or5-ep2：坦途（2）
“你办的这叫什么事！？”
倒退回半年前，让如今刚过60岁的贺翊茂再做一次选择，他是无论如何也不敢接下兴亚会抛出的橄榄枝、勉为其难出任东盟总理的。以雷霆之势清扫了旧东盟的陈腐气象的兴亚会，并不急于建立对各个机构和部门的全面控制，因其主导人员多为军人，而真正具备行政经验的官员们则大多远在吕宋岛或其他地区、无法及时来到新加坡赴任。于是，寻找一位名义上中立且能够在过渡时期维持新秩序的代理人，就成为了兴亚会的首选。
东盟国会已经被国家重建最高会议解散，以总理为核心的内阁则仍将持续存在。接到了兴亚会邀请的前部长们都不敢轻易出面接下总理的职务，他们害怕自己成为兴亚会的工具，更害怕自己在失去利用价值后被兴亚会消灭。政客们的沉默令兴亚会十分尴尬，恰在此时，贺翊茂出现在了他们的视野中。
对于贺翊茂来说，这是一次合情合理的交易。他信奉着较为务实的人生信条，尊严和理想随时可以让步于生存需求。在东盟这片战乱无休无止的土地上，他不介意为了自己的利益而抛却尊严向任何人低下头颅。他可以为那些二三十岁的商业大亨殷勤地办事，甚至同样不介意向着未来要继承商业帝国的十几岁的孩子下跪。尊严不能换来任何东西，出卖尊严和荣誉的贺翊茂却生存到了现在并终于获得了出头之日。
兴亚会留在新加坡的骨干都是军人，军人不懂如何管理庞大的东盟。以外行指导内行的态度蛮横地干预只会招来更多的麻烦，而韩处安确实也给予了内阁以相当程度的自主权。他希望贺翊茂和这些愿意服务于兴亚会的政客们能够尽快地将秩序恢复并实现经济上的发展，同时着手营建新都香巴拉浮岛。
不幸的是，用自己过去的经验揣测未来的贺翊茂没能适应新的局面。他自满地以为这又是一次通过贬损自己的名声并出卖尊严而换来利益的好机会，像往常那样游走于生意伙伴之间，试图让自己掌握的财富和资源规模更加庞大。名声在东盟毫无意义，谁拥有更多的资源，谁才会拥有更大的话语权。
如今，贺翊茂已经有些后悔了。望着眼前端坐在椅子上陷入了怒火之中的主宰者，他心中的恐惧到达了无以复加的程度。出身行伍的韩处安是一名高大而健壮的中年男子，而贺翊茂的体型比对方还要高大健壮，甚至可以把韩处安装下，以至于旁人总是嘲笑说他是韩处安特地找来的保镖。贺翊茂全然把这样的指责和谩骂当成了赞美，他经常对那些疑似是韩处安派来的间谍和密探的侍从说，为整个东盟担任保镖是一项光荣的使命。
这副强壮的体格没能让他在直面韩处安的怒火时多站立哪怕一秒。走进办公室并发觉韩处安的怒火直朝着他而来的那一瞬间，贺翊茂十分自觉地双腿一软、瘫倒在地。
“……站起来。”
东盟国家重建最高会议议长韩处安身穿一件表明兴亚会成员身份的灰色制服，手持一本塞满了调查报告和数据的文件夹，离开那张气派的办公桌，缓步走到贺翊茂面前，要他站起来听自己的训话。
“议长，我都是按照您的指示去做的。”贺翊茂刚站起来，便不由自主地向后退，他知道自己的样子像极了小时候见到他就吓得腿软的儿子，“现在效果达不到预期，那一定是——”
他在下属面前有多么威风，在韩处安的办公室里就有多么卑微。这样的关系从韩处安开始，沿着等级顺序传递下去，每一名服务于东盟的公民都同时是自己领域中的主人和别人领域中的奴才。贺翊茂自然不会去抱怨，这就是他在朋友们的公司中经常见到的一幕，无非是双方的身份有所不同罢了。
“行了，你这几个月都做了什么，我想你肯定比我更清楚。”韩处安掂量着手里的文件夹的重量，“让你先把马六甲海峡给恢复了，你倒是有本事，开始跟你那些除了在沙龙里吃喝玩乐以外没什么别的爱好的朋友到处圈地，还把财政部的款项也给吃了。”越是看着贺翊茂那副麻木不仁的表情，他越是觉得恼怒，“这么下去，别说在马来半岛进行第一阶段的恢复工作，本地的居民都得被你吓得到处逃亡。”
退无可退的贺翊茂撞在了柜子上，便像那些等待着被自己的父母痛打一顿的小学生一样闭上眼睛放弃了抵抗。反正他的辩解在这里没有任何说服力，况且他也并不无辜。
越想越生气的韩处安猛地挥起文件夹朝着贺翊茂扔了过去，身躯庞大却灵活的贺翊茂连忙闪过了从自己的脑袋旁擦过的文件夹，完全没有注意到他身后的房门突然开启了。这位新的来客刚进门竟然发现迎接他的是朝他飞来的沉重文件夹，眼疾手快地把文件夹挡下并抓在自己手中，这才避免了一场可能发生的惨剧的出现。
“里面在吵架吗？”后面的另一位来客问道。
“应该已经结束了。”同样身穿灰色制服、戴着眼镜的中年男子看了看仍然被吓得不敢动弹的贺翊茂，又看了看因刚才的动作险些伤到访客而暂时停止了叫骂的韩处安，“进来吧，陈部长。”
如释重负的贺翊茂灰溜溜地离开了房间，把占用韩处安宝贵时间的机会留给了后面两位访客。
“他也是六十岁的人了……分配任务的时候完全不在乎，等到追究责任的时候又怕得要命，我当时为什么要把管理国政的重任交给这种无能的家伙呢？”韩处安气冲冲地返回了办公桌旁，用几秒钟的时间让自己的表情和情绪都恢复了常态，“桑松，你们两个今天怎么一起来了？”
韩处安管理下的东盟军和东盟的政客之间几乎没有交集，但桑松绝对是其中罕见的例外。结束了在吕宋中央大学的教学工作并来到新加坡后不久，他就被任命为国家宪兵司令官并授予陆军准将军衔、兼任国防部情报办公室主任。国家宪兵司令官的职务在起初的设计草案中只该由上校担任，韩处安此举是既要表明他对桑松的重视又要避免桑松的继任者利用同一个职务来影响各机构之间的关系。
乔贝托·桑松先是一名学者，而后才是刚刚具有军人身份的东盟军将领。他天然地更亲近那些在从政前从事法律或其他社会工作的政客，即便这个群体的名声十分糟糕，桑松坚信其中存在愿意同兴亚会一起革新东盟并实现亚洲复兴的有识之士。
“议长，来议会的路上，我正好碰到了陈部长。”桑松穿不惯军服，他平时仍然只穿着西服或是兴亚会的灰色制服，“他跟我谈起了在中南半岛的跨半岛基础设施工程建设项目……”
“阻碍来自多方面。”
和桑松并排站立的中年男子名为陈永春，正是贺翊茂内阁的现任财政部部长。他和韩处安同岁，平日留着两撇标志性的小胡子，偶尔会在公共场合戴上一副眼镜。据说，陈永春一直想要拿到一个博士学位，不料他始终没找到机会，而他找上的大学也都很有原则地拒绝用其他资源换取一个名不副实的博士头衔。
尽管不久前刚被贺翊茂妨碍了工作，陈永春一向不在韩处安面前控诉贺翊茂的罪行，只管办好自己的事情。他以简洁明了的语言阐述了阻碍东盟在中南半岛北部地区推进跨半岛基础设施工程建设的几大原因，其中既有其他军阀的不配合，也有活跃于当地的敌对武装组织的持续反抗。
事情还要从几个月前说起。2114年4月，寿命长达28年的吕宋最高委员会宣告解散，而韩处安仍然保留吕宋共和国作为东盟境内的诸多自治共和国之一继续存在。在那之后，他志得意满地于新加坡召集东盟军的其他军阀召开重组东盟军的会议，巧妙地用人事调动和重新划分防区等办法大幅度地削弱了潜在竞争对手的实力。6月，韩处安被代行国家元首职责的贺翊茂内阁授予东盟陆军大将（generl）军衔，位居东盟数百名将军之首。
不料，包括共和护国联盟在内的组织并未彻底沉寂。从吕宋岛逃离的共和护国联盟民兵指挥官秘密地前往中南半岛北部，和本就在当地长期和东盟军进行拉锯战的武装组织联合起来，宣布建立了旨在彻底击败兴亚会的自由南洋联军（freeustronesnuntedr）。其他军阀的抵抗暂时消失了，原本被忽视的一股强大力量却浮出了水面。
以抵抗自由南洋联军为借口，中南半岛的军阀纷纷拒绝按照韩处安的命令裁减军队、进行复员工作，这使得刚对血盟团进行缩编的韩处安大为不满。中南半岛的战斗一日不停息，以中南半岛的和平为前提的马六甲海峡经济恢复工作就很难得到保障。此外，基础设施持续受到破坏也将使得兴亚会难以用现代化的设备管理中南半岛，届时当地的人口都将落入乡村的地头蛇手中。
贺翊茂的渎职让事态更为严峻，用军事手段暴力消灭敌对武装组织已经成为了韩处安所剩下的唯一选择。
“这就奇怪了。”听完了陈永春的报告，韩处安慢条斯理地打开了又一份由桑松递来的文件，“他们总是和我要钱，理由是他们实在是太穷了……那他们用来维持军队、运营当地各种盈利产业的成本是谁支付的？这些家伙，每一个都富有得令人羡慕，可每一个又都吝啬得像是这辈子没见过钱的穷鬼。”
“那我们也说自己没钱就行了。”桑松突兀地提出了一个不合时宜的建议，“遣散人员的补贴和保障工作必须要按期进行，否则会引起非常严重的混乱。再加上陈部长推进的新货币……这时候我们解释说自己拿不出钱，也是很正常的事情。”
“对，尤其是这件事。”韩处安的表情变得严肃起来，他深知自己想要赢得公民的支持就必须以真正的执政成果来说话，因为他是用兵变这种非法方式夺取了东盟大权的，“这些人为东盟付出了巨大的代价，他们应当得到对等的回报。不过，考虑到现在的就业情况不理想，我看还要额外加上一条：鼓励他们自谋生路、自己去创业。陈部长啊，相关的规定就由你帮忙审理一下。”
陈永春接过韩处安递来的文件，和韩处安握了握手，便转身离开了房间。他忠于自己的职责，从不考虑利用自己的地位去谋取更多的利益，这也是韩处安能够放心地挑选这样一位在各种立场上都和兴亚会相反的政客管理财政的原因之一。对于陈永春而言，他服务的是东盟的公民而不是兴亚会和韩处安本人，只要有半点改善现状的可能也要为之努力，而非因理念不合而逃避现实。
办公室里只剩下了两个人，外面见惯大场面的卫兵则根本不在乎谁从这里进出。他们可以和办公室里的大人物一样吹着空调，而不是冒着三十多摄氏度的高温在外面被迫谋生。
“这个内阁实在是烂透了，当初我是看他们愿意表示效忠才找上他们，没想到都这么无能。”外人离开了，韩处安心里的实话总算可以说出口了，“怪不得他们如此着急，因为他们除了忠诚之外就一无所有，那我就算是买一条看门狗都比他们更有用：更忠诚、能干活。干脆全都换掉，宁可要一些和我们的立场有分歧的人。”
“……也包括陈部长吗？”桑松谨慎地问道。
两人又同时陷入了沉默中。有些话可以由韩处安本人说出来，但兴亚会的其他人就绝对不能说出同样的话。
“他才是配得上总理位置的人。”韩处安敲定了态度，也解除了桑松心中的不安，“至于中南半岛的事情，大概要麻烦你去监督了。”
“明白，我们要确保从这里发出的命令能够在当地得到执行。”桑松从公文包里翻出了另一个文件夹，放在办公桌上，“但是，我担心真正对我们的计划造成影响的除了自——我是说，除了叛军——”
“是匪徒，不是叛军。”韩处安纠正道，“记住这一点。”
“是。”桑松马上改口，“……除了仍然不听从命令的其他实权将领和持续实施武装袭击的匪徒之外，当地公民的抵触已经成为严重干扰管理的又一个不可忽视的原因。”
在东盟军难以管辖的中南半岛北部地区的山林之中，当地的居民或多或少地集结成为武装组织，即便是没有建立武装组织的区域也不怎么欢迎东盟军。这些名义上仍然属于东盟军控制的区域，成为了兴亚会试图在诸多军阀的真空区中拓展影响力的实验田。然而，派驻的官员往往被当地居民所杀，这时兴亚会才意识到其他军阀不去占据那些领土的原因。
一旦这种风气蔓延开来，兴亚会的地位和名声都将岌岌可危。
桑松不仅指出了问题，同时还给出了一份较为详细的解决方案。在他的构想中，兴亚会要从较为发达的城市地区出发，一步一步地深入乡村并通过优化交通网络来降低管理上述地区的成本。事实上，甚至连兴亚会能否进行实际管理都无关紧要，重要的是他们能从当地获得的收益和确保当地不会脱离控制的手段。
在文档的最下方，还有另一串笔迹不同的注释，为桑松的解决方案追加了一些具体描述。这些追加内容可概述为最大限度地避免对直接影响当地居民生存状况的各项产业进行直接干预、只保留对问题的最终解释权。下方还有具体案例称，既要保留公民随时控告大人物并捍卫自身权益的权利，也要确保大人物不会因为连篇累牍的控告而失去开发的能力。
“这是谁写的？”韩处安挑起了左眼皮。
“我的一个秘书，他平时负责整理文件。”桑松如实地回答了问题。
“其实我们也需要用于配合的平台，比如说国会。”
韩处安放下了手里的文件，平静地注视着桑松。
“最近就不要提了。”
乔贝托·桑松离开韩处安的办公室时，已经是下午五点了。像他一样直接或间接地参与管理东盟的工作人员是没有所谓的休息时间的，如果发生了意料之外的情况，他们必须随时能够起到自己的作用。不过，跟那些受人驱使的职员们相比，桑松倒是觉得这样的工作也算是一种幸运。他可以根据自己的工作需求而灵活地安排时间，不必在乎擅离职守造成他人的不满。勤勤恳恳地一直让自己处在工作状态却什么事都办不成、只为了给别人塑造出自己在认真工作的印象的无能之辈实在是太多了。
在这座代表着国家重建最高会议的大厦里，脱下了军服转而穿上西服的人数不胜数，东盟军正在从各个方向渗透进入东盟的主要机构。为了用合法的方式将已经拿到手的权力确定下来，也为了堵上以后其他试图效仿的人的大门，东盟军的将领们最近纷纷摇身一变成了热衷于研究法律和经济的专家。他们从来没有真的对此产生半点兴趣，就算有，那也是因为他们的钻研能带来确定的收益。
兴亚会倡导着全亚洲的复兴，首先要在东盟实现他们的理想。这个组织得到了日本的大力支持，日军多次出动远征军直接为韩处安剿灭其竞争对手，导致韩处安一度被其他军阀视为异类。桑松更愿意相信那是一种嫉妒，毕竟其他人得不到日本人的支持——要是他们也能拿到同样的支援，大概又会有不同的想法。
不过，无论是描述起来多么璀璨的理想，如果它不能让公民们过上更好的生活，那么它的价值也就少得可怜。先要填饱公民的肚子、满足他们的生活需求，然后才能谈其他的目标。在桑松眼中，这正是兴亚会获得了胜利而其他组织在争夺权力的过程中惨败的原因。当那些自以为是的大人物们斥责公民缺乏思考能力时，他们犯下了和千百年前那些把自己的教条看得比别人的生存和生命还重要的迂腐教士所犯下的相同错误。
快速地沿着台阶走下的桑松还揣着很多念头，只是他需要更多的时间来将其化为现实。已届不惑之年的学者抵达自己的专车前，拉开了车门，坐在了后排座位上。
“看起来您最近要出差了。”前面的司机从后视镜里向后看了一眼，“今天您上车的时候手里没拿着文件夹到处翻来翻去，也就意味着您在未来一段时间内不必坐在办公室里看文件了。”
“确实是出差，麦克尼尔。”桑松躺在座椅上，正在仔细地勾勒一个更稳妥的方案，“对你来说可能是故地重游。”
迈克尔·麦克尼尔马上回忆起了他在缅甸的不愉快经历。当然，没有那次经历，他也就没有机会得到桑松教授的回报，更不可能在新加坡这么快地获得一份稳定的工作和足以接触相当多的机密情报的身份。
“我的本行是打仗，可我现在非常不希望爆发另一场战争。”麦克尼尔叹了一口气，“最近市民之间的纠纷越来越多，其中大部分都是物价造成的。出售货物的商人需要维持生计，购买货物的市民也一样。这时候如果发生另一场大规模战争，我简直没法想象他们的生活会糟糕成什么样。”
“不打仗。”桑松只好对麦克尼尔解释事情的原委，“只是去当地考察一下实际情况，多亏我做的研究还有一点效果。”
tbc