过了两日
扬州提学监司高家，
王若弗见过的两位大娘子正在正堂里喝着茶。
“往日里打交道看不出来，这提盐齐家居然能出如此的嫁妆。”扬州提学的大娘子说道。
莱州来的大娘子问道：“他们家是不是和汴京的国公府齐家有什么关系？”
“也问过，他们家倒是没否认，平日里可能就是低调不漏财罢了。这洪知州的大娘子说的在汴京多么好，结果我一探底，还不如这提盐家的呢。”
“那，盛家一点消息没来？”
“就前两日来了一张他们家老夫人寿辰的帖子！该不会是知道了什么吧？要不就定了齐家的二姑娘？”
“那就借着盛家的事儿，咱们在宴席上和齐家定下来！如若盛家不知道，咱们也算争了一口气回来。”
楚州
之前下的雪开始化了，让路上有些泥泞。
从运河边回来的卫愈意夫妇二人在屋门口搓了搓鞋底的烂泥。
卫愈意的男人说道：“看院子里的脚印，有别人来过了。”
“可能是递铺里的大哥吧。”
进了土屋里，卫愈意关心的看着自家老母亲道：“娘，今日是有什么人来咱们家吗？”
屋里眼睛有些不好的老妇人嗯了一声。
卫愈意走到床前摸了摸土炕，还有些温度，然后卫愈意目光一凝，看到了老妇人手里缝的浅色衣服上有些红色的痕迹。
“娘？怎么了这是？怎么有血？你都干了多少年的针线了，怎么还扎着手呀！”看着老妇人手上好几个针眼，卫愈意焦急的问道。
那位老妇人道：“愈儿，没事娘就是心里惴惴的，”
卫愈意的男人也进了屋说道：“娘，是谁来咱们家里吓到您了，我这就去找里正。”
“没事，没事！是一个过路的小官人，在院儿里讨了口热水喝。”老妇人说道，
“娘，以前也有讨水喝的，没见你这样，缝个衣服都能扎自己好几次！”卫愈意说完看着老妇人。
“那小官人是个好人，喝了咱们的热水还给了两个铜板，就是说的话让我心里有些不安。”
“娘，什么话呀？”卫愈意接过老妇人手里的针线帮忙缝着问道。
“那小官人听我说你姐姐在通判府做了妾，他说这高门里是非多，他就听说过怀了孕的妾室被人喂大了肚子，临盆的时候，要不是当时正好有娘家兄弟在，那妾室差点生不出来被人害了。”老妇人说完叹了口气。
卫愈意停下了手里的针线活，愣了一下道：“姐姐生明儿的时候都没事，这都第二个了！”
“那时候她远在福建路，千里之遥咱们鞭长莫及，可伱不也说过，他们家管家的如今换了，是个妾室？”
卫愈意听着自家娘亲的话语嗯了一声道：“之前晏家来送谢礼的婆子也提过一句，说扬州通判盛家是小娘管家。”
老妇人叹了口气道：“自从听了那人的话之后，我越想心里越没底。”
“娘，那总不能让我现在就去扬州吧？”
老妇人的语气里满是担忧的说道：“你姐姐还有不到三个月就要生了，难道你到那时再去扬州，药铺、郎中在哪儿不还得打听！你去了她有个娘家人，我心里也好受些。”
这时卫愈意的男人也说道：“母亲说得对。回家前还有相熟的盐庄伙计和说我，要是去扬州可以搭他们的船呢。”
这日，
通判盛家老夫人寿辰，
刚到卯时
盛家的大厨房就开始料理起食材，让仆役女使们吃了早饭。
卯时两刻
盛紘就带着王若弗和一帮孩子们给老夫人叩首拜寿。
以华兰为首的盛家儿女也各自准备了送给老夫人的礼物，华兰送的是一柄玉如意，长柏送的是自己的写的字，如兰送的是亲手做的寿桃，林栖阁送的是鎏金的寿桃。
前面五个孩儿送完，就剩最小的明兰。
老夫人心情很不错，和蔼客气的看着明兰问道：“六丫头，你这是什么呀？”
明兰睁着大大眼睛恭敬的跪在寿安堂中间道：“祖母，这是阿娘送给您的贺礼，一幅绣画”
之后王若弗开始带着华兰，指挥穿着新衣的仆役女使们布置着盛家院子，将昨日就擦干净的桌椅板凳摆好，然后把干净的碗筷放在桌旁的长案上。
又摆上了干果蜜饯糕点等。
水瓮、铜盆、水瓢也被放在了屋子门口，有女使将一块块的擦手用的巾帕摆好放在托盘里。
查看了各类茶盅、茶叶、饮子的情况，
把前几日准备的全新蒲团、绣墩放到寿安堂院儿里备着，给孩子礼物的全新荷包也准备了不少。
请来的戏班子也在院子里的台上准备着，将能唱的曲目册子小心的整理好。
寿安堂院里倒是没这么忙，
只是后间将火墙烧的的热热的，老夫人到了时辰换上了全新的衣服，戴上了平时不怎么戴的名贵首饰，和同样重新打扮好回到寿安堂的华兰说着话，静待宾客前来拜寿。
辰时（早八点后）
屋子门口的水瓮里被倒上了热水，备着客人洗手。
盛家门口燃放了鞭炮，开始有扬州的官眷士绅们抵达盛家，被盛家管事亲热的迎了进去，登记了姓名和贺礼，被安排到了屋子里的桌上。
巳时
徐载靖穿着新衣，恭恭敬敬的给老夫人拜了寿，得了一个绣墩坐在老夫人一旁，靠着长柏、长枫身边。
重要的客人开始到来，盛紘携王氏也出现在了盛家门口。
润州王家老太太更是早早的亲自带着一家子来到盛家，给盛老夫人这位亲家贺寿。
王家人进了寿安堂，王若弗在前面领着：“婆母，我娘家母亲到了。”
听到话音，长柏长枫赶忙起身。
老夫人也是赶忙起身，已经进了正堂的王老太太赶忙道：“哎哟哟，老姐姐，你今日是寿星，怎么能来迎我！”
“你可是我亲家，怎么不能迎了！快，来这边坐。”
待长柏、华兰等盛家孩子喊了外祖母、舅妈。
王若弗笑着对的王老太太等众人道：“娘，哥哥，嫂嫂，这就是婆母的侄孙，汴京徐家的小五靖哥儿。”
徐载靖站在盛老夫人身边，看着王家众人躬身拱手行礼道：“载靖，见过各位长辈！”
“哦！好孩子！你的名字，老婆子我可是听过好几次了，你这都在圣上面前都露过好几次面了吧！来，来我跟前让我瞧瞧。”王老太太笑着说道。
“老太太谬赞了。”徐载靖来王老太太身前回道。
王老太太仔细瞅了瞅，转头对盛老夫人称赞：“这可真是个好孩子！”
王衍和冯氏也是眼中含笑的点着头看着徐载靖，冯氏插了一句道：“靖哥儿，以后咱们可是亲上加亲了。”
说着，冯氏看了一眼华兰，惹得寿安堂的众人会意的笑了起来，华兰则是脸红的不行。
徐载靖也是一笑道：“大娘子说的是！”
又说了几句话王衍躬身行礼贺寿后去了寿安堂外面落座。
王老太太、冯氏等都留在寿安堂说着话，冯氏道：“老寿星，这是我那堂哥的贺礼，让我替他带来了。”
盛老夫人道：“是江宁知府的那位？”
“是。”
“替老婆子我谢谢他。”
“母亲、嫂嫂，你们坐着，我去外面迎一下客人。”
说着王若弗就离开了寿安堂，众人说着闲话。
很快知州洪家彭大娘子就被王若弗领了进来，或许是徐载靖的错觉，总感觉王若弗此时的表情有些微妙，彭大娘子躬身行礼贺寿后，洪家的孩子跪在地上给老夫人磕头拜了寿，都得了几个荷包。
“彭大娘子，这是我娘家母亲，嫂嫂；这是东京侯府的嫡三子载靖。”
又是一番见礼介绍。
彭大娘子在寿安堂说了一会儿话就离开了。
之后还有扬州大小官员的家眷子女。
就连那位提学高家的儿女也来见了礼，虽然因为他们家亲戚的事弄的华兰名声不好，但是帖子还是要发的，不然王若弗大娘子怎么扬眉吐气。
之后，王若弗忙的有些脚不沾地，徐载靖也被王若弗介绍了好多次，客人都来的差不多的时候，王若弗的声音又传到了寿安堂里：“母亲，宁远侯大娘子来了，大娘子，里面请。”
听到此话，寿安堂里的众人纷纷起身。
话音刚落白氏就带着平梅出现在了寿安堂中，
“老夫人，日月昌明，松鹤长春。”
“谢大娘子。”
“姑祖母，福海寿山。”
“好好好。”
盛老夫人笑着让白氏等落座。
随后，顾廷烨兄妹就直接跪在了蒲团上，说了拜寿的吉祥话。
白氏算是今日的压轴客人，她之后也就没有什么重要的客人了，但是距离开席时辰还早些。
王若弗便让孩子们先去玩，她也出去招待一下宾客。
于是华兰便带着廷熠、墨兰等姑娘，长柏引着徐载靖、廷烨长枫等男孩儿们出了寿安堂。
老夫人的寿宴摆在了北屋三间大大的正堂里，
华兰此时正好走到了官眷姑娘们所在的屋子外，听到里面有一个姑娘的声音说道：“她有你们说的这么好的话，那怎么没定下她呀？”
屋子里官宦家的姑娘们看到门口华兰的身影，气氛一滞。
华兰转头看去，发现屋里提学司高家的两位姑娘面上有些不好看的盯着提盐司齐家的嫡二姑娘。
“你们怎么不说话了？当时在乌衣巷的宴会上，说她是不祥之人的可不止我，还有”说着她看向一旁的洪三姑娘，
还有一章
(本章完)