or5-ep1：合流（20）
随着吕宋岛各地的大规模叛乱和起义在东盟军和血盟团的坚决镇压下被迅速扑灭，东盟境内再也不存在任何能够公开和新加坡的韩处安分庭抗礼的势力。叛乱结束后不久，兴亚会给出了对于吕宋岛的最终解决方案：除吕宋最高委员会等机构被解散之外，现状得到了保持。东盟军和兴亚会将派出代表监督吕宋岛的整顿工作，为其完全融入现有的东盟做好充分的准备。
不过，后续的调整措施没能引起公民们的兴趣。在他们得知自己的生活不会受到打扰后，对于前途和命运的关注度也随之下降。既然兴亚会在重挫了当地的反对势力后又在事实上尊重吕宋岛的现状，仍然要把和平的生活继续过下去的吕宋岛公民们自然更愿意花费心思去思考自己的生活而不是在虚无缥缈的理念上斗得你死我活。
“大学城里的学者们都有意见，因为他们以后再也没法当柏拉图式的哲人王了。”麦克尼尔谈起大学城的态度时，为那些看似孤高的学者们的随机应变而惊讶。前一刻他们还是一群愿意为了捍卫真理和信念而牺牲的斗士，后一刻他们就毫不犹豫地出卖了自己的尊严和原则。以德兰勒布·阿巴坎为首的学者团体不仅在武装叛乱失败后完全放弃了抵抗，更是积极地为东盟军和兴亚会进驻吕宋岛铺路。
然而，在兴亚会完全地将他们规划的日常生活带到吕宋岛之前，麦克尼尔同当地的其他居民一样，仍然过着以前的日子。这种平静的生活甚至因为许多民兵武装组织的解散和覆灭而变得更加和平了，街道上再也不会出现武装冲突，而极大程度地拓展了西比拉系统的视线的血盟团民兵则如同往常那样保护着城市的安全。
恐惧源于未知，源于对事态变得更差的担忧。只要现状没有向着更糟糕的方向滑落，新秩序所遭受的反抗也将远远低于预期。
找到一个离开马尼拉的合法借口成了麦克尼尔的当务之急，他看得出来，桑松教授很快就要赶赴新加坡任职，而他们也必须想方设法地追随目前唯一能够给予他们庇护的大人物。兴亚会的理念原本不欢迎他们这些非亚洲人，除非他们像舒勒一样展现出了超凡的利用价值。只有傻子才会纠结于身份而忽视能力带来的巨大潜在收益。
“桑松教授不打算立刻赴任，因为他计划送他的这一届学生毕业再离开马尼拉。”麦克尼尔轻易而举地从桑松教授那里打听出了对方最近的安排，“所以，我们大约还有两个月的时间来筹备前往新加坡的相关计划。”
“舒勒要回到新加坡继续做他的工程，岛田也要被带到新加坡——他可能是东盟境内目前最了解西比拉系统的专家之一。”彼得·伯顿很快想出了新的主意，“喂，迈克，咱们其实也有个绝佳的理由，那就是拓展餐馆的业务、把饭店开到新加坡去。”
“这也太荒谬了。”慢条斯理地嚼着嘴里的牛肉的迪迪埃·博尚愣住了，手里的刀叉也停在了半空中，“伯顿，当人们发现一家在巴黎新开设的号称拥有连锁店的餐厅的总部居然在波兰的克拉科夫时，他们肯定会觉得奇怪，因为按理来说那家餐厅选择开设第一家分店的地点应该在较近的区域内。”
彼得·伯顿心虚地把脑袋埋在桌上，不敢说话。上一次韩处安秘密地来到餐厅里和桑松教授聚餐时，伯顿的出格举动差一点让他被东盟军士兵当场击毙，后来麦克尼尔一再和伯顿强调说，看到大人物的时候没必要大惊小怪。考虑到伯顿生前曾经和许多位高权重的阿拉伯人接触过，他的反常表现令麦克尼尔十分不满。
但是，伯顿提出的新点子反而使得麦克尼尔想出了一条让他们迅速地获得重视的捷径。利用在马尼拉经营餐馆所获得的资金，先让伯顿进行投机牟利，而后再到新加坡物色合适的地点；与此同时，麦克尼尔和他的同伴们也能摆脱亲力亲为的尴尬局面，成为只需要雇佣其他雇员和厨师服务的真正的老板。在那之后，他们可以腾出时间做更多有意义的工作。
“就这么定了，我们把这里的餐馆交给当地人来经营。”麦克尼尔郑重其事地拍着伯顿的脑袋，“老兄，这个计划能不能实施……就看你的表现了。我不管你在倒卖违禁物资还是投资股票、期货，总之我希望你在两个月之内给我们筹措出足够让咱们在新加坡开设新餐馆的资金。”然后，他也希望博尚起到作用，“博尚，这段时间你可以向跟你有交情的那位大人物询问一下新加坡的具体情况，让那人给我们提供一些内部消息。”
“说到内部消息，我这里倒是已经有一个了。”
正午的太阳把食客和雇员们都照得懒散起来，穿着体面的衣服或是只穿着运动服的市民们坐在靠窗的位置，欣赏着恢复了平静的街道。乏味而单调的日常生活可能是许多人厌恶的现实，但这种心情很快就会在他们从灾难的边缘挣扎回来之后化为感恩。没错，如果要那些曾经鄙薄这种日子的热血青年们现在再来谈一谈感受，他们一定会说：自己的心中只有感恩。
舒勒所说的内部消息，是一则有关东盟军和各类准军事武装裁减人员和精简队伍的通知。22世纪10年代的东盟有7000万左右的人口，然而光是东盟各地的血盟团民兵就有300万人之多，更不必说同样规模庞大的东盟军和各路军阀以非公开的名义招募的战斗人员了。这么多的人员日复一日地投入血腥的厮杀中，严重地削弱了东盟进行和平建设的力量。
没有任何人会首先削弱自己的军事力量，韩处安也不会例外。他确实要做出表率、首先把血盟团削弱，但那样一来会造成大量失去工作的无业游民出现，形成更为严重的问题。因此，尽管裁减人员的行动还未开始，一系列专门为被裁减的人员设立的新机构已经出现在了规划之中。
“原来如此。”麦克尼尔深表赞同，“咱们是白人，而且是为了自保才临时加入的，最后肯定没法保住血盟团民兵的身份。那么……”他随意地提起了博尚刚才所说的去向之一，“国家宪兵听起来是个不错的新身份。”
“东盟准备设立的国家宪兵和我们印象里的那些国家宪兵根本不一样。”博尚对麦克尼尔的选择感到意外，“说得明确点，这就是一群专门听韩将军指挥的特务和杀手。”
麦克尼尔着实因此而吃惊了好一阵，他以为即将诞生的东盟国家宪兵是军队内部的警察或是像法国国家宪兵那样在安全工作中有着重要地位的组织，没想到这是韩处安用来偷梁换柱的把戏。
“你比以前务实多了。”伯顿取笑道。
“我一直很务实。”麦克尼尔纠正了他的说法，“谁都希望能够生活在理想的环境中，但事实总会逼迫我们放弃自己原本的观念。想想那些在叛乱中毫无意义地死掉的人，他们本可以暂时改变态度并且尝试着在利用现有的规则来达成目的，可是他们一定要用最激烈的手段进行反抗，而且还严重地影响了其他公民的生活。”说到这里，麦克尼尔似乎是害怕自己的同伴们产生歧义，“如果这里有另一个通用银河、另一个亚当·希尔特，我会毫不犹豫地支持任何反叛势力；但是，韩将军比通用银河高出了十几个金斯伯里。”
不管这是夸奖韩处安还是变相贬低了所有被提到名字的其他人，三人目前的态度惊人地一致：兴亚会在恢复东盟的和平上做出了重要的贡献，他们有必要维护这种得之不易的和平。那么，接下来的工作便是避免西比拉系统成为无处不在的支配工具，以及防止好不容易成为现实的和平生活又一次破碎。许多组织虎视眈眈地觊觎兴亚会的一切，而那些人不会在乎东盟几千万公民的性命。
刚到下午一点左右，，叶真走进了餐馆。麦克尼尔认出了这位和他们有着一定交情的学生，便热情地请叶真用餐，旁敲侧击地询问大学城里的情况。目前，大学城被血盟团的人员团团包围，这倒是在客观上阻止了东盟军以其他借口进入大学城。
“你肯定想问问那些叛军首领的命运。”叶真露出了一副早知如此的自信笑容，“放心吧，他们会得到应有的下场。”
“我其实更关心桑松教授在这边的收尾工作。”麦克尼尔意有所指，因为桑松目前最放心不下的学生恰恰是叶真，“他要是能完美地让他的教学生涯暂时告一段落，我们也能早一点去新加坡做准备。如今整个东盟终于进入了和平时代，大家都想着去更富庶的地方生活。”
“那不是他能决定的，而是眼下的东盟……会不会允许我得出那些结论。”叶真的脸色登时变得难看起来，他环视四周的顾客，没有看到可疑的人物，这才小声和麦克尼尔倾诉自己面临的窘境，“我们做这项调查研究，是冒着极大风险的。”
叶真所言非虚，东盟的稳定一向受到来自多方面的挑战。连合众国都在混战时代中分崩离析，东盟的生存不如说是一个名副其实的奇迹。然而，从东盟成立的那一天开始算起，脱离东盟的声音就从未在这片土地上沉寂过。新几内亚、中南半岛北部、以前的吕宋岛……许多以最终脱离东盟为目的的武装组织活跃着，他们的存在对东盟和大多数从未想过让东盟散架的军阀形成了极大的威胁。
尽管东盟长期以来处于各种军阀的控制下，大部分军阀对这些武装组织的态度是统一的：必须坚决将其消灭。然而，兴亚会的立场却有所不同，以古国一教授为首的第一代兴亚会领袖认定这些反抗是缺乏自主和歧视带来的，而即便韩处安多少沾染了军阀的作风，他也同样部分地承认东盟对待这些组织的手法欠妥。
但是，强硬态度已经成为了共识。倘若叶真在他的论文中把问题的实质指向当地公民长期以来的艰难生活，这将很可能被视为一种软弱的态度，进而影响到桑松教授本人的前途和兴亚会的立场。许多军阀坚信能依靠暴力解决一切问题，他们没有任何耐心去聆听他人的心声。
“叶先生，我想兴亚会正需要一个展现仁慈和开放的机会。”麦克尼尔心平气和地劝对方放下这些顾虑，“兴亚会一向是呼吁团结的，说是要让全东盟的各种团体能够合作为东盟服务。他们刚刚消灭了吕宋岛的叛军，此时他们恰好需要表明这种暴力对抗只是个偶然现象。桑松教授在兴亚会有着特殊地位，作为他的学生，你要是大胆地表明自己的观点，可以向公民们证明兴亚会愿意保留不同声音……”
“就怕我的下场和某些被挂在路灯上活活饿死的人一样啊。”叶真仍然为此而担心。
提到这种私刑报复，麦克尼尔恐怕要承担一定的责任。正是他向桑松教授提议把处罚叛军头目的刀子递给公民而不是保留在东盟军和兴亚会手中，此举开启了市民大范围实施暴力的闸门。许多曾经因为理念不合被黑衣人攻击过的学生、被黑衣人捣毁经营场所的商人、因黑衣人的声讨而丢掉工作的乞丐纷纷涌上街头，用麦克尼尔所能想象到的一切激烈手段进行报复。
桑松教授先前要求对黑衣人进行宽大处理，只是没收他们的武器并将他们软禁在家。结果，在血盟团民兵的放纵和默认下，一场大屠杀变得无法避免。愤怒的马尼拉市民带着刀子冲进有黑衣人居住的房屋，将房屋内的住客胡乱地砍杀一番后扬长而去；另一些名声在外的叛军头目则被市民们五花大绑后挂在路灯上活活饿死，期间没有半个人敢来给他们送食物和水。满城的市民双眼通红，人人的手上都沾满了鲜血。
如此种种恶劣行径甚至引起了许多受益者的恐慌，他们目睹着自己的敌人凄惨地死去，心中升腾而起了同病相怜的恐惧。此一时彼一时，时过境迁，也许他们会以同样的方式迎来人生的终点。
也正是在这些不受控制的报复行动进行期间，麦克尼尔意识到了西比拉系统存在另一个严重的缺陷（他不太肯定这是否因为马尼拉的西比拉系统只是个不完善的半成品）。没有哪个市民认为自己在犯罪，他们都相信这是实现城市自我净化的必要举动。显然，西比拉系统无法将全城犯罪的情况进行定义，使得类似的报复行为几乎没有触发警报。
当麦克尼尔向岛田真司询问缘由时，岛田真司几乎是立即肯定了麦克尼尔的猜测。可惜，他没有给出任何可行的解决方法。
“……麦克尼尔先生？”
麦克尼尔用力地晃了晃脑袋，把那些骇人的念头丢出自己的思绪。
“抱歉，叶先生。我在想那些人的结局……也许他们应该得到法律的惩治。”麦克尼尔叹了一口气，“您看，这些人时常以高尚理念的名义违反法律，可是假设我们用同样的方法处置他们，就犯了同样的错误。”
“你不应该去当士兵、依靠杀人来维持生计。”叶真往酒杯里倒了一些红酒，在麦克尼尔声明这顿饭免费后，他难得地进行了一次奢侈消费，“我见过很多雇佣兵，他们不会在有机会报复敌人的时候思考其中的逻辑或是合理性。你跟他们不一样。”
“没有区别，我只是在报复之后装模作样地开始反思，实际上我和他们之间没有任何差异。”麦克尼尔回绝了叶真的恭维，“好在我是个厨师，而且手艺还算过得去。等到这里的事情结束之后，我就打算去新加坡过新的生活。要是您打算在新加坡工作，也可以来找我们。”
酒足饭饱后，叶真满意地离开了餐馆，并半推半就地答应了麦克尼尔有关去新加坡工作的邀请。明眼人都看得出来，兴亚会肯定要想方设法把吕宋岛的优秀人才抓在自己手里，去新加坡当然是明智之举。
这样的平静生活持续下去或许也是一种幸福。不过，麦克尼尔很清楚，他在最终达成自己的使命之前还不能休息。况且，马尼拉的另一个未解之谜始终困扰着他。东盟军进驻马尼拉之前，一伙青衣武装人员攻入马尼拉并在市内制造了许多伤亡，使得长期从未受过外界攻击的共和护国联盟等民兵组织被迫调集大量兵力在内陆市区围攻这些不速之客，间接造成了东盟军得以畅通无阻地空降登陆。
那么，那群青衣人去哪了？他们是谁派来的、又到了哪里去？
没有人可以在现代城市中隐蔽自己的行踪，掌管着西比拉系统管理权和负责维护工作的岛田真司成为了麦克尼尔的最佳帮手。
“根据对马尼拉城市内所有监控设备的信息筛选，明确在监控内容中暴露了可用来追踪真实身份的个人信息的青衣武装人员总共不超过10个。”岛田真司的效率高得离谱，这很可能是因为舒勒帮助对方设计了用于快速检索的算法，“其中，从人员的动作、神态等方面进行分析，地位最高的是下面这位。”
一个貌不惊人的中年东亚男子的形象出现在了麦克尼尔的手机上。
“他叫什么？”
“不知道。”岛田真司无奈地承认了他的束手无策，“舒勒教授说这个人叫钟复明，而我更相信这个名字只是个代号。因为，我们找不到任何叫钟复明而且和这个人长相相同的家伙。”
麦克尼尔猛然间想起了神秘的兰芳赤子，那也是一个在公共网络之中无迹可寻的神秘组织。弗拉基米尔·马卡洛夫似乎知道对方的真面目，可是麦克尼尔没有理由让马卡洛夫平白无故地把那么重要的消息告诉他。
兴亚会绝非善类。韩处安能从一个准将旅长一跃成为东盟最有权力的军人，依靠的可不是空口无凭的辩论和兴亚会的理念，而是真正的军事力量。
“……藏得很深，可是我们也很有耐心。”麦克尼尔点了点头，“等他们要你去新加坡工作时，记得把行程告诉我们。大家是为了同一个目标而集结起来的战友，应当共同行动。”
话虽如此，麦克尼尔心中的怒火仍未平息。他想要让自己在马尼拉的生活画上圆满的句号，而不是带着遗憾离开。看着自己的仇人活蹦乱跳显然不符合麦克尼尔的风格，他更愿意送那些人去见上帝。那么，他需要一个合理的借口来实施自己的报复，需要一个机会来验证他的猜想。思虑再三，麦克尼尔敲定了他的行动方案。
2114年4月14日上午9点，由东盟军负责的押送队伍秘密地将剩余的三十多名叛军首领转移出位于大学城附近的据点并将他们送往机场。不料，上午10点左右，押送队伍的必经之路上突然冲出了一大群手持砍刀的市民，这些人疯狂地向着押送车队冲来，居然将全副武装的东盟士兵吓得狼狈逃窜。
上午11点17分，姗姗来迟的东盟军增援部队和血盟团民兵赶到了现场。映入他们眼中的是一片血肉地狱，被押送离开的犯人全部遇难，无一幸存。事后兴亚会内外诸多知名人士对此提出了质疑，东盟军则坚称押送车队中的士兵因集体食物中毒而丧失了战斗力、被迫逃跑。押送车队负责人马应松上尉由于失职而被逮捕，六天后因军队缺乏证据而被无罪释放。
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