OR7-EP5：龙之子（11）
暴雨倾盆的九月刚过，2013年十月的天气似乎没有任何好转的趋势。勉强耐着性子执行公务的罗马尼亚探员们变得一天比一天焦虑，他们几乎看不到结束这场旷日持久的战争的希望。快速修好全部道路？不，施工队没法创造这种奇迹。一夜之间将罗马尼亚境内的全部食尸鬼杀得一干二净？也不现实，他们既不能找到这群食尸鬼的领袖也不能逐一将自发行动的食尸鬼一网打尽。
直到这时，罗马尼亚探员们才惊觉平日看起来不正经的扬·佩特雷斯库正用着最正确的态度对待这一切。别人过分地乐观时，他保持着平常的心态，不因战局的变化而改变自己的态度；当每个人都感到沮丧时，他对问题的看法一如既往地保持着稳定。一些察觉到自己出了心理问题的探员找到老探长，想向这位德高望重的前辈请教些经验，然而佩特雷斯库却并不打算和他们畅谈。
当保护道路和施工队的任务稍微减轻些时，佩特雷斯库离开自己的营地，来到附近的乡村，把自己打扮成路过的警察或是服务于其他部门的公职人员，和那里的居民们开心地聊了起来。他想要从这些人的口中了解到敌人的动向，同时也希望当地的居民能够加强警惕、在罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局力不能及的地方发现那些自以为能天衣无缝地继续躲藏下去的异形怪物们。很少有人会怀疑他的身份，那副无精打采的模样和中老年人特有的衰颓气息无形中加强了他的说服力。
但是，到头来他自己也无法找出一种更好的管理方法。常人无法对付食尸鬼，除非罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局确保每一个居民区都有探员驻守，不然那些协助DCC寻找食尸鬼踪迹的热心公民只会白白丧命而已。建立一套应对食尸鬼的新系统所需的成本，远远高于对付一般罪犯甚至是外敌的成本。
“听说最近物价又上涨了。”佩特雷斯库回到营地时，康斯坦丁·杰莱里刚刚结束一场会议，各有任务的探员们早已散去，“我是希望我们的任务早些结束的，佩特雷斯库先生。唉，可我实在无法想象我们在那之后要怎样安排那些没法赶尽杀绝的食尸鬼。”
“一切都会好起来的，迪努。”无精打采的老探长鼓励着尚怀热血的晚辈，“每个时代的人都有见证着自己坚信的一切崩塌的那一天，可是世界并不会因此就停止运转。咱们两个见面的第一天，我就对你说过，身为服务公民的军人，做好自己的工作才是第一位的。”
“是我想得太多了。”杰莱里不好意思地笑了笑，随后把一份通知书递给了佩特雷斯库，“这是上级发来的最新通知，你看一下。”
佩特雷斯库先愣了一阵，他对杰莱里的懒惰产生了一丝埋怨。老探长接过通知，只看了几句话，也呆住了。这些用语焉不详的句子组成的通知几乎没能传递什么有效信息，只是以更严格的方式规范了食尸鬼搜查官们的行为，却并未说明其中原因。只管让下级照做而不讲理的神秘主义指挥风格一向被认为是旧时代的遗留物，如今有幸再次见识到这一幕的佩特雷斯库不得不感叹有些东西从未远离世人。
“严重的损失让上级产生了担忧，仅此而已。”过了片刻，佩特雷斯库把通知书交还给杰莱里，尝试着用自己多年来的经验解读他根本看不懂的通知内容，“所以，他们会希望我们控制活动范围，只以防守交通基础设施、保护施工队为目的。在导致我方战斗人员出现器官衰竭的原因查明之前，暂且把这种现象当做是敌人的攻击手段所致吧。”
“就算是这样……”杰莱里无奈地叹了一口气，他那多了不少皱纹的脸上露出了挥之不去的愁容。高强度工作以同等程度损耗着年轻的罗马尼亚食尸鬼搜查官们的身体健康，而康斯坦丁·杰莱里还没有学会像他的前辈们那样忙里偷闲地休息，“那这些处理方式呢？规定身体出现异常状况的探员要按照以下步骤转运回后方……不是在前线就地救治或是送到最近的野战医院，却要耗费大量精力把他们送到布加勒斯特，这……很不合理。”
“确实。”刚才还试着替下达通知的上级辩解的佩特雷斯库马上就变卦了，“他们本应写一份更合理的通知，而不是做了很多不合理的规定之后又不解释理由。但是，我们现阶段的重点不是去和上级争辩。长官，这事交给我去打听，你不应该在这种事上浪费精力。”
有佩特雷斯库这句话做担保，杰莱里明智地选择了放手，即便他猜得出佩特雷斯库可能只是想打消他的疑虑而已。自恢复北方秩序的战斗打响以来，罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局将绝大部分作战人员堆积在野外，往日需要重兵防守的居民区的秩序几乎完全交给了由预备役探员和食尸鬼组成的混合部队来维持。虽说那些为了保命而选择服从罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局的食尸鬼们目前还很安分守己，谁也不敢保证他们不会突然露出獠牙。
该从哪里先下手呢？扬·佩特雷斯库先装模作样地向上级发送了几份申请，而后又一次离开了营地。一种不祥的预感笼罩着他，他在二十年前就已经有过类似的感觉，而他一直选择了封闭自己的理智、不去往最坏的方向设想。事实证明，学着鸵鸟那样把脑袋埋进沙子里是不能解决任何问题的。
“亚当姆斯先生，您现在有时间吗？”佩特雷斯库找了个安静的角落，试图和麦克尼尔取得联系，“我想和您谈谈……对，主要是您前几天和我说的那些事。”
“好，我现在离你们的营地大概有8千米左右，在西北方向。”麦克尼尔感到很意外，几天前他为了转移罗马尼亚人的注意力（同时也是为了防止罗马尼亚人起疑心）而把自己最近的一些猜测告诉对方时，他根本没指望杰莱里和佩特雷斯库会做出积极的回应，“路上注意安全。”
麦克尼尔又和佩特雷斯库说了几句客套话，而后结束了通话。坐在他面前的帕克当即就要起身离开，说是不想让罗马尼亚人发现他和麦克尼尔一行人之间有私下接触。
“你可以先出去散步，然后假装凑巧遇见他。”麦克尼尔给帕克出了个主意，“大家是在对抗以德拉贡内斯库为首的食尸鬼犯罪集团的战斗中并肩作战的盟友，难道不是吗？”
“但罗马尼亚人的行动很奇怪，他们的目的至今模糊不清。”帕克严肃地向麦克尼尔说道，他的心态伴随着和罗马尼亚人的融洽合作而好转了不少，而麦克尼尔也尽量避免帕克回想起之前的惨痛经历，“我们可能把事情想的过于简单了，那些大人物有自己的算计。”
“我知道。”麦克尼尔苦笑了几声，“我不仅知道他们不会按照我们的推测去行事，同样也知道我们在他们眼里只是稍微需要忌惮些的棋子……甚至不必有任何忌惮。然而，连我们都尚且无法掌握自己的命运，那其他人呢？你只管放心好了，我不是会无条件地遵守法律的呆子。”
“你以前倒像是那种人。”帕克欣慰地笑了笑，“人不能让规矩限制得去死。你们先准备，我暂且撤退。”
不想让自己的营地被一眼认出来的麦克尼尔最近选择了一种更稳妥的方法，他和他的战友们时常居住在附近的居民区，借此和当地人打成一片、防止他们这群外来户的到来引起当地人的警惕并直接使得埋伏在附近的食尸鬼探听到什么风声。彼得·伯顿并不看好麦克尼尔的决策，烟不离手的花花公子一直对麦克尼尔强调说，这样自欺欺人没什么意义。
不管伯顿如何抗议，当麦克尼尔要他去准备好提供给佩特雷斯库的证据时，他还是乖乖地行动了。帕克因此对麦克尼尔开玩笑说，若是麦克尼尔和伯顿生在同一个时代，或许伯顿就可以在麦克尼尔的管束下寿终正寝而非战死沙场了。
半个小时之后，扬·佩特雷斯库来到了麦克尼尔暂居的民房附近。老探长在外面观察了许久，竟未发现半个岗哨。他又抬头向天上看了看，上空那个不起眼的黑点让他确信麦克尼尔的自信来自充足的后勤支援。
“欢迎，佩特雷斯库高级探长。”听到敲门声后，麦克尼尔打开屋门，迎佩特雷斯库入内，“很高兴您愿意给予我充分的信任，我这就带您去看我们最近获取到的一些……有趣的证据。”
无精打采地半眯着眼睛的佩特雷斯库跟在麦克尼尔身后，走过宽敞的大厅走廊。他不禁好奇麦克尼尔从当地人手里租下这间农舍要花多少钱，更好奇麦克尼尔的活动经费究竟还剩下多少。没法料想到伯顿那点石成金的头脑和卡萨德的地下犯罪网络配合在一起所发生的奇妙化学反应的老探长终究还是被自己的见识限制了视野，他更愿意相信财大气粗的法国人有他无法想象的金钱资源。
把住所打理得干净整洁的麦克尼尔笑着领佩特雷斯库来到储藏室，摆放在这里的一排尸体令老探长不由自主地皱起了眉头。
“亚当姆斯先生，这是……”老探长握住了腰间的手枪，“就算我们是同行，你们终究不该在我国境内随便杀人。”
“您误会了，佩特雷斯库先生。”麦克尼尔戴着一副遮住了眼部的大号墨镜，这样他就可以在摆出一个看起来还算体面的笑容的同时掩饰住眼神中的冷意，“这些可怜人在被我们发现的时候已经死了，少数几个当时还活着的也在不久后死亡。我们无能为力，既不能把他们送去医院也没法当场救治他们，更不必说我们还在其中一些人身上发现了一些有趣的现象。”
“有趣？”
麦克尼尔打了个响指，彼得·伯顿便从佩特雷斯库身后突然钻出来，把佩特雷斯库吓了一跳。几乎光头的白人青年带领着老探长走进储藏室，从最左侧的尸体开始，向佩特雷斯库一一介绍起自己的收获：
“经我们的权威专家检验，这两位都死于器官衰竭。左侧的是人类，右侧的是食尸鬼。”他分别指着两具被装在袋子里的尸体，“如果您认为有必要的话，可以亲自检查一下。”
佩特雷斯库半信半疑地来到其中一具尸体旁，打开了裹尸袋，里面那一丛呈现出紫黑色的RC细胞增生物已经证明了死者的身份。他不动声色地把裹尸袋合上，又打开了左侧的裹尸袋，却发现那人类尸体圆睁着的眼睛有着呈现出深红色以至于看上去更像是黑色的眼白。
“……这是怎么回事？”他转向麦克尼尔，“两个食尸鬼？”
“也许那个人类死者有一些食尸鬼症状，看上去就像是得了食尸鬼病一样。”麦克尼尔慢条斯理地帮佩特雷斯库合上了左侧的裹尸袋，“这并不是由于他得了食尸鬼病，而是由于他身上的RC细胞因某些我们尚无法准确分析和命名的不明原因……变得异常地活跃。对食尸鬼和食尸鬼病患者来说，这只会导致他们拥有异于常人的身体结构和生理活动——尤其是表现在饮食上——但对常人来说，这是致命的。”
伯顿还要接着麦克尼尔的话头继续说下去，但佩特雷斯库比划了一个手势示意伯顿暂时保持沉默。老探长在这两具尸体旁徘徊了许久，那些同样死于器官衰竭的同事、下属、平民的惨状浮现在他眼前。罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局对内声称，使用一些生化武器对付食尸鬼是合情合理的，然而佩特雷斯库尚未见识到使用那种他见所未见闻所未闻的生化武器的成效。
他不会，不该，也不能只凭着几个外国人的一面之词去怀疑罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局。
如果不是因为他在十几年前经历过些不堪回首的事情的话。
“亚当姆斯先生，在重大公共安全事件上随便诽谤他人、造谣生事，在我们各自的国家都是一桩重罪。”
“哦？”麦克尼尔拖长了音调，“我刚才好像没说过什么纯粹基于个人推测的结论吧？”
“那倒也是。你不会介意我把这些尸体带回去吧？”佩特雷斯库搓着双手，他那双脱了皮的皮手套在昏沉的灯光照耀下黯淡无光，“请不要误会，我并非信不过你们的专业能力和信誉。值此危局，这些风吹草动会让某些人产生些偏离常理的想法。”
“我完全能够理解您的担忧，佩特雷斯库高级探长。”麦克尼尔做了个请的手势，“这些人是你们的同胞，和他们有关的善后事务自然也该由你们来处理。不如这样吧，我马上就派人把他们送到你的营地里。”
佩特雷斯库婉拒了麦克尼尔的好意，他提出自己稍后调遣其他探员把尸体从麦克尼尔的据点里接走。麦克尼尔和佩特雷斯库讨价还价了好一阵，才决定同意对方的条件。商量好细节后，麦克尼尔让伯顿带着佩特雷斯库继续检查那些尸体，他自己回到另一个房间中休息。
戴着墨镜的青年食尸鬼搜查官打开平板电脑，从窗外泄露进来的微弱阳光照着他那张死板的脸。无意向他隐瞒实情的岛田真司把一些最新的进展告诉了麦克尼尔，这只会进一步加深麦克尼尔对局势的悲观判断。不，他谈不上更悲观，因为原有的对抗模式势必消亡，仅从这一点上来说他已经赢了。
但是，他还是不满意。他为自己和同伴们的付出感到不值，更不能无视帕克的牺牲。付出了如此之多的代价之后，麦克尼尔不能容忍自己只换来一个只比原先那虚伪又压抑的状况稍好一些的新现状——本应有比这更好的。
“为什么？”他自言自语着，“一群混账东西。要不是我不想让这片土地上的人民白白受害，我可真的迫不及待地要看到你们自食其果的悲惨下场了。弄出这么多疏漏，后果全让别人买单……”
政客不是个用来夸奖他人的词，麦克尼尔一直这么认为。
“迈克？”伯顿从门口探出脑袋，“佩特雷斯库已经走了。”
“好，让帕克跟上他，最好是装作半路上遇见。”麦克尼尔挥了挥左手，“……我想一个人休息一阵，你先出去吧。”
“有什么烦心事，就和大家说说嘛。”伯顿不仅没离开，反而完全推开了屋门，大摇大摆地走进屋子里，“有些你根本改变不了的事情，就不要去想了。”
“不，我要报复他们。”麦克尼尔握紧了拳头，他背对着伯顿，不让伯顿看到自己的表情，“博尚说得对，我得做些称心如意的事情。彼得，你能办到吗？”
“喂，你怎么能默认我一定会帮你呢？”伯顿大惊小怪地叫嚷着，但他那副无奈的笑容已经再明白不过地向外界展示了他的真实想法，“……你放心吧，你的敌人也是我的敌人，迈克。活着的时候我从来没机会报复那种人，重活一次可不能再错过了。”
扬·佩特雷斯库离开麦克尼尔的据点时，走得很匆忙，他也没有试图在这里多逗留一阵。那种不祥的预感越来越强烈，比他当年因形势所迫而面对着成千上百的食尸鬼时更加险恶。时运多艰，他一度以为自己能平安无事地退休，现在看来这只是一厢情愿的幻想罢了。
当然，他还有另一个更加明智也更加现实的选择：无视这一切。等到他派人把那些尸体接回营地后，再下一道命令去要求手下把尸体全部销毁对他来说并不难，而且那些听话的探员们多半也不会推三阻四。他安分守己，兢兢业业地在自己的岗位上工作了三十多年，没必要在快退休的时候自找麻烦。
对，他就该这么做。心事重重的佩特雷斯库一不小心撞在了路过的行人身上，他马上向那人道歉，却惊讶地发现被他撞上的行人是同样满脸惊讶的帕克。
“佩特雷斯库先生，我正要找您呢。”帕克不给佩特雷斯库思考的机会，用连珠炮式的汇报封住了佩特雷斯库的嘴，“是这样的，我们最近在附近调查食尸鬼据点时发现了一些很奇怪的现象，而且我并不认为那些食尸鬼会故意向我们说谎……”
“先回营地再说。”佩特雷斯库指了指停在土路边的车子，“这里不安全。”
越想越怕的佩特雷斯库决定先利用他的个人关系打听一下，他首先联系了因形势所迫而和罗马尼亚相关部门合作的岛田真司。料想一个从日本来的F研究人员绝对没理由和法国派驻的食尸鬼搜查官有什么私交的佩特雷斯库根本不可能考虑到双方之间存在一种他无法想象的紧密联系，因而当他从岛田真司口中得知了更离谱的说法后，恐惧和失望如潮水般淹没了他。
“这……这是真的吗？”老探长哆嗦着，拿住卫星电话的手微微颤抖。
“我在美国的朋友也是这么说的。”岛田真司让身边的舒勒小声些，免得佩特雷斯库听出些什么。他们两人站在一座刚刚完工的食尸鬼雷达旁，这套设备明天就将通过秘密渠道运往北方，成为筛查食尸鬼的系统中不可或缺的一部分。“这听起来很荒谬，可……我是个做学术的人，要对自己的学术信誉负责的。”
埃贡·舒勒翻了翻白眼，似乎是对岛田真司盗用了他的常用语而感到不满。
“那……好吧。”佩特雷斯库沉默了好一阵，“请您牢记自己说过的话。以后我有其他疑问会马上联系您。”
康斯坦丁·杰莱里听说佩特雷斯库已经返回营地，便来到帐篷里找他，却发现老探长一言不发地坐在椅子上像雕像一样保持着固定的姿势。
“佩特雷斯库先生，发生什么事了？”不明所以的杰莱里好奇地问道。
“啊，没什么，所罗门纳向我报告说我们分配给食尸鬼的物资不足，以至于有些食尸鬼被迫去抢劫了。”他板着脸，样子很是严肃，“从描述上听起来，似乎是我方的后勤人员故意克扣了物资……此事若是我方失信在先，我们先得稳住他们才行。”
“什么？”杰莱里勃然大怒，“怪不得连我们自己的物资都没法及时发放……您别着急，我马上就去找他们。”
望着杰莱里气冲冲地闯出帐篷的背影，佩特雷斯库捏了一把汗，抓紧了手里的卫星电话。他已经下定决心，将杰莱里排除在外，但这一次不是为了让这个憨厚老实的业界晚辈兼上司少惹麻烦，而是为了保护对方。
旧时代的一切，必须伴随着旧时代本身被埋葬。
“唉，早知如此就该提前退休的。”他懊恼地挠着日渐稀疏的头发。
TBC