望神洲城外。
过桥之处，四国的车队就这样聚在了一起。
大庆和乾元的学子倒是和谐聚在一团。
楚国和韩国却成了两批，互不来往。
想当年!
乾元大军逼，势如破竹，韩国与楚国迫于无奈，只能携手共抗强敌，联盟之约，不过是权宜之计。
而今，时过境迁，两国各自为政，国力日盛，少了外患侵扰，早就滋生了矛盾。
国内便多了议论!
“楚人，心比天高，狼子野心，与之交往来，尚需防身立命。”
“哼，楚人自负过头，目光短浅。”
楚国常以天下儒家正统自居，对外国学子多有轻视。
而关于儒家一脉的开山鼻祖“至圣先师”的归属问题，更是成了韩楚两国之间自古不变的争议。
韩人言之凿凿，声称这位奠定儒家根基的圣人，追根溯源实则是韩国贵族，只是游历到楚国建立学统。
而楚国亦不甘示弱，说韩国把那位儒家圣人赶出国内，是对圣人的背叛，早就不算儒家真正的正统。
那个时候乃是战国之时，百家学说争鸣，儒家虽是当世显学却也不受到国君重视。
战国多崇尚武力与权谋，提倡霸道。
对儒家所倡导的“仁”与“礼”治国之道嗤之以鼻。
最后那位开创儒学，被后世之人称呼为夫子的圣人，年老之时建立白鹿书院，直至老死之时都在想着韩国。
后来战国结束，七国鼎立，君主开始用儒家的思想治国。
从白鹿书院走出的弟子，开始在各国居于高位。
天下间儒教之风大盛，白鹿书院也因此被尊为天下儒学的正统之源。
此时!
乾元的第三亲王武隆，立于桥头，目光掠过一群意气风发的楚国学子，以及那位身居高位荀礼，没有丝毫寒暄之意。
嘴角不由勾起一丝莫名的冷笑。
武隆打心眼瞧不起这个国家，由一群儒生“蛀虫”治国，君主成为了傀儡。
挟天子，家天下!
还美其名曰“君臣和睦”，不过是一群窃国贼罢了。
他径直向江中的小岛走去!
谢淳安和二女，还有邹林也是跟着武隆一路而去。
相比于韩楚，二选一的情况下，自然是选择实力强大的乾元。
一旁的亭子内。
青衣儒衫，风采翩翩的荀礼感受到武隆的锐利眼神，脸色不变。
荀礼身旁是公孙稷下。
这位楚国公孙家的嫡孙，楚国第一世家的贵公子，无论是相貌还是仪态，都堪称完美，在楚国多女子追捧。
在大楚的皇宫之中那些个小皇子都要规规矩矩称呼公孙稷下一声“兄长”。
可见公孙家的权势!
他望着武隆等人离去的背影，眉头微蹙，心中不禁生出几分疑惑。
四国齐聚，而其余三国皆与楚国保持着距离，这样的局面，让他感到了一丝不安。
他不由缓声问道：
“荀先生，我等是否需得前去……？”
荀礼，公孙中庶之得意门生，昔日于白鹿书院，以未及弱冠之龄，便已能开堂执经讲道，为书院之奇谈。
荀礼听后笑道：
“韩人之心，与我等始终有一江之隔，终成祸患，这是楚人都知道的道理。”
“君子就算再好客，然若以热脸去贴别人的冷灶台，何必自寻烦恼!”
公孙稷下闻言，眉头微蹙，似有所悟，却又忍不住追问道：
“昔日我楚国，不正是以连横合纵之策，纵横捭阖于列国之间吗？荀先生您，更是此策之坚定拥趸。”
“楚国虽是已经强大，又岂能以一己之力，抗衡诸国？”
荀礼闻言，笑容更甚，缓缓道：“世事如棋局，昔日之策略，未必适用于今朝。十年前，乾元强大，韩楚联合，以图自保。”
“时至今日，一切都已经变化，自然不能一盖言之。”
“当年的夫子提倡仁义，礼制，被君王视作乱国之术，他们还说，一个国家提倡仁义，只会被他国视为鱼肉。”
“他们却不懂，君子也可泽被天下!”
公孙稷下闻言，心中更添几分迷茫。
数名壮士角力，明知单打独斗难以取胜，岂非更应寻觅盟友，共御外侮？
此理虽明，却为何荀先生却言无需急于一时？
荀礼看着不远处的燕地大城，慢慢道
“等这次燕王称帝之后，你便明白我今日之话。”
公孙稷下慢慢点头。
燕王称帝这一举动，无疑在四国之间掀起了波澜。
他行走在燕地，心中充满了疑惑。
这片土地上的百姓虽安居乐业，但他们的思想却显得与众不同，仿佛游离于各家之外。
不尊儒学，佛教，道教!
不加深王权，反而分化自己的权利，设置多种州牧和参议会。
相当于把权利开始下发给了下面的普通人。
百姓虽是安居乐业，其中的思想，实在如同异类。
如今燕地建国在原本属于大庆的土地。
这位燕王得国正吗？
他出身公孙一家，虽把持着整个国家的军队和政务。
可是!
公孙家世世代代就有家训传下。
“不可建国，不可称帝!”
公孙稷下也不在多问，只不过眼神多是看向江中小岛。
三国使团为首之人都在此地汇聚了，那位在大楚白鹿书院求学的韩国公主，不知此时作何想法。
此时!
江中小岛上。
最中心处的石雕边的护栏上，几人相遇到上。
没有任何剑拔弩张，如是遇到普通朋友一般闲聊。
“璃浅，见过王爷!”
武隆打量着这位韩国公主，在四国之中素有贤名，能把使团如此重要之事，交给她来做，足可见其能。
她的身旁除了一位侍女外，七八名侍卫外就再无任何护卫。
相当于孤身走四国，足见其胆。
他对女子总有几分敬佩，可能是乾元这位女帝陛下，实在让她对女儿，这二字有了别样的体会。
“公主，客气!”
几人都是从不同国家而来，见面都只是会意，无须参拜。
宇文璃浅留意到武隆身后几人。
尤其是这名叫谢灵萱的女子
实在是不能不让人留意，面若琼花玉貌，脸如春华之样，身姿动人至极。
宇文璃浅便笑道“这位姐姐，便是这胭脂榜首吧”
她本以为这位传闻中年龄颇大的女子，会有妇人之态，想不到竟然如此靓丽。
如同刚刚满双十的女子!
谢灵萱见此，盈盈一礼，温婉如玉的声音响起。
“谢灵萱见过公主殿下。”
“公主谬赞了。”
实在是女子的容颜太过于惊人。