夜幕降临，粤江边上一处会所的包房内。
厉元朗见到方可盈夫妇。
几年未见，方可盈珠圆玉润，浑身上下散发着贵妇气质。
她身边的男人，中等个头，四十来岁，戴一副金丝边眼镜，十分斯文。
“厉先生，您好。”男人主动伸出右手。
“你好，迈克。”握手之时，厉元朗感受到男人手掌的绵软。
“迈克是我的外文名字，您叫我邹元坤吧。”
分宾主落座。
通过交谈，厉元朗了解到，邹元坤所是一家跨国集团公司的业务副总裁。
邹元坤谈吐儒雅，博学多才，对于厉元朗谈古论今的话题，都能很好的发表出独特见解。
酒宴摆上，每人面前都有红酒和白酒，邹元坤首先声明，“厉先生，我不胜酒力，我喝点红酒陪您。”
厉元朗微微一笑，“既然邹先生不喝白酒，我们都喝红酒，这样才公平。”
邹元坤笑眯眯点头，表示赞同。
一开始，邹元坤显得拘谨，放不开。
两杯红酒下肚，脸色微红，擦了擦嘴角说道：“我知道厉先生是官员，能够结识您这种级别的领导，是我邹某人的荣幸。这杯酒，我单独敬您。”
“邹先生气。”厉元朗回应道：“这里没有什么官员，只有朋友。小方曾经做过韩茵的秘书，为韩茵的事业没少劳心费神。”
“现如今，看到她们姐妹重逢，我非常高兴。我看，我们共同举杯，为缘分更为友谊干杯！”
酒过三巡，邹元坤微醺着脸，瞄了一眼身旁的方可盈。
方可盈心领神会，起身拉着韩茵离席。
房间里只剩下厉元朗和他两个人。
“厉副主任，请原谅我这样称呼您。”邹元坤把玩手中的高脚杯，慢悠悠说：“您才四十四岁，就这么蹉跎在省人大的工作岗位上，不觉得可惜吗？”
厉元朗身体往后靠了靠，没有正面回答，而是反问：“邹先生什么时候对政治这么关心了？”
“商人关心政治，是因为政治和生意息息相关。您们制定的规则，在商人眼里，就是挑战，也是机遇。”
“您已经做到副省级别，应该清楚的了解，上面出台每一项政策，是调控这个国家整体运行情况。”
“但每个地方不一样，执行当中，难免会夹杂这样那样的省级政策，这是上面认可而且允许的。”
“然而，这些细小的微调，在商人眼里就是机会了。每家大型集团公司，都有专门的智囊团，分析、研究政策。信息时代，不重视这方面因素，要么被淘汰、要么被抛弃。”
“所以说，商人愿意和政府官员打交道，哪怕一个不经意间的风声，对于他们来说，都是至关紧要的。”
厉元朗频频点头，他倒是同意邹元坤的观点。
话锋转回来，邹元坤就着刚才话题继续说起来。
“厉副主任，您的经历我略有耳闻。请您不要误会，我没有专门针对您的意思。您是知道的，我在湾岛出生，有几个好朋友在若州经商，我是从他们口中得知这一切。”
“三生教在湾岛很受欢迎，就像当初的佛教、基督教传进来一样。主张以人为本，宣扬的是祛恶从善，人以善念为始终，并无不妥。”
“只是嘛……”
邹元坤摇晃着酒杯，眼角余光观察厉元朗的反应。
“有话尽管说，知无不言言无不尽。”厉元朗面色平静，没有一丝一毫的变化。
“我觉得您反应太过极端，您的做法，等于使用行政手段，强行剥夺人们信仰自由。”
“您看，这件事最终的结果是您被调走了，说明上面对您做法颇有微词。完全看在您岳父的面子上，给您保留了职务，发配到一个清闲部门。”
“您原来可是省委常委啊，那个位置再往上就是省政府的掌门人。可您的一步错棋，却几乎葬送您的前程。”
“厉副主任，别看湾岛和若州相隔不远，可我们的生活环境有很大不同。”
“信奉的东西也差别很大。在湾岛，大家更注重个人能力，不像你们，什么事都讲究个人情。”
“就像我们集团，普通员工能力突出，可以破格提拔，把他放在最能体现他能力的位置上。而你们，靠的是关系、门路，再厉害的人，没有关系照样得不到重用。”
“我说句不敬的话，您一路走来，没有强大的背景，您可能到不了目前高度。的确，您有一颗正直的心，可比您强、比您正直的大有人在，他们现在可能还在某一角落混日子。归根结底，他们恰恰缺少人脉关系。”
“说完您的正直，我再说一说您的清廉。”
“厉副主任，无论您承不承认，您没有贪污腐败，一个是您这个人的性格特点，对金钱物质的追求感不强烈。还有一个，您压根不缺钱。”
“您的妻子，包括韩女士，金钱对她们来说，就是一个词语。您可能不知道，您妻子白晴，她的固定资产，就是富豪榜排名前十加在一起，都没有她一个人多。”
“像她这种隐形富豪还有很多。他们做生意根本不费事，只需要拿出钱来，交给某个人或者某个机构操作，到时候分红即可。”
“何况，他们投资的生意稳赚不赔，都是外人无法参与的项目。说是躺着挣钱有点夸张，现实就是如此。”
“厉副主任，我说这些没有别的意思，就是向您陈述一个事实。两个字，公平。”
“历朝历代，都没有绝对的公平，国内这样，国外也是。很简单，有的人生下来就在权贵家里，锦衣玉食，不愁吃穿。”
“而有的人，生在普通百姓家里，这还是好的，更有生下来就被遗弃，尝尽人间心酸疾苦、世态炎凉。”
邹元坤一口气说了这么多，外人听起来是发牢骚，可在厉元朗看来，却意味深长。
于是，他颇具玩味地说：“邹先生，你的分析透彻、有灵魂。要不是我知道你的身份，还以为你在体制内做过呢。”
邹元坤扶了扶眼镜框，连连摆手说：“酒后之言，切莫当真，纯属个人观点，厉副主任权当玩笑话罢了。”
“不。”厉元朗摇了摇头，“听君一席话，胜读十年书。的确，官场中，没有政治背景的人不会走远，这是亘古不变的道理。”
“我到若州上任，太急于求成，总想做出点成绩来让大家看一看。然而事与愿违，三生教就是一个典型例子。”
“其实我明白你的意思，是我想得狭隘了，把三生教看成邪教组织，继而引发一系列问题出来。”
“归根结底，这是我政治不成熟的表现，是应该给我上一课的深刻教训。邹先生，你我虽然第一次见面，但你的坦诚打动了我。”
“从我离开若州伊始，你是第一个也是唯一肯直言不讳点醒我的人，为了这个，我敬你一杯。”
说罢，厉元朗主动举起高脚杯，目光炯炯，恭敬虔诚的面向邹元坤。
这一举动，反倒把邹元坤给弄惊讶住了。
“厉副主任，这可使不得，还是我敬您。”
共同喝下这杯红酒，邹元坤打量厉元朗几眼，心中跌宕起伏，难以名状。
酒宴散尽，回去路上，韩茵谨慎地问厉元朗，“我们不在的时候，你都和邹元坤说了什么？”
厉元朗望着花都夜景，意味悠长地说了一句：“方可盈的这位老公，不简单。”
韩茵没明白厉元朗的意思，本想继续追问，却见厉元朗闭目养神，不再理人了。