太阳渐渐高升，来到林中树冠的上空，光芒所照，树叶难以完全遮挡。
一缕缕光束穿来，打入白色雾气里面，映衬着附近山林更加如梦似幻。
平宫千夜在林中穿行的速度并不快，横冲直撞可以，可在转弯这方面的控制力，还是差了点。
大约行进20分钟，前面带路的山童终于停下脚步。
它右手紧抓着一根藤蔓，挂在一颗大柏树的上面。
下方，它的目光所及之处，断崖的另一边，出现一块平整，光滑如墨的石头。
准确来说，这是一块巨大的玉石，从中间分开，变成两张床板，有能量云聚在玉石里面。
在玉石的上面，躺着一只年迈苍老的山童，发白的头发几乎掉光，脸上满是深深的皱纹。
原本应该强而有力的右肩膀，像是遭遇某种血战后被残忍撕去。
它的生命即将走到尽头。
不论是它的身体还是它的寿命，都很难再继续维持下去。
应该熬不过今年的冬天。
妖怪确实远比人类长寿，可妖怪也非长生不死。
树上山童给平宫千夜指了一下老山童，晃荡一下藤蔓荡过断崖，轻飘飘落地，双膝跪在老山童的身边，发出几声悲鸣。
它肩膀上的两只小山童，双手捂着眼睛，也跟着嘤嘤嘤叫了几声。
平宫千夜双膝微蹲，整个人穿过林叶，直接从断崖这边，一跃而过，落在对崖。
“人，人类……”
老山童缓缓睁开眼睛，它的修行更高，已经学会使用人类的语言。
只是语气干涩，应该是很久不曾再跟其他人交谈过。
“生老病死是常态，是六道众生轮回的一部分，哪怕是妖怪，也不例外。”
平宫千夜拒绝老山童可能要说的请求。
“我已经知道自己即将到来的结局，只是，我无法放下这个孩子。”
老山童说话流畅起来，伸手推了一下跪在它身边的年轻山童。
“我想请您帮助它成为受敕封的山神。”
成为山神？
这是要从编外进入体制内？
这只山童也未免太想进步了吧。
难怪人常说，宇宙的尽头是考公，连在野的山童都想着转正呢。
平宫千夜看了眼年轻山童，摇头拒绝“敕封正神，这是神道教的事情，非我所擅长。”
“妖魔将乱，你们人类占据这么多山川湖泊，也需要通过敕封一位位神灵，来固守天地四方，这是双方互惠的事情。”
老山童说到这里又重重咳嗽几声，稍微缓过劲来，又道：“它心思纯净，从小到大一直生活在这深山之中，从未害人性命，反而多次引导迷路的旅人走出深山，并采山中百草帮助山脚下的村民。”
这一次平宫千夜没有再直接拒绝，因为他听得出老山童说的话都是真的。
对于山童这类自然山林精怪，平宫千夜并没有什么恶意，佛教本也常常度化一些与佛有缘的妖怪，让它们跟在身边聆听佛理修行。
只是敕封神灵这种事情，几乎是神道教的专属。
可倘若追及过往历史，身为真言宗的修行者，他同样也有敕封神灵的能力与资格。
镰仓时代，真言宗曾推行过神道合一的神道说，并先后形成两部神道与天台神道等。
那时真言宗神道理论是以密教大日如来的金刚界与胎藏界，来解释和论证伊势神宫内宫外宫的统一关系。
《丽气记》中记载：日本皇室的祖先神天照大神乃是大日如来的化身。
伊势神宫内宫所奉天照大神之本地为胎藏界大日如来。
外宫所奉丰受大神之本地则为金刚界大日如来。
二神都是大日如来一身所化。
故而大日如来与天照大神乃是一本同源。
不过到了明治时期，兴“废佛毁释”运动后，神道教被尊为国教。
双方地位有所变化，这一段过往历史也只能跟随历史沉埋。
毕竟也不能拿前朝剑斩当朝官。
“咳咳，我虽已经年迈，可这一双眼睛还不曾残废，在您踏足这座大山的时候，我就隐约感觉到您身上蕴藏着如同大日横空的强大力量。”
“您绝对不是一个简单的人类修行者，我相信您可以完成我最后的心愿。”
一下子话太多，老山童又重重咳了几声。
“倘若您愿意帮我实现这個遗愿，我死后之灵魂愿意供您驱使。”
“山童，群山的宠儿，掌握大地山脉的力量，非常适合成为您手中禅杖的器灵。”
“如果您手中禅杖可以承受得住的话。”
老山童后面又补了一句。
对于这个条件，平宫千夜确实有点心动。
他家里确实有一根禅杖，祖传的，年代久远。
但他用起来觉得很不顺手，轻飘飘，挥舞起来，跟舞动一根火柴棍没有多大区别。
所以他出门驱邪除灵时，都不想带上那根禅杖。
随身携带禅杖，十分占位置还很显眼。
可如果有了眼前这只老山童的灵魂注入，化作器灵，禅杖的威能与实用性无疑会大大增加。
“我还是不能直接答复你，需等我回去之后，找一下神道教的人，才能给你答复。”
诱惑很大，平宫千夜还是选择拒绝。
涉及到神道教，他觉得还是稳妥一点更好，万一引起宗教纷争，那问题就严重了。
如今，日本境内除佛教之外，属神道教为大，再下来就是阴阳师一脉。
它们彼此之间并没有从属关系，地位平等。
老山童对此觉得很可惜，默默闭上双眼，沉默许久。
过了会儿，它才重新睁眼道：“我大概只能再撑三个月，希望高僧能在这之前给我答复。”
平宫千夜应下这件事，老山童目光看向年轻山童，用它们山童特有的语言交流。
大概咕咕、叽叽、嘎嘎之类的声音叠合，难以理解。
跪在玉石边的山童起身，窜入深林里面，过了一会儿带着一张淡褐色的皮囊出现。
这是山童皮囊，也可以称为山神衣。
只有自然老去的山童，才能在去世后留下这样一件奇异之物。
越是完整无损，它的价值与威能就越大。
它大概能带给佩戴者三种能力：
岭上花开：受自然山林钟爱，无论身在何等深山老林永远都不会迷路，深山之处，必有岭上花绽放。
水火难侵：此皮囊坚韧难催，可御利刃，可避水火，毒虫蛇蚁亦不敢靠近。
巨力加持：顾名思义，可以极大加持佩戴者的力气。
这样的奇异之物，仅有一个小小的副作用。
常年佩戴此物者，难以孕育后代。
“这是请高僧来此走这一趟的报酬。”
老山童很有礼貌，也学会人类世界那套求人办事，要送礼物的规矩。
可怎么说呢，这东西……有点烫手啊。
平宫千夜抬头望天，眸光透过树叶缝隙处，得见蓝天白云。
尽管他目前，起码现阶段他丝毫没有娶妻生子的念头。
反而是一心清修向佛的想法占大多数。
只是，这种事情他可以不一定要有，但一定不能不行。
嗯，这是原则性问题。
见平宫千夜没有伸手去接那件山童皮囊，老山童似是察觉到了什么，睁开双眼，挤出一抹微笑道：“是我考虑不周了，高僧还如此年轻，以后享福的日子还长着呢。”
说完，它又用山童特有的语言跟年轻山童交代几句。
过了一会儿，年轻山童又从深林里面带出来一件物品。
一本略显残破的经书，封面是罕见的绯红色，像是一层红霞覆盖。
平宫千夜接过这一本经书，封面上的文字颜料已经随着时间逐渐脱落，加上字体本就不大，难以看清。
这本经书存世应该有很长的年头，算是老古董了。
“在古时候，常常会有一些高僧来到山林深处的崖壁，凿洞而居，闭关修行，当他们离开或是圆寂后，总会留下一两件物品。”
在老山童说话的时候，平宫千夜尝试翻了几页。
瞳孔微微放大，这经书竟然有彩绘插图！
他啪地一声将经书合上，神色复杂看了老山童一眼。
经书正不正经难说，但这只老山童绝对不正经！