嗡——
钟鸣浑厚。
并非是来自一处，而是帝都各处同时响起。
巴尔弗雷姆宫顶端。
帝都大圣堂。
市郊墓地。
水晶公园。
……
仿佛在这一瞬，古老的帝都被某种无形之力所唤醒。
当然，只是仿佛。
因为帝都根本没有入睡，自昨夜起，从皇帝尤肯特三世遇刺开始。
钟声只是日常，比钟声更为频繁的是帝都扩散至整个帝国的导力广播。
“——帝国时事电台，为您播报上午新闻。
由于塞德里克皇太子的要求，帝国政府昨天发布了戒严令——设立戒严司令部，卢法斯总督以临时代表身份就任。
就在今早，已不只是帝都，帝国全境的铁路网也受到全面管制。”
今日，整个帝都都被乌云笼罩不见天日。
哪怕再迟钝的人，都感受到了山雨欲来的气息。
而经历过战争，比如托尔兹的黄金一代已经开始以各自的方式行动，只是在以国家为前提的大背景下，这些行动有多少作用暂时需要打一个问号。
毕竟这不是阴谋家挑起的内乱，而是两个体量相等的国家，有预谋的战争。
在播报的最后，广播中响起了卢法斯的声音。
“……目前，我们整倾尽全力调查嫌犯的背景。一经查实，便会立刻通知，希望各位抱持信心等候。
我一定不会让各位的愤怒和悲伤就这么不了了之。”
“什么愤怒，什么悲伤……真会说啊，兄长。”会这么评价司令部临时代表的，只能是尤西斯。
“仔细想想也不是没有道理。”艾略特拖着下巴，看着不复往日繁花的窗外，感慨道，“说起战争，最先想到的就是这两种情绪。黎恩说起‘相克’和‘诅咒’的机制的时候，我就在想什么是‘斗气’，或许这就是根源。”
“确实。”同样在看窗外的劳拉点点头，“当悲伤与愤怒酝酿到极致，便会产生‘仇恨’的连锁，到那时不管有没有诅咒，战争都将无法避免。”
站在劳拉身后的菲嗯了一声：“帝国的战争很多，其他地方的战争同样不少，总不能都是那什么‘黑’的诅咒吧。如果不是黎恩这么说，我肯定不信。”
“老实说，我也不信。”亚丽莎一边回话，一边组装手里的配件。
这是一条全新的腰带，配色是浅澹的紫色，她一直都很喜欢的颜色，虽然她总是嘴硬不承认。
“不是，你们还在思考这种事吗？”距离广播最近的马奇亚斯有些烦躁地推了推眼镜。
“不然呢。”亚丽莎反问。
“好像也确实做不了什么。”尤西斯同样烦躁地一甩头，“该做的准备早已完成，剩下的也都在按部就班地推进中，包括米莉亚姆……”
说到这里，尤西斯的arcus正好开始震动，男人以惊人的手速打开，屏幕中央那张明媚的笑颜跃然而出：
“尤西斯，早上好，大家，早上好——昨晚睡得好吗？”
“这种时候怎么可能睡得着啊。”尤西斯没好气地回道。
“我有睡着哦，睡了六个小时呢。”米莉亚姆双手枕着后脑，无忧无虑地笑着，她一直都是这样。
“你——”尤西斯气急。
“呃——”离他最近的马奇亚斯插话道，“虽然没有米莉亚姆那么多，但我也睡了差不多五个小时。”
“我也是。”
“我睡了四个小时。”
“我六个。”
“五个半。”
“……”
听到同伴们此起彼伏，争先恐后的发声，尤西斯整个人都不好了。
“怎么就我一个睡不着？难道我才是那个傻瓜？”
“才不傻呢。”第一个站出来维护尤西斯的依旧是事端的挑起者，米莉亚姆，“尤西斯是在担心我嘛，我很高兴哦。放心放心，我好着呢，精神满满，随时可以和你打一架，虽然你想面对的对手应该不是我。”
“别告诉我你是来发表开战宣言的。”尤西斯叹了口气，心累，真的。
“当然不是，开战宣言是皇太子和大叔发布，现在应该在准备吧。我是偷偷送情报的，第二分校好像和情报局起冲突了，我怀疑和小亚的事情有关。”
“不用怀疑了，就是和亚尔缇娜有关。不愧是继承了托尔兹之名的他们，从不会让人失望，不，是超乎想象。”
坐在床上，似乎是在冥想的黎恩终于睁开双眼，嘴角微微上翘。
那弧度中有无奈，更多的却是欣慰与自豪。
“到底发生什么了，快说啊。”米莉亚姆催促。
“简单地说，情报局要人，大家不放人。
米海尔少校说；‘之前办理转属手续，关闭‘黑兔’权限的是你们，现在突然跑过来要人，什么手续都没有，哪有这样办事的？真想要人，让你的上级找分校长。’
补充一下，分校长今早留了封信，偷偷离开营地。”
“哇哦，那个看上去很古板的少校还有这一手。”米莉亚姆开始拍手。
“但这种借口只是暂时的，持续不了多久，情报局的权限比托尔兹高太多，尤其是现在这个时间点。”马奇亚斯分析道，这方面他是行家。
“没关系，小幻一直在盯着，还有赫克特陛下也在附近，他对‘终末之剑’计划非常不满，希望不会有人撞到他的枪口吧。”黎恩笑容不减。
其他人也跟着笑了起来，原本有些沉闷的房间里充斥着快活的空气。
“发生什么事了？”
“笑得这么开心。”
有人推门而入，是盖乌斯和艾玛。
“因为有人要倒霉啦——啊，雷克特叫我了，那等下见啦。”米莉亚姆说着，切断连线。
“你们呢？都联系好了？”亚丽莎跟着问。
盖乌斯点点头：“嗯，总长说一切准备就绪，随时可以开始行动，还有一个意外之喜。”
“意外之喜，难道——”劳拉的眼睛亮了。
“我这边也没问题了，‘里霭灵’已经全部准备就绪，妈妈她们随时可以开始，只等‘地精’那边完成最后一步。”
艾玛接着说道，目光与亚丽莎隔空相遇，后者澹定地装上最后一个零件。
“无须担心，守时是技师的基本素养，何况还有时间，呐，黎恩？”
“嗯，悲伤也好，愤怒也罢，都还没有酝酿到极致，斗争的‘火种’还没有点燃。”
而这枚至关重要的“火种”就在帝国的最中心之地，象征胜利，曾数度宣告战争终结的圣地——凯旋广场。
ps：不知为何想起了：丧钟为谁而鸣，战火为何而燃，秋叶为何而落，天性不可夺，吾辈心中亦有惑，怒拳为谁握？护国安邦惩奸恶，道法自然除心魔，战无休而祸不止，吾辈何以为战？