自韩亦昶处得了启发后，张异立时出得书房，径直回了内宅去寻自家夫人。
张夫人被下人匆忙找来，只以为发生了什么大事，一进门，便见丈夫坐在交椅上，正与一旁站着的自家陪房说话。
后者低眉顺眼，束手束脚的。
张夫人走得近了，听二人说话，全是些京中宗室亲眷事，又有命妇姓名、来历，并近日京中大小热闹场合。
她一时纳罕极了。
须知张异此人借口公务繁忙，从来不理后宅人情来往，对女眷交际更是毫不过问。
她走得近了，在下首坐下，问道：“官人匆匆寻我过来，却不晓得什么急事？”
张异挥了挥手，叫那陪房退下，复才问道：“你可认得谁人同那李太妃相熟？”
张夫人一愣，仔细回忆良久，方才道：“李太妃家中无甚人物，本也只这一二年才有姓名，官人突然发问，倒叫妾身一时答不上来了。”
原来那李太妃本是一寻常洒扫宫女，只太上皇半夜在御花园中与人饮酒做乐，吟诗作画，一时酒醉，寻地方便时候与其两相偶遇，一时兴起。
偏只这一夜便成了事，生了个女儿，母凭子贵，得了封号。
然而太上皇子嗣甚多，后妃更多，自家又许多爱好，忙都忙不过来，早早便把这一位偶遇的宫人娘娘抛在脑后。
宫中都是人精，天子都不记得，其时的李娘娘又无半点背景，也拿不出什么好处，自然更无人理会，便叫母女二人默默无闻过了十几年。
直到狄兵南下，挟了天子北上夏州，又掳走人、财无数，其中皇子皇女，宗亲大臣几乎被一网打尽。
至于那位李娘娘，或许是天可怜见，也或许是命不该绝，当时正与贴身宫女在一道，后者察觉不对，便出了主意，两人一齐躲到一口枯井当中，就此躲过一劫。
只可惜她那女儿运气不好，被狄人一齐掳走。
不久之后，赵弘被簇拥为帝。
侥幸存活，又是太上皇宫中唯一剩余妃子的李娘娘，便成了李太妃。
而今她一棵独苗，虽然颠沛流离，但辈分最高，比起往常反而说话声音大了许多。
因母女连心，是以还在蔡州时候，她怕女儿在夏州受人欺辱，屡次为其讨要封号，虽说大晋封号在北朝未必有用，许多早早得了封号的公主，乃至后宫嫔妃日子过得实在凄凉，但她也无其他办法。
此人碍于出身、见识所囿，因其材质也寻常，虽是太妃，本该由其垂帘，到底自家不敢说话，两府也乐得她不要说话，是以在前朝极少露面。
至于其余交际，她本也不认得几个人，南下时候一路逃难，因怕为人出卖，同外头来往更少了。
而天子一朝回京，莫说张异等人几乎前后脚跟来，便是张夫人也在不久后回了京，只那李太妃始终留在蔡州，直到听闻狄兵大败，再无南下可能，才匆匆写信要回京城，又催去接太上皇同公主等人。
今次同平章事孙崇应诏回京，她便一道动身前来。
“且去打听打听，看谁人能同她说上话。”张异吩咐道。
张夫人问道：“官人要我打听，却不知是什么事情？若能说个一二出来，也好小心行事，免得无意间犯了忌讳。”
自家妻子，张异也无甚好隐瞒的，更何况还要她帮着做事。
张异便道：“公主年纪到了，女大当嫁，她并无父母，只一个弟弟，论理当由长辈做主——太上皇一时不能回返，便只剩李太妃一个了。”
张夫人只觉既莫名，又棘手。
她到底不是寻常人，本来世家出身，又与丈夫南来北往数十年，自有见识，稍一思索，又联系这一想丈夫回府时候时常抱怨事，心中也有了些底，便道：“官人想请公主发嫁，殿下正是适婚之龄，此举倒是没有不妥，不过我虽不在朝中，也常听闻前朝、宫中事情——那一位李太妃说话，难道公主会听？”
又道：“况且以公主今日之势，若要婚嫁，又能嫁给谁人？”
从来门当户对，公主想要招驸马，依故事，仿旧例，当由天子在人才中挑选，务必要才貌双全，又要身家清白，最好还要性格和顺。
饶是如此精挑细选，从前公主与驸马过得好的，也是寥寥无几。
先皇在时，长公主的驸马拿着公主嫁妆在外玩乐，一年有半年借口游历不着家，还偷偷在绍兴为一伶人赎身，甚至有了子嗣。
长公主英年早逝，顾不及许多首尾，若非其乳母进宫向天子告发，还不晓得那许多嫁妆最后便宜了谁。
往日驸马清贵之职，而当今公主垂帘之后，朝中已是修改章程，废驸马不能任实职条例，其时是当日朝廷一片混乱，江山飘摇，她有心在当朝大臣中选招，以安稳人心，把住朝政。
章程初改之时，公主恰才垂帘，朝野间已是议论过一回，又把朝中年龄差得不过分的，都拿出来点数过一回，能配者已然寥寥，现今她站稳脚跟，意见相左时候，一人都能和两府打得有来有回，又怎会轻易委屈自己？
张夫人扪心自问，掌中馈这些年，若有人要她退而养孙，样样交托给旁人，杂务倒是无所谓，若要财权、人权全数献出，自家决计也不肯，更何况公主此刻那样位置。
张异冷笑一声，道：“你不必去管那些——听不听的，未必由她说了算。”
张夫人心中一万个不以为然，却也不愿就这等事情同丈夫争吵，便道：“那妾身便先去问问，不过既然已经改了宗法，驸马也可以任实职，想来当朝不少新进官员能够入选——前次不是有过传言，提过吕参政？”
张异直摇头，道：“吕贤章怯弱优柔，哪里压得住赵氏，当真做了驸马，只怕从前彭相公那一派都要改姓赵。”
又道：“况且虽说驸马也能任实职，毕竟多有顾忌，行事俱要避嫌不说，哪怕立功，将来也会被人拿这驸马身份来做攻讦，但凡有些抱负的，谁人又愿意拿自家前程去赌——若要美人，哪里寻不得？纵使差上几分，多……”
张异说到此处，眼见自家夫人神色不对，连忙把已经到得嘴边的那一句“多纳几方小妾也就是了”咽得回去，复才讪讪道：“……那吕贤章人还不至于如此短视。”
又补道：“况且便是他自家愿意，政事堂里其余人也不会同意的。”
张夫人忍不住道：“若说吕参政，此人好歹一表人才，温文尔雅，又兼年轻有为，或许还能得公主高看一眼，可要是此等人物俱不肯入选，一旦公主招驸，少不得外出开府，便是起初能再宫中住着，如若有孕，便是自家有心，也无力再干涉朝堂事，她又怎会同意。”
张异要的就是公主无力干涉朝堂事，此时自大义凛然道：“我也不叫她嫁给寻常村夫，她当日自招那裴雍前来，眼下朝中难以压住，正好发嫁与那裴雍得了——谁捅的篓子，谁人来管，总不能说这是委屈为难了她罢？”
张夫人听得瞠目结舌，半晌说不出话来。
“招……招那节度使裴雍做驸马？”她一时嘴巴都打了个磕巴，“按官人所说，便是吕贤章都不肯，那裴雍难道又肯？？”
“把人架得起来，他不肯也要肯的，除非他即时就反——要是如此，也不会来京了。”
张异捋了捋长长胡须，只觉干净顺滑得很，一时心情也舒畅起来，只对妻子道：“你且去打探一番，莫要着急乱往外传话，免得节外生枝。”
张夫人一肚子疑惑，十分不敢苟同，既认为公主必定不肯，又觉得那节度使裴雍更不蠢，毕竟都说公主在朝堂上时常独断专横，那裴雍又跋扈嚣张，这两人性格如此，当真成了亲，将来岂非怨偶。
但她既得了嘱咐，自不会去多管这样闲事，只使人外出打听。
今次随孙崇回京的人并不少，其实自天子返回都城，又得了狄人再不能翻身消息后，从前跟着前往蔡州的人便陆陆续续往回走。
先前在蔡州时候，先有赵明枝压着，后头赵明枝西行，也留了墨香等人，更嘱咐亲兵守住行在，不叫人随意进出，李太妃便难与外头来往。
可是等到赵弘回京，墨香同那些个亲兵自也随驾而行以护卫天子，蔡州便只剩不多禁卫。
李太妃究竟身份特殊，其时一人独大，她本来还惶惶然不可终日，等知道狄兵退了，便抖擞精神起来，有了闲情玩乐，又时常寻些命妇来说话，一来二去，经人介绍，便认得了几个道婆尼姑之流。
她此刻是为太妃，份例最高，赵明枝同弟弟二人便是克扣自己，也不可能克扣太上皇后妃，眼下这李太妃手中有钱，说话又有用，一旦回京，那些个道婆尼姑自然是急急忙跟了回来。
张夫人把人来历问得清楚，才去同丈夫说了。
张异听得如此，也自皱眉。
他素来不理会这些个神神叨叨的，尤其了解到其中数人还有不少装神弄鬼故事后，更为嫌恶，只想到自家打算，倒是忽然嗤笑出声来，道：“我本还以为十分麻烦，如此来看，倒是天助我也。”
果然次日一早，便手下自去安排。
***
张异等人在此处盘算着要用道婆尼姑，大内之中，已是回得京城数日的李太妃，却也一样盘算着要召那几个道婆尼姑进宫。
今年夏日格外多雨，眼见外头暴雨如注，她只在屋檐下来回打转，时不时望着远处大路。
一旁那宫女春绿劝道：“外头雨大，娘娘不如回屋子里头等候。”
李太妃正烦心，忍不住便恼道：“里头黑乎乎一团，又憋闷得很，同个老鼠洞一般，有什么好回的！”
又抱怨道：“大内还有那许多宫殿，便是慈明宫是太后寝宫我不好住，其余仁明、慈元几处宫殿，难道我便住不得了？又敞亮，又舒服，也不偏僻，倒把我打发到这样地方来！”
那春绿忙道：“娘娘只在此处说，如若当着外人的面，可千万仔细……”
李太妃冷哼道：“我省得，她说仁明、慈元几处大殿漏雨——真个好笑，难道便不能修了！捡几块瓦，换几根梁，再配点子家具又有什么难的？样样做出那样节俭模样给旁人去看，自家只住个偏殿，她倒是得了好名声，偏拿我来委屈！凭什么！”
又骂道：“她不在蔡州时候，我反而得住个大宅子，过几天好日子，而今一回京城，同她在一处，饭也不给好吃，睡也不给好住，日日又来遭罪！”
那春绿不敢搭话。
李太妃骂完吃住，又顿足再骂道：“狄贼都败了这许久，总不见朝中派人北去，不是自己身上掉下来的肉晓得不心疼，那赵明枝一个小丫头片子，自家在宫中威风八面，哪里理会其余姐妹难处——我从前催她多少回了？又催陛下几多次了？你是晓得的，这两姊弟薄情狠心得紧，从不理会的。”
说着说着，她声音里头又有了哭腔，道：“只可怜我的宝珠！”
那春绿连忙上前递了帕子给李太妃试泪，小声道：“娘娘，奴婢看后头那些个人正朝此处看……”
李太妃回头去看一眼，果然几名黄门、宫人正看向自己，探头探脑模样，一时心中更恨，低声骂道：“吃里扒外的家伙，迟早全都打死了才好！”
两人还在说话，此时外头一人冒雨匆匆回来，却是个宫女。
那李太妃顾不得大雨，已是迎了上去，问道：“可拿到了那入宫腰牌？”
那宫女全身尽湿，头发也湿漉漉的，苦着脸摇头道：“不曾见得殿下，只见了那墨香，她说殿下才交代眼下城内城外尽皆杂乱，要宫中森严门禁，不好轻易令闲杂人等进出，娘娘若有事要寻佛道，可召三清观、大相国寺上师过来，若要人相陪，她便通报殿下，在京中择合适人选进宫中，长住相陪。”
说来说去，竟是把李太妃召两个道婆进宫的事推了个干干净净。
李太妃听得这话，气得几乎倒仰，咬牙骂道：“这贱蹄子！”
正当此时，天空中一道闪电劈下，几息之后，一道惊雷轰隆隆炸响，由远而近，惊得李太妃不由得后退几步。
她惊魂未定，扶着门站住了，远看那黑乎乎一片天空，心中又恨又怒，暗骂道：这雷怎的不把那赵明枝劈死！
只骂完之后，心中复又绝望，暗想：我都过了三十，那赵明枝才十余岁，拖也拖不死她，这样苦日子，究竟还要过到几时？
又想：当日听闻那狄贼头子要她过去和亲，可惜了了，死得那样早，这世上怎就不能再多一个贼头子，早日把这千刀万剐的远嫁得了！