or5-ep1：合流（14）
生活在世上的普通人永远走在一条竭尽全力地逃避能够将自己粉身碎骨的灾难的路上，而只有少数人反而像是嗅到了血腥味的鲨鱼一样产生了异样的兴奋。多日以来的无功而返只不过是用来欺骗外界的掩饰，嗜血的豺狼虎豹们把他们的利爪和牙齿磨得削铁如泥，正等待着迎来一场属于这些狂人的饕餮盛宴。
平时安分守己地停留在无关紧要地区的地面无人机被获准深入内陆市区，这让许多并未被此起彼伏的叛乱波及的市民产生了不安，也使得亲临前线指挥血盟团民兵镇压叛乱的民兵指挥官们产生了些许不满。这里是他们的家园，无论今天发生什么，此后他们还将在这里居住。被某种约定俗成的观念和责任感约束或许是一种退步和失败，但总要有人挺身而出：所有人都放弃了责任的那一天，大厦将倾之日不远。
“我在马尼拉教书二十年了，头一次被学生赶出来。”跟迪迪埃·博尚一同蹲在番茄堆旁的桑松教授愁眉不展，“遏制事态走向不断恶化的最后努力也失败了。”
“这就是他们想看到的结果。”博尚意有所指，“也许你们是盟友，但他们可能更希望通过彻底地摧毁这里的一切来抹去你的影响力。”
“我没有什么影响力。”桑松教授把眼镜放在旁边的椅子上，眼神里饱含着忧虑，“一个躲在学校里教书的学者，当然比不上拥有武力的军阀了。”
博尚没趣地歪着嘴，桑松教授逃到他们的餐馆中躲避实属出乎意料的突发事件，无论是博尚还是麦克尼尔都没能提前做出预测。从理论上来说，作为兴亚会在吕宋岛的首领，桑松应该去立即去投奔东盟军或是血盟团，但桑松做出选择所依照的逻辑显然没有这么简单。双方也许同属一个阵营，暗地里的纠纷和矛盾却不一定比各自和外敌之间的冲突更少。
这是真正牵一发而动全身的大事，由不得博尚擅作主张。在麦克尼尔返回之前，他必须冷静地掩盖真相、防止消息走漏。餐馆里的雇员中，有数人是血盟团的卧底，其他雇员里或许也有别的民兵武装组织派来的密探，这些人之中只要有谁发现桑松教授藏身于仓库，要不了多久，血盟团或是东盟军就会找上门来。
因此，博尚只得把桑松教授藏在仓库中人迹罕至的地方，并尽量支使其他雇员远离这里。
“我的两个朋友接受过你的委托，他们肯定很愿意帮你再做一单生意。”博尚告诉桑松教授放心躲在这里，“看得出来，你宁可躲进跟你没什么交流而只是熟人的雇佣兵开设的餐馆，也不想找你的盟友。”
不到半个小时，迈克尔·麦克尼尔和彼得·伯顿便风尘仆仆地赶回了参观。见到两位同伴归来，博尚急忙告诉伯顿帮他维持秩序并想方设法避免雇员发觉桑松教授藏匿在仓库内的事实，让麦克尼尔去和桑松教授讨论对策。
“桑松教授，我想您应该很清楚，叛军是必败的。如果东盟军愿意不惜一切代价地进行镇压，这场看起来声势浩大的叛乱或者说起义必然会快速走向灭亡。”麦克尼尔大概猜出了桑松的来意，“不仅如此，东盟军越是彻底地碾碎这座城市，越是可以宣扬他们的强大实力、贬低同属兴亚会的您多年以来在此工作的成就。”
“那些年轻人的理念和我不同，也许他们把我看成毒蛇和魔鬼——这不重要，他们不应该毫无意义地死在这种注定失败的反抗中，再说他们的热血已经被真正的敌人利用了。”桑松教授全然不顾干净整洁的西服上沾满灰尘，他和麦克尼尔一起蹲在食材堆附近急切地争论着，“我得用尽可能小的代价结束这场闹剧。”
“哦，那显然不现实。”麦克尼尔拍着自己的脑袋，“您没有办法劝说拿起武器的民兵放弃战斗，就算您有这样的号召力，那么您也没有能力劝说东盟军在您号召叛军和解的时候不采取行动。正在战斗的双方都不想配合您，那么能快速结束战斗的办法只有一种：快速摧毁注定失败的叛军的指挥中枢，让叛军自行瓦解。这样一来，这座城市就不必在双方的拉锯战中白白让那么多人死于非命。”
麦克尼尔已经做好了被桑松反驳的心理准备，但对方的心态转换速度之快超出了他的预料。阴沉着脸的中年学者只是原地徒劳地做出了几次握紧右手的动作，便接受了麦克尼尔的提议。然而，包括叶真在内的许多支持桑松教授的学生被囚禁于大学城内，大学城受到以共和护国联盟的黑衣人民兵为首的叛乱武装控制。只有东盟军才具备以迅雷不及掩耳之势攻入大学城并摧毁叛军指挥中心的能力，但他们可能宁愿在大街上多杀一些黑衣人甚至是路过的平民。
时间在飞逝，麦克尼尔更不想在人命关天的紧要关头揣测桑松的来意。也许桑松真的只是想要救回那些被蛊惑的学生，不然他完全可以跑到东盟军的指挥部又或者是前往血盟团的办公厅寻求庇护。这偌大的马尼拉市区内，桑松教授竟然找不到可信的人手帮他尝试着实现心愿，以至于他只能依赖和他认识还没超过半年的雇佣兵，这不能不说是一种莫大的讽刺。
“我有办法了。”麦克尼尔露出了笑容，“……您的选择是正确的，也许这支东盟军的指挥官正希望您马上死于某种意外，这样他们就可以打着为兴亚会的干部报仇的名义继续摧毁这座可能在各种意义上影响到韩将军对兴亚会的统领的城市了。要是您不怕外面的枪战，就跟着我们一起行动。别担心，我们在大学城内也有自己的帮手。”
对方很有默契地点了点头。
“我19岁那年就参加了古国一教授组织的敢死队，还是第一批加入兴亚会的代表。你可以说吕宋岛的其他学者害怕战争，但对我来说就没这回事了。”桑松教授接过了麦克尼尔递来的防弹衣，“……代价过于惨重了。”
不过，餐馆的现状仍然严重地牵制着麦克尼尔的精力，他必须保证有人留在这里以免雇员们制造其他事故。在他和伯顿返回之前，迪迪埃·博尚已经成功地命令雇员们就地组织防御，这也避免了周边的血盟团民兵趁势接管餐馆。博尚的随机应变让麦克尼尔非常满意，他决定仍然将防守餐馆的工作交给博尚，而他本人和伯顿则带着桑松教授潜入大学城。最近一段时间频繁进入大学城和岛田真司进行学术交流的舒勒也被困在里面，也许那两个让麦克尼尔隐约有些害怕的学者已经想出了里应外合作战的办法。
由麦克尼尔本人驾驶的大货车刚离开车库，便险些撞上一台从附近路过的地面无人机。随行在无人机附近的东盟军士兵骂骂咧咧地朝着大货车附近开了几枪，却没敢真的往货车上射击。这辆大货车贴着他们的鼻尖从士兵们面前驶过，万一货车因为士兵的攻击而失控，在场的所有人都会为自己的草率行为付出惨重代价。
一名最先朝着货车开火的士兵朝着地上吐了一口痰，跟着他的口水一起从脑袋上脱离的还有一枚刺钉。感应到叛军民兵攻击的地面无人机迅速调转枪口向着有叛军狙击手藏身的建筑物扫射，精准地只攻击了敌人所在的楼层对应的房间，没有殃及上下的居民。
对于一百多年以前那些不幸参加巷战的士兵们来说，每一个从眼前路过的活人——只要这些人没穿着友军的军服——都有可能是敌人的士兵。滥杀无辜和出于威慑敌人的目的而进行的错误攻击更是成为了常态，类似的战场能够把最软弱的年轻人变成铁石心肠的杀手或是一具冰冷的尸体。但是，这种规矩在22世纪大概已经失灵了，配合原本用于维持治安的系统而作战的无人机成为了帮助士兵们有效地鉴别敌我的好助手。
“……嘿，我倒是希望它多炸几栋楼。”穿着青色制服的中年人坐在大型指挥车里挥着拳头，“不光要把叛军炸成肉酱，也要把那些竟然敢和叛军生活在一起的叛徒彻底消灭。”
“别开玩笑，如果损失超出预期，兴亚会内外的重要人物都会对我们在这里的行为产生怀疑。”他身后不远处正襟危坐地对下属发号施令的青年男军官冷漠地驳回了这种危险的建议，“我发现你最近很想把你平时放在嘴边的那些话付诸实践。”
“没有人会愿意一直自言自语，谁都会想要一个把想法变成现实的机会。”穿着青色制服的中年男子放肆地哈哈大笑，指挥车内其他士兵和军官不禁露出了嫌恶的表情。但是，当他们的眼神和簇拥在青衣男子身旁那些同样身穿青色制服的警卫们的目光交织时，这些东盟军的军人又恢复了那种稻草人一样的呆滞神情。
留着一头披肩黑色长发的青年军官猛地离开座位，快步走到了青衣男子面前。指挥车内遍布各个角落的监控画面如实地描述了市内各处的战斗场面，全息投影更是让所有在指挥车内执勤的士兵们感受到了一种仿佛亲临战场的压力。他们确实不必真正在前线经受枪林弹雨的考验，但耳边从未断绝的枪声和爆炸声已经足够让一些精神衰弱的士兵承受相同的压力。
“你们考虑的东西太多，又缺乏实际意义。”钟复明歪着头，脸上写满了自信和狂妄，“过去文明被野蛮打败，那是由于战争仍然要人来完成……可现在，我们只需要驱动这些无人机就能杀死那些应该从世界上消失的垃圾。如果这还不够，那就想办法用核弹把他们清除掉。”
“……核弹？你从哪弄？上天送你的？”尼古拉斯·王嗤笑着，“做梦也要**律，别把你和韩将军之间的关系闹得太糟糕。”
争执只持续了几分钟，双方之间又恢复了此前谈笑甚欢的模样。不管他们之间有什么矛盾，他们仍然没有忘记来到吕宋岛的目的以及将要在这里完成的工作。兴亚会的诞生地吕宋岛，居然变成了一个排挤兴亚会和有关亚洲复兴的一连串思想体系的贼窝，这对所有兴亚会成员来说无疑是最大的耻辱。毫无疑问，古国一教授逝世后每一个在吕宋岛肩负起了领导工作的兴亚会干部都必须为此负责，尤其是最近甚至被开除出了吕宋最高委员会的桑松。
把马尼拉甚至是吕宋岛夷为平地，只会招来更多的怒火。不管兴亚会对吕宋岛的学者们有多大的意见，这里毕竟是过去将近三十年间少数没有受到战火席卷的和平之地，也是日后东盟结束战乱后进行重建工作时可以参照的模板——那正是古国一教授在28年前完成过的使命。但是，乔贝托·桑松则不同，他只是个在吕宋岛丢尽了兴亚会的脸面的无能之辈，尽管他十几年来一直提出指引兴亚会前进方向的新理论，这也无法掩盖他在各项现实工作上的失败。
一个只会发文章、写报告的学究不配和走过整个战火时代的铁血战士们为伍。
提起下落不明的桑松教授，两人都认为他死在这场叛乱中才是最好的结局。
“但他不可能这么轻易地被叛军杀死。”钟复明摇了摇头，又调取了大学城附近由无人机拍摄的全息投影监控录像，“要不是那个负责控制无人机的家伙也被困在大学城里，我们应该让他额外加上一道指令……再把桑松的那张脸贴上去。”
“他可是韩将军指名道姓要找的人啊。”尼古拉斯·王加重了语气。
“韩将军要找的理论专家死了，那么我们在这里做什么都是理所应当的——而且在外人看来是经过韩将军批准的。”钟复明皮笑肉不笑地咧开嘴，“不用你费心了，我的小伙子们会去搞定他。”
城市乱作一团，若是有谁想要在战斗结束后刨根问底地弄清一件事的来龙去脉，他也只能收获一团乱麻。东盟军和血盟团之间有着确定的合作关系，马尼拉市内的其他民兵武装组织则顿时变得尴尬起来。并不是所有的民兵武装组织都愿意在这时候继续和血盟团对抗，即便是那些平日带头和血盟团械斗的民兵武装指挥官们也产生了弃暗投明的心思。无奈，叛乱已经开始，他们迟疑不定的后果是同时被叛军和东盟军攻击，命运没有给他们投机取巧的机会。
……也许在东盟军影响力略微薄弱的地区，事态会有不同的发展趋势。
其中也包括一些居住在贫民窟附近的白人贫民。有雇佣兵身份作为护身符的白人不是像麦克尼尔一样直接参加了战斗，就是打着接受委托的名义活跃在交战激烈地区并从事一些不可告人的交易。但是，这些和当地的亚洲人居民一起住在贫民窟的白人平民却没有这样的本事，他们和那些虎背熊腰的同胞之间唯一的相似性是皮肤。
让东盟成为亚洲人的东盟，这是古国一教授提出的主张。世界还在战争之中挣扎，自大航海时代和工业革命以来欧洲-北美确立的统治地位崩塌已久，有着白色皮肤的人们在东盟的土地上再难仅凭这层肤色而获得青睐——即便兴亚会在吕宋岛其实并不受欢迎，许多人却有意无意地接受了兴亚会所阐述的前提。不仅如此，他们还要积极地将这些入侵者驱逐出去，即便无法驱逐也要让他们住在最肮脏破败的地方，这才是公平的回报。
东盟军为了麻痹敌人而故意放松警惕，自然给共和护国联盟的黑衣人们制造了更多可乘之机，而且东盟军再难发现相关的迹象。本来没有成为东盟军重点关注对象的部分市区忽然之间成了叛军的窝点，大量手持射钉枪、燃烧瓶并配有防暴盾牌的民兵从其中涌出，给猝不及防的血盟团造成了极大压力。其中，许多新出现的敌人都是居住在贫民窟中的白人。
依照其祖先和父母一辈人的身份，贫民窟中的白人泾渭分明地形成了属于他们自己的组织。不同的白人贫民民兵武装之间只有在共同反抗敌人时才会互通有无，平时则完全将对方当成了应该警惕的敌人。当许多白人贫民向附近的血盟团民兵开枪射击时，俄人正信联盟同样加入了战斗。他们协助那些同样有着白色皮肤的贫民将贫民窟外围清理干净，并设立了不便于地面无人机行动的路障和简易防线。
看起来，俄罗斯人也在很好地履行他们的义务。当其他白人贫民决定响应共和护国联盟的号召、攻击那些据称要将非亚洲人赶尽杀绝的东盟军士兵和血盟团民兵时，俄人正信联盟的留守没有引来任何怀疑。谁也不想让自己的老巢被人偷袭，更何况城内混战局势错综复杂，连开着指挥车不停地亲临前线视察的尼古拉斯·王都不一定知道东盟军的战况，更别说缺乏有效统一指挥机构的叛军指挥官们了。
“弗拉基米尔·维克多罗维奇，他们离开了。”
谢尔盖·安德烈耶维奇·彼得洛夫放下望远镜，回到原本被用作旅馆的简陋地下室里，向着端坐在大厅左侧、手持冲锋枪的青年男子报告道。他比这位担任俄人正信联盟首脑的同龄人要壮实不少、高出对方至少一头，只可惜指挥一个组织所需的要素不是躯壳和外表。除他之外，地下室中大部分列席的同僚都是名副其实的人形坦克，这反而让他们的指挥官成了最显瘦小的袖珍儿童。
“他们也许留下了一些——”
“东盟军把无人机都派出去了。”
俄人正信联盟成立于十几年之前，那时已经有许多俄罗斯人继续流亡到东盟境内。然而，这个组织起初不过是一个协调流亡难民关系的协会，根本不具备任何战斗力。真正将俄人正信联盟转变为一个至少能让共和护国联盟重视的民兵武装组织的，正是这位从中南半岛杀出一条血路的指挥官。从某种意义上来说，他间接带动了其他白人贫民建立各自的民兵武装。
昏暗的灯光照在弗拉基米尔·马卡洛夫的脸上，也照亮了下属手里的玻璃瓶。
“少喝点。”他跺了跺脚，“我们这么做要冒着很大的风险……好在你们支持我的决定。”
“没错，他们都觉得咱们要偷懒了。”彼得洛夫挠着快生了虱子的头发，“我是说，让他们出去替我们承担损失，这也没什么……那咱们什么时候出动呢？”
“你们没有和东盟军或是血盟团的人交火吧？”马卡洛夫忽然问了一个跟贫民窟附近的战况毫无关联的问题。
彼得洛夫虽然不解其意，他还是一五一十地把防线外围的情况做了说明。俄人正信联盟的民兵恪守马卡洛夫订立下的规则，始终没有擅自出动或是攻击东盟军。那会让东盟军的无人机更早地盯上他们，让手中只有射钉枪和轻武器的贫民迎来一场真正的大屠杀。
“那么，动手的时机就是现在了。”马卡洛夫戴好了安全帽，“我们去帮助东盟军吧。”
大厅里一半的参会人员当场惊呆了，另一半则摆出了一副早该如此的态度。他们尊重指挥官的决定，没有谁会比一个经验丰富的老战士更有话语权。
“……遵命。”彼得洛夫很快接受了现实，他对那些跟他们一起住在贫民窟附近的家伙也没有什么额外的同情心，“也许我们很快就能走出这鬼地方了。”
弗拉基米尔·马卡洛夫缓缓迈出地下室，扶着楼梯旁的扶手，感受着凹凸不平的纹理和凸起的尖刺。正午的太阳迷惑了他的视线，以至于前路也变得有些模糊不清了。
“而且不再回来。”他补充道。
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