我手中宝剑锋利了。”
此刻的韩遂有如一只鹰枭般，一双鹰目甚是锐利，直勾勾的盯着在场的众人。
“诺。”宋建、烧当、雕虎金、参木达等人齐声应诺。
一场标明韩遂拿到掌控全军权柄的议会散去，韩遂于中军大帐前送别诸将，而后他举步踏入营中，此刻的神色有些惫然，方才言语激荡，举止豪放，非常消耗他的精力，导致眼下的他，宽敞的双肩都有些下沉了。
“不到事急之时，此辈当真是难以调麾。”韩遂向着成公英感慨道，先前他在县寺大堂做秀送别诸将，燃起了诸将的战心，但诸将多少还心存犹疑，如今事情到了快柳暗花明的时候，诸将知晓退路将尽，方才愿意将调麾军队、赏罚权柄交给他，他才得掌控联军，使得上下如臂指挥。
成公英点了点头，他言道：“如此还不足以威慑众将，当明日战时，杀一二不听号令的渠帅，让诸将明白谁是军中主将，如此诸将才会舍生听令，不敢有一丝一厘的懈怠。”
“嗯。”韩遂眸子中掠过一缕杀意，他郑重的点了点头。
夜色已然降临，今夜星光黯淡，钩月清浅，四野皆笼罩在一片不明的晦暗之中，朦胧中不得远眺他处，只得看见近前的景物。而蜀军营寨中，一支支的火把亮起，照耀着营寨的各处，从星空下望，好似一片大地上的星海。
蜀军中军大帐内，亲卫吴班愤愤然的说道：“明公，今日那些羌狗辈又来骂阵，缘何不派人去驱赶杀略，反而由着他们叫骂……我今日近前听了下，这些羌狗骂的可难听了，污言秽语，不堪入耳。”
见着藏不住心绪的吴班露出愤怒的神色，刘璋微微一笑，他问道：“元雄，我且问你，羌狗前来骂阵，是欲作何打算？”
“自是欲激我军出战。”吴班应声作答。
“是也。”刘璋肯定了一句，他追问道：“韩遂欲激我们出战，是不是不想我军一直坚守不出。”
“嗯。”吴班点了点头。
“即是韩遂不愿意见到我军坚守，那就说明我军坚守一事是正确的做法，敌方越是反对我们做什么，就越说明我们做对了。”刘璋提点吴班道。
‘敌方越是反对我们做什么，就越说明我们做对了。’吴班闻言，他喃喃起了刘璋的话，片刻后，他出言道：“明公的话虽是浅显易懂，可班却是觉得大有道理。”
“不过我有一点疑问，韩遂反对我们，说明我们做对了，若是韩遂支持我们，那是不是说明我们做错了。”吴班举一反三，他微微仰着头向刘璋问道，同时也是希望得到刘璋的表扬。
“非也，若是韩遂支持我们……连敌方都支持我们了，那就说我们做的太对了。”刘璋淡然一笑，眸子中露出一二分滑稽的神色。
“啊！”没有得到意料之中的答案，吴班不免有些懵然，他讶然了一声。
……
许都。
自华阴出发，经过一段时间的跋涉，骁骑中郎将张任引军抵达了许都，他于许都城外安营扎寨，并在把军士安置妥当后，他仅带着数名亲卫，就踏入了许都城中。
来到许都城中后，张任马不停蹄的向着宫室的方向奔去，前面他得小黄门传话，言是天子要召见他，面对大汉天子的召见，他自是不敢有懈怠之处，只安顿好士卒后就引军入城。
顺利的进入宫室，在小黄门的牵引下进入宫室东阁，于东阁等待片刻后，张任听闻到了钟乐之声响起，而后是小黄门尖着嗓子朗声道：“陛下驾到。”
待到上首御座的天子落座，张任上前跪拜行礼道：“臣，大司马麾下骁骑中郎将张任，字公义，见过陛下，愿陛下万寿。”
“公义不必多礼。”从御座上传来一声温和的话语，张任闻得此言，却是没有做出什么松懈之状，他依旧恭敬的将觐见天子的礼仪做完，而后方才起身。
天子刘协打量着面前的张任，但见张任身形魁梧，仪表堂堂，只一眼，便可知张任非同凡俗，刘协微不着意的点了点头，他慰问了一句：“公义自关中而来，一路跋山涉水，辛苦非常，而今将引兵助阵国家讨贼，又可谓是忠良也。”
“陛下谬赞，臣是奉大司马之命，为国家讨贼，何敢言辛苦二字，此臣之职守所在。”张任谦逊了一声。
刘协点了点头，他很是满意张任给出的态度：“听闻公义在大司马麾下多年，从征巴郡、汉中、关中，皆出力于其中，前后征战，凡十余战，为国家讨贼无算，实乃国之良将，汉室忠臣。”
左右皆非良人，刘协说的话只得小心谨慎，不得透露什么心声，他只夸耀着张任的功绩，并于觐见后给张任颁下赏赐，赏赐张任弓矢一柄、甲胄一副，以作对张任激励。
司空府。
“兄长，关中来的张任所部人马已经安置妥当了，只在许都城外，所立营寨左右为我和子孝的营垒，两双眼睛盯的死死的，管教张任做不出什么小举动来。”曹洪向着曹操复命道。
“嗯。”曹操淡淡的点了点头，对于领着一旅之师前来助阵的张任，他没有过分的关切，他心中早已做好了打算，后面征伐淮南的时候，让张任所部人马去做做攻坚陷阵的活，为他省去一份力气。
即是关中的大司马刘季玉贪图征讨逆贼袁术的名望，遣兵前来助阵，曹操自是不会闲置张任这一队人马，多少要用一用张任，毕竟不用白不用。
“张任所部人马，你瞧着如何？”曹操问询道，他在想若是关中派出的是老弱病残，那到时候就济不得什么事了，白白浪费他的粮草。
“嗯？”曹洪斟酌了下，他给出了回答：“张任所部看起来倒也不是什么老弱病残，不像充人数的样子，至于战力如何，还是得上战场试上一试。”
“那就行。”曹操颔首，看来那位刘季玉倒也舍不下脸皮，没有搬出一堆老弱病残来充数，到他这里混一波讨伐逆贼袁术的名望。
“说起来陛下倒是急切，张任初至，就召张任入宫去了。”曹洪念起了一桩事情，他向曹操通禀道。
曹操略不着意，他随口应道：“陛下召见什么人是陛下的意愿，就由着陛下吧，若是陛下见什么人不见什么人都不得自主，传出去就不太好听了。”曹操一副无所谓的样子，而他的依仗在于天子左右皆是他的棋子，天子说什么做什么，吃什么喝什么，都会递到他的案头上，这般严密的掌控下，他自是由着天子做一些容忍范围内的事情，避免外人言他苛待凌迫天子。(本章完)