这一场夜谈，首先是周元把整个大晋如今及未来的战争局面讲了个透彻清楚，确保他们全都明白了，才进行下一步。
下一步主要是针对西海与甘肃镇的防务问题，要宋武和李贺根据实际情况做出判断，并拿出完整的防御战略出来。
这对于他们来说是极大的考验，因为李贺是将而非帅，他考虑的往往是军队阵型、行军速度、后勤供给这方面的事务，一般不涉及到战略决策。
而宋武实在没有经验，他虽然做了一年多的团营大都督，也去了一趟高丽，但还没有真正自主决策过。
但他至少做过这方面的思考，比李贺要强一点。
“甘肃镇及西海之防卫，要统合考虑，不可分割。”
“两地接壤，雄关毗邻，相距很近，应该围绕肃州卫、凉州卫、西宁卫三个据点，形成一条严密的防线，互相支援，互相补缺。”
“按照之前镇守大同镇之法，坚壁清野，不给敌人留任何资源，大军配合佛朗机炮，固守雄关。”
“这样对方的骑兵发挥不出优势，西域又缺乏攻城器械，战争就会进入我们属实的节奏。”
“对方消息迟缓，加之还未彻底统一，等真正进攻，起码是两个多月后了。”
“我们就以八月十五中秋为节点，他们发起进攻，我们只需要守住四十五天，进入十月之后，西北可能就要下雪了，那时候草也没了，他们的马匹没得吃，后勤供给难度更大，实在没法子，也就只能知难而退了。”
“总结起来就是，坚壁清野、三卫联防、长期消耗，直到对方退兵。”
周元笑道：“看来我不该太担心你们啊，战略计划都已经想得很透彻了。”
宋武脸色有些发红，当着这么多前辈的面被夸，他心情多少还是有些激动。
“我可是要泼冷水了。”
熊阔海突然沉声道：“既然叶尔羌的行动背后，有沙皇国的影子，而沙皇国的情报很可能是宗室在提供，那么我们是否要做一个大胆的假设，甘肃与西海的守军之中，有内鬼？”
这句话说出，宋武顿时倒吸了一口凉气。
在防御的关键时期，要是内鬼在食物上做文章，或者来个里应外合，那就彻底完蛋了。
一时间，他的脸色变得极为难看。
熊阔海道：“所以我们到达西北之后，第一件要做的事，是把我们内部清理干净，做到铁板一块，万无一失。”
他看向周元，沉声道：“西北局势复杂，守军世代盘踞，已经形成根系，要挖掘动摇，十分艰难，我一个人有力未逮，所以申请…调南镇抚使叶勉与我一同前往西北，主持情报大局。”
周元缓缓点头，却又忍不住笑了起来：“叶勉那个老东西，一心想要退休享福，这下直接被你搞到西北去了，他恐怕要把你十八代祖宗都问候一遍啊！”
熊阔海笑道：“谁让那老小子精明呢，他对人性的洞察比我还深，对世家大族的构成比我更清楚，带过去肯定有大用。”
“至于西北环境恶劣，打仗艰苦…靠，现在正是他为国效力的时候好吗，享受了大半辈子的人，也该动一动了。”
“大不了打了胜仗，王爷你大方点，给他个爵位什么的。”
周元点了点头，道：“你尽管去画饼，反正我什么也不许诺，到时候论功行赏。”
熊阔海不禁大笑了起来。
而就在此时，外面却传来了明瑞的声音。
“老爷，虎威侯和勇冠侯求见。”
这倒是让周元瞪眼了。
这他妈是深夜啊，这两个老东西不守着自己家，跑到老子这里来做什么。
“让他们进来吧！”
周元想着，要是他们不听话，就让闵天瑞揍人，反正闵天瑞资格也老。
很显然，勇冠侯和虎威侯没想到这里有这么多人。
但他们看到了墙上挂着的地图，已经密密麻麻的标记，心中也明白这是在彻夜谈正事。
“诸位将军，辛苦了。”
虎威侯马国远抱了抱拳，叹道：“深夜叨扰，希望没有影响到你们。”
他们毕竟是老将了，众人也是十分气，寒暄了一番。
周元道：“两位侯爷深夜造访，所谓何事啊？”
虎威侯看了宋武一眼，犹豫了片刻，才从怀里拿出了一块叠好的布。
他递给周元，道：“请元帅过目。”
周元皱着眉头打开，其他人也把头凑了过来。
只见白布之上，黑字清晰，刚劲有力：“沙皇国入侵女真，辽东岌岌可危，叶尔羌即将一统，西北局面倒悬，大晋面临前所未有之挑战，国家迎来前所未有之困局。”
“吾等老将，退伍多年，纵情奢靡，却也难凉热血。故写此战书，主动请缨，随宋武奔赴战场，保卫大晋之西北，虽死无悔。”
再左边，便是一排排猩红的、以鲜血写下的名字。
“虎威侯马国远。”
“勇冠侯吴台柱。”
“义武侯…”
“靖威侯…”
足足十三个名字，侯爵伯爵都有，皆是年过半百的老将军，皆是曾经为大晋立下赫赫战功的英雄。
“两位叔父…”
宋武有些急了，连忙道：“你们这么大年纪了，能站出来帮我们说话已经足够了，何苦再往西北跑啊。”
他很清楚，这些老将一旦去了西北，那几乎是有去无回了。
“别说了！”
虎威侯咬牙道：“本来不知道你在这里，我们悄悄请缨，出征当天跟着走就是了。”
“但既然你在这里，我们也没什么好隐瞒的，你的叔伯们已经下定决心了，不然也不会写这封血书。”
他此刻面色严肃，目光坚定，咬牙道：“我们也是军人！心中也有荣耀！也想为大晋再出点力！”
“你爷爷死了，你爹娘叔伯全部死了，我们这些做长辈的，不可能让你一个人去西北。”
“就是拼上这条老命，我们也要帮你一把，帮你长大啊！”
说到最后，他的声音也哽咽了起来。
勇冠侯跪了下来，双手抱拳，大声道：“元帅！我们心意已决！请元帅成全！”
周元叹了口气，不禁慨然道：“两位侯爷请起来吧，你们一个腿瘸了，一个瞎了一只眼，西北就别去了。”
“除了一腔热血之外，你们去也没什么用处，我周元虽然平时骂你们几句老狗，但心中还是敬重你们这些前辈的。”
“此事作罢，不要再提。”
勇冠侯突然大声道：“元帅！西北不好守！必定是长时间的惨烈大战！”
“我们是不中用了，但我们只要在那里，军心就不会乱！”
“连我们这些老人都去了，年轻的孩子们，不会退缩的。”
虎威侯也郑重道：“老是老了，经验还在，那边情况复杂，但别忘了我姓马，我就是西海人，那边…马家，我有关系！能镇住局面！”
这句话让周元很心动。
看着两位老人坚定的眼神，周元很难拒绝。
于是他只能沉声道：“说服了宋武，你们就能去。”