入夜，尤加利原本打算在家看书，以弥补白天外出的时间损失，然而还不到七点，赫斯塔就再次把她从家里抓了出来，同行的还有黎各和两个孩子。
从家里出发前，赫斯塔专门上楼去敲了敲西莫娅的门，没有人应声。从楼下抬头看，西莫娅房间的窗户也始终暗着，赫斯塔站在那里看了一会儿，还是很快带着大部队离开了。
今天黎各没有开之前的四人座汽车，而是换了辆七人大车。
我们去哪里？琪琪问。
火车站。黎各回答。
去干什么？
接人。
接谁？
一个酷酷的阿姨。
尤加利有些在意地竖起耳朵谁？
一个之前在第三区合作过的水银针，叫维克多利娅，赫斯塔接过话头，今晚我们一起个吃饭。
尤加利懵懵懂懂地点了点头你同事啊……她也是被调过来工作的吗？
对。
黎各一路开车来到火车站，路上两人一直在聊驾校的事。赫斯塔抱怨了许多十二区莫名其妙的驾校规则，黎各边听边笑。琪琪已经能听懂一些简单对话，听到赫斯塔谈到租车的事，便抬起头补了一句我今天看见学校旁边有辆大车，五十块就能租一天。
车里的大人们同时朝琪琪看了过来。
……这个价格是不是很便宜？琪琪问。
不算。黎各道，这一般只是一个初始价，不包括注册费和保险费，如果开得远点还要算上高速费——十二区高速费很贵的。
琪琪侧过身，开始和十一嘀嘀咕咕。
大人们又继续聊起天，在尤加利的询问下，赫斯塔与黎各开始谈起下落不明的刺杀者和阿蕾克托的神话，尤加利终于明白为什么此前几次拒绝同赫斯塔见面的老总督，突然就邀请她们一行去家里吃饭了。
听起来这个刺杀者挺有原则的，尤加利道，虽然对坏人手段残忍，但是对不相关的人——包括像你们这些负责抓捕她的水银针，她也会避免下重手，算盗亦有道吧？
黎各笑起来可不是吗。
那老总督这个反应不太对劲。尤加利道，他没把自己当成旁观者，上来就先代入到刺杀者的对立面去了。
赫斯塔再次比了个大拇指可不是吗！
……
汽车开到火车站，天开始下雨，夜幕下的广场湿漉漉的，映着路灯的光。几人一下车，就看见出口处一把伞下站着两个人，高个儿的是维克多利娅，矮个儿的赫斯塔略微感觉有点儿面熟，但又想不起是谁。
几人停了车，冒着细雨朝她们走去。
另一头，维克多利娅也看见了赫斯塔，两人也提起行李朝前走。
好久不见！赫斯塔上前同维克多利娅拥抱，随后黎各也同她握手。
真是好久不见！这年头第三区直飞埃芒里亚的飞机真难找，都靠近核心城了还一座机场没有，也太奇怪了，维克多利娅退后一步，打量起赫斯塔的样子，你好吗简？之前我几次想去看你，都被告知你的情况不适合探望——我还纳闷呢，到底是怎么了，怎么突然就病了呢？
……我好了，赫斯塔笑了笑，特里莎她们呢？
她们现在都还在任务中，问了一圈，只有我眼下有时间，就先过来。维克多利娅答道，后面陆陆续续都会来的，不着急。
好，赫斯塔目光落在维克多利娅身边的女人身上，这位是？
这位是我的朋友，
斯黛拉，是个记者——
暂时改名啦，斯黛拉打断了维克多利娅的话，现在叫祖比·波都代尔。你好啊简，你看起来完全恢复了！
赫斯塔有些疑惑地望着眼前人我们……认识吗？
我认识你很久了，从你还只有这么高的时候就认识你，斯黛拉笑着在自己腰间比划了一下，不过咱们俩没怎么见过，我上次见你是跟千叶一起去医院，你那时候的状态真是让她担心坏了。
……您是千叶小姐的朋友。
对，斯黛拉笑着道，很多年的老朋友。
……
几人一同前往维克多利娅预定的酒店，放下行李后，几人一同上顶层的旋转餐厅吃饭。
维克多利娅感叹着十二区的各类工作站撤出得实在太快了，去年十一月出的事，现在十二区全境已经没有一栋水银针公寓了，她来这一趟，还得先定住所。
入席后，维克多利娅试图先看酒水单，得知这里只有无酒精饮料顿时大失所望。最后，几个大人要了当地特色薄荷茶，两个小朋友喝的梨汁。
维克多利娅举起杯盏我发现今天咱们桌上有两位被第三区永久驱逐出境的朋友——这个含量有点高哦。
黎各抬起头还有谁？
我！斯黛拉骄傲抬头，去年九月份的事了！
尤加利有些奇怪但刚刚维克多利娅女士说你们刚从第三区来？
对呀，所以才需要假身份嘛。斯黛拉答道，我还有那么多员工在那边，有些事不亲自跑几趟不行的——不过这次已经有点打草惊蛇了，估计下次入境不会那么容易。
你为什么被驱逐出境？黎各问。
还能因为什么，因为第三区联合政府的大楼里的都是一群猪啊。斯黛拉道，这些人去年八月的时候还给我颁了个自由意志奖，说我就是新闻行业的良心，结果九月份我攒了个十二区奴隶制复辟的报道，揭露了很多第三区的贵族实际上正在这里搞殖民统治——然后我就被抓了，好嘛，现在第三区的新闻行业没有良心了！
黎各与赫斯塔笑出了声。
你刚刚说你叫什么？黎各问，祖比？
祖比·波都代尔。
黎各眉头一皱波都代尔？
对，波都代尔。斯黛拉笑着点头。
帕卡特·波都代尔是你什么人？
是我现在名义上的亲妈呀，斯黛拉答道，要是没有老太太这套手续，我是万万没可能溜回去的，你听过她吗？她是个挺有名的教育家。
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