or7-ep1：地堡（18）
许多在自己的圈子里小有名气的行家很难把名声传播到国外或行业之外，诸如阿尔伯特·爱因斯坦那样几近家喻户晓（严格来说，即便是这种描述也显得夸张）的人物无一不是能够在人类发展的历史上留下浓墨重彩一笔的大人物。因此，等到麦克尼尔随后终于想明白一个乌克兰商人不大可能舍近求远去找日本医生治病后，他也不得不重新审视自己一手制定的欺诈计划。当他为自己的失误而苦恼时，伯顿经常和他开玩笑说，要是岛田真司不是日本人而是日裔美国人，说不定欺诈计划的成功把握会成倍地提高。
事已至此，麦克尼尔来不及反悔或撤出资源，他只得本着死马当活马医的心态继续筹备这个以将舍甫琴科的势力逐出布加勒斯特为目的的方案。虽然就连他自己都没抱着太大的希望，决定接受委托的舒勒仍然照常行动、又一次远赴日本前去联络岛田真司。被这两位科学家过去所展现出的能力折服的麦克尼尔决定暂时放下不必要的担忧，他不该打草惊蛇，此时他最需要的就是等待时机。
罗曼·舍甫琴科的企业里有大量食尸鬼员工一事经曝光后未能引起强烈反响，投入了万丈深渊中的石子激起的水花接近于无。遭受了重挫的麦克尼尔没有灰心丧气，他照常执行着公务，不是和战友们一起搜集情报就是找时间接触他的罗马尼亚同行们，又或者是冒充成做着大生意的商人——彼得·伯顿后来说，麦克尼尔演商人时展示出的演技越来越高明了——去从不同群体中寻找和食尸鬼有关的线索。
2011年9月底，就在麦克尼尔即将失去耐心的前夕，身处日本的舒勒向他发来了一条至关重要的情报。
“看来上帝是眷顾我们的，伯顿。”麦克尼尔听到消息后大笑不止，“舍甫琴科那家伙的病情又恶化了，他已经决定不顾一切地接受任何听起来管用的治疗方案。幸亏我们的这两位学者在自己所擅长的领域内都是奇才，这才让他们成功地吓唬住了那些乌克兰人……”
“好极了，我们该准备去乌克兰了。”伯顿摩拳擦掌，等待着手刃敌人的那一刻，“听说舍甫琴科在乌克兰有自己的雇佣兵，也许我们不得不在他进行手术的时候强行突破雇佣兵的封锁并揭露他正在和异形怪物勾结、将自己改造成异形怪物以暂时逃避自然规律的血淋淋的事实……尽管事后我们肯定会招来不少非议甚至是追杀，至少舍甫琴科是死定了：人类社会绝无可能接纳一个食尸鬼。”
但是，另一个更为艰巨的挑战摆在他们面前，那就是该如何潜入届时很可能有着雇佣兵们重重布防的医院并抵达手术室。麦克尼尔和伯顿都是身经百战的特种兵，然而他们两人谁也不会愚蠢到自认为能够以一敌百。没有外来的援军，他们的反攻在敌人眼里就是个笑话。
然而，连锁反应正以意想不到的形式将事态强行向着对麦克尼尔有利的方向扭转。仅仅过了几天，乌克兰突然传出了舍甫琴科被人举报偷税漏税的新闻。这等小事放在平时甚至不值得舍甫琴科谨慎应对，谁知他近日的丑闻缠身使得竞争对手们纷纷像嗅到了血腥味的鲨鱼那样聚集过来、迫不及待地想要从土埋脖子的大亨身上撕下一块肉。
病重的舍甫琴科无法应对此事，更不愿意留在乌克兰充当竞争对手控制下的媒体阵营的靶子。10月3日，麦克尼尔又从岛田真司口中获得了一个令人无比震惊的消息：舍甫琴科将前往邻近国家进行手术。
“总而言之，康斯坦察港发生的意外让他似乎开始无差别地怀疑身旁亲近的手下。”麦克尼尔放下电话，示意旁边负责操作计算机的伯顿做好保密处理，免得他们的谈话被人追踪或窃听，“真是令人忍俊不禁哪。为了求安稳而决定临时决定跑到外国去接受外国医生的治疗，结果恰好钻进了包围圈。现在，我们只需要知道他当天要在罗马尼亚什么地方动手术就行了，而且我敢肯定岛田会有办法把消息传递给我们。”
“人老了，脑袋肯定要糊涂的。这活了八十岁的人呢，到时候也倒退八十！唉，就怕他在罗马尼亚的盟友们也行动起来。”叼着香烟的伯顿愁眉不展，他暂时找不出说服罗马尼亚探员们介入此事的理由。不必说，由于麦克尼尔等人的调查从头到尾都是非法的，这些证据不能公开给第三方人士。“想借着这种医疗手段从虚弱的人类一跃成为更强大的怪物的支配者，大有人在。”
“我们要做的是创造更有利于我方的战斗环境。”麦克尼尔放下了手中的笔记，直视着同样严阵以待的伯顿，“利用火灾警报、交通事故警报，或者是其他的一些官方通告……把无关人员从附近区域驱逐，到时候我们就不必有所顾忌了。至于建筑内部呢，我原先还担心咱们杀进医院的时候伤及无辜，那既然现在舍甫琴科很可能要来布加勒斯特做手术，他自己就会先把无关人员赶走以免秘密暴露。”说到这里，他端起了一旁的茶杯，喝了一口刚从冰箱里拿出来的咖啡，“太可笑了，我们的优势全是敌人自己提供的。”
舍甫琴科不会明白想要置他于死地的并非商业竞争对手或私人事务上的仇家，而是个人微言轻、名不见经传的食尸鬼搜查官——或许还包括他那几位从事不同行业的战友们。为了确保罗马尼亚人成为自己的友军，仅用正义口号去宣传是远远不够的。不过，从卡萨德那里学来了不少招数的伯顿却向麦克尼尔提出了一个建议。
罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局对外严格保密，只有一个用来应付外界检查并负责接收举报线索和人事档案的官方网站。这个网站此前曾经成为了麦克尼尔引罗马尼亚探员们大举出击追杀舍甫琴科手下的食尸鬼的重要工具，而如今它再一次发挥了自己的作用，只不过麦克尼尔甚至不必让伯顿再做一次黑客。10月6日夜间，忙着从堆积如山的举报线索中大海捞针的文职人员格奥尔基·奥哈奇（gheheohc）忽然看到了又一条和舍甫琴科的医疗设施有关的内容，忙着下班回家休息的他正要打着哈欠把线索列入虚假情报清单中，却见同样打着哈欠的佩特雷斯库从不远处路过并进入了他们的办公室内。
已经在对抗食尸鬼的战争中坚持了三十多年的佩特雷斯库算得上是一位传奇人物，能够像他这样长期活跃在前线而保住性命、身体基本完好无损的探员，少之又少。即便不必亲自走上战场，g的文员们仍然尊重这些身经百战的老战士。
“晚上好，探长先生。”奥哈奇主动向对方打招呼，“真让人无奈，现在到处都是举报罗曼·舍甫琴科的虚假线索……有些一看就是瞎编的。”
“世上有专门做这种工作的人，他们的任务就是在一些人卷入丑闻的时候捕风捉影、伺机促成一方的胜利然后从胜利者那里讨来一点残羹剩饭。”佩特雷斯库眯着眼睛，“但是，即便我们明知道举报线索里绝大多数是假的，也不该掉以轻心。做公仆就要时刻承担公民们施加的压力。”
他凑近电脑旁看了看，溢于言表的疲倦和怠慢很快地消退了。穿着西服的老探长阻止了奥哈奇原本的动作，示意对方把那条举报线索详细地展示出来。
“又有工作得忙了。”他自言自语着，随即向奥哈奇作出了自己的指示，“把这条线索列入待定名单，这是我说的。”
第二天（10月7日）上午七点，佩特雷斯库拖着睡眼惺忪的康斯坦丁·杰莱里跑到了大半个市区以外的一处公园，在那里等待着提供线索的那位重要证人的到来。一贯只想着早点下班的副手忽然变得热心起来，这让杰莱里感到有些异样，他一路上一直想问问对方究竟从不起眼的举报线索中察觉到了什么，但他最后也还是什么都没问。毕竟，自己整天犯错的杰莱里好像没理由怀疑无数次从死亡线上爬回来的老探长的直觉。
两人在长椅上纹丝不动地坐了一个多小时，终于见到不远处有一个穿着夹克衫、身材微胖的男子向着他们走来。杰莱里连忙打算上前主动迎接，却被佩特雷斯库按在了原地。
“您好，我是d先生。”微胖的青年男子用法语对着两人说道，“请问……您是先生吗？”
“是我。”佩特雷斯库点了点头，又指了指一旁一头雾水的杰莱里，“这是我的同事c先生。您提供的线索，我们已经看过了，并且我方很快就会派出专业人士到现场去侦察。不过，最终的结果取决于事实而不是我们的主观意愿。”
“我理解。”微胖的法国人坐在佩特雷斯库身边，把长椅上的最后一个位置占住了，“既然你们已经对此有所了解，那我也就直说了。数字是不会骗人的，附近生活用品的消耗异常绝对应该引起重视。虽然这可能会被解读为……附近居民普遍节食且喜欢喝咖啡。”
康斯坦丁·杰莱里笑了笑，他自己同样怀疑罗曼·舍甫琴科的企业里藏着大量食尸鬼，但他也不会因此而随便地相信结果对舍甫琴科不利的证据。这个自称负责为舍甫琴科的某家医院提供饮食的法国人通过总结物资消耗情况而得出了一个惊人的结论并决定及时将其反映给罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局，着实有些违背常理。杰莱里见过许多商人，他们当中的大多数从来不会重视生活中的相似细节问题。
佩特雷斯库没有笑。
“请您放心，我们的工作就是找出并消灭食尸鬼，所以我们既不会无视合理的证据也不会随便按照虚假证据去行动。”佩特雷斯库似乎有意采信对方的结论，“如果您以后又获得了一些重要线索，请随时向我们报告。”
法国人把一个数据存储装置递给了佩特雷斯库，然后便向两人道别、匆匆地消失在了远处的树林旁。杰莱里松了一口气，他不明白这位经验丰富的副手今日非得把自己叫出来的原因。
“现在的情况好多了。”佩特雷斯库靠在长椅上，闭目养神，“你没有见到过二十多年前的场面……是的，食尸鬼已经从各行各业被驱逐是你们这一代人所认定的常识，但这个常识是我这一代人一手造就的。二十多年前，食尸鬼们真的在开医院、经营墓地、开餐厅……只有你想不到的地方，没有他们不敢去的地方。全国各地都是食尸鬼的超大型饭店。”
“那确实是灾难。”杰莱里叹了一口气，“如果舍甫琴科仅仅是无意或蓄意雇佣食尸鬼，我们确实可以放他一马。然而，现在的线索却似乎向我们证实，舍甫琴科集团是由一群食尸鬼控制的。”
“这还不是最糟糕的。”佩特雷斯库苦笑着，“学校、法院、医院是无论如何都不能让食尸鬼渗透进去的，明白吗？我们的未来、我们的现在、我们的过去……缺乏对这三者的信心，公民就会宁可倒向无秩序也不愿生活在现有秩序之下。”
杰莱里越来越看不穿自己的副手了。扬·佩特雷斯库并不是工作狂，这个工作了三十多年的老探长确实会出色地完成每一项任务，但那纯粹是出于一种应付公事的中规中矩的态度。在这个披着一顶稻草人帽子的中年男人眼里，规定比一切都重要，如果哪天有人规定放任食尸鬼攻击平民也不会受罚，这家伙大概就连上班的想法都没了。
“那……”杰莱里试探性地寻找佩特雷斯库的真实用意，“您那时候一定吃了不少苦头。”
“是啊，当时我想的是我不能在几十年之后让下一代人骂我是个废物……唉！”老探长晃了晃脑袋，“现在想了想，真是不值。”
两人在返回办公室的路上得知，有人又得到了一条举报线索。举报人自称是一名医疗器械经销商并同样把矛头对准了舍甫琴科的医院和其他医疗设施。事已至此，再无视舍甫琴科的异常并将种种反常现象称为个例，简直是侮辱探员们的职业素养。为谨慎起见，康斯坦丁·杰莱里先向上级提交了侦察请求，他还不打算把事情闹到无可挽回的地步。
虽然杰莱里从未有过把这些机密行动告诉麦克尼尔的打算，后者却已经从罗马尼亚探员们近日的行动中推测出了一二。10月9日当天晚上，迈克尔·麦克尼尔和彼得·伯顿开着轿车沿那条熟悉的路线前往泰坦公园附近，他们先前已经得知杰莱里这两天绝对没时间出来聚餐——再通过和舒勒对比时间表，从而确定了舍甫琴科的行踪。
麦克尼尔一只手握着方向盘，另一只手按着车门旁的按钮，把车窗降下来。凉爽的秋风吹拂着他的面颊，也差一点吹灭了伯顿刚点起的火焰。
穿过这灯红酒绿的城市，映入眼中的一切都令麦克尼尔更加地珍惜这来之不易的和平。他固然知道有多少醉生梦死就有多少穷困潦倒，光是沉醉于繁荣的幻象中只会误导自己的认知。
“迈克，你说一个食尸鬼如果决定不杀人而且致力于寻找不吃人也能活下去的办法，那这种食尸鬼是不是就对我们没有威胁了呢？”伯顿突发奇想，他得来的是麦克尼尔鄙夷的目光，“不……我是说啊，移植了食尸鬼的器官的人类究竟该算是人类还是食尸鬼呢？我们都说有这种想法的人大概想要变成怪物，但我们毕竟还没有亲眼见过活生生的案例。过去倒是出现过多起患者移植动物器官后行为反常的报道。”
“你想说什么？”麦克尼尔永远不必担心自己有朝一日感到无聊，伯顿给他提供的乐趣太多了，“人类中也有rc细胞异常增殖的疾病，患者会变得越来越像食尸鬼，但他们终究还是病人而不是食尸鬼——只要这病症治好了。相对而言，食尸鬼却永远不可能变成人类，所以我也根本不打算考虑如何善待他们。”
“我们事先有过推断嘛。”伯顿开始检查手边的工具，他担心长期的安逸生活会让自己的筋骨生锈，“你也赞同我的观点，难道不是吗？僵尸——也就是食人症患者——和人类之间是可以互相转化的，那么食尸鬼和人类之间应该也有两条类似的途径。现在我们既然已经得知人类之中确实存在因rc细胞异常增殖而导致的食尸鬼病，那么食尸鬼大概也能被变回人类……不，说得大胆一些，搞不好所有的食尸鬼以前都是人类。”
“伙计，你会把猩猩和猴子当成自己的同类吗？”麦克尼尔哈哈大笑，“人类自己的问题还没解决呢，我不会在动物……和怪物身上浪费我的同情心。纵使食尸鬼的祖先是人类，他们现在就是不折不扣的怪物。当然，倘若食尸鬼可以变成人类，那时我一定会考虑采用更温和的手段。”
渗透进入舍甫琴科的医院并不简单，遍布建筑内的服务人员尽职尽责地引导就医的患者们前去对应区域而不是随处乱逛并看到些不该看的东西。然而，这个堡垒内部如今同样有着麦克尼尔的眼线：卡萨德的志愿者和博尚的餐饮服务人员。有这些人的协助，突破封锁对于麦克尼尔来说易如反掌。
地下停车场的入口处贴着告示：由于地下停车场正在维修，近日停止使用。
“他们确实在认真地阻止我们入内。”眼尖的伯顿看到医院每一栋建筑的每一扇门旁都有保安在巡逻，他可不敢去赌那些疑似是雇佣兵的家伙究竟有多高的自控能力，“怎么说？等罗马尼亚探员们到了之后再动手？”
“那就来不及了。”麦克尼尔看了一眼手表，“舍甫琴科敢跑来这里接受手术的底气就在于他有不让情报泄露的绝对自信——我敢说，调查医疗垃圾的办法在这里也不好用。希望舒勒的那个小玩具管用，现在我们还是想办法混进医院吧。你去在岛田说的那栋建筑附近找个通风口，然后把博尚准备好的那辆餐车开过去。”
“那你呢？”伯顿条件反射一般地问道，“这附近没什么适合潜入的位置。”
“我有我的办法。”麦克尼尔笑了笑，“你快去吧，我们在手术室外面会合。”
伯顿跳下车，一溜烟地消失在了夜色中。麦克尼尔独自一人坐在车子里休息了一会，直到伯顿给他发来了行动开始的暗号后，他才又一次开动了车子。轿车沿着原路返回，抵达地下停车场入口附近，而后直接撞断了外面的栏杆、飞驰着冲进地下。
不出麦克尼尔所料，灯火通明的地下停车场里有整整几十名全副武装的黑衣人等待着他。空荡荡的地下一层停车场里现在除了他自己驾驶的轿车之外，只有另一侧一辆已经空空如也的货车。
今天晚上这里不会有监控录像，那正好符合麦克尼尔的心思。
“我听说这里在维修，但我为什么没看到施工队伍呢？”麦克尼尔走下车子，大声向着另一侧的黑衣人们说道。他不担心这些人会随便开枪，一来枪声很容易让外面不知情的人听到，二来麦克尼尔自己有充分的准备，“哎呀，你们肯定就是施工人员了……赶快去干活，别站在这里发呆。”
黑衣人们没有动作，他们只是警惕地盯着麦克尼尔，不敢轻举妄动。谁先暴露，谁就落入了下风，即便获胜也要面临着一连串的麻烦。然而，当麦克尼尔扔掉外套并露出穿在里面的战术背心时，附近那几名能够看清印在上面的字母缩写的黑衣人们终于无法保持淡定了。虽然dgsb和g看起来完全不一样，但光是前两个大写字母就已经把这些家伙弄得神经紧张。无数挥舞在半空中的触须和面具后血红色的眼睛让这些形迹可疑的家伙彻底暴露出了真面目。
真是一群业余人士——麦克尼尔这样想着。仅仅是在不恰当的时间和地点遇到了不恰当的人就争先恐后地撕破伪装，拥有这等不成熟的心志的家伙根本不适合做潜伏工作。不，食尸鬼不擅长潜伏在人类社会中反而是人类的幸运。
“哎，你们真的不打算用枪吗？”他笑着按下了左手侧的银白色手提箱的按钮，露出了里面的武器，那是一个外观类似炮筒的库因克，“也对，噪声太大了。”
他按下了另一个按钮，前方几十名凶神恶煞地朝他扑来的食尸鬼转瞬间被某种看不见的东西烧得灰飞烟灭，那些要将麦克尼尔刺穿的触须无一不是因其主人的死亡而软弱无力地垂落在地。隔着十几具焦黑的尸体，麦克尼尔从墙壁上的空洞一直看穿到了停车场的尽头。
——集合了库因克制造工艺和埃贡·舒勒在激光武器上的造诣的新型装备，也只是舒勒顺手送给麦克尼尔的玩具之一。用舒勒的话来说，只要相应基础设备发展到了合适的程度，他利用手头的资源造一个便携式激光炮并不难。
“……很遗憾，我的枪没那么大的噪声。”麦克尼尔环视四周，发现刚才站在这里的食尸鬼无一幸存。他扫兴地走到大货车旁，毫不意外地发现里面没有半点值得他调查的痕迹。
地下停车场里估计还有更多的食尸鬼，不把这些家伙歼灭，附近的罗马尼亚人的生命就时刻处于危险之中。被心中的直觉警醒的麦克尼尔猛地向右侧跳去，躲避了从后方袭来的致命一击，但那货车却没有这么幸运，它被触须撞翻在地，车子上的玻璃也被震得粉碎。
转过身的麦克尼尔发觉刚才自己背后方向不知何时出现了一个浑身上下裹在黑袍中的食尸鬼。
“看起来有点眼熟。”他捏了一把冷汗，“是谁呢？不重要，反正都得去死。”
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